Monster Hunter är Capcoms mest lönsamma franchise.
Som ett resultat har serien en massa efterliknande, som Ragnarok Odyssey, Soul Sacrifice och God Eater.
Dessa spel har inte bara kärnan Monster Hunter kill-and-loot gameplay-loop, utan också den notoriskt höga inlärningskurvan.
Tack och lov erbjuder utvecklaren Phoenix Labs ett mer tillgängligt odjursläpningsalternativ med Phoenix Labs-utvecklade Dauntless, ett gratis PC-spel.
Precis som Monster Hunter World, ger Dauntless dig uppdraget med att döda stora monster (kallade Behemoths) för att skapa bättre vapen och rustningar för att ta på dig ännu mer kraftfulla djur.
Varför utför du dessa åtgärder? Du är en Slayer.
Det är allt.
Om du letar efter en djup berättelse hittar du inte en här.
Dauntless främsta oro är att få dig i jakter så snabbt som möjligt.
Efter en kort filmintroduktion till spelvärlden får du dig in i karaktärsskaparen.
Förvänta dig inte robusta alternativ som gör att du kan anpassa varje enskild aspekt av karaktärens ansikte och kroppsbyggnad.
Istället presenteras ett relativt begränsat antal förinställda ansikten, hudfärger och frisyrer.
Även om detta säkerställer att du inte skapar en fruktansvärd avsky, tar det också bort friheten att verkligen skapa en unik Slayer.
Men som det är fallet i Monster Hunter blir din karaktärs utseende något obetydligt, eftersom du täcker den från topp till tå i rustning.
När du har skapat din Slayer väljer du ett av sju tillgängliga vapen.
Detta inkluderar yxor, kedjeblad, svärd, krigsgädda och skjutvapen.
Vissa vapen används bäst mot specifika fiendens försvar.
Ett svärd är ett perfekt verktyg för rustningslösa betar, medan hammaren krossar skyddande plätering.
Inga två vapen spelar eller känns exakt lika, vilket ökar stridsvariationen.
Det är bäst att gå in i träningsområdet (mer om det lite) och testa varje vapen för att se vilket som passar din spelstil.
Du kommer att tillbringa mycket tid i Ramsgate, som är Dauntless navvärld.
Medan du är där smider du ny utrustning eller uppgraderar din nuvarande utrustning.
Att utrusta rätt redskap före en jakt är avgörande, eftersom behemoterna har specifika elementära styrkor och svagheter.
Om du går upp mot en behemoth vars Aether (magi) är i linje med frost, vill du använda vapen som hanterar eldskador och inte har rustning som skyddar mot kyla.
På grund av dessa inriktningar vill du ha ett stort utrustningsutbud för att säkerställa att du täcks för alla strider.
Att skapa utrustning är lika enkelt som att besöka smeden och låta smeden skapa föremål från material som erhållits från dödade fjärilar.
Battle Ready
Jakter är extremt roliga.
Behemoth strider är snabba och actionfyllda affärer.
Även om de flesta betar är stora rör sig de över fältet med överraskande smidighet.
Du måste behärska dodging för att hålla huvudet på dina axlar.
Du kommer ofta att slåss mot samma betar flera gånger när du slipar för byte, så det är fantastiskt att strider alltid engagerar.
Det faktum att jagar bara tar ungefär 10-15 minuter att slutföra gör det till ett spel du kan njuta av när du trycker på det i tid.
Monster Hunter-strider kan å andra sidan pågå mellan 30 minuter till drygt en timme.
Din karaktär uppnår nivåer genom att fylla i Mastery Challenges, som du hittar i huvudmenyn.
Detta inkluderar att döda ett visst antal behemoter, bryta specifika behemoth-delar och smida pansaruppsättningar.
Nya behärskningsutmaningar låser upp när du går igenom spelet.
Att rensa dina Mastery Challenge-mål blir ett spel i sig och är ganska beroendeframkallande.
Dauntless är jättekul de första 20 timmarna.
Tyvärr blir spelslingan så småningom tröttande.
Du besöker Ramsgate, väljer ett uppdrag från en uppdragsgivare, tar på dig rätt utrustning, går ut och slaktar en behemoth, återvänder till Ramsgate, smeder nya saker, väljer ett annat uppdrag och upprepar processen.
För att vara rättvis delar Monster Hunter en liknande spelslinga.
Vad som hjälper det spelet att upprätthålla sin fantastiska takt utan att växa inaktuella är dess större vapensort, större och mer varierade varelser och mer expansiva miljöer med väldigt olika biomer.
Dauntless 'intetsägande, sterila miljöer gör inte spelet någon tjänst.
Och ju mindre sagt om uppdragsgivarna som bara finns för att utföra uppdrag via intetsägande textrutor desto bättre.
Om inte förmågan att samarbeta online med upp till tre andra jägare (över alla plattformar via crossplay), skulle slipningen vara outhärdlig.
Gratis för alla
Dauntless är ett gratisspel, men du kan valfritt spendera verkliga pengar för smidesmaterial i spelet och Hunt Pass.
Hunt Pass (Dauntless säsongskort) har två spår: ett gratis spår och ett elitbana (9,99 USD).
Den kostnadsfria banan belönar dig med priser som emotes, platina (spelvalutan) och skinn.
Elite-banan låser upp nya material, inklusive nya växlar och pansarfärger, när du planerar upp.
Eftersom majoriteten av dessa föremål är kosmetiska är de inte nödvändiga.
Slipningen med ny växel är inte otrevlig och med tiden tjänar du allt material som behövs för vad du vill smida.
Vi berömmer Phoenix Labs för att implementera en användarvänlig implementering av mikrotransaktionsformulär som inte förstör ditt bankkonto.
Voidens samtal
Dauntless har fått många uppdateringar sedan dess beta lanserades 2018, med varje tillägg av nya monster, vapen och livskvalitetsuppdateringar.
Spelet fick nyligen sin största uppdatering hittills i den kostnadsfria Call of the Void-expansionen.
Call of the Void introducerar en aldrig tidigare sett kedja av flytande öar att utforska.
Länderna innehåller nya och gamla betar, som alla nu är genomsyrade av det mörka umbrala elementet.
Umbral ger en gång bekant varelser helt nya specialattacker och stridsmönster.
Call of the Void innehåller också en berättelse som utvecklas under hela säsongen.
Världen utvecklas när berättelsen utvecklas, och dina handlingar påverkar direkt historien om nästa stora uppdatering (kommer i juli).
Den sista punkten är goda nyheter med tanke på Dauntless 'knappt där berättelse.
Dauntless lanserades utan en ordentlig handledning, så du lärde dig grunderna i spelet när du försökte överleva möten på sken.
Tack vare Call of the Void: s träningsplats är du och dina partimedlemmar fria att träna i en säker miljö.
Träningsområdet är effektivt Dauntless svar på Monster Hunters träningsarena.
Det är lätt att välja ett vapen och åka till stan på någon av dummierna utspridda över det lilla fältet.
I en fin touch visas kombinationsingångarna på användargränssnittets högra sida och skadevärden bryter ut från dummies när du slår.
Det är förvånande att det här läget inte fanns före Call of the Void, men det är ett välkommet tillskott.
Dauntless basspel har valfria, raidliknande uppdrag som kallas Escalations.
Call of the Void introducerar en ny eskalering, Umbral Escalation, som blandar ihop saker genom att låta dig slåss en serie av behemoter i följd.
Slumpmässiga modifierare, slumpmässiga förmåner och att möta flera behemots på en gång skiljer också den här nya eskaleringen från tidigare.
Utöver det måste du kämpa med helt nya betar.
Dauntless har ett iögonfallande, stiliserat utseende som liknar Fortnite som inte kommer att smälta din spelriggs grafikkort.
De som spelar Dauntless på PC behöver en rigg som innehåller minst en Intel Core i5-2400 CPU, en Nvidia GeForce GTX 660 Ti GPU, 4 GB RAM, 15 GB lagringsutrymme och Windows 7-operativsystemet.
Dessa måttliga specifikationer säkerställer att alla med en halvvägs anständig maskin kan spela.
Mitt speldatorbord, med sin Intel i7 4790 CPU och Nvidia GeForce GTX 1080 GPU, kör Dauntless utan problem med 1080p-upplösning och med alla inställningar för grafikalternativ inställda på "Epic." I själva verket rör sig spelet med blåsande 100 till 144 bilder per sekund i Ramsgate och fältet.
Du kan också låsa bildhastigheten med hela 60 bilder per sekund, om du så önskar.
Spelet har ett antal blygsamma grafiska alternativ.
Inom skärminställningarna kan du justera bildhastighetsgränsen, rörelseoskärpa, synfält (FOV) och V-sync.
Med de avancerade inställningarna kan du justera anti-aliasing, skuggor, posteffekter, texturer och andra alternativ.
Dauntless har Easy Anti-Cheat, som är en DRM från tredje part.
Spelet stöder både mus- och tangentbordsingångar samt spelkontroller.
Slayed
Dauntless är baconostburgaren till Monster Hunters filet mignon.
Det är inte alls en dålig sak, särskilt för människor som vill ha en lättsmält monsterdödande måltid.
Solid strid och en verklig känsla av progression räddar det som ofta kan bli en repetitiv upplevelse.
Som sagt är Dauntless en ständigt utvecklad titel som kontinuerligt får uppdateringar.
Som ett resultat är det okej att gå bort från Dauntless när du tröttnar på det och återvända när nytt innehåll tappar.
Om du letar efter en tight, pick-up-and-play-titel, skulle du göra det bra om du ger Dauntless ett skott.
Poängen
Dauntless ger ett strömlinjeformat, användarvänligt alternativ till Monster Hunter.
Även om det ibland är repetitivt kan det inte förnekas spelets solida och roliga kärnmekanik.
De tråkiga miljöerna kan dock använda lite arbete.
