Du behöver en VPN för din Mac
Apple har tagit många bra beslut när det gäller säkerhet och integritet, men det betyder inte att du inte ska använda antivirus på din Mac (det borde du göra), och det betyder inte heller att din Apple-dator åtnjuter speciellt skydd från datakrävande spioner, annonsörer och internetleverantörer.
Det är därför virtuella privata nätverk eller VPN är så viktiga, även för Mac-användare.
Problemet är inte din Mac, i sig.
Det är internetens grundläggande struktur.
De första tegelstenarna på webben lades av akademiker från regeringen och universitetet som var intresserade av att göra informationsdelning snabbare och enklare.
Sekretess och säkerhet var sekundära problem.
Snabbspola fram några decennier in i framtiden, och saker är helt annorlunda.
Redaktörens anmärkning: IPVanish ägs av j2 Global, moderföretaget för PCMags utgivare, Ziff Davis.
Andra användare i samma nätverk som du kommer inte att kunna se din webbtrafik, eftersom den är säkert innesluten i tunneln.
Detta är särskilt användbart eftersom offentliga Wi-Fi-nätverk kanske inte har den mest robusta säkerheten.
Också för att lura oskyldiga enheter för att ansluta till skadliga Wi-Fi-nätverk som är utformade för att stjäla din information är ganska lätt att göra.
Den krypterade tunneln hindrar också din ISP från att hålla koll på din information.
Detta kan vara användbart ur ett integritetsperspektiv, men det är också praktiskt om du vill säga, förhindra att din BitTorrent-trafik märks.
Från VPN-servern går dina data ut på det bredare internet.
Eftersom dina data verkar komma från VPN-servern, och inte din dator, kommer den som tittar svårare att urskilja din riktiga plats.
I själva verket, om de skulle försöka fånga din IP-adress, skulle de få VPN-serverns adress istället för din.
De bästa VPN-erbjudandena den här veckan *
- NordVPN - 89 $ för tvåårsplan med bonusgåva (Listpris 286,80 $)
- IPVanish VPN - $ 31,49 för ettårsplan (Listpris 89,99 $)
- Surfshark VPN - 59,76 $ för tvåårsplan (Listpris 310,80 $)
- Norton Secure VPN - 39,99 USD för ettårsplan (Listpris 79,99 USD)
- Privat Internet-åtkomst VPN - $ 69,95 för tvåårsplan + två månader gratis (Listpris 310,70 $)
- ExpressVPN - $ 99,95 för enårsplan + tre månader gratis (Listpris 194,20 $)
* Erbjudanden väljs av vår partner, TechBargains
Genom att övervaka din IP-adress på många webbplatser kan annonsörer följa dina rörelser på nätet.
Din IP-adress tilldelas också baserat på din plats, så det avslöjar lite om var du är när du är online.
Genom att ansluta till en VPN-server verkar du vara någon annanstans, kanske till och med på andra sidan jorden.
Vad en VPN inte kan göra
En VPN är inte en magisk rustning för din dator.
Det skyddar bara dina data från din Mac till en server som drivs av VPN.
Det är allt.
Ett VPN skyddar inte ensam din dator från skadliga webbplatser eller skadlig kod.
Vissa VPN ser efter kända skadliga webbplatser, men du bör ändå skydda din maskin med antivirusprogram.
En VPN skyddar dig inte nödvändigtvis från nätfiskewebbplatser, som är falska webbplatser som imiterar verkliga.
Om du anger din inloggningsinformation för den verkliga PayPal.com på en nätfiskewebbplats som ser ut som PayPal har någon dålig kille någonstans din inloggning.
VPN-användare använder ofta sina egna DNS-resolver, vilket dock kan hjälpa till att skydda mot avancerade nätfiskeattacker.
En VPN gör dig inte helt anonym online.
Att ändra din IP-adress och spoofing din plats är bra, men annonsörer (och spioner och brottsbekämpning) har en mängd andra sätt att titta på dig.
Vissa webbplatser använder en process som kallas "fingeravtryck", som unikt identifierar besökare baserat på konfigurationer som skärmstorlek och så vidare.
Det finns också vanliga gamla kakor och spårare.
Vi rekommenderar att du använder en tracker blockerare som EFF: s Privacy Badger.
En VPN kan inte heller hindra en angripare från att ta över ditt konto.
Vi rekommenderar starkt att du använder en lösenordshanterare för att skapa ett unikt, komplext lösenord för varje webbplats och tjänst du använder.
Säkra sedan inloggningarna med tvåfaktorautentisering varhelst det är tillgängligt.
Inget av detta är att säga att VPN är värdelösa, utan snarare att du blir bättre skyddad om du vet hur man bäst använder VPN.
Din tunnel till frihet
En VPN kan också låta dig fly från nationella censursystem.
När länder försöker förhindra åtkomst till viss information eller hörn på internet övervakar de trafiken som strömmar in och ut från sina digitala gränser.
Tänk på det som en mur, med vakter som står vid porten och inspekterar alla resenärer.
I detta sammanhang tunnlar VPN under väggen till en VPN-server i ett annat land.
Vakterna kan inte se i tunneln på grund av VPN: s kryptering.
Du, i andra änden av tunneln, kan surfa på nätet som om du befann dig i ett land som inte har sådana begränsningar.
Journalister och aktivister har använt VPN i flera år för att skydda sin information och få tillgång till den ocensurerade webben.
Det är en oerhört viktig roll, men vi utvärderar inte VPN på deras förmåga att kringgå censur, eftersom det kan få katastrofala konsekvenser för våra läsare om vi får fel.
Tyvärr är Netflix inte så angelägen om VPN eftersom de kan användas för att förfalska platser.
Om du bor i USA och tunneln till en VPN-server i London kan du titta på Netflix-innehåll som bara är tillgängligt i Storbritannien.
Av den anledningen arbetar Netflix mycket hårt för att blockera åtkomst till VPN-användare.
Det finns dock en handfull företag som har arbetat hårt för att säkerställa att deras kunder fortfarande kan komma åt Netflix med en VPN utan att behöva ge upp VPN-skyddet.
Du kan hitta samma problem med Hulu och andra streamingtjänster också.
Tänk dock på att VPN och streamingtjänster är låsta i en katt-och-mus-kamp, ??så en VPN som fungerar idag kan blockeras i morgon.
Vad finns i en VPN?
När vi granskar en VPN lägger vi särskild vikt vid en tjänst som har en utmärkt, lättanvänd klient.
Det finns uppriktigt sagt alltför många säkerhetsföretag som ger användbarhet ett baksäte.
Du kanske har den mest kraftfulla, säkraste VPN någonsin, men det spelar ingen roll om den genomsnittliga personen inte kan använda den.
Med tanke på den tonvikt som Apple lägger på estetik, föredrar vi en VPN som passar in i sin omgivning ännu mer på Mac.
Om din VPN ser ut som en WinAMP-hud från 2004, eller har en OS X 10.3-borstad metallfinish, kommer det att räknas mot det.
Vi noterar också om ett VPN har funktioner som tar bort smärtan av VPN-användningen.
Delad tunnling, till exempel, låter dig ange vilka appar som skickar trafik genom tunneln och vilka inte.
Du kanske vill skydda din webbläsartrafik, men dina favoritspel behöver kanske inte så mycket skydd och skulle drabbas av den ökade latensen.
Observera att även om du kan konfigurera de flesta datorer, även Mac-datorer, så att de fungerar direkt med en VPN-tjänst, rekommenderar vi att du använder företagets klientprogramvara.
Det här är mycket enklare att konfigurera och underhålla än manuell konfiguration och ger dig enkel åtkomst till alla funktioner du betalar för i en VPN-tjänst.
När det gäller pris är vårt främsta bekymmer flexibilitet och värde.
Tjänster som bara erbjuder en enda, dyr plan är inte ett bra alternativ.
Vi lever i åldern av à la carte-tjänster, där de flesta konsumenter är vana vid månadsavgifter.
Dessutom, om din VPN slutar arbeta med Netflix eller tillhandahålla tillräckliga hastigheter, skulle det vara skrämmande att ha betalat mycket för ett års tillgång.
Den genomsnittliga månadsavgiften för de 10 bästa VPN: erna som vi har granskat ligger i skrivande stund på cirka 10,80 dollar.
Många kommer in under den siffran, och några går ovanför.
De som kostar mer måste uppenbarligen motivera sina rejäla prislappar.
Men pengar borde inte vara ett hinder för säkerheten, och det finns många värdiga gratis VPN som flyter runt.
I synnerhet är ProtonVPN den enda VPN som vi har granskat och som inte begränsar mängden data du kan använda med en gratis prenumeration.
Värde är lite knepigare, men vi anser att en enda VPN-prenumeration bör uppfylla vissa kriterier.
Det måste inkludera täckning för minst fem samtidiga enheter, vilket är genomsnittet för branschen.
Det måste fungera på flera plattformar, inklusive mobila enheter.
Och en enda prenumeration måste fungera för olika plattformar - det vill säga att betala för en prenumeration på din Mac bör också ge dig iPhone VPN-funktionalitet.
Om VPN tvingar dig att hoppa genom ringar och betala extra för att säkra alla olika enheter i ditt hem, är det inte ett bra värde.
Vi tittar också på antalet olika platser där servrarna är värd och hur brett distribuerade dessa platser är.
En mängd olika serverplatser innebär också att du har fler val för att spoofa din plats och hitta en server när du reser utomlands.
I mindre utsträckning tar vi också hänsyn till det totala antalet servrar som en VPN-tjänst tillhandahåller.
Vi gillar att se hälsosamma siffror för serverplatser, men vi kontrollerar också att de är väl distribuerade.
Många VPN-företag utelämnar Afrika, Mellanöstern och Sydamerika, vilket är en besvikelse.
Även om VPN-skydd är bra, erbjuder vissa VPN-företag fler verktyg för att förbättra din integritet.
Multihop VPN dirigerar din trafik genom två olika servrar, och vissa VPN-tjänster ger till och med en anslutning till Tor-anonymiseringsnätverket.
De flesta användare kommer aldrig att behöva dessa verktyg, men de förbättrar absolut produktens värde.
Kan du lita på din VPN?
Så viktigt som vad ett VPN-företag tillhandahåller är de policyer det har på plats för att skydda din integritet.
Du måste lita på att tjänsten kommer att vara en bra förmyndare för din personliga information och inte kommer att missbruka dess ställning genom att bryta dina uppgifter eller låta den läcka ut genom oaktsamhet.
Företagets rättsliga situation är också viktig.
Vissa länder har lagar som kräver att företag lagrar data under bestämda tidsperioder.
Under våra tester frågar vi VPN-leverantörer vilken information de samlar in om användaraktivitet och om de säljer den informationen.
Detta är viktigt eftersom ett VPN-företag potentiellt kan spionera på din aktivitet.
Dessutom söker vi företagets integritetspolicy för att bekräfta deras svar.
De bästa tjänsterna loggar så lite information om användare och deras aktivitet som möjligt och bör förklara varför i deras integritetspolicy.
Naturligtvis kan ett VPN-företag ljuga om någon av dessa problem.
Men åtminstone kan vi be VPN-företag att förklara sina positioner och inte låta dem ljuga genom utelämnande.
VPN: er är ogenomskinlig verksamhet, men vissa VPN-företag arbetar för att ändra det.
Fler leverantörer gör tredjepartsgranskningar för att försäkra kunderna att tjänsten fungerar som beskriven och att infrastrukturen är säker.
En sista punkt om förtroende har att göra med plats.
Många läsare har skrivit till oss och frågat om de ska lita på ett VPN-företag som är beläget på en plats med repressiv internetpolicy, som Kina, eller ett land som (rättvist eller inte) är associerat med cyberbrott, som Ryssland.
Dessa är giltiga problem, men som med ett företags policy för insamling av information, tycker vi att det är bäst att anta att alla är ...
