Mac mini uppgraderas inte ofta, men när den gör det påverkar den väl ur proportion till dess dimensioner.
2018 Mac mini var ett Daxdi Editors 'Choice-val för sin pep, anslutning, byggkvalitet och begränsade uppgradering.
En liten variation på samma noter, som spelades med lite fanfare tidigare i år, pumpade upp de två basmodellernas SSD-kapacitet.
De verklig uppdatering av detta ikoniska lilla skrivbord är det här, och det är en big-band extravaganza.
Apples eget mycket integrerade system-on-a-chip (SoC), M1 ger Mac mini till nya prestandahöjder, och medan några grundläggande förändringar har förändrats, är den peppiga prestandan, den rimliga mixen av anslutningsmöjligheter och en ny lägre $ 699-start priskombination för att göra det till ett av de bästa värdena i kompakta datorer, period.
Det tjänar lätt vårt Editors 'Choice-nick.
Design: A Familiar Face, a Amped-Up Core
Mac mini är fortfarande det enda sanna "lilla" Mac-skrivbordet.
Visst, du kan fortfarande välja mellan 21- och 27-tums iMac-modeller (som vi förväntar oss att få M1 CPU för länge också.) Men om du vill ha ett kompakt, macOS-baserat system som inte är en bärbar dator för att ansluta till en TV, en reservskärm eller till och med bara en offentlig informationsskärm, har Mac mini länge varit Apple alfa och omega.
Med detta sagt är det faktum att Mac mini är utrustad för att fungera som allt från en daglig produktivitets churner, ett hemmabiosystem, lite musik- och videoredigeringsdynamo eller till och med bara en digital-display-pusher är ett bevis på att denna design håller ut flexibilitet.
Det tar inte mycket utrymme och det ser bra ut vart du än förvarar det.
Out-of-box-upplevelsen är så enkel som möjligt.
1.4-by-7.7-by-7.7-tums chassit kommer i ett plastomslag.
Under den lindas en två-uttagskabel försiktigt i en utarbetad pappersbärare.
Den trimsladden är all kraftutrustning som finns; Mac mini-strömförsörjningen är intern.
Installationen är snabb och kan involvera portning över nyckelfiler och appar från en annan Mac om du redan är i macOS-ekosystemet.
När du väl har kommit på skrivbordet kommer du att möta det nya utseendet på macOS, Big Sur, som är en av de största omkopplingarna till operativsystemet de senaste åren.
(För mycket mer om det, se vår djupdykning på Big Sur.)
Chassit på Mac mini har inte förändrats en hel del sedan 2018 / början av 2020-versionen.
Kroppen är slipad i aluminium, med satinfinish, fyra rundade hörn och inga sömmar i metallen.
Endast bakpanelen avbryts av portar eller knappar, med hela I / O-panelen utom synhåll och strömbrytaren väl gömd i det högra bakre hörnet.
(Du måste vänja dig vid att hitta den efter känsla.) Den enda funktionen som syns på någon av de andra chassikanterna är ett vitt nålstick på en start-LED, i nedre högra hörnet på framsidan.
Som tidigare domineras kroppens botten av en stor, svart plastring som ger åtkomst till interiören för service.
Men Apple konstaterar att detta endast är för sin egen reparationspersonal.
Det är ändå ingen anledning att sticka inuti.
Till skillnad från Mac 2018 2018 innehåller den M1-baserade versionen huvudminnet i SoC-modulen.
Som ett resultat, inuti skalet, hittar du inga SO-DIMM-kortplatser för uppgraderingar som tidigare.
Mängden minne du väljer vid inköpstid, såväl som den interna lagringsmängden, är vad du måste leva med under hela systemets livstid.
Konfigurationer: Mac mini Times Two
Lastningen av nya Mac mini är lätt att förstå.
Apple erbjuder två basmodeller: en $ 699-modell med lägre lagringskapacitet (256 GB SSD) och en $ 899 högre kapacitet (512 GB SSD).
Var och en kan konfigureras från fabriken med mer systemminne eller lagring, dock.
Alla SKU: er på Mac mini använder M1-processorn, Apples anpassade SoC med åtta processorkärnor, åtta grafikkärnor och en extra serie kärnor som Apple kallar en ”Neural Engine.” Som beskrivs i vår M1-förklarare (se Vad är Apple M1 Chip?) Är de åtta processorkärnorna uppdelade i fyra kärnor för hög prestanda och fyra "effektivitetskärnor" för mindre krävande uppgifter som kan shuntas över av macOS för kraft bevarande.
Detta är samma inpassning av chipet som i alla andra initiala M1-baserade Mac-datorer, med undantag för basmodellen MacBook Air, som använder M1 men med sju istället för åtta GPU-kärnor.
Detta är en drastisk förändring från tidigare Mac-minis.
Före denna M1 CPU-övergång kom $ 799 basmodellen Mac Mini med en fyrkärnig Intel Core i3, och $ 1.099 steg-up-versionen baserades på en Core i5, med möjlighet att höja konfigurationen till en Core i7 för en avgift.
Den tidiga 2020-versionen av Mac mini ökade kapaciteten hos bas SSD från 128 GB till 256 GB i $ 799-modellen och från 256 GB till 512 GB i $ 1.099-modellen.
Inga sådana komplikationer nu.
Utöver SSD är de två huvudkonfigurationerna för Mac mini desamma.
Du får M1-processorn, 8 GB "enhetligt" minne som inte kan uppgraderas av användaren (mer om det på ett ögonblick) och 256 GB eller 512 GB SSD, beroende på vilken basmodell du väljer.
Var och en av de två basmodellerna kan sparkas upp till 16 GB systemminne för 200 USD till.
Basmodellen på 256 GB kan uppgraderas till en 512 GB (+ $ 200), 1 TB (+ $ 400) eller 2 TB (+ $ 800) SSD, medan 512 GB-basmodellen kan gå till en 1 TB (+ $ 200) eller 2 TB (+ $ 600) SSD .
De enda andra konfigurerbara är om du ska förinstallera Logic Pro eller Final Cut Pro på systemet.
Att 16 GB minnestak kan vara en nyfikenhet för innehållsskapande proffs som används för att stapla på gigabyte för minnessvängande program som Adobe Photoshop och för tung multitasking.
Med detta sagt är minnesmetoden med Apple M1 SoC helt annorlunda än på tidigare Mac-datorer.
Apple kallar integrationen av minnet i SoC en "enhetlig minnesarkitektur", vars resultat uppenbarligen minskar latensen mellan SoC-modulerna och ger åtkomst till minnet, på ett mer direkt sätt, till både CPU- och GPU-kärnorna.
Hur detta påverkar råprestanda kommer i slutändan att vara svårt att skilja från våra övergripande riktvärden, som så att säga bakas in i den totala prestandakakan.
Men vi kommer att ta itu med det holistiskt i testavsnittet nedan.
Anslutningar: En ny mix
Bakpanelen på den M1-baserade Mac mini är den största fysiska förändringen från 2018 / början av 2020-modellen.
Liksom bristen på intern uppgradering är det mindre, inte mer.
Du får ett dedikerat Ethernet-uttag, två Thunderbolt 3 / USB Type-C-portar, en HDMI-utgång, två USB Type-A-portar och ett kombinerat hörlurs- / mikrofonuttag.
Det står i kontrast till den tidigare Mac mini-modellens fyra Thunderbolt 3 / USB-C-portar.
Thunderbolt 3-portarna kan överföra upp till 40 Gbps och stöd för de kommande USB 4-signalerna 10 Gbps toppöverföringar med USB-C-enheter.
Type-A-portarna är vanliga 5 Gbps USB.
Är färre Thunderbolt-portar än tidigare ett stort problem? För de flesta avslappnade användare, inte riktigt.
Vi skulle vara hårt pressade för att trumma upp fyra Thunderbolt 3-kringutrustning i PC Labs samtidigt, utan att bry dig om våra enskilda skrivbord.
Om du använder en HDMI-ansluten bildskärm har du två Thunderbolt / USB-C-portar att spela med.
Vissa Thunderbolt 3-kompatibla kringutrustning stöder också kedjekoppling, så det är du inte nödvändigtvis kommer att känna nypan om du har mer än två enheter, beroende på vad de är.
Men om du har, säg, en mängd Thunderbolt 3 bärbara enheter som bara skulle avsluta en kedja, kanske du vill trampa försiktigt här.
När det gäller skärmanslutning får du stöd för upp till två paneler åt gången, en på Thunderbolt och en på HDMI.
HDMI-porten stöder en bildskärm med naturlig upplösning upp till 4K och upp till 60Hz uppdateringsfrekvens.
(Ingen glädje här för spel med hög uppdateringsfrekvens på den här porten, men det är okej; M1: s inbyggda grafikkärnor, även om de är tillräckliga, är inte en flamherr för en Mac-gaming-GPU.) De två Thunderbolt-portarna fungerar med Thunderbolt gränssnittsdisplaypaneler, samt med bildskärmar som stöder DisplayPort via USB-C (liksom VGA eller DVI, med lämpliga adaptrar).
Du kan ansluta upp till en 6K-panel till en av dessa portar, som inkluderar Apples exceptionella ProDisplay XDR, även om den elitpanelen skulle vara en udda parning med ett system under 1000 USD.
Oavsett vilken typ av hårdvara du ansluter till Mac mini, vi do önskar att Apple skulle lita på den starka chassiminimalismen och ge oss en USB-port på framsidan (även om det bara är en liten USB Type-C).
Som det är, vi fumlar för alltid tillbaka för att komma in eller koppla ur en extern enhet eller en USB-nyckel.
En annan faktor är den trådlösa anslutningen, som inkluderar Bluetooth 5.0 och kryssat upp för 2020 Wi-Fi 6.
Tänk på att om du inte använder en Bluetooth-mus och ett tangentbord (som Apple Magic Mouse 2 och Magic Keyboard som medföljer vårt granskningsexempel, men är extra kostnadalternativ), vill du budgetera en USB-port eller två för trådlösa eller RF-donglar eller kabelanslutna kringutrustning.
Vi har det bra med Apple Magic-enheterna för den mest vardagliga användningen, men vissa människor är passionerade, säg, om mekaniska tangentbord, och de flesta av dem kräver en tråd.
När det gäller Ethernet-uttaget är det rak Gigabit.
Testa Mac Mini 2020: Det är lite komplicerat
Att testa Mac mini med M1, precis som vår testning av den nya M1-baserade MacBook Pro och MacBook Air, tar vår normala test- och bärbara testregim som en startpunkt.
Vi körde några av de plattforms jämförbara riktmärken som vi också kör på Windows-datorer, men det är bara det Start av berättelsen.
M1 skriver om sina regler om reglerna.
En anledning: emulering.
Saken att tänka på är att Apple M1-chipet och Big Sur designades hand i hand för att fungera bäst med så kallade macOS Universal-appar, designade för den nya CPU-arkitekturen och nya macOS.
Alla de Apple-märkta apparna du kan installera, liksom de som ingår i Big Sur OS, är universella och optimerade.
Nyckelappar från tredje part kommer i sin egen takt.
Adobe Photoshop, den första, förväntas i början av 2021 och Lightroom CC i december.
Appar och spel som inte är det native kommer att springa genom ett emuleringslager som heter Rosetta 2.
Och för tillfället är det de flesta saker som inte är Apple.
Du kommer att märka många bärbara datorer, inte stationära datorer, i vår testmix i diagrammen nedan.
Det beror på att de mest relevanta jämförelsessystemen för M1-baserade Mac-datorer är Övrig M1-baserade Mac-datorer, liksom tidigare Mac-datorer.
Media Processing Tests
Låt oss först titta på de tre resultatuppsättningarna för handbroms (videokonvertering), Photoshop (filterapplikation) och Cinebench (rå CPU-muskel för bildåtergivning) ....
