Microsoft Flight Simulator is een van de langstlopende series in pc-gaming, een franchise die bijzonder geliefd is en wordt ondersteund door een publiek van simulatie- en luchtvaartliefhebbers.
De 2020-editie, tot leven gebracht door ontwikkelaar Asobo Studio in samenwerking met Microsoft, zal zeker een hele nieuwe generatie en fanbase in de kudde brengen.
De voor de hand liggende toevoeging van verbeterde beelden terzijde, de bijna magische toevoeging van een volledig opnieuw gecreëerde en verkenbare aarde, gebouwd en bevolkt met Microsoft's Bing-satellietbeelden en Azure cloud computing-service, tilt de serie naar nieuwe hoogten.
De toewijding aan realistische simulatie blijft bestaan, maar vliegen over echte steden, bergen en oriëntatiepunten die je kent, is een ervaring die anders is dan al het andere in gaming, en overtreft waarschijnlijk wat je op elk ander medium kunt doen.
Kwaliteiten met prestaties en de hardwarebarrière voor toegang terzijde, Flight Simulator's gevoel van een echte vlucht met meer iteratieve upgrades, slimme functies die verder gaan dan de essentie en bijgewerkte visuals die deze problemen meer dan goedmaken.
Dit is een buitengewoon indrukwekkende release, een die we hartstochtelijk aanbevelen aan iedereen die het kan spelen.
Flight Simulator op hoog niveau
Als je niet bekend bent met de serie, is het doel van Flight Simulator om een ??zo realistisch mogelijke vliegervaring te bieden, zonder de typische videogame-elementen.
Het is een door en door simulatie, met als doel de volledige ervaring van het vliegen zo realistisch mogelijk te herscheppen.
De game biedt in wezen moeilijkheidsgraden in de vorm van realisme-instellingen: je kunt de gevoeligheid of aanwezigheid van motor- of vliegtuigschade of de noodzaak om opnieuw op te starten na een crash wijzigen.
Maar er is geen echte winststatus of einddoel.
Genieten van de vliegervaring en leren over de luchtvaart zijn de doelen van het spel.
Er zijn kleinere modi met aparte banen en korte wisselende uitdagingen met scoreborden om in de loop van de tijd iets nieuws te bieden - deze hapklare taken zijn de meest game-achtige Flight Simulator-segmenten.
Hedendaagse simulatiegames (sommige meer mainstream dan andere) zijn verre van zeldzaam, maar weinigen houwen zo dicht bij de letterlijke betekenis van het genre als Flight Simulator.
Sinds het debuut in 1982 is deze serie in de eerste plaats een simulatie gebleven en deze moderne editie handhaaft die filosofie.
Zelfs nu, met gamen als een veel wijdverspreide hobby dan toen Flight Simulator voor het eerst zijn nichepubliek verliefd maakte, hebben de ontwikkelaars zich veel verzet tegen gamificatie van de ervaring, waarbij ze vasthielden aan het genre en de wortels van de serie.
Het draait allemaal om de vliegtuigen, de wetten van de natuurkunde en het rollenspel van je positie als piloot.
Dit zal oude fans plezieren, maar bovenal is het ongetwijfeld de juiste oproep voor deze franchise voor zowel nieuwe als oude spelers.
De toewijding aan het leveren van een realistische en bevredigende vliegervaring komt duidelijk naar voren en, zoals mijn collega Jeffrey Wilson schreef, komt het echt over als een liefdesbrief aan de luchtvaart.
Ik ben niet opgegroeid met deze titels, maar de 2020-editie heeft me binnengehaald en me een nieuwe waardering gegeven voor vluchten.
Flight Simulator is een van de meest ambitieuze spellen van het jaar.
De moderne ontwikkelingen (ik zal zo dadelijk op de details ingaan) trekken deze serie naar een nieuw tijdperk en leveren het concept vollediger op dan enige vorige editie ooit kon.
Het is een spel dat echt aanvoelt als de volgende generatie, ook al is het al jaren in ontwikkeling, en het is een technisch hoogstandje.
Ik speelde de game op pc met een Microsoft Store-code die door de ontwikkelaars werd verstrekt, terwijl het ook beschikbaar is via Steam, de Xbox-app en Xbox Game Pass voor pc, en op een later tijdstip naar de Xbox-consoles zal komen.
Een hele nieuwe wereld
In deze inzending voor 2020 wordt de ervaring meer verhoogd door de nieuwe in-game wereldkaart dan door enig ander afzonderlijk element of kenmerk.
De verbeterde moderne graphics helpen ook ver bij het verkopen van de simulatie, maar ze zijn niet de echte home-run swing.
De ontwikkelaars, Asobo, werkten samen met Microsoft om de satellietbeelden van Bing Maps te gebruiken om het geheel echte wereld in het spel en vul deze (modellen, bomen, enzovoort bouwen) met de Azure-cloudservice van Microsoft.
Het resultaat is ronduit spectaculair, waardoor u naar real-life locaties kunt reizen die in hoge 3D-getrouwheid worden weergegeven, met nauwkeurige reistijden van 1: 1 (u kunt dit op een paar manieren versnellen, daarover later meer).
Dit is een enorme prestatie, die onmogelijk handmatig te maken zou zijn, en het is de eerste functie die je opgewonden aan een vriend zou uitleggen als je over deze game praat.
Om met de vlucht te beginnen, laadt u in en selecteert u een vertrekpunt op de wereldkaart, dat een luchthaven kan zijn voor het opstijgen of halverwege de vlucht boven een specifiek punt op de wereld.
Een aankomstbestemming is optioneel, maar verdient de voorkeur voor het volledige avontuur van het voltooien van een vastgelegde vliegroute.
Van daaruit ga je door de volledige bewegingen van opstijgen, cruisen, dalen en landen.
Vluchten kunnen uren duren, net als in de echte wereld, waardoor je je tot op zekere hoogte moet inschrijven voor de simulatie en rol.
Voor het geval ik dit nog niet duidelijk heb gemaakt, de moderne beelden zijn verbluffend.
Hoe hoger u de visuele instellingen kunt draaien, hoe beter, aangezien zowel het vliegtuig als het terrein zichtbaar profiteren.
Als uw instellingen zichtbare vertraging veroorzaken, zijn ze het niet waard ten koste van vloeiende framesnelheden, maar u moet ze zo hoog mogelijk instellen terwijl u het doel van 60 fps bereikt.
Eerlijk gezegd zien zelfs instellingen van gemiddelde kwaliteit er nog steeds redelijk goed uit, aangezien veel van de game van bovenaf wordt bekeken.
Het zonlicht en de reflecties op uw vliegtuig zijn aangenaam, en (niet verrassend) zonsondergangen zijn vooral aantrekkelijk om vanaf tienduizenden meters boven de grond in te nemen.
In de lucht zijn open landschappen majestueus, met vooral glooiende groene bergen en bomen.
Steden zijn 's nachts een lust voor het oog: vliegen naar of uit New York, Parijs of Tokio, de stad met een web van lichten beneden, geeft je bijna dezelfde spanning en gevoel van ontzag als in de echte wereld.
Het ontbrekende fysieke gevoel in een vliegtuig te zitten terwijl je dat doet, wordt vervangen door ontzag voor het feit dat je eigen computer dit voor je ogen aan het doen is.
De herschepping van onze wereld is echter niet perfect.
Met name dichte stedelijke gebieden lijken moeilijk nauwkeurig te bevolken; sommige gebouwen zijn van dichtbij misvormd, terwijl andere wazige structuren hebben.
Bovendien is het aantal gebouwen niet altijd geschikt: de landmassa's kunnen 1: 1 zijn met de aarde, maar de AI-bevolkte gebouwen lijken meer een benadering van waar de structuren zich bevinden en hoe ze eruit zien.
Belangrijke oriëntatiepunten zijn intact en soms zijn hele steden of blokken nauwkeurig, maar als je een gebied goed kent, kun je zien dat er op sommige plekken minder gebouwen zijn of dat er structuren zijn gecombineerd.
Dit is acceptabel als je herkent hoeveel de game al tegelijkertijd verwerkt, zelfs als het er niet geweldig uitziet, en niet iets dat je vanuit de lucht zou opmerken.
Het maakt het bezoeken van bijvoorbeeld Manhattan een beetje teleurstellend als je krap vliegt, maar het effect van het NYC-gebied als geheel is nog steeds verbluffend.
Het onderliggende terrein bestaat uit blokvormige pixels als je zelfs op hogere instellingen dichtbij komt, maar nogmaals, meer detail zou de framesnelheid in een diavoorstelling veranderen.
Als je multiplayer inschakelt, kun je andere spelers op hun eigen vluchten zien terwijl je speelt, en het is zeker mogelijk om af te spreken en samen te komen of samen te vliegen.
Toen ik speelde vanuit mijn appartement in Queens, New York, kon ik precies zien hoe de game inspeelt op de weersomstandigheden in de echte wereld.
Ik vertrok van John F.
Kennedy International Airport terwijl de zon onderging in de wedstrijd en zag de echte zonsondergang uit mijn raam.
Het is iets om te zien, en een uniek voorstel in gaming.
De manier waarop de simulatie de 3D-kracht van uw GPU combineert met de echte wereldkaart en de live tijd en het weer blijft indrukwekkend.
De cockpit profiteert evenzeer van de grafische upgrade van eerdere edities als van de toewijding aan simulatie.
De cockpits van grotere vliegtuigen bevatten talloze knoppen, schermen en wijzerplaten, die allemaal 's nachts gloeien.
Ondertussen hebben kleinere vliegtuigen meer bescheiden dashboards.
De tutorial laat je zien welke schermen en meters belangrijk zijn voor de vlucht (en de juiste hendels bewegen terwijl je aanpassingen maakt), en of je ervoor kiest om een ??externe camera te gebruiken (die je vliegtuig van buitenaf laat zien) in plaats van de cockpitweergave ( een first-person interieurcamera), verschijnen die items als HUD-elementen.
Ik kan het superieure uitzicht van de externe camera meestal niet weerstaan, ook al is de cockpitweergave realistischer, vooral voor hardcore fans en degenen die willen leren hoe het is om te besturen.
Uit het raam van de cockpit kijken is absoluut het dichtst bij het nabootsen van het gevoel in een echt vliegtuig te zijn en uit het raam te kijken, vooral tijdens het opstijgen of landen.
Een echte simulator, voor beter en slechter
Zoals elke hardcore fan je zal vertellen, zijn er nadelen aan het volledig toewijden aan een simulatie.
Je moet deze game, zo niet helemaal halverwege, ten minste een kwart van de weg ontmoeten.
Het is toegankelijk genoeg als je eenmaal in het spel bent, en het biedt een reeks handige tutorials, maar er zijn aanvankelijke hindernissen en verkeersdrempels die moeten worden overwonnen.
Je moet eerst beslissen hoe je gaat spelen: de meest toegewijde fans hebben al flightsticks, voor maximale onderdompeling.
Vele anderen zullen het maken met een toetsenbord en muis of een controller.
Ik vond dat laatste de voorkeur had voor het besturen van het vliegtuig (een stuurknuppel is in ieder geval dichter bij een juk dan een muis en toetsenbord), maar er zijn simpelweg niet genoeg knoppen op een controller om aan al je vluchtbehoeften te voldoen.
U moet de toetsenbordopdrachten gebruiken in combinatie met de controller voor bepaalde acties, waarbij u de twee combineert om een ??echte opdrachtconsole te benaderen.
Dit kan in de tutorials verwarrend zijn wanneer de controller- en toetsenbordinstructies worden uitgewisseld, maar het werkt zoals bedoeld.
Ook vermeldenswaard: mijn toetsenbord zonder toetsenbord bevat geen numeriek toetsenblok of de omringende knoppen, maar sommige hiervan zijn standaard aan bepaalde commando's gekoppeld, dus het kan zijn dat je in de toekomst opnieuw moet verbinden als je er een gebruikt.
Vervolgens is de aanvankelijke download van 100 GB lang en vertegenwoordigt deze de eerste echte wegversperring om aan de slag te gaan.
De game lijkt in eerste instantie misschien snel te downloaden, maar het grootste deel vindt feitelijk plaats zodra je de game start, dus zorg ervoor dat je dit doet als je de game op de achtergrond laat downloaden en later terugkeert.
Van daaruit is de laadtijd van het hoofdmenu elke keer dat je het spel opstart behoorlijk lang.
Als je eenmaal voorbij dat punt bent, laadt het in het spel ...
