Med tanke på den ursprungliga hyllningen som Evernote fick när den släpptes första gången är det förvånande att det finns så få riktigt konkurrenskraftiga utmanare bland anteckningsappar.
Vägarna till innovation i denna kategori går till stor del opaserade.
Appen helt enkelt känd som Bear, som endast är för Apple-enheter, gör inte heller något särskilt innovativt, men det är ett billigt alternativ till Evernote, och en som syftar till enkelhet.
Bear gör bort mappar och anteckningsböcker, vilket ger dig en plats att helt enkelt skapa anteckningar och lagra dem.
Det utelämnar också detaljerad textstyling och väljer istället Markdown-språket.
Även om det är lätt på funktioner är det ett anständigt alternativ för personer med blygsamma anteckningsbehov.
För plattformsanvändare som vill ha en webbapp, OCR-sökfunktioner, vidarebefordran av e-post och andra funktioner som Bear saknas är Microsoft OneNote och Evernote fortfarande de bästa alternativen.
För ett gratis och open source-alternativ med färre funktioner är Joplin vägen att gå.
Alla tre är Editors Choice-vinnare.
Hur mycket kostar Bear?
Bear är gratis att ladda ner, installera och använda på valfri Apple-enhet.
Det finns appar för macOS, iPhone, iPad och Apple Watch.
Det finns nu också ett webbläsartillägg.
Du kan skapa och lagra anteckningar med ett gratis konto, men du kan inte synkronisera mellan dina enheter om du inte har ett betalt Pro-konto.
Ett Pro-konto kostar 1,49 dollar per månad eller 14,99 dollar per år och du betalar via Apple App Store.
All synkronisering går via iCloud, vilket innebär att du kan behöva betala för extra utrymme, beroende på storleken på din anteckningsdatabas med Bear och vad du än behåller i iCloud.
Att ha ett betalt konto ger dig också möjlighet att kryptera enskilda anteckningar och lösenordsskydda dem, plus låsa upp dem med Face eller Touch ID.
Du får också avancerade exportformat (.docx, .html, .jpg, .pdf eller TaskPaper) och ytterligare teman för att ändra gränssnittsfärgschemat.
Hur jämför Bears priser?
Jämfört med Evernotes betalda konton är Bear ett fynd.
Evernote kostar $ 69,99 per år för Premium och $ 14,99 per person och månad för Business.
Med det sagt har Bear mycket färre funktioner, medan Evernote Premium och Business ger dig inte bara appar för varje större plattform (inte bara Apple-hårdvara) utan också samarbetsverktyg, dokumentskanning, e-postvidarebefordran, OCR-sökning på bilder och PDF-filer och mer .
Microsoft OneNote är gratis och har appar för alla större plattformar.
Synkronisering är gratis.
Alla viktiga funktioner är också gratis.
Det finns några funktioner reserverade för personer med betalda Microsoft 365-konton, som kostar så lite som cirka $ 69,99 per år.
För det priset får du mycket mer än extra funktioner för OneNote, inklusive flera Office-appar och 1 TB lagringsutrymme, så värdet är ganska högt.
Som nämnts är Joplin helt gratis, även om du måste ta med din egen lagring.
Joplin arbetar med Dropbox och OneDrive - bland andra tjänster - som båda är ganska enkla att installera och fungerar pålitligt.
Komma igång, Markdown Support
Om du inte känner till appar för anteckningar och synkronisering är kärnan att du kan skapa, lagra, organisera och senare hitta anteckningar.
Helst var du än använder appen har du tillgång till anteckningarna, oavsett vilken enhet du först använde för att göra anteckningen.
Anteckningar kan vara textbaserade, men de kan också innehålla skisser, handskrift, bilder, ljudinspelningar och andra uppladdade filer.
Det finns inga regler för innehållet du kan lagra.
Anteckningsappar är praktiska för att lagra praktiskt taget allt, från recept till mötes- eller föreläsningsanteckningar.
När Bear installerar och startar för första gången blir dess brist på funktioner uppenbart omedelbart.
Det är gles.
En serie introduktionsanteckningar dyker upp i din app för att förklara hur Bear fungerar.
Det finns inga mappar eller anteckningsböcker för att organisera anteckningar, bara taggar.
Det finns ingen rik formateringspanel, bara stöd för Markdown och en handfull menyalternativ för att använda stilar när du inte känner till kortkommandona.
Vad är markdown?
Markdown är en förenklad lösning på stylingtext.
Istället för att ha menyrader för att ändra teckensnitt, punktstorlek, fetstil, kursiv med mera, använder du förenklad kod runt din text för att ändra stil, och du kan inte ändra allt.
Till exempel placera asterisker runt en text *så här* gör det djärvt, men du kan inte använda Markdown för att ändra typsnitt från till exempel Helvetica till Calibri.
Människor som använder Markdown tycker generellt om minimalism och uppskattar att det finns färre distraktioner i deras gränssnitt.
Uppriktigt sagt är Markdown inte för alla.
Det fungerar inte heller exakt samma över alla appar som stöder det, vilket kan göra det frustrerande att lära sig.
Om du gillar Markdown har Bear det dock.
Joplin stöder också Markdown, men du kan också använda HTML med Joplin om du föredrar det.
Bear in Action
Som med alla anteckningsappar kan du använda Bear för att skapa vilken typ av anteckningar du vill ha, vare sig dikter, recept, dagboksposter, kodavsnitt, bloggar eller vad du än vill.
Anteckningar kan innehålla bilder och andra filer som du bifogar en anteckning.
I sin iPhone-app och iPad-app stöder Bear också ritning.
Bilagor som är större än 250 MB synkroniseras dock inte mellan enheter och du kan inte lägga till bilagor till krypterade anteckningar.
Du kan importera anteckningar från andra tjänster, inklusive Evernote.
Vissa anteckningsappar, inklusive Notion och Zoho Notebook, låter dig ansluta direkt till Evernote för att göra importprocessen så smidig som möjligt.
Med Bear, dock - och Joplin för den delen - måste du istället exportera dina Evernote-anteckningsböcker en i taget och sedan importera dem till appen.
Det är en mycket mer tidskrävande process
När man testade Evernote-importörverktyget laddades anteckningsböcker snabbt och enkelt in i Bear Mac-appen, komplett med bilder och länkar, och textstylning översattes mestadels korrekt till Markdown.
Taggarna lyckades emellertid inte till Bear, och ett bord lyckades inte heller.
Innehållet i tabellen kom över, men formateringen förlorades.
Andra okonventionella tecken och formatering, till exempel en rad med kryssrutor, kunde inte visas samma gång i Bear.
Organisera anteckningar
Som nämnts ger Bear dig inte mappar och undermappar, även kallade anteckningsböcker och anteckningsblockstackar, för att organisera och sortera dina anteckningar.
Allt du har till ditt förfogande är taggar.
Med taggar kan du gruppera anteckningar och varje anteckning kan ha flera taggar, liknande etiketter i Gmail och Google Keep.
Om du tidigare har använt någon annan anteckningsapp kan det vara frustrerande att ha bara taggar.
I Bear lägger du till en tagg genom att skriva ett # före något ord.
Det finns flera brister i denna metod.
För det första gör taggar det svårt att skapa en hierarkisk struktur.
För det andra är det alltför lätt att felaktigt skapa variationer av samma koncept - till exempel #pet versus #dog.
Bear har åtminstone ett automatiskt förslag när du börjar skriva en tagg för att undvika variationer som är ännu närmare, som #pet versus #pets.
Under alla omständigheter kan du skapa en överväldigande mängd röran bland dina taggar innan du vet ordet av det, vilket är exakt vad Bear ska undvika.
Att rensa taggar är också en smärta i nacken eftersom det tar massor av manuellt arbete.
Med ett anteckningsboksystem kan du helt enkelt välja anteckningar massor och flytta dem vart du vill med ett slag.
Eller så kan du bara byta namn på anteckningsboken.
Med taggar måste du lägga till, ta bort eller ändra taggen i varje anteckning där den visas.
Sortering och visning i björn
Ett problem med minimalism i appar är att ibland viktiga funktioner hamnar dolda eller utelämnade.
Om du till exempel vill sortera dina anteckningar i omvänd kronologisk ordning eller i alfabetisk ordning efter anteckningsrubrik kan du spendera en överdriven tid på att försöka lista ut hur du gör det i Bear.
Alternativet finns i Inställningar, av alla platser, under Sortering av anteckningar.
Det borde finnas i huvudgränssnittet så att du kan ändra det snabbt och enkelt.
Även om du inte enkelt kan sortera dina anteckningar efter olika kriterier kan du åtminstone fästa viktiga anteckningar längst upp i sidofältet.
Bear visar inte anteckningar i sidofältet, vilket betyder att du inte vet hur många anteckningar som använder en viss tagg.
Skulle det inte vara bra att se när bara en enskild anteckning använder en viss tagg så att du kan omvärdera om det finns något behov av det?
En annan app som också är exklusiv för Apple-enheter och tar ett minimalistiskt tillvägagångssätt är Apple Notes.
Det ger dig inte taggar, men det erbjuder mappar och undermappar.
Det liknar Bear eftersom det inte ger många funktioner för att vara produktiva.
Sökfältet är åtminstone snabbt och exportalternativen är tillräckliga utan att gå överbord i grundlighet.
Bear exporteras till .txt, Markdown, textpaket, Bear Note och .rtf, plus de andra format som nämnts tidigare för Pro-kontoinnehavare (.docx, .html, .jpg, .pdf och TaskPaper).
En stat-ruta för varje anteckning sitter lätt inom räckhåll och innehåller ordräkning, teckenantal, beräknad lästid, antal stycken, senaste modifieringsdatum och ursprungligt skapande datum.
Vad saknar björn?
Om du aldrig har varit en kraftanvändare av en antecknings- och synkroniseringsapp kan du undra vid denna punkt vad du eventuellt kan sakna.
Det ärliga svaret är: Mycket.
Utöver alla verktyg du får för att organisera dina anteckningar finns det funktioner som finns i andra appar, särskilt Evernote och OneNote, som inte nödvändigtvis blir uppenbara förrän du behöver dem.
Evernote och OneNote är båda skickliga på att skanna dokument med din smarttelefonkamera och förvandla dem till PDF-filer, där texten är sökbar.
Du kan också ta bilder som innehåller text, till exempel handskrift på en whiteboard, och i Evernote blir handskriften i bilden också sökbar.
Det är något du kanske inte ens inser en anteckningsapp skulle kunna do.
Med OneNote kan du gå så långt att du extraherar texten du fångar och gör den till ett dokument som du kan redigera.
Björn kan inte göra något av det.
Bear saknar också funktioner för inspelning av ljud, även om du kan använda den för att spela in vad du vill i en annan app och ladda upp filen senare för säker förvaring.
OneNote låter dig spela in direkt i appen.
Evernote brukade låta dig spela in, men verktyget togs bort i slutet av 2020 när appen såg en stor redesign.
Nästa gång du är i ett viktigt möte kan du öppna OneNote för att skriva ner anteckningar samtidigt som du spelar in konversationen som referens.
Ännu bättre, om du betalar för ett Microsoft-konto, har du också tillgång till Microsoft Word Onlines nya transkriberingsverktyg, vilket innebär att du kan ladda upp ljudfilen till Word och få text från mötet skrivs ut automatiskt för dig.
Praktiskt, eller hur?
Evernote har också rika samarbetsfunktioner, som ...
