Bluetooth-hörlurar i nacke-stil känns gamla skolan 2020, men Beats och Apple gör tillräckligt för att se till att de nya Powerbeats känns helt moderna.
De 149 dollar i öronen har en gymvänlig byggnad och använder Apples H1-chip för att effektivisera parningsprocessen på iOS-enheter.
Mycket av funktionerna här liknar de i den äkta trådlösa Powerbeats Pro, men införandet av ett nackband betyder längre batteritid.
När det gäller ljudprestanda levererar Powerbeats den allvarliga basdump du förväntar dig av Beats, i kombination med boosting och skulptering i höjdpunkterna.
De är också lätta att använda och har en utomordentligt säker in-ear-passform, vilket gör dem till ett bra val för träning, även om det inte finns någon brist på stark konkurrens i detta prisklass.
Design
Finns i snygga mattsvarta, röda eller vita modeller, Powerbeats är i nacken i öronen.
Internt har varje hörsnäcka en dynamisk drivenhet på 12 mm.
De levereras med fyra par öronsnäckor, i små, medelstora, stora och dubbla flänspar.
Vi tyckte att passformen var exceptionellt säker tack vare justerbara krokar som bekvämt griper i örat och håller saker låsta på plats.
Med det sagt kan du hitta öronsnäckorna lite skrymmande, speciellt om du bär glasögon (eller solglasögon medan du tränar).
Det finns potential att krokarna kan störa lite hur dina glasögon normalt passar.
Jag bär ett ganska tjockt par glasögon, och det fanns fortfarande utrymme för ramarna i mina ögon, men de satt ovanpå krokarna något, så det är minst ett mindre övervägande.
Mer än en gång befann jag mig att önska en kabel-cinch för att hantera halsbandets slack.
Om du har en huvtröja eller en krage skjorta, har nackbandet potential att sitta besvärligt, och medan de flesta nacke-stil i öronen bota detta med en inbyggd band management cinch, det finns ingen här.
Medan de är svettbeständiga har Powerbeats en IP-klassning på IPX4, vilket ligger i den nedre delen av skalan.
De kan hantera lätt stänk och en fuktig trasa torkas bort, så de är bra för träning, men de kan inte hantera vattentryck eller att vara nedsänkta, så det rekommenderas inte att använda en kran för att rengöra dem.
Varje hörlurar är prydda med Beats-logotypen på sin yttre panel - det högra örat är också en knapp som hanterar uppspelning, spårnavigering, samtalshantering och kan också kalla Siri.
Det finns också en dedikerad volymkontroll för rocker-stil på den övre panelen på höger hörlur.
Det vänstra hörsnäckan innehåller en särskild ström- / parningsknapp.
Den medföljande blixt-till-USB-A-kabel ansluts till porten på höger hörlur.
Det finns viss ironi i att hörlurarna inte kan ladda via många Apple-datorer eftersom kabeln inte är USB-C.
Förutom kabeln och öronsnäckorna levereras Powerbeats med en svart nylonfodral.
Powerbeats är kompatibla med Bluetooth 5.0 och stöder AAC / SBC Bluetooth-codec, men inte AptX.
Hörlurarna drivs av Apple H1-chipet, vilket möjliggör en strömlinjeformad parning och installation med Apple-enheter, snabb växling mellan iCloud-enheter (om du parar ihop till flera enheter) och hjälper också till att underlätta röståtkomst till Siri.
Du kan också programmera Siri för att läsa meddelanden via Powerbeats utan att behöva låsa upp din telefon, och Siri lyssnar efter att du ska svara.
Taldetektering för Siri är solid.
Säg "Hej Siri" så får du en röstmeddelande för ytterligare kommandon.
Om du hellre vill stänga av mikrofonen kan du fortfarande kalla till Siri genom att hålla ner höger örat logotypknapp i tre sekunder.
Det finns dock ingen inställningsmeny för Powerbeats som för Apple AirPods Pro, som har flera justerbara faktorer som du kan styra.
Android-användare kan också använda Powerbeats och ansluta dem också Beats-appen, men det är främst för underhåll.
Annat än firmwareuppdateringar, ger appen bara grunderna, som att namnge hörlurarna och batteristatus, men ingenting som justerbar EQ.
Beats beräknar att Powerbeats batteritid är ungefär 15 timmar, men dina resultat varierar med dina volymnivåer.
Prestanda
På spår med intensivt subbasinnehåll, som The Knife's "Silent Shout", levererar Powerbeats den allvarliga signaturen som Beats är känd för.
Nedgångarna här är kraftfulla, men också väl matchade med skulptur med hög och hög frekvens för att hålla saker balanserade.
Överst, okloka lyssningsnivåer, förvränger inte förarna, och vid mer måttliga volymnivåer levererar Powerbeats fortfarande en förstärkt basupplevelse.
I själva verket kan du argumentera för att öronen utmärker sig på kraftfull basdjup vid låga till medelhöga volymnivåer, ett trevligt trick tack vare den omfattande DSP (digital signalbehandling) som spelas här.
Bill Callahans "Drover", ett spår med mycket mindre djup bas i mixen, ger oss en bättre känsla av Powerbeats allmänna ljudsignatur.
Trummorna på detta spår låter stort och dånande, som vi förväntar oss, men de lyckas inte våga sig in i helt onaturligt territorium.
Det är verkligen inte en exakt ljudsignatur som vi har här - det finns alldeles för mycket basdjup för det - men det låga ljudet är rikt och fullt, inte överväldigande.
Callahans baritonsång får en trevlig låg-mellan-rikedom som är väl matchad med en viss diskantkant, och det finns gott om förstärkning och skulptering i höjdpunkterna, vilket inte bara visar de akustiska strums attacker, utan även bandet vissar.
Slutresultatet är en skopad ljudsignatur med ljusa toppar, tjocka nedgångar och ett mellanregister som ibland är mindre uppenbart en del av mixen.
På Jay-Z och Kanye Wests "No Church in the Wild" får kick-drum-slingan massor av high-mid-närvaro, vilket gör att attacken kan behålla sin slag.
Vinyl knakande och siss skjuts framåt i mixen, långt förbi deras typiska bakgrundsstatus.
Subbas-synthträffarna som punkterar takten levereras med seriöst extra basdjup, och trumslingan får också lite extra dunk.
Sången på detta spår är tydlig och lätt att höra trots de förstärkta nedgångarna, men det finns definitivt en viss extra möjlighet i mixen som vissa lyssnare kanske inte älskar.
Orkesterspår, som öppningsscenen från John Adams ' Evangeliet enligt den andra Maria, få ett extra lager bas, och det låter inte löjligt, men igen, om du letar efter en exakt ljudsignatur är det inte det.
Instrumentet med lägre register flyttar sig ur sin subtila förankringsroll och till något lite kraftfullare, men mässing, strängar och sång i högre register får också mycket boost att matcha.
Så än en gång är resultatet rikt och ljust med en mellanregistrering som känns nedtrampad något.
De dubbla strålformande mikrofonerna ger gedigen förståelse.
Med hjälp av appen Voice Memos på en iPhone 8 kunde vi förstå varje ord vi spelade in.
Det fanns typiskt suddig Bluetooth-förvrängning runt kanterna, vilket är mer eller mindre lika för banan med trådlösa mikrofoner.
Signalen var dock mycket stark, så även om mikrofonens överföring inte är kristallklar, behöver du inte kämpa med en svag signal.
Slutsatser
Om du är ute efter några öron som definitivt kommer att stanna på plats under träning och kan hantera svettning kommer Beats Powerbeats inte att göra dig besviken.
På ljudfronten levererar de en framåtriktad, ljus ljudsignatur som kommer att tilltala många lyssnare.
Lägg till användarvänligheten och Siri-åtkomst för Apple-användare, så har du ett solid par hörlurar som enkelt tjänar sitt pris på $ 150.
För mindre pengar är vi fans av Jaybird X4 i nackbandstil, medan samma prisvärda, kabelfria JBL UA True Wireless Flash och Jabra Elite Active 75t $ 200 båda är starka träningsfokuserade alternativ.
Men vi ser färre nacke-stil i öronen, och om det är din preferens - tillsammans med stor bas - är Powerbeats ett starkt, prisvärt val.
