Om du ville hålla ett dokument hemligt på några dagar hade du två huvudval.
Du kan konsultera din chifferbok och skriva ut en krypterad version (och sedan bränna originalet).
Eller så kan du låsa ditt dokument i ett värdeskåp.
Att använda Cypherix Cryptainer PE är som att låsa in dina säkra dokument.
Det skapar säkra volymer som beter sig precis som hårddiskar när de är öppna, men som du kan låsa för att förhindra all åtkomst.
Konceptet snyggt och enkelt, så enkelt att en hel del säkerhetssviter kastar i denna krypteringsteknik som bara en säkerhetsfunktion.
På den grunden är Cryptainers pris ganska högt.
Cryptainer finns i flera utgåvor: LE, ME, PE, 14.0 och SE.
Cryptainer LE är gratis, med begränsat tekniskt stöd och en maximal valvstorlek på 100 MB.
Cryptainer PE, vilket jag testade, kostade $ 45 och låter dig skapa valv upp till 32 GB.
Cryptainer 14.0 och Cryptainer SE tillåter båda skapandet av valv upp till 10 TB; huvudskillnaden mellan de två är att SE inkluderar en lösenordsåterställningsmodul och kommandoradsbehandling.
SE-utgåvan, avsedd för företag, kan också inkludera företagslicensnyckeln som en del av volymlåsmekanismen, vilket innebär att även utanför lösenordet kan ingen utanför din organisation öppna en låst volym.
Ditt köp på 45 USD ger dig en permanent licens för att använda Cryptainer PE; det finns ingen årlig prenumeration.
Det är en vanlig modell för krypteringsverktyg.
Detsamma gäller Cypherix SecureIT, som är ett mer traditionellt fil- och mappkrypteringsverktyg från samma företag.
Vad är kryptering?
Under första världskriget höll brittiska styrkor sin kommunikation hemlig genom att koda dem med Playfair Cipher, som kodar bokstäver två åt gången, medan tyskarna skapade kodade meddelanden med endast bokstäverna A, D, F, G, V och X.
En fransk kryptanalysator knäckt ADFGVX-krypteringen och Playfair har sedan dess brutits.
Men på sin tid betjänade dessa chiffer sina respektive länder väl.
Moderna krypteringsalgoritmer är ljusår bortom gammaldags kodningar.
Deras produktion har inget synligt förhållande till de data som gick in, och att knäcka en modern krypteringsalgoritm skulle ta omöjligt lång tid.
Den amerikanska regeringens officiella krypteringsalgoritm är Advanced Encryption Standard (AES).
Bruce Schneiers Blowfish-algoritm använder en längre tangent än AES, så i teorin skulle det vara ännu svårare att knäcka.
AES, Blowfish och många vanliga krypteringsalgoritmer är symmetriska, vilket innebär att de använder samma nyckel för att kryptera och dekryptera data.
Om du vill dela en krypterad fil måste du hitta ett sätt att överföra nyckeln till mottagaren utan någon möjlighet till avlyssning.
Public Key Infrastructure (PKI) kryptografi undviker det problemet.
I det här systemet, om jag vill skicka en fil till dig, letar jag upp din offentliga nyckel och krypterar filen med den.
Du använder din privata nyckel för att dekryptera filen.
Omvänt, om jag vill bevisa för dig att ett dokument kommer från mig och inte har ändrats, krypterar jag det med min privata nyckel.
Det faktum att du kan dekryptera det med den offentliga nyckeln bevisar dess legitimitet.
Snabbt och lätt
I slutet av snabbinstallationsprocessen startar Cryptainer processen att skapa sin primära krypterade volym.
Du anger en storlek, upp till 32 GB, tillsammans med önskad volymetikett.
Om 32 GB inte räcker måste du uppgradera till en av de avancerade versionerna som stöder volymer upp till 10 TB.
Programvaran erbjuder en standardplats för filen som representerar den krypterade volymen, men föreslår att du kanske vill anpassa namnet.
Därefter anger du ditt lösenord, som kan bestå av åtta till 100 tecken.
Precis som SecureIT erbjuder Cryptainer ett val mellan Blowfish och AES-algoritmer.
Cryptainer visar en styrka när du skriver ditt lösenord, men det är inte tillförlitligt.
Den anser att "lösenord" är ett starkt lösenord! Du får mycket bättre råd genom att starta lösenordskvalitetsmätaren för en detaljerad rapport om lösenordets styrka.
Det varnar för dåliga lösenordsvanor som att inkludera ordboksord och ger råd för förbättringar, t.ex.
att lägga till nummer.
Nästa steg kan förvirra vissa användare.
Cryptainer erbjuder dig valet att formatera volymen nu eller vänta tills första gången du försöker komma åt den.
Här är skillnaden.
Om du låter Cryptainer formatera enheten kan den bara använda det föråldrade FAT-filsystemet (File Allocation Table), som endast stöder enhetsstorlekar upp till 2 GB.
Om du håller på och låter Windows göra det kan du välja det moderna NTFS-formatet.
Det är vägen att gå.
En instruktions-popup visar exakt vilka inställningar du ska använda i formatdialogen.
När formatet är klart påminner en annan popup dig om att notera filnamnet som representerar denna volym.
Cryptainers skärm liknar Windows Explorer, med ett mappträd till vänster, en fillista till höger och ett verktygsfält och en meny ovan.
Om du föredrar kan du klicka på en knapp för att se den krypterade volymen i Windows Utforskaren.
Använda krypterade volymer
Nytt sedan min senaste recension kan du konfigurera Cryptainer för att använda ett virtuellt tangentbord för lösenordsinmatning.
På så sätt kan ingen maskinvaru- eller programvaruknappare fånga lösenordet.
Ett separat alternativ för "privilegierat läge" isolerar lösenordsinmatningsprocessen, oavsett om du använder det fysiska eller virtuella tangentbordet.
När du låser upp en krypterad volym ser det ut som en hårddisk.
Du kan flytta filer till och från den, redigera dem eller ta bort dem.
Du kan göra allt du kan göra på en vanlig enhet.
Men när du låser volymen försvinner den helt från Windows Explorer.
Allt som är synligt är filen som innehåller den krypterade volymens data, och det finns inget sätt att extrahera den krypterade volymens innehåll från den filen.
Cryptainer identifierar den första volymen du skapar som den primära volymen.
Det här är det du ser när du startar programmet och anger volymens lösenord.
Du kan skapa så många ytterligare volymer som du vill.
Dessa sekundära volymer laddas dock inte automatiskt.
Programmet varnar för att det är upp till dig att komma ihåg dessa filnamn och säga "För att skydda din integritet behåller Cryptainer inte denna information." Denna uppfattning om primära och sekundära volymer ger komplexitet till ett annars enkelt system.
Att ladda en sekundär volym är långt ifrån svårt, så länge du kommer ihåg var du hittar filen.
Klicka på knappen Extra volym, klicka på Ladda en volym, välj filen och ange ditt lösenord.
Observera att denna krypterade volymteknologi visas som en funktion i vissa avancerade säkerhetssviter, och det är vanligtvis lättare att använda än Cryptainer.
Kaspersky Total Security erbjuder krypterade valv för dina filer och innehåller ett säkert raderingsverktyg för att torka originalen.
Detsamma gäller Bitdefender Total Security, Trend Micro Maximum Security och andra.
Naturligtvis betalar du för dessa sviter varje år, medan Cryptainer är ett engångsköp.
Avancerade funktioner
Som standard monterar Cryptainer en krypterad volym med den första tillgängliga enhetsbokstaven.
Om du vill att varje volym alltid ska ha samma bokstav, börja med Z: och arbeta ner.
Du kan också öppna en volym som skrivskyddad eller öppna den så att den bara syns för det aktuella Windows-användarkontot.
Säkra valv i InterCryptos CryptoExpert erbjuder liknande alternativ.
Det är möjligt att dela en krypterad volym med andra.
De behöver inte köpa programmet; gratis Cryptainer LE låter dem se och interagera med volymen.
Var noga med att förmedla lösenordet säkert, kanske med hjälp av ett krypterat meddelandeprogram.
Här är ett smart trick.
Installera Cryptainer Mobile på en USB-enhet och förvara den i fickan när den inte används.
Nu finns det inga tecken på programmets närvaro på din dator, förutom en fil eller två med tillägget CXP.
En knapp med titeln Secure Email föreslog e-postintegration för mig, men jag hade fel.
Genom att klicka på den kan du kryptera en fil eller mapp precis som med SecureIT.
Det är upp till dig att mejla den resulterande bilagan.
Du kan också använda Cryptainer för att dekryptera filer som du har fått via e-post.
Mottagaren måste installera gratis Cryptainer LE, såvida du inte väljer att göra filen till en självdekrypterande EXE.
Pappers strimlare
När du kopierar en fil till Cryptainer har du inte riktigt säkrat innehållet.
För full säkerhet måste du radera det osäkra originalet.
Många krypteringsverktyg erbjuder en säker raderingskomponent som både raderar filen och förhindrar kriminalteknisk återställning.
När jag såg en ikon märkt Shred antog jag att Cryptainer erbjuder en sådan komponent.
Jag antog fel.
Oavsett anledning kan du bara strimla filer som redan är lagrade i en krypterad volym.
Det verkar ett konstigt designbeslut.
Poängen är att säkra dina känsliga filer genom att strimla de okrypterade originalen.
I motsats till detta gör Folder Lock det enkelt att strimla originalen och tappar även hårdvarubaserad kriminalteknisk återhämtning.
Ännu mer imponerande, det kan säkert skriva över allt oanvändt diskutrymme och effektivt tillämpa säker radering på alla filer som du raderade tidigare.
Andra tillvägagångssätt
Som noterat fungerar CryptoExpert på ungefär samma sätt som Cryptainer gör.
Avancerade säkerhetssviter som Bitdefender Total Security, Kaspersky Total Security och McAfee Total Protection inkluderar denna funktion som bara en av deras många funktioner.
Folder Lock täcker ett brett spektrum av krypteringsfunktioner, inklusive skapande av krypterade volymer.
Det kan också helt enkelt dölja filer och mappar från vyn, utan kryptering.
Andra funktioner inkluderar säker lagring av kreditkortsuppgifter och andra personuppgifter, en historikrengörare och ett extra säkert säkerhetskopieringssystem.
CertainSafe Digital värdeskåp håller dina krypterade filer i molnet och sliter dem i små krypterade bitar för lagring på olika servrar.
AxCrypt Premium fungerar inte på exakt samma sätt, men det får en liknande effekt genom att kryptera alla filer i säkra mappar när du loggar ut från ditt konto.
CryptoForge och InterCryptos Advanced Encryption Package håller sig till fil- och mappkrypteringsmodellen.
Båda kan också kryptera godtycklig text som sedan kan infogas i e-post, chatt eller något annat meddelande.
Precis som mapplås innehåller Steganos Safe en omfattande säker borttagningskomponent.
Du kan skydda dess krypterade behållare med tvåfaktorautentisering, dölja själva existensen av en container eller skapa en container som upptar en hel diskpartition.
NordLocker skyddar alla dina skåp med ett huvudlösenord, så du vill använda ett starkt.
Att dela ett krypterat skåp med en annan NordLocker-användare kan inte vara enklare.
Dyrt för vad det gör
Cypherix Cryptainer PE syftar till att hålla dina filer säkra i sina krypterade volymer.
Det gör ...
