En gång i tiden var en kontorssvit ett kluster av rum i en tegelbyggnad där människor samlades på vardagar för att skriva brev, hålla möten, beräkna intäkter och designa annonser.
Idag är en kontorssvit en massa produktivitetsapplikationer på din stationära, bärbara dator eller mobila enhet där du gör alla dessa saker, antingen ensam eller i samarbete med andra människor som gör liknande saker på sina egna enheter.
Du kommer troligen att göra dem när som helst på dygnet eller var du än befinner dig.
Du har tappat vattenkylaren, men totalt sett har du förmodligen fått effektivitet.
Microsoft Office, oavsett om det är installerat som en fristående uppsättning appar eller som en del av den prenumerationsbaserade Office 365-tjänsten, är kolossen av kontorssviter, en som mycket av världen använder som standard.
Det betyder inte att Office nödvändigtvis är den bästa sviten för dina specifika ändamål, så Daxdi.com undersökte nyligen både Office och dess stora konkurrenter från Apple, Google, Corel och Document Foundation.
Några av dessa alternativ är gratis.
Vissa, som Office själv, är mer eller billigare beroende på vilken version du väljer.
Vissa är bara bosatta på din hårddisk, andra bor delvis eller helt i molnet.
Om du är nyfiken på alternativ till Microsoft Office, läs vidare.
Tre appar förblir kärnan i varje kontorssvit, oavsett om det kommer från Microsoft eller inte.
Vid basen består en kontorssvit av en ordbehandlare, ett kalkylark och en presentationsapp.
Beroende på sviten, och i vissa fall beroende på vilken version av en svit du väljer, får du också en e-post- och kalenderapp, en databashanterare, PDF-redigeringsprogram, en anteckningsapp, webbplatsskapande verktyg och något av ett dussin diverse appar och tjänster, allt från webbkonferenser till formbyggnad.
Vissa sviter har förvandlats till onlinetjänster, så Microsoft Office finns både som de välbekanta desktop-, Excel- och PowerPoint-apparna och som en prenumerationsbaserad Office 365-tjänst som finns i olika prissatta planer som inkluderar webbaserade funktioner som samarbete i realtid , lagring online och videokonferenser.
Vad du får i en Office-svit
En sak som alla dagens sviter har gemensamt är att deras kärnappar - ordbehandlare, kalkylblad och presentationsappar - delar mycket av deras underliggande kod, så att till exempel ritverktygen i presentationsappen vanligtvis också är finns i reducerad form i ordbehandlaren och kalkylbladet.
Kärnapparna delar också vanligtvis ett liknande gränssnitt så att du kan flytta från en till en annan utan att behöva lära dig var du hittar grundläggande funktioner.
På gott och ont - och jag tror att det i stort sett är till det bättre - Microsoft Office sätter standarden för alla andra kontorssviter och alla andra sviter låter dig spara dokument i Office-filformat.
Alla andra sviter på marknaden erbjuder speciella fördelar som Office själv inte kan erbjuda.
Document Foundation's LibreOffice är till exempel helt öppen källkod, så säkerhetsmedvetna användare kan vara säkra på att deras kontorsappar inte delar data med Microsoft, Apple eller någon annan.
Googles kommersiella G Suite och de kostnadsfria Google Docs, Sheets och Slides håller alla dina dokument i molnet, vilket kan vara en fördel om du alltid är på väg, men en nackdel om du vill redigera kraften i en stationär app som Word eller Excel.
Du kan ladda ner Googles dokument i standardformat som de som används av Microsoft Office eller LibreOffice, men originalen finns alltid i molnet och (med vissa speciella undantag) kan endast redigeras i Googles webbläsarbaserade och mobilappsgränssnitt.
Här är grunderna i dagens stora sviter.
Med Microsoft Office och Office 365 får du Word, Excel, PowerPoint, OneNote, Outlook och diverse andra funktioner; vissa versioner inkluderar Access-databashanteraren, Publisher-publiceringspaketet för publicering och till och med flödesschema och diagramapp Visio.
Office för Mac innehåller lite olika versioner av Word, Excel, PowerPoint, Outlook och anteckningsapp OneNote, men ingen motsvarighet till Access eller Publisher.
När du köper Microsoft Office, antingen för Windows eller Mac, får du den version som är aktuell när du köper den, med enstaka gratisuppdateringar till framtida större version, och den uppdateras bara med säkerhetsuppdateringar från Windows Update, inte med nya funktioner .
När du prenumererar på Office 365 uppdateras dina kopior av kontorsapparna automatiskt med nya funktioner var tredje månad, och du behöver inte betala extra när de nuvarande Office 2016-apparna ersätts av en ny version i framtiden.
Som standard - även om det är lätt att ändra detta - sparar Microsofts appar dokument i Microsoft OneDrive, en molnlagrings- och synkroniseringstjänst som normalt håller kopior av dina dokument på hårddisken och i molnet, så att du kan redigera dem med ditt skrivbordsbaserade appar även när du är offline.
Microsoft - som Apple - gör det enkelt att redigera och komma åt dina dokument antingen online via en webbläsare eller lokalt via en stationär app, och det är en av Office: s stora fördelar.
Microsoft Office-alternativ
Om du är redo att byta från Microsoft Office - eller om du bara vill ha ett alternativ - måste du vara beredd att hantera besväret med att använda icke-Microsoft-dokumentformat i en Office-centrerad värld.
Det enda dokumentformat som alla kan hantera är Microsofts Word- och Excel-format, och du kan ställa in dina appar som inte är Microsoft för att spara i dessa format, men du måste vanligtvis byta bort meddelanderutor och andra varningar när du gör det.
Om du bara delar dokument inom en organisation som har standardiserat på icke-Microsoft-format kommer detta inte att vara ett problem, men det kommer att vara ett problem om du skickar dokument till någon utanför.
Med detta i åtanke, här är några detaljer om alternativen: Googles appar inkluderar Docs, Sheets, Slides, alla tillgängliga från en meny som visas längst upp till höger på Googles hemsida när du är inloggad på något Google-konto.
Samma meny innehåller alla Googles kostnadsfria tjänster som GMail, Kalender, Kontakter och Google Drive.
Om du registrerar dig för den kommersiella G Suite-versionen får du även röst- och videokonferenser och en mängd olika kontohanteringstjänster; prissatta prenumerationer inkluderar funktioner för granskning och datalagring.
Alla Googles erbjudanden finns bara i molnet, tillgängliga via en webbläsare eller mobilappar, inte via skrivbordsbaserade program, och du kan bara redigera dina Google-dokument när du är online.
Det enda partiella undantaget är en offlinesurfunktion som är tillgänglig via Chrome-webbläsaren, men bara om du redan har installerat ett tillägg för redigering offline för Chrome och bara om du redan har laddat ner kopior av de dokument som du vill redigera.
Om du tappar tillgång till internet utan att planera framåt har du tur.
LibreOffice, å andra sidan, är en enda stationär applikation, bestående av en ordbehandlare som heter Writer, ett kalkylark som heter Calc, en presentationsapp som heter Impress, en vektorgrafikapp som heter Draw, en separat matematikmodul som heter Math, en separat kartläggning modul som heter Charts och en databashanterare som heter Base.
Om inte din nätverksadministratör installerar en speciell serverbaserad version för användare i din organisation - inte en lätt uppgift - kan du bara använda LibreOffice genom att starta skrivbordsapparna i Windows, macOS eller Linux.
Du kan inte använda den via en webbläsare och du kan inte använda den via en mobilapp.
Dessa begränsningar har säkerhetsfördelar och LibreOffice är den enda uppdaterade kontorspaketet med öppen källkod, vilket innebär att du inte behöver oroa dig för vad Google, Microsoft eller Apple kan göra med dina data.
En annan fördel är att LibreOffice ser ut och känns mycket som äldre versioner av Microsoft Office innan Microsoft ersatte det gamla meny- och verktygsfältgränssnittet med Ribbon-gränssnittet som introducerades med Office 2007.
En viktig nischspelare är Corels WordPerfect Office.
Dess lojalister inkluderar många advokatbyråer, myndigheter, akademiker och jag.
WordPerfect Office finns bara på Windows-plattformen, utan onlineversion, och dess Quattro Pro-kalkylblad och presentationsgrafikapp är i bästa fall svag.
Men dess hjärta är den kraftfulla och unika WordPerfect-ordbehandlaren, den enda nuvarande ordbehandlingsappen som inte försöker se ut och kännas som Microsoft Word.
Till skillnad från Word, som döljer sina formateringskoder, gör WordPerfect's Reveal Codes-funktion det enkelt att se exakt varför ditt dokument ser ut som det ser ut, vilket gör det enkelt att utföra grossiständringar i formateringsstil som är nästan omöjliga i Word.
WordPerfect är också mycket mer tillförlitlig än någon annan app för hantering av stora dokument och dokument som består av mindre separata dokument som kapitel i en bok.
Det öppnar nästan vilket äldre format som helst och kan ställas in för att spara i Microsoft Word som standard.
Du vill antagligen inte ha det om du inte redan använder det, men om du behöver det tar inget annat plats
Vad sägs om Apple iWork?
Varför finns inte iWork i tabellen ovan? Apples kontorsappar marknadsförs på Apples webbplats som iWork, men du hittar inte en svit med det namnet till salu.
istället säljs alla bitar individuellt.
Du måste köpa dem alla separat och montera sviten själv.
Som sagt är sidprocessorn (gratis på Apple.com), Numbers-kalkylappsapp och Keynote-presentationsapp, enligt min mening de mest eleganta och visuellt imponerande kontorsapparna som någonsin gjorts.
De är dock inte utformade för att spela bra utanför Apples ekosystem.
Om du vill öppna ett iWork-dokument under Windows, Android eller Linux måste du komma åt det via en webbläsare - och om du hade aktiverat revisionsspårning i ditt Numbers-dokument (gratis på Apple.com) kan du vara irriterad över att du bara kan se den, inte redigera den, i webbläsargränssnittet.
Apples appar kan exportera och importera filer i Microsofts och LibreOffice-format, men det finns ingen Windows- eller Linux-app som kan öppna iWork-dokument i sitt eget format.
Apples elegans och enkelhet kan vara tillräckligt för att kompensera för detta om du aldrig går utanför Appleland, och Numbers skiljer sig från att vara den enda aktuella kalkylappsappen som bryter Excel-formen genom att låta dig skapa flera tabeller på samma ark.
Jag beundrar Apples appar, men förutom den visuellt spektakulära Keynote (gratis på Apple.com) är jag ovillig att använda dem.
Vilken kontorssvit passar dig?
När du väljer en kontorssvit, väljer du själv eller hela organisationen? Om du väljer själv, använd det som känns mest bekvämt, men om du väljer något annat än Microsoft Office, och du planerar att skicka dina filer till någon annan, var beredd att ställa in din svit för att exportera filer i vanliga Microsoft-format som nästan alla andra förväntar sig.
Om du väljer ett litet företag eller en stor organisation blir saker och ting mer komplicerade.
Microsoft Office är det mest effektiva och totalt sett det mest pålitliga och lättast att använda av alla sviter, men det har ...
