I dag skulle du bli förlåtad för att tro att "SSD" stod för "allvarligt snabb enhet." Faktum är att vi skulle lobbya för den förändringen.
Varför? Under de senaste fem åren har SSD-enheter (SSD) förändrat form, hastigheter och lagringsränder med en sådan smidighet att de nu är de största skillnadstillverkarna i verkligheten när det gäller datoruppgraderingar.
Mer än någon annan typ av kärnkomponent kan du känna närvaron av en SSD.
Ett dussin plus tillverkare slår ut SSD-enheter för den amerikanska marknaden, bland annat lagring av tungvikter Samsung, Micron, Seagate och Western Digital.
Och under det senaste decenniet har SSD-enheter förvandlats från orimligt prissatta lyxvaror till varor vars kvalitet är nästan jämnt hög.
Ett exempel? En 32 GB SSD som vi testade 2008 sålde då för hela 800 dollar, vilket är 600 till 700 dollar mer än en modern som packar 60 gånger data.
Dessutom är även dagens ödmjukaste nya SSD-enheter ungefär fem gånger snabbare än den '08-modellen.
Men gränssnitt och tillverkningsframsteg är inte de enda krafterna som arbetar idag.
Andra faktorer, såsom NAND-tillverkningseffektivitet, har orsakat att priserna per gigabyte har sjunkit lägre än någonsin.
Överutbudet 2019 var också en faktor.
Under 2019 såg vi situationer som sätter tidigare premiumpriser (till exempel ADATA XPG SX8200 Pro) mot inbyggda budgetenheter (till exempel Mushkin Pilot).
Frågor har stabiliserats något 2021, men utan tvekan: SSD-prissättning har skiftat till en köparmarknad de senaste åren.
Delar av prisspektret som tidigare var reserverade för mindre kända budgetmärken har trängts in av ADATA-, Samsung- och Western Digital-enheter.
Faktum är att varje lansering är något av ett krig på gatupriset bland några av de största spelarna i spelet.
De bästa billiga SSD-erbjudanden den här veckan *
* Erbjudanden väljs av vår partner, TechBargains
På det hela taget kommer förändringar i hur SSD-enheter görs sannolikt att göra detta till ett permanent tillstånd.
Branschen går bort från 32-lagers och 64-lagers NAND-tillverkning till den nyare 96-lagers produktion och 128-lagersprocesser, med 176-lager som väntar strax över horisonten.
En 96-lagers processteknik, bland annat effektivitet, gör det möjligt för företag att montera mer lagring på ett mindre utrymme, vilket minskar materialkostnaderna och överför besparingar till konsumenterna.
Dessutom har de första enheterna på 100 pluslager precis börjat träffa marknaden.
Med andra ord har SSD-prestanda och kapacitet ökat, medan relativa priser har sjunkit.
Det gör en SSD till den bästa uppgradering som alla användare som kan uppgradera kan uppgradera.
Den enda nackdelen med denna explosion av SSD-enheter: Antalet val, särskilt bland budgetmodeller, kan vara överväldigande.
Grundläggande om köp: Budget-SSD: er
Är du en köpare med grundläggande behov och vill uppgradera en traditionell diskettdisk på en bärbar dator eller stationär dator med något snabbare? Det är en säker strategi idag att kontrollera prissättningen på de senaste SSD-modellerna och välja den mest prisvärda enheten med den kapacitet du behöver, från en tillverkare av namnvarumärken som du är villig att lita på med dina data.
Enkelt som det.
Besvikelse kommer att vara sällsynt, förutsatt att du går från en SATA-enhet till en annan.
(Se även vår primer SSD Versus HDD: Vad är skillnaden?)
Om du vill gå djupare för att se till att du får den snabbaste, potentiellt längsta enheten för din budgetdollar, kommer vi att beskriva många av dessa överväganden nedan för att hjälpa dig att göra det smartaste valet.
(Det första objektet nedan är viktigt, oavsett.)
Vilken formfaktor för SSD ska jag få?
SSD-enheter är inte längre endast traditionella 2,5-tums enheter, samma storlek och form som 2,5-tums hårddiskar som finns i många vanliga bärbara datorer.
Dessa enheter är fortfarande vanliga, men SSD-enheter har förändrat form de senaste åren.
Om du har en nyligen slank bärbar dator eller 2-i-1 kräver det antagligen en gumstickformad M.2-enhet (det vill säga om du alls kan uppgradera enheten i den bärbara datorn).
För djupa detaljer om dessa enheter och de bästa modellerna vi har testat, kolla in vår "alternativa" SSD-köpguide, The Best M.2 Solid-State Drives, för mycket bakgrund och råd om denna nyare typ av SSD.
Observera att de senaste generationerna av stationära datorer och deras moderkort vanligtvis också har en plats eller platser för M.2-enheter.
M.2 är inte bara en bärbar dator sak.
Vi har inkluderat några av våra favorit-budgetinriktade M.2 SSD-enheter i våra produktval här för att ge lite "snabbval" -vägledning för den här typen av enhet.
Men M.2-enheter har många finesser kring sig, så om du inte är snabb, tryck på länken ovan för mycket mer om M.2.
MLC, TLC och QLC-minne: Vad är skillnaden?
Den största tekniska överväganden som kunderna kommer att möta när de väljer en budget SSD är vilken typ av solid state-minne den använder.
Om du inte känner till termerna "MLC" och "TLC" kan du komma igång med vår primer Att köpa en Solid State Drive: 20 termer du behöver veta.
Men vi ger dig den korta versionen här.
Den första bokstaven i båda blixttyperna hänvisar till antalet bitar som varje minnescell på enheten kan lagra.
"M" i MLC står för "multi", vilket betyder (i detta fall) att minnet kan vara värd för två bitar per cell.
"T" i TLC står för "triple" eller tre bitar per cell, och "Q" är "quad" / fyra bitar per cell.
I en enhet med många miljoner celler har en extra bit i varje cell för att lagra saker snabbt, vilket gör att TLC- eller QLC-enheter (i enklaste bemärkelse) kan hålla mer data än MLC-enheter med samma mängd kisel.
Detta sänker också produktionskostnaderna eftersom färre fysiska moduler behövs för att lagra samma mängd data.
Även om TLC-tekniken ursprungligen var mycket långsammare - specifikt när man skrev data till SSD - och ansågs vara ett mindre tillförlitligt alternativ än MLC om det användes i tunga skrivscenarier, har dessa bekymmer avtagit med tiden, på sätt som vi kommer att beröra nedan.
TLC-enheter är nu ett bra köp för allmän datoranvändning.
Dessutom har framväxten av "3D" -versioner av TLC NAND (de chips som SSD-enheter är byggda på) gjort det möjligt för SSD-tillverkare att leverera mer kapacitet på mindre utrymme genom att bygga minnesmoduler vertikalt och horisontellt ("plan").
Eftersom tillverkning av TLC-modul minskar de totala kostnaderna och TLC ger anständig prestanda, har de flesta tillverkare hoppat ombord på TLC NAND-vagnen, vilket gör den här typen av SSD till de facto för dem som letar efter en billig SSD.
Och för de flesta användare är TLC-enheternas prestanda helt acceptabla.
Vi nämnde ovan att TLC-minnesbaserade SSD-enheter kan drabbas av lägre skrivhastigheter jämfört med MLC SSD-enheter.
Den grundläggande anledningen är att TLC-blixt (och på samma sätt den nyare QLC) helt enkelt har fler bitar att hantera på per cellnivå.
Tillverkare har kunnat kringgå denna begränsning, dock med smart caching-teknik som i grunden behandlar en del av enheten som om det vore en mycket snabbare typ av flashminne (SLC eller "single-layer cell").
Under detta tillvägagångssätt är skrivoperationer initialt cachade till denna snabbare buffert.
Sedan, när systemet är inaktivt, överför bufferten data till den långsammare NAND.
Begränsningen av detta tillvägagångssätt är att bufferten är liten (vanligtvis mellan 6 GB och 10 GB), eftersom den måste vara tillräckligt liten för att inte minska den totala enhetskapaciteten mycket eller öka kostnaderna.
Så om du försöker kopiera en bit data som är större än bufferten på TLC- eller QLC-enheter kan du se en stor nedgång i skrivprestanda.
De flesta vanliga användare kommer inte att göra den här typen av saker ofta, så det är inte riktigt ett problem.
Men var uppmärksam på det här problemet när du överväger en TLC- eller QLC-enhet, särskilt om du är en innehållsskapare eller annan kraftanvändare som hanterar massiva filer eller om du flyttar stora datajusteringar till och från din enhet hela tiden.
För dessa specifika situationer kan det vara värt att betala extra för en dyrare MLC-enhet.
Hur man förstår SSD-livslängd
Den andra banan mot TLC NAND-blixt är att den i allmänhet har en kortare livslängd än mer traditionellt MLC-baserat flashminne.
Detta är ett drag som stöds av SSD-tillverkarnas egna specifikationer, inte bara gissningar.
(Vi har inte granskat tillräckligt med QLC SSD-enheter ännu för att dra skarpa slutsatser om dem hittills på denna front, men leverantörsspecifikationerna föreslår att detta också gäller dem.) Den relevanta specifikationen är terabyte skriven, eller TBW, betyg, uttryckt som det totala antalet terabyte som enheten ska kunna skriva under sin livstid innan frekvensomriktarelektroniken måste börja ta bort celler.
TBW-betyget korrelerar också med den garanti som en tillverkare erbjuder, men vi kommer att gå in på det lite mer i ett annat avsnitt nedan.
Varje gång din dator utlöser en ny skrivoperation för en minnescell som redan innehåller data måste dessa data raderas först; först då kan nya data skrivas till cellen.
Eftersom den här raderings- / skrivprocessen saktar ner den totala driften försöker SSD-styrenheten att skriva till "färska" celler (det vill säga sådana som inte behöver raderas förrän) när den kan.
Men vid något tillfälle måste den börja radera tidigare använda celler och skriva till dem.
En SSD kan upprepa denna rutin för att radera och sedan skriva till en cell bara så många gånger innan en viss cell försvagas och inte längre kan innehålla data.
I MLC-enheter kan en typisk cell ta ungefär 5000 skriv / radera cykler innan den troligen inte längre fungerar.
På en TLC-enhet faller detta till cirka 1000 cykler.
Detta verkar som en dramatisk skillnad mellan de två minnestyperna, men detta problem mildras av en process som kallas "över-provisionering." I den hålls en bit av enheten dold och oanvänd, bara för att tas online när andra celler börjar slitna.
I den verkliga världen riskerar tekniska proffs och konsumenter sällan att skriva en enhet till döds, såvida de inte använde den för att köra en server eller någon annan uppgift där systemet startas upp och nås nästan konstant.
Faktum är att för ett tag sedan körde Tech Report ett långsiktigt experiment och skrev till en massa SSD-enheter tills de dog för att se hur länge de skulle hålla.
Samsungs TLC-baserade SSD 840-enhet skrev över 800 terabyte innan den gav upp det digitala spöket.
I den verkliga världen skulle det ta en genomsnittlig användare många år (mer sannolikt ett decennium) att skriva så mycket data till en SSD.
Så om du inte planerar att använda din SSD som din primära enhet i tio år eller mer (vilket skulle vara lite meningsfullt, med tanke på hur mycket billigare och bättre SSD-enheter får varje år), är uthållighet endast en sekundär fråga.
Ändå borde det inte användas en ursäkt för att inte säkerhetskopiera dina viktiga data.
SSD-enheter snurrar inte hårddiskar, men vilken SSD som helst kan fortfarande misslyckas slumpmässigt på grund av en defekt, en kraftöverföring eller någon annan oförutsedd händelse.
Du kanske kan få en enhet ersatt om den är under garanti, men den nya enheten som skickas till dig kommer naturligtvis inte att ha dina gamla data.
Utvärdera en SSD: s stödjande programvara
Även om många erfarna entusiaster och SSD-veterinärer inte hittar en paketerad lagringsprogramvara eller verktyg en nödvändighet, erbjuder vissa tillverkare ett mjukvarupaket med sina SSD-enheter som kan vara förvånansvärt användbara.
Samsung och Intel startade denna trend för flera år sedan genom att para ihop sina enheter med robusta verktyg som låter dig undersöka alla aspekter av ...
