Vad är en onlineundersökning?
Marknadsundersökningar ger ovärderlig riktning till nästan alla aspekter av ett företag, särskilt produkt- eller tjänstedesign, marknadsföring och försäljning.
Solid information om vem dina kunder är, vad de gillar och hatar och hur de tycker om saker som är viktiga för ditt företag kan bokstavligen forma hur du driver ditt företag.
En av kärnmekanismerna för att samla in denna typ av data är onlineundersökningen, som idag har blivit tillgänglig via flera kanaler, inklusive, naturligtvis, din webbplats, men också e-post, digitala och fysiska händelser och sociala medier.
Noggrann användning av en onlineundersökning kan ge data för alla aspekter av ditt företag som korsar en publik, vare sig kunder eller partners.
Det kan inkludera digitala marknadsföringskampanjer, kundtjänst och helpdesk, medarbetarnöjdhet, politisk omröstning, feedback från evenemang och många andra syften.
För en undersökning kan en undersökning verka som en enkel utveckling av frågor.
Men medan vissa undersökningar kan vara så korta som en enstaka fråga, kan andra vara komplexa banor med frågeställningar och förhållanden som ibland inkluderar faktiska skript.
Och även om de inte går riktigt så långt kräver många undersökningar navigeringsregler och andra val som inte bara kan ge en bättre upplevelse för respondenterna, utan också för mer exakt datainsamling, vilket kan vara kritiskt när data senare övergår till verktyg för affärsanalys.
Lyckligtvis fokuserar de senaste undersökningsverktygen starkt på att kombinera denna positiva upplevelse med allt mer sofistikerade datainsamlings- och tolkningsfunktioner.
Resultatet är att online-undersökningar har varit ett av de mest populära verktygen som marknadsforskare har använt under de senaste åren.
De mest populära verktyg för marknadsundersökningar i USA (2017-2018)
När man överväger ett onlineundersökningsverktyg är ett bra sätt att bekanta sig med en produkts möjligheter genom att ta sin gratisversion för en snurr.
Dessa möjliggör ofta skapandet av enkla undersökningar, varav några till och med tillåter obegränsade frågor och svar.
Men om du bara försöker få enighet från en grupp vänner eller kollegor om en lunchrestaurangs preferens, kanske du inte behöver vada i vattnet i dedikerade online-undersökningsverktyg eftersom enkla omröstningar redan är inbyggda i Facebook och Twitter.
Google Forms är också en gratis och lättanvänd webbprodukt från den allestädes närvarande enheten som är idealisk för att skicka några enkla frågor och kartlägga resultaten - eller till och med spåra dem i Google Sheets.
Praktiskt taget alla moderna online-undersökningsverktyg innehåller minst tre huvudkomponenter: frågeformulärsdesign, distribution och rapportering.
Mer om var och en av dessa komponenter nedan:
1.
Frågeformulär. Detta är det avsnitt där olika typer av frågor läggs till, redigeras och ordnas; svarsalternativ tillhandahålls och logiken konstrueras.
Vissa frågeformgivare har möjlighet att importera skelettfrågeformulär från Microsoft Word.
De erbjuder dock verktyg som ofta används bland enkätdesigners.
De flesta produkter inkluderar hopplogik, vilket är möjligheten att hoppa över vissa delar av en undersökning och fortsätta med en framtida fråga.
Till exempel, om respondenterna svarar på en fråga om telefonägande och säger att de har en iPhone, kanske du vill hoppa över en fråga som följde den som ber om deras telefonmärke eftersom du redan vet att det är Apple.
Vissa produkter inkluderar även displaylogik, vilket är möjligheten att visa eller dölja en fråga eller del av en undersökning baserat på förhållanden som inträffade före den.
Detta kan kräva betydligt mindre planering i förväg, även om ett fåtal produkter i vår översiktliga översikt implementerade det mycket dåligt, vilket förhindrade att frågeställningen ändrades efter att den hade ställts in.
Å andra sidan kan vissa paket som rymmer särskilt långa och komplexa undersökningar dela upp frågor i uppsättningar eller block; detta kan göra det mycket lättare att hålla reda på frågor som till exempel hör till ett liknande underemne.
Andra verktyg som ger mer flexibilitet inkluderar rörledning, vilket är möjligheten att infoga information från tidigare frågor.
Till exempel, om en respondent hade en Samsung-telefon i en fråga, kan en uppföljningsfråga anpassas genom att använda den informationen.
Det kunde formuleras som "Du sa att du hade en Samsung-telefon.
Vad påverkade köpet?" i motsats till helt enkelt "Vad påverkade köpet av ditt telefonmärke?"
Ett annat hjälpmedel för smartare undersökningsdesign är att "maskera" eller "vidarebefordra" svar.
Till exempel, om man skulle be samma respondenter att välja de tre bästa anledningarna till varför de valde en Samsung-telefon, kan det finnas en annan fråga där man ber dem att bara rangordna de tre funktioner de valde.
Ofta har frågor som bygger frågor alternativ för att anpassa utseendet på undersökningen via teman, medan det vid andra tillfällen kommer att vara en separat del av verktyget.
Det kommer också ofta att finnas en möjlighet för förhandsgranskning eller testning av undersökningen.
Jag tenderade att betona frågeformuläret i mina granskningar av verktyg för onlineundersökningar.
Alla undersökta produkter kan tillhandahålla minst en enkätlänk och exportera deras data för vidare analys utöver deras egna rapporteringsfunktioner.
Det finns dock inget verkligt alternativ till användargränssnittet (UI) eller funktionaliteten i enkätpaketets frågeformulär.
2.
Distribution. När en frågeformulär är klar är den redo att släppas ut i världen eller åtminstone till den lilla delen av den du vill undersöka.
Åtminstone kommer alla paket att tillhandahålla en webblänk som kan publiceras på en webbplats eller sociala medier.
Vissa paket kommer att gå det extra steget genom att tillhandahålla direktlänkar till en rad sociala medianätverk, och vissa kommer att inkludera integrerade kontaktansvariga och e-postkampanjspårare.
Även om detta kan göra det lättare att spåra hur specifika svarare svarade i en icke-anonym undersökning, kommer många erbjudanden att kräva extra betalning när en e-postlista blir för stor, medan generiska länkar kan delas utan någon respondentgräns.
Ett annat sätt att kartläggningspaket kan göra det lättare att spåra olika grupper av respondenter är via flera "samlarlänkar".
Det här är helt enkelt olika länkar till samma undersökning som kan brytas ut i analys senare.
Om du till exempel vill sätta en undersökning till både Facebook- och Twitter-användare, kan du lägga upp olika samlarlänkar i varje nätverk för att spåra från vilket socialt nätverk olika respondenter kom.
3.
Rapportering. När enkätsvar kommer in eller efter att en enkät är klar, vill du se hur folk svarade.
Alla produkter har förmågan att se hur enskilda respondenter svarade på alla frågor.
De kan också generera åtminstone grundläggande stapel- och cirkeldiagram för att ge enkel visualisering tillsammans med något sätt att exportera både data (ofta i ett kalkylbladsklart format) och diagrammen[oftaiettformatsomPDFellerMicrosoftPowerPointMeravanceradeprodukterkankompletteradessadiagrammedolikamåttsåsommedelvärdenochsvarsantalochsedanfiltreraresultatenbaseratpåsvarenpåolikafrågorEllersåkandeproduceracrosstabsdelaanpassaderapportermedkollegorochtillochmeddoppainifleranalysersomkräverlitestatistiskexpertis[ofteninaformatsuchasPDFor MicrosoftPowerPointMoreadvancedproductscanaugmentthesechartswithvariousmeasuressuchasaveragesandresponsecountandthenfiltertheresultsbasedontheresponsestodifferentquestionsOrtheycanproducecrosstabssharecustomizedreportswithcolleaguesandevendipintomoreanalysesthatrequireabitofstatisticsexpertise
Dessutom innehåller några av de avancerade paketen funktionalitet som stöd för att bädda in HTML i frågor, använda sitt eget skriptspråk eller JavaScript för att anpassa funktionalitet och utseende, och integrationer med ett antal andra företagsverktyg - särskilt Salesforce - genom att använda sin egen applikation programmeringsgränssnitt (API).
Vanligtvis är denna åtkomstnivå endast tillgänglig till det högsta prisnivån.
Dessa webbappar är faktiskt tillgängliga med flera (vanligtvis tre) prissättningsplaner och erbjuder i allmänhet betydande rabatter om åtkomst betalas ett år i förväg.
En nyckelfunktion eller till och med frågetyp som produkten stöder kanske inte finns i ett prisnivå som matchar din budget även om enkätpaketet stöder den.
Tyvärr har vissa produkter jämförelselistor med sina prisnivåer som är tillräckligt långa för att framkalla yrsel, så det är värt att ringa eller maila till företaget för att säkerställa att ett paket uppfyller dina krav på en specifik planutgiftsnivå.
Med det sagt, med enkäter som ofta är iterativa projekt är det ibland svårt att förutse detta i förväg, så fråga också om det är möjligt att uppgradera eller nedgradera.
I allmänhet tittade jag på funktionsuppsättningar som tenderade att vara tillgängliga i två prissättningsnivåer: grundläggande nivåer på cirka 300 dollar per år och avancerade nivåer på cirka 1 000 dollar per år.
Det finns dock fynd att hitta bland fältet, särskilt om du är villig att uthärda några användargränssnitt eller kompromisser.
Med tanke på att dess popularitet har stigit till den punkt där det har blivit praktiskt taget ett generiskt namn för en undersökningsapp, började jag mina recensioner med SurveyMonkey som ett baslinjepaket.
Som det visar sig har SurveyMonkey följt konkurrenterna ganska bra genom åren och har gått långt utöver 80/20-regeln som man kan förvänta sig för ett så brett använt verktyg.
Både SoGoSurvey och särskilt Alchemer (tidigare SurveyGizmo) - ett tidigare Editors Choice - representerar också kraftfulla online-undersökningsverktyg som på många sätt överstiger vad SurveyMonkey erbjuder samtidigt som de behåller mycket av dess utseende och känsla.
Något av dessa skulle vara utmärkta val för avancerade undersökningsdesigners.
Jag tror att Alchemer representerar det mest kapabla valet, även om SoGoSurvey har gjort starka förbättringar nyligen i sitt användargränssnitt.
Två av paketen gav en enklare och renare inställning till denna användargränssnittsmodell: den mycket grundläggande SurveyPlanet och Zoho Survey, den senare är en del av en bred uppsättning webbappar som är tillgängliga via prenumeration.
Mellan de två framkom Zoho Survey som ett överraskande kraftfullt paket som kunde hålla sig mot appar som tog SurveyMonkey-metoden.
Och jag rekommenderar det även för dem som inte använder de andra Zoho-apparna.
Å andra sidan var det mindre trevligt att arbeta med vissa andra produkter trots att de innehöll starka funktioner.
Dessa inkluderade den kraftfulla Checkbox Survey och mellanregistret Outside Software eSurveysPro och Toluna QuickSurveys, den senare som erbjuds av och integreras med den globala konsumentpanelen för Toluna.
WorldApp KeySurvey, även om det inte är så besvärligt som några av dessa andra produkter, kan göra mycket för att modernisera sitt användargränssnitt.
Det har dock några inlösande funktioner inriktade på företagsanvändare, såsom avancerad administrativ åtkomstkontroll, djupgående och anpassad panelisthantering och ett starkt fokus på återanvändning.
Till slut fanns det en produkt som stod framför alla andra och det var Qualtrics, som tjänar vårt redaktörsval.
Det unika användargränssnittet, även om det ursprungligen är mer överväldigande än andra produkter och ibland kräver fler steg än i konkurrenskraftiga erbjudanden, gör ett utmärkt jobb med att tillhandahålla ett brett utbud av alternativ samtidigt som det möjliggör direkt tillgång till enkätfrågor.
Andra kraftfulla och smarta detaljer finns också i överflöd.
Till exempel, medan många paket ger möjlighet att förhandsgranska hur en undersökning ser ut på ett skrivbord eller en mobil ...
