Amazon Echo Dot (4: e generationens) recension

Det är förvånande att det tog $ 49,99 Echo Dot smart högtalare så lång tid att börja se ut, ja, en prick.

Fjärde generationens Echo Dot är nu en sfär för att spegla utseendet på den nya fjärde generationens Echo, om än i en mindre storlek för halva priset.

Inte mycket annat har förändrats här, men den nya Echo Dot är fortfarande ett av de bästa sätten att lägga till Amazons Alexa-röstassistent i varje rum i ditt hem.

Med detta sagt tror vi att LED-klockans ansikte på Echo Dot With Clock är värt $ 10 extra om du planerar att sätta högtalaren på ditt skrivbord, nattduksbord eller någon annanstans du använder klockor och timers.

Mestadels en ny design

Den fjärde genen Echo Dot är en 3,9-tums sfär, halv plast och halv tyg täckt, kommer i blått, mörkgrått eller vitt.

På toppen finns det fyra fysiska knappar för att höja volymen, sänka volymen, aktivera Alexa och stänga av mikrofonen.

Den blå ljusringen som visar när Alexa lyssnar har flyttat från högtalarens topp till botten, vilket gör att ytan under glöder mjukt.

Baksidan har strömadaptern och en 3,5 mm ljudutgång för att ansluta Echo Dot till en större högtalare.

Tillsammans med standardmodellen finns det en Echo Dot for Kids, bilden nedan, där locket ser ut som en söt tiger eller en panda.

Du betalar 10 dollar mer för det, men du får också två års garanti och ett årslångt abonnemang på Amazon Kids +, den tidigare FreeTime Unlimited-barnens innehållstjänst.

Det är minst ett värde på $ 36, även om prissättningen för Kids + är lite komplicerad.

Det finns också den ovan nämnda Echo Dot With Clock, exakt samma Echo Dot men med en digital LED-klockdisplay, för $ 59,99.

Förvänta dig inte bättre ljud här; detta är till stor del en kosmetisk förändring.

Echo Dot har fortfarande en 1,6-tums drivrutin och en 3,5 mm linje för att driva mer kapabla högtalare.

Om du vill ha bättre ljud måste du gå upp till fjärde generationens Echo med dess 3-tums bashögtalare och dubbla 0,8-tums diskanthögtalare.

Amazon Alexa

Som varje Echo-högtalare innan den, låter den nya Echo Dot dig komma åt Amazons Alexa-röstassistent genom att säga "Alexa" följt av ett kommando.

Alexa kan svara på allmänna frågor; tillhandahålla information som väderprognoser och enhetsomvandling; styra enheter för smarta hem; ringa telefonsamtal och röstsamtal hemma till andra Alexa-enheter; och spela musik från Amazon Music, Apple Music, Spotify och SiriusXM (om du vill lyssna på musik på andra tjänster har Echo Dot också Bluetooth).

Alexa är användbart, men syntaxen tenderar att vara mycket strikt jämfört med Google Assistant, som du får på $ 50 Nest Mini och $ 100 Nest Audio.

Vi har upptäckt att Google Assistant är bättre på att känna igen naturligt språk, särskilt när man styr smarta hemenheter.

Amazon fortsätter att utveckla Alexa och arbetar på att förbättra sitt naturliga språkigenkänning, men för närvarande har Google Assistant kanten i att helt enkelt vara lättare att prata med.

Ljudprestanda

Du får inte rumsfyllnadseffekt eller lågfrekvent mullrande med Echo Dot.

Högtalaren hanterade vårt basprovspår, The Knife's "Silent Shout", utan mycket basrespons att tala om.

Vid maximala volymnivåer låter kicktrumman och bassynten i bästa fall vallmo och lutar sig mot distorsion i värsta fall.

Ja "" Roundabout "kommer igenom lite bättre på Echo Dot, men det saknar fortfarande mycket för basrespons.

De akustiska gitarrplockarna som inleds får lite strängstruktur, men låter också lite ihåliga och lite tunna.

När spåret sparkar ordentligt in låter mixen rimligt balanserad, men vilken bas som helst tar baksätet till sången, som står stadigt i fronten.

Detta är en högt fokuserad ljudsignatur, med lite i de lägre frekvenserna för att jämna ut det.

Liksom den tidigare versionen låter den nya Echo Dot inte hemskt, den har bara inte kraften eller räckvidden för att verkligen erbjuda en lyssningsupplevelse som kan fylla ett rum med välbalanserat ljud.

Men det är inte poängen: Echo Dot är utformad för att föra Alexas röstassistent till ditt skrivbord, kök, nattduksbord eller någon annan del av ditt hem.

Om du vill ha en Alexa-högtalare främst för att lyssna på musik måste du uppgradera till $ 99 Echo eller $ 199 Echo Studio.

Mer för Alexa, mindre för musik

Vi har granskat Echo Dot-högtalare i flera år, och de har alltid varit bra val för allt utom musik.

Naturligtvis beror det på att Alexa handlar om mycket mer än musik: Det handlar om att svara på frågor, kontrollera smarta hemenheter, lyssna på poddsändningar, prata med familjemedlemmar med en intercom i hemmet, få läxhjälp och tusentals tilläggs röstfärdigheter .

Dot är din port till allt detta.

Dess främsta konkurrens i Echo-världen är $ 24,99 Echo Flex, som ser ut som en plug-in luftfräschare förutom att den är full av Alexa snarare än en kemisk "frisk bris" doft.

Flex är bra om du har en annan högtalare att ansluta till den, men den lilla drivrutinen är inte ens tillräckligt stark för samtal och podcasts om det finns något annat ljud i rummet.

Under tiden på Google Assistant-sidan erbjuder Nest Mini liknande användbara smarta funktioner via Googles röstassistent snarare än Amazons, även om dess ljudkvalitet är lite sämre än till och med Echo Dot's.

Det finns liten anledning att få den nya Echo Dot om du redan har en tredje generationens modell.

Det är i själva verket samma högtalare, bara i en annan design.

Men om du bara vill få en smart högtalare och vill ha något med lite mer kraft än Echo Flex är fjärde generationens Echo Dot ett bra val som kostar hälften så mycket som Echo i full storlek.

Du bör dock överväga att spendera extra $ 10 på Echo Dot med klocka - den hjälpsamma skärmen gör att den verkligen sticker ut som en ideal nattdukshögtalare och tjänar den till Editors Choice Award.