[Editors' Note, Feb.
5, 2021: Due to the pandemic and a school year dominated by remote learning, etailers are seeing shortages of Chromebook stock, and shoppers may see higher prices than usual.
For more choices, also see our guide to Chromebooks for kids.]
Massor av bärbara datorer, från budget till lyx, finns i alla möjliga former och storlekar.
Men vad köper du när nästan allt du gör är online, du inte behöver mycket i vägen för mjukvarusupport, och du vill spendera i de låga hundratals, oavsett tusentals? En Chromebook kan vara ditt svar.
Dessa billiga bärbara datorer erbjuder inte en fullständig Windows-upplevelse.
(Om du känner till Chrome-webbläsaren, vänja dig vid den: De flesta Chromebook-aktiviteter sker inom den världen.) Men Chromebooks webbcentrerade funktion och ultralåga priser gör dem perfekta för lättanvända sociala medier och webbaserad produktivitet.
Om du spenderar mer än 90 procent av din datortid i en webbläsare borde du ha lite problem med att använda en Chromebook som din primära dator.
De flesta Chromebooks har inte imponerande hårdvara, men de kräver sällan det.
Eftersom du kommer att besöka webbplatser och köra program från Chrome OS, som i grund och botten är en utökad version av den lutande Chrome-webbläsaren, är det tekniska inträdeshindret lågt.
Detta innebär också att du inte behöver hantera nedladdning och installation av traditionell programvara; om du inte kan göra något på eller inom en vanlig webbsida är chansen att du kommer att kunna från en av de tusentals appar och tillägg som är tillgängliga för Chrome OS-användare.
De bästa Chromebook-erbjudandena den här veckan *
* Erbjudanden väljs av vår partner, TechBargains
Med bara några få klick kan din Chromebook ha nästan lika mycket funktionalitet som en budget-bärbar Windows-bärbar dator, och du kan till och med installera alla appar som är utformade för Android-mobil-operativsystemet på många nyare Chromebook-datorer.
(Om du letar efter äldre eller rabatterade Chromebooks, var medveten om denna viktiga skillnad; Android-app-support är en relativt ny utveckling, och du bör kolla den här listan för att se till att den äldre modellen du tittar på stöder den.) Microsoft Office finns nu tillgängligt på många Chromebooks via Google Play-butiken för Chrome, en revolution i funktionalitet som tar bort en av de sista barriärerna som förhindrar produktivitetsanhängare från att byta till Chrome.
En primär fördel med att köra enbart webbaserad programvara är säkerhet.
För alla ändamål är du immun mot de virus och annan skadlig kod som ofta plågar utsatta Windows-system.
Chrome OS-uppdateringar tar bara några sekunder att slutföra, snarare än de minuter eller timmar du kan behöva vänta på macOS och Windows för att göra sin uppdateringssak.
Och även om enkel åtkomst till en alltid ansluten internetanslutning är ett måste för Chromebooks, kan du utföra de flesta standarduppgifter offline och synkronisera senare, så att du inte behöver sakta ner eller stoppa ditt arbete om det finns internet- anslutningshicka.
Vilka specifikationer behöver jag i en Chromebook?
När du handlar efter en Chromebook noterar du mindre hårdvarusortiment än med Windows-maskiner.
Dessa är de viktigaste specifikationerna och faktorerna att vara medvetna om.
SKÄRMUPPLÖSNING.
Den vanliga inbyggda skärmupplösningen på en Chromebook kommer att vara 1 920 gånger 1 080 pixlar, annars känd som 1080p, men några billigare Chromebook-enheter kan ha lägre upplösning, och de allra högsta modellerna kan ha högre upplösning.
För de flesta medelstora Chromebooks med skärmar från 13 till 15 tum är 1080p bara bra.
En upplösning på 1 366 gånger 768 pixlar, vanligt i billiga Chromebooks, kan se grov ut och passar bara riktigt för bärbara datorer med skärmar mindre än 12-tums storleksklassen.
Undvik denna upplösning om du kan på någon 13-tums eller större skärm.
PROCESSOR.
En low-end CPU som en Intel Celeron eller Pentium kommer att fungera bra om allt du gör är att bläddra med en flik eller två öppna.
Chromebooks baserade på Intel Core-processorer som Core i3 och Core i5 möjliggör mer kapabel multitasking.
De kommer också att bli dyrare, allt annat lika.
Några Chromebook-modeller har dock AMD-processorer.
Äldre AMD-baserade modeller med AMD A4-seriechips skulle vi klumpa ihop med Celerons och Pentiums, men AMD introducerade nyligen flera Chromebook-specifika Ryzen-chips (liksom några mindre Athlons).
Dessa Ryzen C-seriechips borde kunna tävla med Core-brigaden.
Mer om dem när vi börjar se de första enheterna.
En $ 300 Windows-bärbar dator med en Intel Celeron-processor och 4 GB minne kan vara obehagligt trög i daglig användning under Windows 10, men en Chromebook med samma specifikationer bör erbjuda en bra användarupplevelse för grundläggande uppgifter.
Om du brukar vara multitasker, överväg dock ett Core-chip.
FÖRVARING AV FÖRVARING.
De flesta av dina filer på en Chromebook lagras i molnet, så Chromebooks innehåller bara en liten servering av eMMC-baserad lagring, vanligtvis 32 GB eller 64 GB, för att spara dina lokala skapelser.
Observera att eMMC kan vara trögare än vad du är van vid om du beräknar på en SSD-utrustad dator.
Leta efter en SD-kortplats om du tror att du vill spara fler filer på enheten.
En "sann" SSD (vanligtvis 64 GB eller 128 GB) är märket för en premium Chromebook.
ANSLUTNING.
De flesta Chromebook-anslutningar är trådlösa, eftersom du använder maskinen nästan uteslutande när den är ansluten till Wi-Fi.
Ethernet-portar är inte vanliga, men stöd för 802.11ac Wi-Fi är vad du hittar i de flesta nuvarande generationens maskiner, med Wi-Fi 6 (802.11ax) i nya och ledande modeller, särskilt i det växande antalet bestämt företags Chromebooks.
Om du behöver ge presentationer från din Chromebook, leta efter en videoutgång, till exempel HDMI, som matchar vilka skärmar du har till ditt förfogande.
Leta också efter en USB-port eller två om du vill ansluta en mus eller annan kringutrustning via kabel.
Hur Chromebooks utvecklas
De senaste Chromebook-enheterna har ökat från att vara grundläggande system som kör Chrome OS till att vara eleganta datorer som erbjuder överraskande rika funktioner.
Några sportkolfiberchassier eller använder en lätt ram av magnesiumlegering med en blank vit plastytan.
Andra lägger till en ljus IPS-skärm (in-plane switch), som erbjuder skarpa bilder och breda betraktningsvinklar, och några elitmodeller byter ut standard eMMC-baserad lagring för en snabbare, rymligare 128 GB solid state-enhet (SSD).
Toppmodellerna har premiumstyling som även ägare av avancerade bärbara datorer skulle avundas.
Under de senaste åren har Chromebook-kategorin mognat bortom grundläggande funktionalitet, och den verkliga konkurrensen baseras nu på funktioner.
Vi ser fler alternativ som tidigare bara var tillgängliga på Windows-bärbara datorer.
För det första har vissa Chromebook nu pekskärmar, och från och med version 71 av Chrome-operativsystemet var det optimerat för pekinmatning.
Det är praktiskt när du tar bort Android-appar som är designade från början för beröring.
Olika skärmstorlekar finns också, från 10 tum till 15 tum.
Andra modeller har konvertibla mönster som låter dig vika Chromebook till lägen för bärbar dator, surfplatta eller presentation, i linje med 360-graders roterande modeller som Lenovos Yoga eller HPs x360-familjer.
En handfull modeller låter dig till och med ta bort sina tangentbord för att använda dem som äkta surfplattor, precis som du kan med Windows-surfplattor.
Resultatet är att dessa dagar, en budgetbärbar dator och en liknande prissatt Chromebook kan se mer ut som du förväntar dig.
Så vilken Chromebook ska jag köpa?
Oavsett om du är en Facebook-missbrukare eller bara behöver en maskin för att kontrollera e-post och arbeta i Google-appar är Chromebooks enkla att använda, praktiska att ta med på språng och billiga.
Om du tror att en Chrome OS-bärbar dator är rätt för dig, kolla in recensionerna nedan för de högst rankade Chromebooks som vi har testat.
Om du absolut behöver Windows och inte har en obegränsad budget är våra listor över de bästa billiga bärbara datorerna och de bästa bärbara datorerna för studenter värda en titt också.
Och för mer allmänna råd om köp av bärbara datorer, kolla in vår omfattande köpguide med dagens bästa bärbara datorer, oavsett pris.
