Tänk dig att din mobiloperatör bara erbjöd low-end smartphones.
Du anser att det är ett misslyckande, eller hur? Men det är vad T-Mobile gör med hotspots.
Alcatel LinkZone 2 är en low-end hotspot som fungerar lika bra som du förväntar dig av priset på $ 90.
Det visar inte T-Mobile snabbt växande nätverk särskilt bra, det fungerar inte heller bättre än att använda en premium smartphone som en hotspot.
I en rikare sortiment skulle det vara ett bra lågprisval för människor som inte har råd eller inte behöver mer.
Det är bara frustrerande att detta i huvudsak är T-Mobile enda val.
Planer och funktioner
Ja, din telefon har ett hotspot-läge, men det finns fortfarande skäl att få en dedikerad hotspot.
För företagsanvändning kan en hotspot-linje faktureras separat, vilket många företag behöver.
De stöder fler enheter samtidigt än din telefon gör.
Du kan låta dem vara inkopplade när de tar telefonen någonstans.
Dedikerade hotspots tömmer inte telefonens batteri.
De håller vanligtvis hela dagen, vilket din telefon inte kommer att göra i hotspot-läge.
De bästa hotspotsna har också externa antennportar för att förbättra signalen på landsbygden.
(Den här gör det inte.)
Hotspot laddas och ansluts till USB-C
T-Mobils serviceplaner går från $ 20 per månad för 2 GB till $ 95 per månad för 22 GB.
Så företagets hotspots räcker inte för primär heminternet, eftersom Comcast säger att mediananvändningen i amerikanska hem är 220 GB per månad.
Dessa planer är också ett steg bakåt efter Sprints hotspot-planer, som tillåter 100 GB användning för $ 60 / månad.
LinkZone 2 är en liten plaststen med några små blå indikatorlampor på framsidan.
Den mäter 2,6 x 4,1 x 0,8 tum (HWD) och väger 5,2 uns.
Det finns ett enda ljus som visar att Wi-Fi är på; tre lampor som visar signalstyrka; tre för batterikapacitet; och en för att visa om det finns några SMS-meddelanden.
Det finns en strömbrytare och en WPS-anslutningsknapp på baksidan.
Hotspot har USB-C- och USB-A-portar.
USB-C-portarna kan användas för att ansluta LinkZone till en dator som ett USB-modem; USB-A-porten är för laddning av ytterligare enheter från hotspotens avtagbara 4400 mAh-batteri.
Det finns ingen extern antennport, så om du letar efter en hotspot att använda för heminternet med en större antenn, har du tur.
Du konfigurerar hotspot från ett webbgränssnitt
Utan extern bildskärm konfigureras enheten helt från ett webbgränssnitt.
Alternativ inkluderar blockeringsenheter med MAC, IP-filtrering, vidarebefordran av port, UPNP och manuell DNS.
Märkligt nog måste du ställa in den på 2,4 GHz 802.11n eller 5 GHz 802.11ac - du kan inte ha båda.
Det finns inget alternativ för ett gästnätverk och ingen inbyggd hastighetstestning eller föräldrakontroll.
Det är verkligen grundläggande.
Långsamt Internet i ett snabbt nätverk
T-Mobile nätverk har förbättrats med stormsteg med tiden.
Företaget har tillbringat det senaste året på att marknadsföra sitt rikstäckande 5G-nätverk och under de senaste åren har det utvecklat fler sätt att binda ihop 4G-kanaler för bättre hastigheter.
Denna hotspot kan inte komma åt något av det.
LinkZone 2 använder en Qualcomm MDM9207-chipset, företagets absolut lägsta 4G-produkt som endast stöder LTE-kategori 4.
MDM9207 kan bara göra 2x10MHz eller 1x20MHz bäraggregation och 64QAM-kodning vid nedladdning, och en enda 20MHz-bärare vid uppladdning.
Även om den stöder de flesta av T-Mobile's LTE-band (2/4/5/12/25/26/66/71), betyder det att det inte kan tappa in i alla de banor i 4G som T-Mobile generellt gör tillgängliga nu .
Till exempel, här hemma i New York City ansluter 5G Samsung och OnePlus-telefoner till 10 MHz av band 2; 20 MHz av band 66; och 10 MHz 5G-band n71.
I endast 4G-läge ansluter de till 15 MHz på band 71; 20 MHz av band 4; och 10MHz av band 2.
LinkZone 2 kan inte röra det.
Det väljer antagligen singelbandet med 20 MHz och håller fast vid det.
Resultatet, i min testning, var att hotspot toppade ut vid cirka 30 Mbps när T-Mobile nätverk kunde mycket mer.
Med en OnePlus 8 Pro-telefon låst i endast 4G-läge på samma plats samtidigt fick jag 59 Mbps.
Med den telefonen i 5G-läge fick jag i genomsnitt 70 Mbps.
(5G-nätverket får högre hastigheter på något mindre bandbredd eftersom det är mindre överbelastat.)
Den hastighetsskillnaden fortsätter också på avstånd.
På ett avstånd av 30 fot plus en tjock vägg visade LinkZone 2 bara 2,79 Mbps på ett 2,4 GHz-nätverk.
OnePlus-telefonen visade 9,6 Mbps.
(LinkZone 2 visade 21 Mbps på 5 GHz Wi-Fi, där OnePlus-telefonens sändare inte var tillräckligt stark för att 5 GHz-nätverket skulle nå avståndet.)
Det var mycket mindre skillnad i upplänkhastigheter.
LinkZone visade upplänkshastigheter från 20 till 30 Mbps, medan OnePlus visade upplänkhastigheter mer på 30 Mbps sida av det intervallet.
Att gå upp till 30 fot genom en vägg sänkte upplänkshastigheterna till cirka 12 Mbps.
Batterilivslängden på 4400 mAh-cellen var å andra sidan fantastisk, vid 16 timmar, 55 minuters strömning.
Det här är en hotspot som är mer än hela dagen, och du kan använda den på ett säkert sätt för att fylla på din telefon via USB-A-porten.
Slutsatser
T-Mobile har två hotspot-alternativ.
Det finns det här och Franklin T9, som kostar $ 6 mindre.
Franklins hotspot har samma nätverksprestanda, en något bekvämare digital signalvisning, men ett batteri som är hälften så stort som det här, så om du ska gå till en T-Mobile-hotspot, gå till Alcatel LinkZone 2.
Som sagt, det finns för närvarande ingen hotspot som visar T-Mobile nätverk i bästa ljus.
Med transportören som sprider lågband 5G över hela landet och slår på 2,5 GHz 5G i städer över hela landet med början nu, skulle jag vilja tro att T-Mobile skulle erbjuda lösningar för att låta sina prenumeranter använda alla banor på sin nya motorväg.
Det bästa jag kan säga om LinkZone 2 är alltså att det är ett anständigt stoppgap; det är billigt nog att du fortfarande har råd med en bättre hotspot när en kommer ut.
Fördelar
Låg kostnad
Lång batteritid
Poängen
Denna Alcatel LinkZone 2-hotspot får dig att ansluta till en budget, men det utnyttjar inte T-Mobils fullständiga nätverk.
Alcatel LinkZone 2 Specifikationer
Tjänsteleverantör
T-Mobile
Trådlös specifikation
802.11 a / b / g / n / ac
Antal enheter som stöds
16
Batteri-liv
16 timmar 55 minuter
Tänk dig att din mobiloperatör bara erbjöd low-end smartphones.
Du anser att det är ett misslyckande, eller hur? Men det är vad T-Mobile gör med hotspots.
Alcatel LinkZone 2 är en low-end hotspot som fungerar lika bra som du förväntar dig av priset på $ 90.
Det visar inte T-Mobile snabbt växande nätverk särskilt bra, det fungerar inte heller bättre än att använda en premium smartphone som en hotspot.
I en rikare sortiment skulle det vara ett bra lågprisval för människor som inte har råd eller inte behöver mer.
Det är bara frustrerande att detta i huvudsak är T-Mobile enda val.
Planer och funktioner
Ja, din telefon har ett hotspot-läge, men det finns fortfarande skäl att få en dedikerad hotspot.
För företagsanvändning kan en hotspot-linje faktureras separat, vilket många företag behöver.
De stöder fler enheter samtidigt än din telefon gör.
Du kan låta dem vara inkopplade när de tar telefonen någonstans.
Dedikerade hotspots tömmer inte telefonens batteri.
De håller vanligtvis hela dagen, vilket din telefon inte kommer att göra i hotspot-läge.
De bästa hotspotsna har också externa antennportar för att förbättra signalen på landsbygden.
(Den här gör det inte.)
Hotspot laddas och ansluts till USB-C
T-Mobils serviceplaner går från $ 20 per månad för 2 GB till $ 95 per månad för 22 GB.
Så företagets hotspots räcker inte för primär heminternet, eftersom Comcast säger att mediananvändningen i amerikanska hem är 220 GB per månad.
Dessa planer är också ett steg bakåt efter Sprints hotspot-planer, som tillåter 100 GB användning för $ 60 / månad.
LinkZone 2 är en liten plaststen med några små blå indikatorlampor på framsidan.
Den mäter 2,6 x 4,1 x 0,8 tum (HWD) och väger 5,2 uns.
Det finns ett enda ljus som visar att Wi-Fi är på; tre lampor som visar signalstyrka; tre för batterikapacitet; och en för att visa om det finns några SMS-meddelanden.
Det finns en strömbrytare och en WPS-anslutningsknapp på baksidan.
Hotspot har USB-C- och USB-A-portar.
USB-C-portarna kan användas för att ansluta LinkZone till en dator som ett USB-modem; USB-A-porten är för laddning av ytterligare enheter från hotspotens avtagbara 4400 mAh-batteri.
Det finns ingen extern antennport, så om du letar efter en hotspot att använda för heminternet med en större antenn, har du tur.
Du konfigurerar hotspot från ett webbgränssnitt
Utan extern bildskärm konfigureras enheten helt från ett webbgränssnitt.
Alternativ inkluderar blockeringsenheter med MAC, IP-filtrering, vidarebefordran av port, UPNP och manuell DNS.
Märkligt nog måste du ställa in den på 2,4 GHz 802.11n eller 5 GHz 802.11ac - du kan inte ha båda.
Det finns inget alternativ för ett gästnätverk och ingen inbyggd hastighetstestning eller föräldrakontroll.
Det är verkligen grundläggande.
Långsamt Internet i ett snabbt nätverk
T-Mobile nätverk har förbättrats med stormsteg med tiden.
Företaget har tillbringat det senaste året på att marknadsföra sitt rikstäckande 5G-nätverk och under de senaste åren har det utvecklat fler sätt att binda ihop 4G-kanaler för bättre hastigheter.
Denna hotspot kan inte komma åt något av det.
LinkZone 2 använder en Qualcomm MDM9207-chipset, företagets absolut lägsta 4G-produkt som endast stöder LTE-kategori 4.
MDM9207 kan bara göra 2x10MHz eller 1x20MHz bäraggregation och 64QAM-kodning vid nedladdning, och en enda 20MHz-bärare vid uppladdning.
Även om den stöder de flesta av T-Mobile's LTE-band (2/4/5/12/25/26/66/71), betyder det att det inte kan tappa in i alla de banor i 4G som T-Mobile generellt gör tillgängliga nu .
Till exempel, här hemma i New York City ansluter 5G Samsung och OnePlus-telefoner till 10 MHz av band 2; 20 MHz av band 66; och 10 MHz 5G-band n71.
I endast 4G-läge ansluter de till 15 MHz på band 71; 20 MHz av band 4; och 10MHz av band 2.
LinkZone 2 kan inte röra det.
Det väljer antagligen singelbandet med 20 MHz och håller fast vid det.
Resultatet, i min testning, var att hotspot toppade ut vid cirka 30 Mbps när T-Mobile nätverk kunde mycket mer.
Med en OnePlus 8 Pro-telefon låst i endast 4G-läge på samma plats samtidigt fick jag 59 Mbps.
Med den telefonen i 5G-läge fick jag i genomsnitt 70 Mbps.
(5G-nätverket får högre hastigheter på något mindre bandbredd eftersom det är mindre överbelastat.)
Den hastighetsskillnaden fortsätter också på avstånd.
På ett avstånd av 30 fot plus en tjock vägg visade LinkZone 2 bara 2,79 Mbps på ett 2,4 GHz-nätverk.
OnePlus-telefonen visade 9,6 Mbps.
(LinkZone 2 visade 21 Mbps på 5 GHz Wi-Fi, där OnePlus-telefonens sändare inte var tillräckligt stark för att 5 GHz-nätverket skulle nå avståndet.)
Det var mycket mindre skillnad i upplänkhastigheter.
LinkZone visade upplänkshastigheter från 20 till 30 Mbps, medan OnePlus visade upplänkhastigheter mer på 30 Mbps sida av det intervallet.
Att gå upp till 30 fot genom en vägg sänkte upplänkshastigheterna till cirka 12 Mbps.
Batterilivslängden på 4400 mAh-cellen var å andra sidan fantastisk, vid 16 timmar, 55 minuters strömning.
Det här är en hotspot som är mer än hela dagen, och du kan använda den på ett säkert sätt för att fylla på din telefon via USB-A-porten.
Slutsatser
T-Mobile har två hotspot-alternativ.
Det finns det här och Franklin T9, som kostar $ 6 mindre.
Franklins hotspot har samma nätverksprestanda, en något bekvämare digital signalvisning, men ett batteri som är hälften så stort som det här, så om du ska gå till en T-Mobile-hotspot, gå till Alcatel LinkZone 2.
Som sagt, det finns för närvarande ingen hotspot som visar T-Mobile nätverk i bästa ljus.
Med transportören som sprider lågband 5G över hela landet och slår på 2,5 GHz 5G i städer över hela landet med början nu, skulle jag vilja tro att T-Mobile skulle erbjuda lösningar för att låta sina prenumeranter använda alla banor på sin nya motorväg.
Det bästa jag kan säga om LinkZone 2 är alltså att det är ett anständigt stoppgap; det är billigt nog att du fortfarande har råd med en bättre hotspot när en kommer ut.
Fördelar
Låg kostnad
Lång batteritid
Poängen
Denna Alcatel LinkZone 2-hotspot får dig att ansluta till en budget, men det utnyttjar inte T-Mobils fullständiga nätverk.
