Voor het eerst in bijna 15 jaar worden de nieuwste MacBooks en Mac mini van Apple niet geleverd met Intel-processors.
In plaats daarvan gebruiken ze de gloednieuwe Apple M1-chip, die dinsdag werd onthuld als een krachtige vervanging voor de vele generaties Intel-CPU's die Apple-computers sinds 2006 van stroom voorzien.
De M1 is de eerste verschijning van het nieuwe paradigma dat Apple Apple Silicon heeft genoemd.
De nieuwe Macs die nu beschikbaar zijn voor pre-order bij de M1 zijn onder meer de MacBook Air, de 13-inch MacBook Pro en de Mac mini.
Als je overweegt er een direct uit de poort te kopen, betreed je onbekende wateren, aangezien de enige informatie die we tot nu toe hebben over hoe goed ze presteren, van Apple zelf komt.
We kijken ernaar uit om deze nieuwe apparaten zo snel mogelijk in PC Labs te krijgen voor uitgebreide tests en praktische tijd.
Maar laten we in de tussentijd eens kijken naar alles wat we tot nu toe weten over Apple Silicon in de Mac.
De M1: een compleet systeem op een chip
Of ze nu Windows, macOS of Chrome gebruiken, de meeste van de huidige pc's worden geleverd met een reeks computercomponenten die elk verschillende verwerkingstaken uitvoeren.
Deze omvatten een processor (de CPU) voor het afhandelen van essentiële berekeningen, inclusief degene die worden gebruikt om op internet te surfen en apps te openen en te sluiten, en een andere (de GPU) voor het verwerken van grafische berekeningen en het uitvoeren van een signaal naar uw monitor of laptopscherm.
Op grote, krachtige machines zoals werkstationdesktops en game-rigs zijn de CPU en GPU volledig gescheiden items die elk op het moederbord zijn aangesloten.
Kleinere ultradraagbare laptops combineren de CPU en GPU doorgaans tot een enkele component met behulp van wat in de branche bekend staat als geïntegreerde grafische verwerking, waarbij de rest van de computercomponenten, inclusief cache, geheugen en opslag, zich op verschillende plaatsen op het moederbord bevinden.
Als een evolutie van de Apple A-serie processors die de iPhone en de iPad al lang van stroom voorzien, heeft de M1-chip een andere benadering.
In plaats van een verzameling afzonderlijke verwerkingsonderdelen, is het een enkel systeem op een chip (SoC).
De SoC verwerkt alle berekeningen, inclusief grafische uitvoer, wat betekent dat elke software-instructie het meest efficiënte deel van de M1 kan gebruiken.
Mede omdat hij alles tegelijk moet doen, heeft de M1 maximaal 16 processorkernen die de wenkbrauwen optrekken.
Dat klinkt als een ton vergeleken met de zes cores die in de krachtigste Intel laptop-CPU's zitten.
In feite heeft de M1 zoveel cores, niet dat hij taken sneller kan uitvoeren, maar dat hij meer taken kan uitvoeren.
Vier van de kernen zijn rekenkernen die zijn bedoeld voor complexe berekeningen die veel rekenkracht vereisen.
Vier andere zijn toegewijd aan lichtere taken die niet zoveel stroom vereisen, om ervoor te zorgen dat de chip niet meer energie verbruikt dan nodig is.
Taken worden in een oogwenk naar de juiste basisset omgeleid.
Maar liefst acht extra cores zijn bestemd voor grafische verwerking, vergelijkbaar met hoe Intel's Iris geïntegreerde grafische kaart werkt.
Op de Mac mini, de MacBook Pro en de MacBook Air kan het grafische gedeelte van de M1 een externe monitor op 60 Hz en een resolutie tot 6K voeden, zoals de Apple Pro Display XDR.
Bovendien heeft de M1 een ingebouwde opslagcontroller om gegevens van en naar de solid-state drive (SSD) van de Mac te verzenden, evenals verschillende andere processors, controllers en sensoren die codering, beeldverwerking van webcams en andere secundaire taken die nodig zijn om de computer te laten functioneren.
De M1-chip gebruikt een productieproces van 5 nanometer, vergelijkbaar met de nieuwste A14-chip in de iPhone 12.
Ondertussen gebruiken Intel's nieuwste 11e generatie CPU's een productieproces van 10 nanometer en verwacht Intel geen nieuwe chips op basis van 7- nanometerprocessen of lager tot op zijn vroegst in 2022.
Intel zei dinsdag in een verklaring dat zijn CPU's "wereldwijde klanten de beste ervaring bieden op de gebieden die ze het meest waarderen, evenals het meest open platform voor ontwikkelaars, zowel vandaag als in de toekomst." Maar de grote ongelijkheid in procestechnologieën spreekt voor zich.
Computerchip rivaal AMD's nieuwste desktop- en mobiele chips maken gebruik van een proces van 7 nanometer.
Kunstmatige intelligentie en de M1-chip
Algoritmen voor kunstmatige intelligentie (AI) en machine learning (ML) zijn essentieel om moderne software soepel te laten werken.
In Apple A-serie- en Intel Core-processors zijn al lang AI-mogelijkheden ingebouwd, en de M1 is niet anders.
Het heeft een speciale neurale engine met 16 eigen verwerkingskernen om AI-taken uit te voeren.
Ooit een foto bijgewerkt met een automatisch filter of door een lijst met vooraf ingevulde zoekresultaten gescrold? Beide taken en vele andere zijn vaak ten minste gedeeltelijk afhankelijk van ML om sneller te kunnen werken.
De neurale engine van de M1-chip vertrouwt op instructies van software om correct te werken.
Veel externe softwareontwikkelaars integreren AI- en ML-algoritmen in hun apps, waaronder veel onderdelen van Adobe Creative Suite.
Apple zegt dat de nieuwe M1-aangedreven MacBook Air ML-workloads tot negen keer sneller kan verwerken dan de vorige Intel-aangedreven MacBook Air.
Zijn alle M1-chips gelijk gemaakt?
Het maakt niet uit of een computer een SoC of een verzameling afzonderlijke computercomponenten gebruikt, het is nog steeds onderhevig aan bepaalde onbreekbare eigenschappen van computergebruik en fysica.
Hoe meer kernen een processor aan een bepaalde taak wijdt, en hoe sneller elk van die kernen wordt uitgevoerd, hoe sneller de taak zal worden voltooid.
Dit proces genereert ook veel warmte, daarom hebben de meeste computers ventilatoren, koellichamen en andere apparatuur.
Hoewel Apple nog niet veel details heeft vrijgegeven, weten we dat er enigszins verschillende versies van de M1 zullen zijn voor elk van de verschillende Macs die het aandrijft.
Dit komt voornamelijk doordat elk apparaat op een andere manier met warmte omgaat.
De nieuwe MacBook Air heeft geen koelventilator en we weten wel dat de M1-chip in de basisconfiguratie van de Air een iets minder krachtige grafische processor zal hebben, met zeven in plaats van acht kernen.
Ondertussen zullen de grotere MacBook Pro en de Mac mini beide worden geleverd met koelventilatoren, waardoor hun M1-chips volledige GPU's kunnen hebben.
Het is mogelijk dat de Mac mini- en MacBook Pro M1-versies ook hogere kloksnelheden hebben dan de MacBook Air-chip, maar Apple heeft deze informatie niet gedeeld.
Hoe snel is de M1-chip?
Volgens Apple is de M1-chip sneller dan de Intel-processors in de Macs die hij vervangt.
In sommige gevallen beweert het bedrijf dat het zo is veel sneller.
De algemene prestaties van de M1 MacBook Air zijn 3,5 keer sneller dan voorheen, terwijl de grafische prestaties vijf keer zo snel zijn, zegt Apple.
Op de M1 MacBook Pro is AI-berekening 11 keer sneller dan voorheen, en Apple zegt dat het tot 2,8 keer sneller code kan bouwen in de Xcode-app.
Apple beweert ook dat M1-aangedreven Macs sneller zijn dan hun Windows-tegenhangers.
Het bedrijf schat dat de nieuwe M1 in de MacBook Air het beter zal doen dan 98 procent van de pc-laptops die het afgelopen jaar zijn verkocht.
Deze beweringen zijn gebaseerd op prestatietests die Apple intern heeft uitgevoerd, hoewel het bedrijf er niet meer over geeft, behalve om te zeggen dat het ‘industriestandaard’ benchmarks zijn.
Benchmarks zijn echter gemakkelijk te manipuleren, dus het is te vroeg om met zekerheid te zeggen of de M1 zo capabel is als Apple zegt.
We staan ??te popelen om de M1 uit te proberen met behulp van ons eigen objectieve benchmarkingproces.
Als de beweringen van Apple kloppen, is de M1 inderdaad klaar om de huidige oogst van Intel-aangedreven Macs te overtreffen.
Apple beweert ook dat de M1 een uitstekende batterijduur zal bieden in de MacBook Air en de MacBook Pro.
In de praktijk bieden eerdere modellen van de Air en Pro met Intel-chips al een uitstekende batterijduur, meestal tussen de 10 en 20 uur aan lichte taken zoals het bekijken van video's.
Werken mijn apps op een M1 Mac?
Een chip is zo goed als de software die erop draait, en veel macOS-apps zijn ontworpen om op Intel-processors te draaien, niet op de M1.
Ontwikkelaars hebben een beetje een voorsprong gehad, aangezien Apple hen deze zomer een ontwikkelkit heeft aangeboden om hen te helpen hun code naar de M1 te vertalen.
Maar het feit blijft dat, hoewel het macOS-besturingssysteem zelf native op de M1 zal draaien, veel apps van derden dat niet zullen doen, althans aanvankelijk.
Het ontbreken van native M1-ondersteuning betekent echter niet dat apps van derden helemaal niet werken.
Voor apps die de overgang nog moeten maken, zegt Apple dat de programma's nog steeds op de nieuwe Macs kunnen worden uitgevoerd via de Rosetta 2-software van het bedrijf, die als een emulator kan fungeren.
Maar wees niet verbaasd als de programma's slepen.
"Het vertaalproces kost tijd, dus gebruikers kunnen merken dat vertaalde apps soms langzamer starten of langzamer werken", schreef Apple in de ontwikkelaarsdocumentatie voor Rosetta 2.
Ondertussen heeft Apple dinsdag bevestigd dat, beginnend met macOS Big Sur, al zijn Mac-software native op zowel Intel- als M1-systemen draait.
Als bijkomend voordeel kunnen iPhone- en iPad-apps nu rechtstreeks op de M1-aangedreven Macs worden uitgevoerd.
Big Sur wordt standaard geleverd op alle nieuwe M1-systemen en zal later deze week beschikbaar zijn als update voor oudere Macs.
Wat als ik in plaats daarvan een Intel Mac wil?
Hoewel Apple-silicium duidelijk de toekomst is voor het Mac-ecosysteem, verdwijnen Macs met Intel-processor niet van de ene op de andere dag.
De nieuwe MacBook Air en Mac mini gebruiken uitsluitend de M1, maar Apple blijft de 13-inch MacBook Pro met Intel Core i5- of Core i7-CPU's als opties aanbieden.
En de andere Macs in Apple's line-up - inclusief de iMac, de Mac Pro, de iMac Pro en 16-inch MacBook Pro - zijn dinsdag niet bijgewerkt en worden nog steeds uitsluitend aangedreven door Intel CPU's en (in sommige gevallen) optionele AMD GPU's.
