Cuando revisé el Razer Core V2 de $ 499 hace unos meses, estaba satisfecho con el diseño y las nuevas características que Razer trajo a su gabinete de gráficos externos, incluso si era un poco caro.
Con el Core X, Razer reduce el precio, y un puñado de características clave, para una versión más accesible y asequible ($ 299) de la aceleración de gráficos externos.
El Core siempre ha funcionado a la perfección con las propias computadoras portátiles de Razer, pero el Core X promociona una mayor compatibilidad que antes, y ahora incluye algunas MacBooks de Apple.
Si bien me encontré con algunos baches incómodos y luché con algunas actualizaciones manuales en mis pruebas, en general, el Core X hizo el trabajo.
Puede potenciar casi cualquier computadora portátil equipada con Thunderbolt 3 con una tarjeta gráfica de último modelo para un aumento considerable del rendimiento.
Es un buen valor si está dispuesto a renunciar a de facto capacidad de acoplamiento que ofrecen otras cajas gráficas.
Sin embargo, al final, sigo prefiriendo el Core V2, pero es difícil ignorar los $ 200 de ahorro con el Core X.
Ese dinero podría llevarlo a un grado superior de tarjeta gráfica.
Una eGPU reducida a lo esencial
Primero, hablemos de lo que hace un gabinete de gráficos externo.
(Estos dispositivos a veces se denominan "eGPU", por "unidades externas de procesamiento de gráficos").
En una eGPU, instala una tarjeta gráfica de escritorio y la conecta a una computadora portátil, lo que permite que una computadora portátil con poca potencia se convierta en una máquina de juego.
Cuando haya terminado de jugar y esté listo para salir a la carretera, simplemente desconecte la eGPU y déjela en casa.
Entonces, ¿cómo logra el Razer Core X recortar la friolera de $ 200 del precio del Core V2? Comienza con el tamaño: el Core X menos costoso es notablemente más grande que el Core V2, mide 9,06 por 6,61 por 14,72 pulgadas (HWD), en comparación con el V2 de 8,6 por 4,13 por 13,38 pulgadas.
Eso no sonido como un gran margen, pero en persona, es más grande de lo que me gustaría; las diferencias en todos los aspectos se suman a una caja más amplia y maciza.
Puede colocar una PC completa en algunos gabinetes Mini-ITX de tamaño similar, por lo que deberá reservar algo de espacio en el escritorio.
Al igual que en el Core V2, una manija trasera plegable le permite sacar el cajón fácilmente para instalar o intercambiar su tarjeta.
En el interior hay una fuente de alimentación de 650 vatios, un ventilador de refrigeración, la ranura para tarjetas PCI Express con una palanca de liberación y dos cables de ocho pines para alimentar la tarjeta.
La caja viene con un cable Thunderbolt 3 USB-C, sin embargo, como muchos de estos cables incluidos con los dispositivos Thunderbolt, es criminalmente corta.
Tenga en cuenta algunas ventajas del tamaño más grande del Core X.
Por un lado, le permite instalar una tarjeta gráfica de tres ranuras de ancho (más sobre tarjetas compatibles a continuación); el Core V2 no podía manejar tarjetas tan grandes.
La fuente de alimentación ATX de 650 vatios reduce aún más los costos.
Por el contrario, la fuente de alimentación del Core V2 era un modelo de 500 vatios, pero estaba diseñada con un factor de forma que le permitía caber en la caja más pequeña.
Ese hardware más delgado tenía que ser más eficiente y, por lo tanto, más caro de fabricar.
Además, el Core X deja caer la iluminación Razer Chroma personalizable, una característica familiar de muchos de los productos Razer.
Como resultado, es bastante simple: una caja negra literal.
Verá algunos adornos de diseño, pero todo está oscuro, aparte de la iluminación que emana de la tarjeta gráfica que instale.
En términos de funcionalidad, esto hace que sea más difícil saber de un vistazo si la caja estaba encendida correctamente; De vez en cuando tenía que echar un vistazo al interior para comprobar si las luces de la tarjeta estaban activas.
Los puertos son otra área en la que el Core X muestra algunos recortes de costos.
A la nueva caja eGPU le faltan los puertos USB y la conexión Ethernet del Core V2, pérdidas que considero lamentables.
Los puertos en la parte posterior del Core V2 permiten que la eGPU sirva como acelerador de gráficos y una estación de acoplamiento.
Esa funcionalidad, lamentablemente, se ha ido aquí.
Las cajas de eGPU de otros fabricantes, como la caja de juegos Aorus GTX 1070 de Gigabyte y los modelos de PowerColor, también incluyen puertos que el Core X elimina.
Con esos puertos a bordo, conectar el cable Thunderbolt también podría conectar, digamos, un teclado, un mouse y un disco duro externo.
Tener esos puertos USB en la caja es útil, pero igual de importante, la mayoría de las computadoras portátiles ultraportátiles con las que probablemente usará este dispositivo no tendrán conectores Ethernet propios.
Una conexión por cable es clave para los juegos, por lo que la desaparición del puerto Ethernet es un fastidio particular.
Siempre puede obtener un adaptador USB a Ethernet, pero es un dongle torpe y una conexión adicional con la que lidiar cada vez que necesita conectarse o desconectarse.
Con qué funciona el Core X
A pesar de la pérdida de esos puertos, conectar el Core X a una computadora portátil sigue siendo sencillo.
Al igual que el Core V2, emplea Thunderbolt 3 sobre USB-C como conducto.
Como veremos a continuación, hacer que la computadora portátil funcione con el Core X puede ser un poco más turbio (dependiendo de la máquina y el estado de sus controladores y sistema operativo), pero la conexión con un solo cable es digno de elogio.
El uso de un puerto estándar de la industria, a diferencia de una conexión patentada, permite la versatilidad y aumenta la vida útil del producto.
Esa es la dirección en la que se están moviendo las eGPU hoy, y es diferente de la que tomó uno de los pioneros de las eGPU, el Alienware Graphics Amplifier ($ 174.99 en Dell), hace unos años.
(Esa caja de eGPU todavía está disponible, pero utiliza un conector de interfaz no estándar que solo funciona con máquinas Alienware seleccionadas).
Una amplia gama de tarjetas gráficas de último modelo funcionan con el Core X.
En las series GeForce GTX 1000, 900 y 700 de Nvidia, todas las tarjetas desde la GeForce GTX xx80 Ti hasta la GeForce GTX xx50 funcionarán.
También lo harán las poderosas Nvidia Titan X, Titan V y Titan Xp, así como una selección de tarjetas Quadro enfocadas en estaciones de trabajo: Quadro P4000, P5000, P6000 y GP100.
Aquí, en la imagen de arriba, hemos incluido una GeForce GTX 1080.
Además, debido al tamaño de chasis más grande que describimos anteriormente, puede usar tarjetas de terceros con enfriadores más grandes que las de las tarjetas de estilo de referencia como la GTX 1080 que se muestra aquí.
Si desea utilizar una tarjeta AMD, también tiene una serie de opciones de las últimas generaciones de tarjetas AMD.
El Core X funciona con Radeon RX Vega 64 y RX Vega 56, así como con toda la serie Radeon RX 500 y RX 400.
También puede usar una gran cantidad de tarjetas Radeon más antiguas: R9 Fury, R9 Nano, R9 300 Series, R9 290X, R9 290 y R9 285.
Razer también está avanzando en la compatibilidad con portátiles.
Debido a la conexión USB-C, un puerto estándar de la industria, muchas computadoras portátiles físicamente compatible con versiones anteriores del Core, pero la funcionalidad era impredecible.
Depende del tipo de puerto USB-C, para empezar; no todos los puertos USB-C son compatibles con Thunderbolt 3, ni mucho menos, y esa es una necesidad para trabajar con una eGPU como esta.
Además, las versiones de BIOS, los controladores de software y las versiones de Windows tenían que estar en línea.
En la práctica, solo un puñado de sistemas funcionaba a la perfección en el pasado, y descubrir cuáles eran seguros antes de compraste una eGPU fue difícil.
Todavía no existe una "lista maestra" sencilla que le diga si su computadora portátil es compatible, pero hoy en día es mucho más seguro asumir que la mayoría de las máquinas que cumplen con los requisitos relativamente estándar lo harán.
Ahora que tuve la oportunidad de probar el Core X con una variedad de computadoras portátiles, está claro que la situación de la eGPU ha mejorado, incluso si todavía no estamos en la tierra prometida del 100 por ciento de plug-and-play.
La experiencia de compatibilidad
Instalar una tarjeta es tan fácil como puede ser, manteniendo el proceso simple del Core V2.
Simplemente extraiga el cajón con la manija trasera, desenrosque el soporte (a menos que esté muy apretado o su tarjeta se interponga, esto se puede hacer a mano) y empuje la tarjeta en la ranura.
A partir de ahí, puede volver a colocar el tornillo para mantenerlo en su lugar y conectar el conector de alimentación o los conectores necesarios de la fuente de alimentación interna del Core X.
Luego, puede simplemente deslizar la bandeja hacia adentro, asegurarse de que el interruptor de la fuente de alimentación esté encendido y conectar el cable Thunderbolt 3 / USB-C en la parte posterior del Core X y en su computadora portátil.
El Razer Blade Stealth funcionó fuera de la caja, simplemente conectándose al Core X y encendiendo ambos, sigue siendo el camino de menor resistencia.
En el transcurso de la prueba del Core X con una pila de laptops Windows que no son Razer, hubo muchos momentos difíciles y los pasos manuales necesarios antes de un éxito constante.
Sin embargo, siempre que tuvieran un puerto Thunderbolt 3, finalmente obtuve todas las computadoras portátiles con Windows que intenté ejecutar con la GeForce GTX 1080 dentro del Core X con el proceso que se explica a continuación.
La lista de portátiles con Windows que pude trabajar con el Core X comprendía un Lenovo ThinkPad X280, un Dell Latitude 7390 2 en 1, un HP Spectre x360 15 y un Huawei MateBook X Pro.
Mi primera recomendación: ejecute Windows 10 Update hasta que tenga la última versión de Windows, incluso antes de comenzar.
(Para nosotros, eso era Windows 10 RS4 en el momento en que probamos el Core X).
Cuando conecte la eGPU por primera vez, debe dejar algo de tiempo para que Windows 10 lo configure; debería ver una ventana emergente que está preparando un nuevo dispositivo o instalando controladores.
Gran parte de este trabajo se realiza en segundo plano, así que dale algo de tiempo, que generalmente termina en otra notificación que dice que tu dispositivo está listo para usarse.
Además, cuando conecta el Core X por primera vez, debe hacer clic en una ventana emergente de Thunderbolt 3 que le advierte que hay un nuevo dispositivo conectado.
A partir de ahí, debería ver el Core X en la lista, y puede decirle a la computadora que acepte este dispositivo una vez, que lo acepte cada vez o que lo rechace.
El único problema que encontré con este paso fue con la Latitude 7390, que no proporcionaba notificaciones cuando el dispositivo estaba enchufado.
De hecho, el software Thunderbolt me ??notificó que es posible que el dispositivo no funcione correctamente con la computadora portátil y, de hecho, me dio más problemas que cualquier otro.
Una combinación de actualizar manualmente los controladores Thunderbolt y algunos reinicios oportunos finalmente lo hizo funcionar, pero este es un buen ejemplo de cómo este proceso no está del todo optimizado o no se garantiza que se ejecute sin problemas con todos los sistemas.
Una vez que el Core X se conectó con éxito en cualquier computadora portátil, se hizo evidente que era imprescindible descargar e instalar los últimos controladores de tarjeta de escritorio GTX 1080 (o el equivalente para cualquier tarjeta que esté usando en el Core X); solo el Razer Blade Stealth los tenía listos para usar.
Este fue un paso necesario sin excepciones, así que ahórrese un poco de tiempo y vaya a Nvidia o AMD para obtener los controladores más recientes para su tarjeta una vez que esté conectada físicamente antes de intentar usarla.
Otra complicación fue con las computadoras portátiles que tienen gráficos Nvidia incorporados, separados del Intel integrado ...
