Med betydande förändringar som händer under sitt välbekanta exteriör, förstärker den 27-tumsversionen av Apple iMac, den förnyade för 2020, sitt anspråk på att vara den bästa allt-i-ett-datorn (AIO) med stor skärm du kan köpa.
Förbättringar inkluderar alternativet för en 10-kärnig Intel Core i9-processor, uppdaterad AMD Radeon Pro-grafik och en mycket bättre 1080p-kamera precis i tid för videokonferensåldern.
Medan det börjar på rimliga $ 1 799, kan 27-tums iMac bli dyr en gång konfigurerad med förnuftiga tillbehör, som $ 4,499-versionen som granskas här.
Men med så få konkurrenter i den här skrivbordskategorin framstår iMac som det självklara valet för någon som är villig att betala för mycket datorkraft och andra unika funktioner i ett elegant allt-i-ett-paket.
All-in-Ones 2020: Få konkurrenter
Medan det finns hälsosam konkurrens från Windows-alternativ till den mindre 21,5-tums iMac, som fortfarande finns på marknaden, har det större flaggskeppet 27-tums Apple AIO upptagit ett relativt tomt utrymme längst upp på marknaden under ganska lång tid.
Och Apple vet det.
Företaget har skänkt några stora förändringar på iMac under de senaste åren, mestadels bara förbättrad processorkraft när Intel och AMD släpper ut nytt kisel.
I år är förbättringarna mer betydande, även om de inte representerar en fullständig redesign av formfaktorn.
Den 27-tums iMac ser mestadels ut som den har gjort sedan 2015.
Du kanske tänker på den som en modern klassiker med tjocka, framträdande svarta kanter - ramar - som omger den underbara Retina-skärmen och silveraluminium som omsluter resten av det minimalistiska höljet.
På den 21,5-tums iMac verkar de svarta gränserna vara för stora och föråldrade i en värld av ständigt bantande bärbar datorramar, men här ser de ut allt annat än sladdriga.
Den stora skärmen bär dem och vice versa.
Stativ ingår, 27-tums iMac mäter 20,3 x 25,6 x 8 tum (HWD) och väger 19,7 pund.
Det är förstås stort, men det ser nästan säkert inte skrymmande ut, även på mindre skrivbord.
Stativet lägger till betydande djup i det annars snygga chassit, och medan det låter dig luta iMac framåt och bakåt, har den inte höjdjustering.
Det gör det mindre flexibelt än stativet på en av iMacs främsta konkurrenter, Microsoft Surface Studio 2.
Den AIO är mycket mer flexibel med ett stativ som till och med låter dig lägga den platt på ditt skrivbord.
Om du hellre vill ta med ditt eget fäste kan du välja en iMac med ett VESA-monteringsfäste förinstallerat istället för standardstället.
Förbättringar av SD-kort och Ethernet
Trots de begränsade ställjusteringarna är iMac exceptionellt lätt att vrida med en hand på skrivbordet.
Det är bra, eftersom alla dess portar är monterade på baksidan längs höger kant.
Dessa inkluderar fyra USB 3.0-A-portar, två ovala USB Type-C-portar med Thunderbolt 3-stöd, ett Ethernet-uttag, en SD-kortplats i full storlek, ett hörlursuttag och porten för nätadaptern.
Införlivandet av USB Type-A-portar är särskilt anmärkningsvärt, eftersom de måste ladda Apples mobila enheter med sina medföljande nätadaptrar, men de saknas från Apples MacBook-bärbara modeller.
IMac har också en låsplats i Kensington-stil monterad bakom stativet och en strömbrytare i nedre vänstra kanten.
Portarna finns på listan över mindre funktioner som Apple förbättrat för den nuvarande iMac-generationen.
Medan antalet och typen av portar är desamma som tidigare, kan du nu välja att uppgradera Ethernet-porten till 10 Gbps, istället för 1 Gbps som är standard.
Detta kommer att tilltala huvudsakligen användare av användare som överför stora filer till och från en nätverksansluten lagringsenhet (NAS) eller andra 10 Gbps-kompatibla datorer i ett lokalt höghastighetsnät.
(Medieproduktionsarbetare som hanterar stora, centralt lagrade video- eller ljudfiler kan tycka att det här är en välsignelse, liksom de som behöver dela den här typen av filer så snabbt som möjligt.) Imaging-proffs kommer också att uppskatta att SDXC-kortplatsen har varit uppgraderad för att stödja UHS-II-standarden, vilket möjliggör upp till 312 Mbps hastigheter och stöds av vissa Ultra High Speed ??SD-kort.
Särskilt frånvarande från portvalet är en dedikerad videoutgång.
Detta kräver en USB Type-C-till-DisplayPort eller USB Type-C-till-HDMI-adapter för att ansluta de flesta externa bildskärmar, med undantag för Apples Pro-Display XDR på elitnivå.
Om du väljer att utrusta 27-tums iMac med den nya AMD Radeon Pro 5700 eller 5700XT kommer den att kunna driva upp till två Pro Display XDR-enheter anslutna via Thunderbolt 3-kablar.
En sådan inställning erbjuder otroligt mycket skärmfastigheter med hög upplösning: två 6 066 gånger 3 384 pixlar externa skärmar vid 60 Hz med stöd för 1 miljard färger, förutom iMacs inbyggda skärm.
Retina-skärm, nu med valfri nanotextur
Den inbyggda Retina 5K-skärmen är mestadels samma fantastiska skärm som någonsin.
Den är 27 tum uppmätt på diagonalen och den har en 5,120 gånger 2,880 pixlar inbyggd upplösning med stöd för 1 miljard färger och hela P3-färgskalan.
Bakgrundsbelysningen är klassad för 500 ljusstyrka och jag tycker att om du vrider den till dess fulla ljusstyrka ger det mer ljus än vad som krävs för alla rum som inte direkt översvämmas av solljus.
Om ditt rum är för ljust, men du kommer att uppskatta det nya alternativet för en nano-textur glasfinish, istället för den blanka ytan som kommer som standard.
Att välja nano-konsistens är lite annorlunda än att köpa en traditionell matt skärm.
Målet är detsamma - att minska bländning från omgivande ljus - men nano-strukturen åstadkommer det mer intelligent.
Genom att etsa den reflexreducerande strukturen i glaset på en mikroskopisk nivå, säger Apple att dess process inte påverkar skärmens kontrast, vilket innebär mindre bländning utan minskad färgbriljans.
Efter att ha använt vår nano-textur-utrustade granskningsenhet hela dagen under förändrade ljusförhållanden håller jag med Apple om dess fördelar, men jag noterar också två nackdelar.
Jämfört med standardblank yta ser du tydligt den reflexreducerande konsistensen.
Det är mest anmärkningsvärt när du redigerar ett textdokument på en vit bakgrund, vilket märkbart förråder strukturen och resulterar i ett lite lerigt utseende.
Det är bara distraherande tills du vänjer dig vid det, och det är inte lika märkbart när du tittar på rikt detaljerade filmscener eller liknande innehåll på skärmen.
Den andra nackdelen med nano-textur display är dess iögonfallande $ 500 extra kostnad.
Det sätter det utom räckhåll för tillfälliga köpare, men det är värt att nämna att av de två Apple-produkterna som för närvarande erbjuder nano-struktur är iMac det mycket billigare alternativet.
Den andra, Pro Display XDR, börjar vid $ 5000.
Den 27-tums iMac levereras med macOS Catalina-operativsystemet.
Det kommer att vara kompatibelt med nästa version av macOS, Big Sur, som för närvarande är i offentlig beta.
Som alltid saknar iMac, precis som resten av Apples macOS-baserade datorportfölj, någon form av direkt pekskärmsstöd.
En webbkamera för våra tider
En av de viktigaste sakerna som saknades i iMac-uppdateringen förra året var en kamera som kan spela in full HD (1080p) -video.
IMac Pro-kameran har erbjudit denna förmåga från första dagen och att lägga till den i 27-tums iMac är okomplicerad i en tid då många köpare kommer att använda en AIO som sitt arbete-från-hem-videokonferenshäst.
Den högre upplösningen är uppenbarligen en fördel, och det syns direkt på ett videosamtal med flera personer som använder en 1080p-kamera och som använder en mycket vanligare 720p-webbkamera för bärbar dator.
Apple säger att den nya kamerans högre upplösning inte offrar prestanda i svagt ljus.
Tack vare en omkoppling från bakbelysning till frontbelysning släpper den nya bländaren in 33 procent mer ljus än den gamla gör.
Kameran saknar ansiktsigenkänning, men den får ett ansikte upptäckt algoritm, som iPhones har haft i flera generationer.
Algoritmen känner av var ditt ansikte är och tillämpar automatisk exponering och tonmappning automatiskt, så att bakgrunden skiljer sig från ditt ansikte.
En del av det som gör kamerans nya funktioner möjliga är tillägget av Apples T2-processor.
Tidigare exklusivt tillgängligt på Mac-bärbara datorer hanterar T2-chipet en mängd olika uppgifter förutom bildbehandling.
Chipet har också en dedikerad ljudkontroll och lagringsstyrenhet, den senare som gör det möjligt att säkra iMacs startdisk med on-the-fly-kryptering.
Snygga trådlösa kringutrustning
Apple har ett trådlöst Magic Keyboard och Magic Mouse 2 med iMac, som kan uppgraderas till ett Magic Keyboard med nummerplatta och en Magic Trackpad 2 mot en extra kostnad.
Jag tycker att kringutrustningen är lika utsökt utformad som resten av iMac och uppskattar att de redan är laddade och ihopkopplade med datorn, direkt ur lådan.
Trots skarp stil är Magic Keyboard inte bekvämt för långa skrivsessioner.
Den erbjuder grunda tangentkörningar, ungefär samma avstånd som vad som erbjuds på den nya Magic Keyboard-utrustade MacBook Pro, och det finns inget som hindrar handledsstöd.
Alla kringutrustning kan laddas med den medföljande blixtkabeln.
Trådlösa funktioner inkluderar 802.11ac Wi-Fi och Bluetooth 5.0.
Apple har ännu inte utrustat några av sina nyligen introducerade datorer med de senaste 802.11ax (Wi-Fi 6) -funktionerna.
Medan Wi-Fi 6 inte ger en enorm fördel över 802.11ac för de flesta avslappnade användare, betyder det att iMac tappar bort en viss grad av framtida korrektur.
De som förlitar sig på Ethernet-porten (och de som kan, borde) bryr sig inte så mycket.
Apple stöder iMac med ett års standardgaranti och 90 dagars kompletterande teknisk support.
Valfri extra kostnadstäckning kan förlänga garantiperioden till tre år och lägga till oavsiktligt skydd mot skador.
Rich Audio kommer in (och går ut)
Apple gjorde inga ändringar av iMacs högtalarhårdvara, vilket är bra.
Stereohögtalarna erbjuder dimensionellt ljud och enastående robust bas, även när du lyssnar på ett straffspår som en av våra ljudteststandarder, "The Knife", av Silent Shout.
Den utmärkta basen är delvis tack vare den nya ljudkontrollen i T2-chipet, som möjliggör en variabel equalizer som tillämpas på alla volymnivåer, vilket säkerställer att basens rikedom förblir densamma när du ökar volymen.
Ändå är iMac inte lika uppenbart ett val för en audiofil som HP Envy 32 All-in-One är.
Denna jätte AIO har en massiv soundbar som kör hela chassiets bredd, komplett med två ...
