Agentes federais prenderam um programador de computador dos Estados Unidos por dar uma palestra em uma conferência de criptomoeda na Coréia do Norte sobre tecnologia de blockchain.
Virgil Griffith, de 36 anos, deve comparecer ao tribunal hoje sob suspeita de crime de tentar ajudar a Coreia do Norte a contornar as sanções americanas.
Griffith é conhecido por trabalhar em uma base que apóia a criptomoeda Ethereum.
Mas, de acordo com o Departamento de Justiça, ele também ensinou aos participantes de uma conferência em abril na Coréia do Norte como usar a tecnologia de criptomoeda e blockchain para lavar dinheiro e contornar as sanções dos EUA.
"Não podemos permitir que ninguém fuja das sanções, porque as consequências da Coréia do Norte obter financiamento, tecnologia e informações para promover seu desejo de construir armas nucleares colocam o mundo em risco", disse o diretor-assistente do FBI William Sweeney Jr.
(Do site de Virgil Griffith)
Griffith parece estar bem ciente de que sua viagem ao país pode violar as sanções americanas.
Tanto o governo dos Estados Unidos quanto os membros da Fundação Ethereum o alertaram para não comparecer.
No entanto, um cofundador da Ethereum afirma que Griffith não fez nada de errado.
"A abertura geopolítica é uma * virtude *", Vitalik Buterin no domingo.
"É * admirável * ir a um grupo de pessoas que alguém foi treinado desde a infância para acreditar que é um inimigo do mal máximo e ouvir o que eles têm a dizer."
De acordo com Buterin, a Fundação Ethereum não desempenhou nenhum papel em ajudar Griffith a ir para a Coreia do Norte.
Buterin também disse que a palestra de Griffith na conferência se concentrou apenas em "informações publicamente disponíveis sobre software de código aberto".
No entanto, o FBI diz que Griffith ainda infringiu a lei.
De acordo com a queixa criminal, Griffith originalmente pediu permissão ao Departamento de Estado dos EUA para viajar para a Coreia do Norte, mas foi negada.
Ele só conseguiu um visto para o país trabalhando por meio de um indivíduo não identificado.
A conferência propriamente dita contou com a presença de cerca de 100 pessoas, algumas das quais trabalharam para o governo norte-coreano.
De acordo com a reclamação, um organizador da conferência disse a Griffith que ele deveria "enfatizar o potencial de lavagem de dinheiro e aplicações de evasão de sanções" da tecnologia de criptomoeda e blockchain durante sua palestra, o que ele supostamente faria.
Após a conferência, Griffith também começou a criar planos para facilitar as transações de criptomoedas entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul, sabendo que isso violaria as sanções dos EUA.
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Se a Coreia do Norte realmente ganhou alguma coisa com a palestra de Griffith, não está claro.
Mas o interesse do país em criptomoeda não é nenhuma surpresa.
A tecnologia funciona fora do sistema financeiro mundial, ao qual a Coreia do Norte perdeu acesso, graças às sanções americanas.
Como resultado, o governo do país provavelmente tem usado hackers para roubar fundos de bolsas de criptomoedas e bancos em todo o mundo.
Se condenado, Griffith pode pegar até 20 anos de prisão.
