Apples sjätte generation iPad är fortfarande det bästa surfplattan.
För $ 329 (eller $ 299 för studenter) får du en lätt surfplatta av hög kvalitet med miljontals appar, nu med en snabbare processor och Apple Pencil-stöd.
Det är bra för innehållskonsumtion och kreativt arbete.
Men Apple vill konkurrera med bärbara datorer och chromebooks i skolor, och det kräver att dyra tillbehör läggs till som höjer priset avsevärt.
Det finns två sätt att titta på den nya iPad: hur de flesta skulle se på det, och hur Apple vill att vi ska se på det.
Om vi ??bara fick en ny iPad, skulle vi säga, hej, det är en fantastisk universal-surfplatta med coola kreativa funktioner.
Förra årets iPad var vårt okomplicerade förslag för alla som ville ha en surfplatta i sitt prisklass, och detsamma gäller även den här, så det är vårt redaktörsval.
Men Apple satte sig en hårdare utmaning med den här enheten: Den introducerades vid ett evenemang i en gymnasium och marknadsfördes som Apples svar på chromebooks erövring av skolor.
Det sätter iPad i ett annat ljus: Är det bättre för skolor än billiga, robusta molnbaserade bärbara datorer? För alla utom de mest ambitiösa lärarna tror vi inte det.
En bekant blick
Sjätte generationens iPad ($ 329,00 på Amazon) ser ut precis som femte generationens modell, till den punkt där den passar i alla samma fodral och tillbehör.
De två generationerna av surfplattor har exakt samma storlek och vikt: 9,4 x 6,6 x 0,3 tum (HWD) och 1,03 pund för Wi-Fi-modellen eller 1,05 för mobilenheten.
Tabletten är inte formellt robust eller vattentålig.
Den har ingen IP-klassning (inträngningsskydd), även om Apple säger att den är "tuff".
Jämfört med några av de tuffare kromböckerna där ute, men som CTL: s modeller för skolor eller den nya Lenovo 100e / 300e / 500e, är den fortfarande brytbar.
Mycket av det är bara iPadens hala karaktär, och det faktum att dess glasyta inte har en mussla för att skydda den-det är Gorilla Glass, visst, men det är fortfarande glas.
Det är en del av varför Apple föreslår ett nytt $ 99 Logitech robust tangentbordsväska för att använda denna iPad i skolor.
Fodralet fäster fysiskt ett tangentbord och skyddar surfplattan, men det ökar också priset med $ 100.
Naturligtvis kan du också få billigare ärenden, och vi föreslår att du använder ett ärende.
De billigaste anständiga kostar oftast $ 10 till $ 15, men de inkluderar inte tangentbordet som skolorna vill använda för att fylla i formulär och skriva uppdrag.
IPadens formfaktor borde vara bekant för dig nu: Det är en platta av glas och metall med en Touch ID-fingeravtryckssensor / hemknapp under skärmen.
Till skillnad från de senaste iPhone-modellerna har Apple behållit hörlursuttaget.
Det är ett bra val.
Tabletten finns i guld, grå eller silver.
Utöka iPad: s verklighet
IPad använder en A10-processor, samma modell som i iPhone 7.
Det är ett steg upp från A9 i den femte generationens iPad, och det visas verkligen på riktmärken: På Geekbench 4 fick vi 3512 single-core och 5934 multi -poäng, jämfört med 2548/4435 på femte generationen.
Nu är det fortfarande knappt för de resultat vi får på iPad Pro-enheter, som har en ännu kraftfullare A10X-processor.
Den snabbare processorn ändrar inte hastigheten för det grundläggande användargränssnittet.
appar startas och byts med ungefär samma hastighet på båda surfplattorna.
Men vi kan definitivt se skillnaden mellan A9 och A10 när man kör appar med augmented reality (AR).
På den femte generationens iPad tenderar AR-appar som Ikea Place och spelet Stack AR, liksom mer ambitiösa pedagogiska AR-appar, att stamma och bedöma lite.
På sjätte generationens iPad går samma appar mycket smidigare.
Se hur vi testar tabletter
A10 kan också behövas för att bearbeta Apple Pencil-inmatning med den smidiga, laglösa precisionen som vi ser på denna surfplatta.
Den femte generationens iPad har inte alls pennsupport.
Vi såg inte en klart synlig prestandafördel i applikationer med lägre kraft, till exempel grundläggande rit- eller ordbehandlingsappar.
Apples API: er är också riktigt bra på att hantera spel, och vi kunde inte hitta många som kunde skjuta gränserna för denna hårdvara-än.
Som alla iPads tillbaka till den fem år gamla iPad Air, kör sjätte generationens iPad iOS 11.3.
Vi har en fullständig recension av iOS 11 här.
Pencil Pushing
Apple Pencil är fortfarande, funktionellt, den bästa pennan för alla medelstora surfplattor.
Pennan på $ 99 ($ ??89 för skolor) är lika exakt och laglös på den nya iPad som på iPad Pro.
Apple säger att även om den nya iPad bara har en 60Hz-skärm jämfört med iPad Pro: s 120Hz ProMotion-skärm, går pennspårningen fortfarande vid 240Hz, snabbare än skärmen kan uppdatera.
Pennans tryck- och lutningsstöd är utmärkta.
Apples iWork-appar har uppdaterats med stylus-stöd, med möjligheten att göra handskrivna markeringar på Pages-dokument som rör sig med huvudinnehållet snart.
Men designen och priset på penna, som inte har förändrats på två år, behöver hjälp.
En perfekt cylinder, pennan rullar alltför lätt från ett bord.
Det är för långt för små händer att använda bekvämt.
Laddningen är besvärlig: Den manliga Lightning-porten kan snäppa av och du kan förlora det avtagbara locket medan det laddas.
Utbyten är riktigt dyra.
Pennan behöver också ett radergummi.
När vi fick en entusiastisk konstnär av sjätte klass försökte den nya iPad, klagade hon över alla dessa saker (och förlorade pennan under ett bord vid ett tillfälle).
Logitechs $ 49 krita är en potentiell lösning på många av dessa problem, men den kommer endast att finnas tillgänglig via utbildningskanaler.
Vi försökte krita i några minuter vid Apples lanseringsevenemang.
Den är plattare än pennan, så den rullar inte.
Kepsen är fäst och den kvinnliga blixtporten är mer robust än penns port.
Men den har samma känslighet, inklusive beröring och lutning, och samma smala spets.
Som sagt, det finns inte många andra bra penna-aktiverade lösningar där ute vid denna prispunkt.
Vi har inte varit imponerade av stylusstöd på chromebooks hittills: Det är där, men lite laggy och inte kompatibelt med många appar.
Samsungs stylusstödande, Android-drivna Galaxy Tab S3 börjar på $ 450; vi gillar S Pen-upplevelsen, men det är svårt att rekommendera avancerade Android-surfplattor mer när det ser ut som till och med Google har gett upp på marknaden.
Acers chromebook Tab 10-surfplatta ser spännande ut, men vi har inte testat det ännu.
Krita slår definitivt penna i våra sinnen, och båda slår med kapacitiva stylii på enheter som inte har ett dedikerat beröringslager.
Vi önskar bara att Apple licensierade tekniken till fler tredje parter för att skapa ett bredare utbud av alternativ.
Samma som det någonsin var
IPad finns fortfarande i 32 GB och 128 GB modeller, både Wi-Fi och mobil.
Ditt baspris på $ 329 stiger med $ 100 för att få 128 GB-modellen och ytterligare $ 120 för mobil.
32 GB-modellen är bra för grundläggande användning och för att göra saker som molnbaserade kontors- och utbildningsapplikationer.
Eftersom det inte finns någon minneskortsplats, vill du ha 128 GB-modellen om du tänker spela in mycket video eller ladda ner mer än cirka 20 eller så appar.
8-megapixel, f / 2.4 huvudkamera och 1.2-megapixel, f / 2.2 framåtvänd kamera har fortfarande inte förändrats.
De är fortfarande mycket bra för surfplattor, men inte upp till standarderna för ledande telefonkameror.
Huvudkameran spelar in 1080p-video samt 120 fps slow motion vid 720p; den framåtvända kameran tar 720p-video.
Huvudkameran fungerar bra i standard inomhusbelysning, även om bilderna är bullriga.
Detta är viktigt eftersom det, mer än att ta ögonblicksbilder, nu är porten till alla dessa AR-upplevelser.
De dubbla högtalarna, längst ner, har samma volym och kvalitet som på den femte generationens iPad.
Bluetooth är fortfarande version 4.2, och Wi-Fi 802.11ac, GPS och CDMA / GSM / LTE-mobilmodem fungerar på samma sätt som i den modellen.
Batteriets livslängd är också densamma.
Både den femte och sjätte generationens iPads fick cirka 5 timmar, 40 minuter i vårt intensiva batteritest, vilket innebär att man strömmar en helskärmsvideo med full ljusstyrka.
Det betyder mer än 10 timmars användning vid halv ljusstyrka, precis vad Apple lovar.
iPad vs iPad Pro
Med Pencil som nu arbetar på $ 329 $, finns det någon anledning att köpa en 10,5-tums iPad Pro? Bara om du är en riktigt kräsen, avancerad kreativ typ.
Pro har en kraftfullare processor än $ 329 $ iPad och några extra funktioner som slår ögonen och öronen på den kreativa publiken.
Displayen är något större.
Dess 120Hz ProMotion-natur gör det lättare att rulla, och dess TrueTone-färgmatchning balanserar vita nivåer med rummet du befinner dig i.
Quad-högtalare är högre och rikare än iPadens bottenhögtalare.
Lagringsnivåerna går upp till 512 GB, medan iPad maximerar 128 GB.
Allt talar för en surfplatta för människor som gör seriös filmskapning och liknande, främst på sina iPads.
Ärligt talat har jag dock aldrig träffat någon av dessa människor personligen.
Om du är en seriös kreativ som använder en iPad som en full bärbar datorbyte, gå med Pro.
Men om du är en seriös kreativ, rekommenderar vi verkligen att du går med en Mac eller Windows PC snarare än en iPad ändå.
Blankt och krom
Apple främjar en omfattande, kreativ läroplan kring iPadens särskilda krafter-fokuserar naturligtvis på hur det är överlägset chromebooks.
De flesta kromböcker har inte kameror, de flesta har svaga appar för skapande av multimedia, och deras stylii är inte så smidiga som pennan.
Så Apple främjar mycket praktisk, kreativ inlärning med konstgallerier med förstärkt verklighet, samlar videodikter om matematik, bygger e-böcker om vetenskap och ritar klotter i marginalerna för sidorapporter.
Jag tänker inte skämma bort klotter på dina skolrapporter (mitt barn klottrade på var och en av hennes matematiska arbetsblad i flera år).
Men den typ av kreativt lärande som kräver en iPad, snarare än en chromebook, är relativt kortvarig i vår nations underfinansierade skolor.
Eftersom en verkligt bemyndigad iPad för skolor kostar ungefär $ 299 för surfplattan, $ 99 för fodralet och ytterligare $ 49 till $ 99 för pennan, bör skolor som väljer iPads framför billigare chromebooks göra det som en del av ett steg till kreativa, progressiva lektionsplaner.
Det är en ambitiös lyft för underfinansierade skolområden och överansträngda lärare som bedöms av deras statliga testresultat.
Chromebooks är billiga, hållbara, robusta och har tangentbord.
De är bra för samarbetsarbete och deras molnbaserade programvara (som också körs på iPads) körs på datorer hemma.
De är ett utmärkt exempel på fenomenet "tillräckligt bra"-de gör inte allt som en iPad gör, men de gör vad amerikanska skolor behöver ...
