Anthem är en tredje person, kooperativ shooter från BioWare, utvecklaren bakom den älskade Dragon Age och Mass Effect-serien.
Anthem slår samman futuristisk robotteknik, övernaturlig trollkarl, kraftfull flygning och oändlig bytesjakt för att väva ett spel som apar Bungies Destiny, men i slutändan bunglar landningen och missar sitt märke.
Anthem är en prövning av tålamod; det ber dig att slå igenom en förvånansvärt intetsägande historia, tråkig redskapslipning och grymma fördröjningar, med ett önskelöfte att BioWare kanske kommer att avsluta PC-spelet innan samhället överger fartyget.
Redaktörens anmärkning: Denna recension återspeglar spelets senaste patch 1.0.3.
Programuppdateringen innehåller många förbättringar av livskvaliteten, men vi upplever fortfarande grafikstammar, anslutningsproblem och andra problem vid testning.
Vi kommer att besöka Anthem och denna recension när den utlovade nästa patch blir tillgänglig.
Of Anthems and Aliens
Anthem äger rum i en futuristisk värld som skapas och underhålls av en övernaturlig kraft som kallas Anthem.
En forntida ras utnyttjade Anthem för att skapa den kända världen, men de försvann och lämnade omöjliga reliker.
Dessa reliker strider nu mot Anthem och släpper loss katastrofal energi som förstör miljön runt den.
Naturligtvis uppmanar mänsklighetens girighet dem att försöka åka hymnen trots dess till synes omöjliga natur, och mänskligheten splittras i fraktioner som kriger med varandra för kontroll.
Du befinner dig mitt i denna kamp som en krigare-frilansare.
Beväpnad med din Javelin, en pålitlig mekanisk kostym, måste du avvärja den varma långvariga Dominion-fraktionen och samtidigt upptäcka hemligheterna bakom Anthem och dess kraft.
Det finns många Javelin-kostymer som ger olika förmågor.
Historien berättas genom scener mellan uppdrag i navstaden Fort Tarsis, samt bitvis genom supportdialog och smaktext.
Den övergripande tomten är inte särskilt imponerande, men det räcker för att få dig in i din magiska mech-kostym.
Du spelar genom kooperativa berättelsesuppdrag; sortera genom byte och anpassa ditt spjut mellan uppdrag; utlösa sedan fler historiahändelser för att starta cykeln om igen.
Berättelsen är rak, men också mycket repetitiv.
Historien är i strid med spelet till stor del på grund av Anthems multiplayerfokus.
Spelet behandlar dig som en utvald hjälte, trots hur tråkigt nonchalant din namnlösa huvudperson är, och skjuter dig in i rampljuset som ett exceptionellt frilansande underbarn som driver handlingen framåt.
Detta förlorar mycket av sin inverkan när du släpps in i en lobby med tre andra utvalda hjältar för att ta itu med ett uppdrag, dock.
Jag antar att Fort Tarsis ger titeln till varje mun-andning i power rustning.
Jag kände mig ofta rusad i multiplayer, eftersom jag ofta samarbetade med spelare som redan var bekanta med uppdraget och slipade för XP.
Jag hämtade mig ständigt, för festen måste röra sig i takt med den snabbaste spelaren så att inte spelet börjar plåga dig om att lämna uppdragsgränserna.
Kunniga spelare skulle också lösa pussel och aktivera intressepunkter så snart som möjligt, så jag lyckades aldrig göra mycket i multiplayer förutom att steka några fiender med en blixt.
Du kan välja att spela spelet solo genom att välja den privata inställningen på skärmen för uppdragsval, men du tjänar mindre erfarenhet av en spelare.
Roligt avskräcker spelet dig från att göra detta genom att insistera på att Anthem bäst spelas med en grupp främlingar, som om tanken på att spela ett berättelsedrivet spel ensam är dumt.
Den värre gärningsmannen är Tomb-berättelsen, som ger dig uppdrag att besöka en handfull förseglade kryptor på jakt efter en MacGuffin Javelin som kan hjälpa dig att rädda dagen.
Det här uppdraget förstörde historien för mig, eftersom det är ett uppenbart fyllmedel som är utformat för att utplåna Anthems novell.
För att komma åt gravarna måste du utföra små åtgärder över hela spelvärlden för att fylla godtyckliga uppgiftsfält.
Det här är djupa, meningsfulla interaktioner, som att reparera ditt spjut tre gånger, öppna ett dussin skattkistor och läka andra spelare en handfull gånger.
Verkligen spännande.
Du har inget val vid den här tiden, men att engagera dig i multiplayer på något sätt, forma eller forma för att få uppdraget gjort.
Det är som om BioWare sprängde den sena spelhistorien med tråkighet för att hindra spelare från att nå det obefintliga slutspelet.
Faner av framgång
I en överblick har Anthem alla klockor och visselpipor av en pengar-krattande AAA-titel.
Den har ett starkt multiplayerfokus, massor av främmande liv att förstöra, oändlig byte att samla eller demontera och en fantastisk estetik.
Din rustningens konstiga kattliknande ben ser riktigt bra ut, men på det hela taget ser Anthem fantastiskt ut.
Striden är extremt rolig och prickig: din karaktär kan zippa runt slagfältet och nocka oppositionen med både ballistiska vapen och trolldom.
Kraften och rörligheten i rörelse som Anthem erbjuder är lätt i nivå med de snygga animationerna i Destiny ($ 4,87 på Amazon) och Warframe.
Allt detta brister dock när du flyger huvudet in i spelets enorma lista med begränsningar och brister.
Varje god kvalitet Anthem har är knäskyddad av en brist, vilket gör att spelet känns mycket otillfredsställande.
Som nämnts är spelet ganska bra.
Fotografering är tätt och lyhörd, och din medfödda flygmanövrerbarhet ger dig stor kontroll över hur du rusar över slagfältet samt vilka mål du vill tackla.
De speciella förmågorna är också mycket tillfredsställande, så att kasta en magisk mortel på en massa fiender känns kraftfull och imponerande varje gång.
Ändå är fienderna ungefär lika strategiska och listiga som stenar.
Detta dämpar i sin tur striden avsevärt, eftersom du inte har någon verklig anledning att utforma skräpmobbar med dina fantastiska främmande ninja-trollkrafter när du lika lätt kan skjuta dem död.
Det finns också ett överflöd av ljus- och partikeleffekter för även de mest grundläggande förmågorna, så samarbetssessioner övergår till en laserblästring när alltför många spelare och fiender agerar samtidigt.
Det är alldeles för lätt att tappa koll på din karaktär och bli strimlad till bitar när någon flashig förmåga går nära dig, vilket är förvirrande när du försöker göra framsteg.
Röra vid himlen
Flight in Anthem är en av dess höjdpunkter och presenterades på ett framträdande sätt när spelet först avslöjades.
Visst nog är flygning i den slutliga versionen av spelet kanske den roligaste aspekten av spelet, men ungefär som att skjuta, försvåras av irriterande begränsningar.
Till exempel överhettas ditt spjut efter långvarig flygning och släpper ut från himlen med all nåd som en svädd fluga.
Du kommer att tvingas gå på tomgång några ögonblick till fots för att svalna, eller leta efter lite öppet vatten att suga in.
Jag antar att överhettningsmätaren är tänkt att ge dig något att hantera medan du utforskar, men det känns tackat; det är en meningslös begränsning som inte fungerar någon annan funktion än att frustrera dina resor.
Ännu värre är att många av fängelsehålorna du stöter på är alldeles för begränsade för att flyga fritt runt, så du kommer att hova den ändå.
Vissa möten du stöter på i spelet inaktiverar också direkt dina flygfunktioner och tvingar dig på marken för att slåss, vilket ytterligare försvagar vad som kunde ha varit en kreativt integrerad spelfunktion.
Det är synd, för Anthem har ett trevligt gratis utforskningsläge som du kan dyka in när du inte vill spela genom historiauppdrag.
Världskartan är massiv, med flera expansiva zoner att utforska, monster att slåss och plundra för att rädda.
Kartan har också en stor nivå av vertikalitet som går hand i hand med Anthems flygning.
Jag hade det roligaste att lura mig i fritt roam-läge, jaga loot och lore-text eller hjälpa slumpmässiga spelare att ta ner papperskorgen. Överhettningssystemet kändes särskilt överflödigt i detta läge.
En ljus framtid?
Som en ny IP i genren går Anthem fortfarande igenom sina växande smärtor.
Men med andra spel i genren som redan finns där för att apa skulle man tro att Bioware skulle ha lärt sig av andras misstag, snarare än att klumpa ihop med släppet i sitt nuvarande tillstånd. Plundringen är till exempel lite tråkig.
När du väl har kommit in i sakens spår kommer du att springa igenom repetitiva sökningar och förstöra uppdrag, samla omfärgat och vagt modifierat vapen för att skrota hela tiden och sedan gå tillbaka till basen för att göra allt om igen.
Det finns inte så mycket att göra när du avslutar historien heller.
Eftersom spelet är en live-tjänst kan vissa förlåta det inaktuella slutspelet eftersom det alltid kommer att bli mer att göra när BioWare lappar i nytt innehåll.
Historien är dock ganska kort som den är, så spelare som kommer till slutet kommer inte att ha mycket att göra förrän nytt innehåll är ute och har inget incitament att spela spelet fram till dess heller.
Två steg framåt
Jag tror inte att jag någonsin har spelat ett spel med lika mycket fördröjning som Anthem.
Jag upplevde en häpnadsväckande mängd gummiband, som om min karaktär kämpade mot vinden med varje rörelseinsats.
Jag trodde att det kunde ha varit mitt eget speldator som visade sin ålder, eftersom min Nvidia GeForce GTX 970-driven riggs specifikationer inte uppfyller de avancerade specifikationerna som inkluderar en AMD Ryzen 3 1300X eller Intel Core i7-4790-processor, AMD RX 480 eller Nvidia GeForce GTX 1060 grafikkort, 12 GB RAM och 50 GB diskutrymme.
Ändå överträffade mitt gaming-skrivbord Anthems minimikrav på system, som ber om en AMD Radeon 7970 eller Nvidia GeForce GTX 760 GPU och en AMD FX-6350 eller Intel i5 3570 CPU.
Vid låga inställningar skulle jag få en anständig bildfrekvens, men det var aldrig en konsekvent 60 bilder per sekund som jag skulle ha velat.
Snarare körde spelet med en varierande bildhastighet på 60 ish med många fall.
Tyvärr spelar inte bildhastigheten någon roll när spelet är en nervös röra på grund av serverproblem.
Jag är en ganska tålmodig person, men när min karaktär hoppar från ett berg och tumlar hjälplöst till marken för att min jetpack inte aktiverades blir jag irriterad.
När min karaktär böjer sig bakåt två meter varannan sekund för att spelservrarna inte kan hålla reda på min position på kartan blir jag upprörd.
Jag tar vanligtvis fel på den försiktiga sidan och antar att felet ligger i min ände, men ju längre jag spelar och felsöker, desto mer blir det tydligt att anslutningen är en del av en lång lista med problem som plågar Anthem.
Imiterad, inte duplicerad
Anthem har fått mycket uppmärksamhet sedan lanseringen, men för alla ...
