OB Roundup
Det är 2018.
Vet du var dina barn är?
Små barn behöver vårdnadshavare.
När vi bodde i byar, nära storfamiljer och långvariga grannar, kunde samhället hjälpa till att hålla ett öga på dem.
Till och med när jag växte upp i New York på 1970-talet kommer jag ihåg ett nätverk av grannar och vänner på mitt kvarter som tittade efter mig.
Men det verkar vara mindre och mindre fallet nu, 2018, så vi har teknik.
Barnspårare fungerar som ett vänligt spöke över ett litet barns axel och varnar sina föräldrar om när de har försvunnit.
De kan också vara kommunikationsutbildningshjul som låter barn chatta med sina föräldrar om skolbussen inte dyker upp eller om de blir kvar.
Jag har granskat dessa enheter sedan 2005, när jag tittade på den lilla LG Migo för Verizon.
Som far har jag testat dem med mitt barn, som nyligen har blivit för gammalt för dessa prylar.
Saker har förändrats en hel del sedan Migo, och dina alternativ idag är bättre—Och fler- än någonsin.
Ovan: B'zT tracker-T-shirt
Vem behöver en barnspårare?
Spårare är för barn som är för unga för att ha sina egna telefoner.
De är för småbarn som kan vandra bort på lekplatsen, eller för barn i grundskolan som regelbundet går ut för att leka, eller som har komplicerade hämtnings- eller barnomsorgsarrangemang.
De ger barnen en del kommunikationsförmåga utan att utsätta dem för främlingar som smsar dem eller för det mobila internetet.
Vuxna kan också vara intresserade av spårare som säkerhetsanordningar-att berätta för dina nära och kära var du är till exempel när du är på språng.
Vaktmästare för funktionshindrade eller äldre kan använda spårare för att lindra sina tankar om att deras anklagelser vandrar bort.
Vi fokuserar här på Bluetooth, Wi-Fi och mobil / GPS-spårare för familjer-inte satellitspårare för vandrare och campare.
De där enheter, som Spot Personal Tracker, är för när du går ur nätet och vill se till att du kan kalla till hjälp.
En tracker är inte ett universalmedel.
Barn och äldre vuxna kan fortfarande skadas om du vet var de är, och naturligtvis kan spårare tas bort eller inaktiveras.
De är bara ett extra lager av sinnesro, i en värld där sociala medier ständigt trummar upp oro och hysteri.
Ovan: Jiobit
Typ av Kid Trackers
Enheterna vi tittar på faller i allmänhet i två kategorier, rena spårare och begränsade telefoner.
De behöver alla en förälder med en smartphone för att hantera dem.
Rena trackers, som Jiobit och B'zT, berättar helt enkelt var ditt barn är.
Om de bara är Bluetooth, som B'zT, säger de bara om de har gått längre än ett visst avstånd från dig.
Om de har GPS och mobilradio, som Jiobit, kommer de att kunna berätta var de är.
Begränsade telefoner lägger till röstsamtal, så att barnen kan prata med en förutvalad vitlistad grupp släktingar eller vänner.
De kan också ha begränsad textning, antingen till samma nummer eller via en förälders app.
Om ett barn är muntligt rekommenderar jag verkligen dessa enheter på grund av GPS-spårningens felaktighet.
När jag har tappat bort min dotter på lekplatsen medan hon hade en tracker, skulle kartan bara berätta att hon var på lekplatsen-Jag var tvungen att ringa henne så att hon kunde berätta att hon var bakom ett träd.
Jag inkluderar också Republic Wireless Relay i den här sammanställningen, även om det inte främst är en tracker.
Reläet är en mobildriven walkie-talkie som bara kan prata med andra reläer eller till en tillhörande smartphone-app.
Det är bra för barn som leker utomhus.
Alla dessa enheter finns i olika former och storlekar: klipp, bärbara telefoner och telefoner.
Varje tracker som involverar GPS och / eller mobilanslutning kommer att ha en månadsavgift, ofta $ 5 till $ 10 per månad.
AngelSense, som är utformat för familjer med barn med funktionsnedsättning, kostar mycket mer, men kommer med mycket kundservice.
Ovan: AngelSense
När det är dags för en telefon
De flesta amerikanska barn får nu telefoner mellan 10 och 12 år.
Jag har en 12-åring, och övergången verkar handla om när mobilappar blir nödvändiga för barns sociala liv.
Min dotter förhandlar om möten med sina vänner via sms och Google Hangouts, och jag är glad att börja överlämna tyglarna i sitt sociala liv till henne (samtidigt som jag håller koll på saker och ting).
Telefoner kan också användas som trackers.
AT & T: s familjekarta, Sprints Safe & Found, T-Mobile's Family Mode och Verizons Family Locator-tjänst låter alla föräldrar registrera sig för att hitta sina barns telefoner, var de än befinner sig.
Både Android-telefoner och iPhones har ett alternativ "hitta min telefon" som kan berätta för föräldrar var enheten är vid varje given tidpunkt.
Tredjeparts Life360 är min favoritinstallationsapp för att hålla familjer i kontakt; det inkluderar även familjemeddelanden och det är billigare än prenumerationsalternativen från operatörerna.
Många föräldrar vill få sina barn bara rösttelefoner (även kända som flip-telefoner, även om vissa faktiskt inte vänder) som sina första obegränsade telefoner.
Det finns bara inte så många av dem: De enda två vi verkligen rekommenderar är Kyocera Cadence LTE för Verizon och Nokia 3310 3G för AT&T.
Vi rekommenderar inga billiga rösttelefoner på Sprint- eller T-Mobile-nätverken just nu - de bra Sprint-telefonerna är för dyra, och ingen av T-Mobile-telefonerna fungerar bra.
Ja, det är frustrerande! Jag skrev en kolumn om det.
Så barn kommer i allmänhet förmodligen snabbt att gå upp till smartphones.
Vår sammanfattning, De bästa telefonerna för barn, ger några förslag på lämpliga rösttelefoner och smartphones för ungdomar.
Som förälder vill du antagligen också installera program för föräldrakontroll - börja med vår sammanfattning av de bästa föräldrakontrollapparna för din telefon.
