Amazon Echo (4: e generationens) recension

Amazons ursprungliga smarta högtalare är tillbaka med ett helt nytt utseende och lite mer kraft.

Den fjärde generationens Echo finner Amazon dike högtalarens cylindriska ursprung för en mer nyckfull sfärisk design.

Ännu viktigare är att den fasar ut $ 150 Echo Plus genom att lägga in all sin ljudkraft och ytterligare funktioner, som ett inbyggt smarthemmnav, i det nya Echo.

Så för bara 99,99 dollar erbjuder fjärde generationens Echo bättre ljudprestanda än någonsin, möjligheten att styra Zigbee-enheter och naturligtvis Alexa röstassistans.

Det är mer än du får från någon annan smart högtalare till det här priset, vilket gör att du tjänar Echo our Editors 'Choice Award.

Design och funktioner

Fjärde generationens Echo är en nästan sfär, mäter 5,2 tum lång och 5,7 tum bred, tillgänglig i svart, blått eller vitt.

Amazon noterar att tyget och aluminiumet som används i sina Echo-högtalare är 100 procent återvunna material.

Det är en rolig ny design och ser ut som Apples kommande HomePod mini.

Ljusringen har flyttats från toppen av högtalaren till basen, vilket ger en mindre direkt glöd som fortfarande känns igen genom att lysa upp blått när du talar ditt valda väckord för Alexa.

På den övre panelen finns knappar för Alexa, volym upp, volym ned och mikrofonavstängning.

På baksidan finns kontakten för nätadaptern och en 3,5 mm ljudutgång.

Under tyget sitter en 3-tums bashögtalare och dubbla 0,8-tums disketterande disketter, genom vilka Echo stöder Dolby-ljud (men inte Dolby Atmos-surroundljud som Echo Studio, som har fyra drivrutiner, inklusive en 5,3-tums bashögtalare) .

De är av samma storlek som i Echo Plus och tredje generationens Echo, men med två diskanter istället för en.

Precis som Echo Plus, innehåller fjärde generationens Echo ett inbyggt smarthubnav.

Det är ett Zigbee-nav, plus det har stöd för Bluetooth Low Energy (BLE) och Amazon Sidewalk, vilket hjälper till att utöka utbudet av enheter med låg bandbredd.

Alexa

Naturligtvis ger fjärde generationens Echo också tillgång till Amazons Alexa-röstassistent.

Efter att ha kallat assistenten med väckordet "Alexa" (eller några andra alternativ du kan välja mellan), ber du det helt enkelt att slutföra önskad uppgift.

Alexa kan ge allmän information som sportresultat och väder; spela musik från Amazon Music, Apple Music, Spotify eller SiriusXM; styra olika smarta hem-enheter (inklusive Zigbee-enheter tack vare det inbyggda navet); och ringa röstsamtal till andra Alexa-enheter i ditt hem, tillsammans med telefonsamtal.

Echo har Amazons AZ1 Neural Edge-processor, ett chip designat för maskininlärning.

Enligt Amazon möjliggör processorn nya funktioner som körs på kanten av molnet (med viss bearbetning på enheten snarare än Amazons servrar), som mer responsiv taligenkänning.

Detta är viktigt, för även om Alexa är en kapabel röstassistent är dess naturliga språkigenkänning ganska styvt och kräver mycket specifik syntax för vissa kommandon.

Förhoppningsvis kommer AZ1-processorn att göra det lättare för Alexa att prata med över tid, men just nu erbjuder Google Assistant mer flexibel språkigenkänning, vilket gör det lättare att prata med tillfälligt.

Men det försämrar inte det faktum att Alexa är en formidabel röstassistent med ett större bibliotek med tredjepartsfärdigheter än tävlingen.

Ljudprestanda

Medan Echo är fysiskt mindre än Google Nest Audio, är woofern och diskanthögtalarna större, vilket innebär att det kan lägga ut lite mer kraft.

Du kommer inte att få väggskakande bas från den här lilla högtalaren, men låga frekvenser låter snyggt rundade och fulla, vilket hörs i vårt basprov, The Knife's "Silent Shout." Kick trumman träffar har en bra känsla av dunk som inte når tillräckligt lågt för att vara fysiskt påtaglig, men ändå undviker att låta alltför vallmo eller punchig.

Hur vi testar högtalare

Den förbättrade basen kommer också tydligt igenom i Yes '"Roundabout." De inledande gitarrplockarna får gott om resonans med lägre frekvenser för att låta varmt och fullt, och den elektriska baslinjen sticker ut i mixen när resten av instrumenteringen sparkar in.

Echo har inte riktigt samma högfrekventa finess som erbjuds av Nest Audio, så strängtexturen och sången sticker inte ut lika mycket, men det finns betydligt mer respons i låg- och lågmedium.

Crystal Methods ”Born Too Slow” låter också mycket bra på det nya Echo.

Backbeat får inte riktigt tillräckligt lågfrekvent närvaro för att låta ordentligt illavarslande (det gör sällan på högtalare i den här storleken), men det ger tillräckligt dunk för att driva spåret, medan gitarrriff och sång sticker ut i mixen.

Ljudprestandan här förmörkar lätt vad du får med $ 50 fjärde generationens Echo Dot, som bara är en kosmetisk uppgradering från den tidigare modellen och faller långt ifrån Echo i basavdelningen.

$ 200 Echo Studio erbjuder fortfarande den starkaste ljudupplevelsen för gänget, men det kostar också mest.

För $ 100 är standard Echo imponerande.

Det bästa ekot hittills

Den fjärde generationen Amazon Echo är en stark uppföljning av den tidigare modellen, med lite mer kraft och förmågan att styra Zigbees smarta hemapparater.

Det räcker inte med en uppgradering för att motivera att du slänger ut ditt tredje generationens Echo, men om du vill uppgradera från en Echo Dot eller helt enkelt vill ha en ny smart högtalare för att ge rumsfullt ljud i ett litet paket, detta är modellen att få.

Vi gillar även Googles Nest Audio för dess röstassistent som är lättare att prata, men Echo kanter passerar det i ljudkvalitet och förmågan att kontrollera fler smarta hemenheter, vilket ger högtalaren vår Editors Choice-nod.