Vanwege de manier waarop live tv-videostreamingservices streamingrechten voor kabelkanalen verkrijgen, kosten de meeste abonnementen evenveel als een traditionele kabelrekening.
Veel mensen betalen uiteindelijk ook voor kanalen die ze niet willen bekijken, wat het doel van het doorknippen van het snoer gedeeltelijk tenietdoet.
Locast kan deze problemen helpen oplossen.
Deze zeer betaalbare streamingdienst zet de lokale kanalen die u met een antenne oppikt, om in een digitaal signaal en maakt ze beschikbaar in een videostreaming-interface.
Locast mist enkele algemene kenmerken van andere live tv-opties, zoals DVR-opname en on-demand inhoud, maar we zouden deze functies niet verwachten voor zo'n lage prijs (je kunt service krijgen voor slechts $ 5).
Bovendien levert Locast solide streamingprestaties en is het gebruiksvriendelijk.
De dienst staat echter voor aanzienlijke (en aanhoudende) juridische uitdagingen.
Locast (dat wordt beheerd door de Sports Fan Coalition NY, een non-profitorganisatie), is momenteel verwikkeld in een juridisch geschil met alle grote omroepnetwerken (ABC, CBS, FOX en NBC) over zijn recht om gratis uitgezonden tv uit te zenden.
.
De Electronic Frontier Foundation (EFF) is onlangs toegetreden tot het juridische verdedigingsfonds van Locast en er is een rechtszaak gaande.
Wat kun je kijken op Locast?
Locast biedt service in 23 markten in de VS.
Die markten zijn Atlanta, Baltimore, Boston, Chicago, Dallas, Denver, Detroit, Houston, Los Angeles, Miami, Minneapolis, New York City, Philadelphia, Phoenix, Puerto Rico, Rapid City, San Francisco, Seattle, Sioux City, Sioux Falls , Tampa Bay, Washington DC en West Palm Beach.
De service is nergens buiten de VS beschikbaar.
Voor deze review heb ik Locast getest in New York City, waar in totaal zo'n 47 kanalen beschikbaar zijn via Locast.
Beginnend met de uitzending en nieuwskanalen, kunt u lokale ABC-, CBS-, NBC-, FOX- en Telemundo-filialen bekijken.
Die combinatie van kanalen zou heel goed kunnen voldoen aan uw behoeften aan nieuws, sport en entertainment.
Al die aangesloten bedrijven bieden bijvoorbeeld een aantal nieuwsprogramma's aan, of het nu gaat om lokale nieuwsuitzendingen of nationale nieuwsprogramma's.
Je kunt ook NFL-wedstrijden op zondagmiddag en Sunday Night, primetime NBA-wedstrijden, MLB-wedstrijden en PGA Tour-golftoernooien bekijken.
Veel regelmatig geplande tv-programma's en herhalingen van het netwerk zijn ook op die kanalen te zien.
Op mijn locatie kreeg ik ook de kanalen PIX 11, NJ News Network en NJ Weather.
Internationale kanalen zijn onder meer Arirang TV, MHz Network, Telexitos, Univision en Unimas.
Andere opgenomen kanalen dienen als premium bronnen van entertainment en gezinsvriendelijke programmering, waaronder de CW, PBS (zowel WNET als WLIW) en PBS Kids.
Minder gangbare entertainmentopties zijn onder meer All Arts, Antenna, Bounce, Buzzr, Circle, Court TV Mystery, Court TV, Create, Cozi TV, Dabl, Decades, GetTV, Grit, Heroes and Icons, Ion, Ion Plus, Justice Network, Laff, Light TV, Live Well Network, MeTV, Movies, Qubo, Retro, Start TV, TBD, World, WWOR-TV en WRNN-TV.
Als je primaire probleem met de dekking van Locast het gebrek aan meer reguliere entertainment- en lifestyle-kanalen is, is Philo een goedkope optie die die categorieën met zelfvertrouwen dekt.
De meeste van de duurdere live tv-services bieden ook de belangrijkste uitzendpartners van ABC, CBS, FOX en NBC.
Afgezien van Locast is YouTube TV de enige andere service die ik heb besproken en die PBS biedt.
Die services hebben doorgaans een veel grotere zenderopstelling die ook een breder scala aan kabelkanalen bestrijkt in de nieuws-, sport-, entertainment- en gezinscategorieën.
U zult bijvoorbeeld geen nieuwskanalen via de kabel vinden, zoals CNN, MSNBC of Fox News; sportkanalen zoals ESPN of een van de regionale sportnetwerken (RSN's) die eigendom zijn van FOX of NBC; of entertainment- en familiekanalen van Discovery- of ViacomCBS-netwerken.
Locast heeft een aanzienlijk voordeel ten opzichte van zogenaamde gratis live videostreamingdiensten, zoals Pluto TV en Xumo, doordat de kanalen daadwerkelijk live zijn.
Pluto TV en Xumo hebben een handvol live nieuwsfeeds, maar het overgrote deel van de beschikbare inhoud is voorgeprogrammeerd.
De inhoud op de Plex-kanalen die beschikbaar is voor gratis gebruikers, is ook voorgeprogrammeerd.
Dat gezegd hebbende, kunnen abonnees van Plex Pass live lokale kanalen op Plex krijgen (samen met DVR-mogelijkheden) als ze een tuner en antenne kopen en configureren.
Die opzet is echter niet zo naadloos (of goedkoop) als aanmelden bij Locast.
In tegenstelling tot andere betaalde videostreamingdiensten, zoals Hulu + Live TV of Sling TV, kunt u de dekking van Locast niet aanvullen met add-on pakketten of kanalen.
Prijzen en platforms
Locast is een op donaties gebaseerde service, wat betekent dat u, om onderbrekingen van het verzoek tot donatie van uw programmering te voorkomen, minimaal $ 5 per maand moet doneren.
Als je wilt, kun je ook meer per maand doneren.
Locast vermeldt niveaus van $ 10 per maand, $ 25 per maand, $ 60 per jaar en $ 100 per jaar, hoewel geen van deze duurdere abonnementen voordelen biedt ten opzichte van het niveau van $ 5 per maand.
Aan elke donatie worden verwerkingskosten toegevoegd, dus technisch gezien is de laagste beschikbare maandelijkse prijs $ 5,50 per maand.
Momenteel kun je tijdens de COVID-19-crisis gratis naar Locast kijken als je het niet erg vindt om elke 15 minuten een donatie te vragen.
Locast is aanzienlijk goedkoper dan elke andere live tv-streamingdienst die ik heb beoordeeld.
De grootste concurrent, qua prijs, is Philo ($ 20 per maand).
Die service heeft echter geen van de lokale omroepnetwerken.
De winnaars van onze Editors 'Choice voor de categorie, Hulu + Live TV en YouTube TV, kosten respectievelijk $ 54,99 per maand en $ 64,99 per maand.
De Orange en Blue-abonnementen van Sling TV kosten elk $ 30 per maand.
Locast is zelfs goedkoper dan veel reguliere on-demand videostreamingservices zoals Disney + ($ 6,99 per maand), Prime Video ($ 8,99 per maand), Netflix (het standaardplan begint bij $ 12,99 per maand) en HBO Max ($ 14,99 per maand) .
Er is echter niets goedkoper dan gratis.
Afgezien van de gratis services die we noemden, bieden anderen gratis tv-shows en films om te streamen.
Onze keuze voor de redactie in die categorie is Peacock, die ook geselecteerde live sportverslaggeving biedt als u betaalt voor het niveau van $ 4,99 per maand.
Toch zijn er veel betere sportstreamingservices beschikbaar als dat uw grootste interesse is.
Naast het bekijken van Locast op internet, kunt u apps downloaden voor mobiele platforms (Android, iOS en Fire OS) en mediastreaming-apparaten (Android TV, Apple TV, Roku en TiVo).
Locast is ook beschikbaar voor klanten van AT&T U-verse, DirecTV en Dish.
De webinterface van Locast
De website van Locast ziet er een beetje druk uit, maar ik heb geen grote bugs of kapotte pagina's ervaren.
Accountinstellingen zijn beschikbaar via de menuoptie Instellingen.
Hier kunt u het e-mailadres en wachtwoord van uw account wijzigen en de optie voor ondertiteling inschakelen.
In de rechterbovenhoek van het scherm kunt u uw locatie wijzigen, uw donaties beheren en schakelen tussen de interface-opties voor Engels en Spaans.
Om livekanalen op de website van Locast te bekijken, moet u de sectie Live tv-gids in het bovenste navigatiemenu selecteren.
Deze pagina toont een programmagids met alle kanalen aan de linkerkant en de datums en tijd die over de pagina lopen.
Helaas is er geen manier om naar kanalen te zoeken of zelfs uw favoriete kanalen toe te voegen aan een speciale lijst voor eenvoudigere toegang.
Met Pluto TV kun je de kanalen verbergen waar je niet om geeft.
Als je iets ziet dat je wilt bekijken, klik dan op het programmeerblok.
Locast toont een korte beschrijving van de inhoud, de looptijd, een jaar van uitgave, een beoordeling door ouders en genrecategorieën.
Klik op de knop Nu kijken om het afspelen te starten.
Locast op Android
Ik heb Locast gedownload op mijn Google Pixel 3 met Android 10 en had geen problemen met inloggen op mijn account.
De app is eenvoudig te gebruiken en minder rommelig dan de ervaring op internet.
Je navigeert door de app via drie pictogrammen in een onderste menu: Nu kijken, Instellingen en Doneren.
Linksboven kunt u tussen de beschikbare locaties scrollen, maar u kunt alleen kanalen bekijken op de locatie die de app detecteert.
Er is ook een alarmbelpictogram in de rechterbovenhoek, maar het is onduidelijk wat het doet.
Het gedeelte Nu kijken geeft een overzicht van alle kanalen die op uw locatie beschikbaar zijn, samen met wat er momenteel op elk van deze kanalen wordt afgespeeld.
Er is geen manier om het programmeringsschema te zien, wat teleurstellend is.
U kunt ook niet door de beschikbare kanalen zoeken of ze op enigerlei wijze sorteren.
Locast moet de bruikbaarheid van deze handleiding verbeteren.
Als u op een programmeerblok tikt, kunt u alle informatie bekijken die u op internet kunt zien en vervolgens de knop Nu kijken selecteren om het afspelen te starten.
Het gedeelte Instellingen bevat dezelfde optie als op de website.
Hier kunt u uw e-mailadres en wachtwoord wijzigen en de ondertiteling wijzigen.
Het tabblad Doneren leidt u door naar de hoofdwebsite.
Afspelen, toegankelijkheid en extra's
De webplayer van Locast is vrij eenvoudig.
Er is een knop op volledig scherm, een volumeschuifregelaar en een schakelaar voor ondertitels, maar dat is alles.
U kunt de resolutie niet aanpassen, het afspelen pauzeren of andere informatie over de programmering bekijken.
Het afspeelscherm van de mobiele app is zelfs nog minder geavanceerd; er zijn helemaal geen knoppen.
U krijgt gewoon de kanaalnaam en programmanaam onderaan het scherm en een knop om terug te gaan naar het gedeelte Nu kijken.
Locast ondersteunt ondertiteling op al zijn inhoud.
De bijschriften zijn in een wit lettertype met een zwarte markering en verschijnen aan de linkerkant van het scherm.
U kunt de lettergrootte, de kleur, het type of de positie niet wijzigen, wat een echte beperking is.
Met YouTube TV kun je het uiterlijk van de ondertiteling aanpassen.
U zult niets vinden dat lijkt op de audiobeschrijving-functie van Netflix en Prime Video, die hoorbaar scèneveranderingen en karakteracties beschrijft die anders niet herkenbaar zouden zijn via alleen een dialoog.
Geen enkele andere live videostreamingservice die we hebben beoordeeld, bevat echter ook die toegankelijkheidsfunctie.
Locast biedt ook geen functies voor ouderlijk toezicht, hoewel weinig andere live tv-streamingdiensten dit bieden.
Ik kan me voorstellen dat sommige ouders willen beperken wat hun kinderen kunnen bekijken door ouderlijke beoordeling (Locast geeft deze beoordelingen al weer) of door sommige kanalen helemaal te blokkeren.
Met Locast kun je de resolutie van streams niet wijzigen, maar sommige kanalen leken naar mijn mening de Full HD 1080p-resolutie te bereiken.
Andere kanaalstreams zagen er merkbaar minder scherp uit, maar sommige worden mogelijk beperkt door de oorspronkelijke resolutie van de programmering die ze tonen.
Locast ondersteunt standaard stereogeluid.
Natuurlijk, zoals bij elke andere live-tv ...
