Een virtueel privénetwerk, of VPN, beschermt uw internetverkeer tegen nieuwsgierige blikken van uw internetprovider, waardoor het voor spionnen en adverteerders moeilijker wordt om u online te volgen.
Hotspot Shield VPN heeft een knappe app en een scala aan beveiligingsservices die veel verder gaan dan VPN-bescherming.
Het beschikt ook over een indrukwekkende verzameling servers over de hele wereld, waardoor je veel opties hebt om je locatie te vervalsen.
Het kern-VPN-product is echter duur en het privacybeleid is transparant, maar wordt geschaad door een paar afwegingen.
Terwijl andere VPN's hebben gewerkt om duidelijke en beknopte argumenten te geven over hoe ze hun klanten beschermen, blijft Hotspot Shield een gecompliceerd verhaal.
Hoeveel kost Hotspot Shield?
Hotspot Shield is een van de weinige VPN-services die een gratis abonnementslaag biedt.
Dat brengt echter beperkingen met zich mee.
Het gratis Basic-abonnement van Hotspot Shield beperkt u tot alleen Amerikaanse VPN-servers, één gelijktijdige verbinding en 500 MB bandbreedte per dag.
Dat is genereus, vergeleken met de gratis versie van TunnelBear, die gebruikers beperkt tot 500 MB per maand.
Editors 'Choice-winnaar ProtonVPN stelt ondertussen geen limiet aan de hoeveelheid gegevens die gratis gebruikers kunnen consumeren.
De vrijgevigheid houdt daar echter op.
Hotspot Shield neemt de ongebruikelijke maatregel om gratis accounts te beperken tot slechts 2 Mbps.
Dat is extreem traag, zelfs voor mobiele apparaten.
Hotspot Shield verdient ook geld met zijn gratis versie op Android.
Zie hieronder voor meer informatie over de privacyimplicaties van deze praktijk.
Het Premium-abonnement biedt vijf gelijktijdige verbindingen, biedt volledige toegang tot de servers van Hotspot Shield en heeft geen datalimiet.
Het kost $ 12,99 per maand en is het niveau dat ik heb gebruikt bij het testen.
Het hoogste niveau, Premium Family genaamd, verhoogt het aantal gelijktijdige verbindingen tot 25 over vijf lidaccounts en kost $ 19,99 per maand.
Met $ 12,99 per maand is Hotspot Shield aanzienlijk duurder dan het gemiddelde van $ 10,05 per maand van de VPN's die we hebben getest.
U kunt ook kiezen voor een jaarabonnement.
Het Premium-abonnement kost $ 95,88 per jaar en het Premium Family-abonnement kost $ 143,88 per jaar.
Nogmaals, dat is behoorlijk fors vergeleken met een gemiddelde van ongeveer $ 71,93 van de services die we hebben getest.
We raden lezers aan om langlopende abonnementen te vermijden - in ieder geval in eerste instantie.
U weet pas of een VPN voor u werkt nadat u het hebt geprobeerd.
Grijp dus de kortetermijndeal of gratis versie en upgrade vervolgens als de service goed voor u werkt.
Andere zelfstandige VPN's zijn aanzienlijk goedkoper dan Hotspot Shield.
Mullvad, winnaar van de Editors 'Choice, kost slechts € 5 ($ 5,55 USD op het moment van schrijven) per maand, en een beperkt ProtonVPN-account kost slechts $ 5 per maand.
U kunt voor een Hotspot Shield-abonnement betalen met een bekende creditcard of PayPal.
Andere services bieden meer privacyvriendelijke opties.
ProtonVPN, Mullvad en Editors 'Choice-winnaar IVPN accepteren contant geld dat naar hun hoofdkantoor wordt gestuurd.
Ondersteuning voor cryptocurrency is ook vrij gebruikelijk bij VPN's, maar het is geen optie met Hotspot Shield.
Zoals met bijna elke VPN-service die we hebben beoordeeld, kunt u met Hotspot Shield P2P-bestandsdeling en BitTorrent op zijn netwerk gebruiken.
Het bevat ook een split-tunneling-functie, waarmee u kunt bepalen welk verkeer door de tunnel stroomt en wat er vrij kan reizen - handig voor het streamen van video of het gebruik van een bank die vaak VPN-verkeer blokkeert.
Zoals opgemerkt, kun je met een Premium-abonnement met Hotspot Shield vijf apparaten tegelijkertijd gebruiken, wat gemiddeld is voor de VPN's die we hebben getest.
Dat lijkt echter te veranderen.
Verschillende concurrenten bieden nu meer, en sommigen hebben deze beperking helemaal laten varen.
Avira Phantom VPN, Encrypt.me VPN, Ghostery Midnight, Surfshark VPN en Windscribe VPN stellen allemaal geen limiet op het aantal gelijktijdige verbindingen.
(Noot van de redactie: Encrypt.me is eigendom van J2 Global, het moederbedrijf van Ziff Davis, de uitgever van Daxdi.com.)
Hotspot Shield biedt geen toegang tot het Tor-anonimiseringsnetwerk.
Dat is oké, want je hebt geen VPN nodig om toegang te krijgen tot dit gratis anonimiseringsnetwerk.
Hotspot Shield bevat ook geen multihop-verbindingen, die uw verkeer door een tweede server leiden voor verbeterde beveiliging.
Zowel NordVPN als ProtonVPN, winnaar van de Editors 'Choice, bieden deze zeldzame - zo ook zelden benodigde - functies.
Het is echter belangrijk om te weten wat een VPN wel en niet kan.
Om jezelf echt online te vermommen, moet je je verkeer door het labyrintische Tor-netwerk leiden.
U moet uw machine ook beschermen met een stand-alone antivirusprogramma, uw accounts beschermen door tweefactorauthenticatie te activeren waar deze beschikbaar is, en een wachtwoordbeheerder gebruiken om unieke, complexe wachtwoorden voor elke site en service te creëren.
De aantrekkingskracht van Aura
Met een betaald Hotspot Shield VPN-abonnement krijgt u gratis abonnementen voor 1Password-wachtwoordbeheerder, Robo Shield-oproepblokkering en Identity Guard-dienst voor identiteitsdiefstal.
Onlangs lanceerde het moederbedrijf van Hotspot Shield ook een antivirusproduct als een optionele add-on voor $ 5,99 per maand of $ 39,99 per jaar.
Deze aanvullende diensten worden aangeboden door Aura, dat Hotspot Shield in juli 2020 heeft geabsorbeerd.
Terwijl de vorige branding, Pango genaamd, is verdwenen, lijken de diensten hetzelfde te blijven.
Een vertegenwoordiger verzekerde me dat klanten geen extra kosten in rekening worden gebracht voor deze services en dat ze beschikbaar zullen blijven zolang klanten een Hotspot Shield-account hebben.
Deze recensie richt zich op Hotspot Shield als een op zichzelf staand product, maar het is onmogelijk om deze omvangrijke bundel te negeren.
Het is zeker veel voor uw dollar, en Hotspot Shield wordt bijna in dezelfde categorie geplaatst als een beveiligingssuite met een VPN of een meer op privacy gerichte tool zoals Ghostery Midnight.
Sommige andere VPN's bieden aanvullende services.
ProtonVPN is de broer of zus van ProtonMail en een groot aantal privacygerichte tools.
Winnaar van de Editors 'Choice-winnaar TunnelBear biedt een wachtwoordbeheerder, net als NordVPN, dat ook een versleutelde bestandsvergrendeling installeert.
Het verschil is dat de meeste hiervan kosten toevoegen aan het VPN-abonnement, terwijl alles wat je krijgt met Hotspot Shield is inbegrepen.
De VPN-protocollen van Hotspot Shield
Jarenlang beschouwden we OpenVPN als de beste optie om een ??versleutelde VPN-verbinding tot stand te brengen.
Een nieuwe speler, WireGuard, gebruikt nieuwere coderingstechnologie en lijkt betere snelheden te bieden.
Het heeft nog geen brede acceptatie gezien en Hotspot Shield ondersteunt het alleen op Linux.
Voorlopig is dat oké, maar WireGuard is klaar om een ??industriestandaard te worden.
Hotspot Shield heeft zijn eigen protocol gemaakt, Catapult Hydra genaamd, en tot voor kort uitsluitend gebruikt om Hotspot Shield van stroom te voorzien.
Voor alle duidelijkheid: het bedrijf heeft geen nieuw gemaakt versleuteling protocol.
Een nieuw versleutelingsprotocol zou een enorme hoeveelheid onderzoek vergen, aangezien een onontdekte fout kan worden gebruikt om het te doorbreken.
Een bedrijfsvertegenwoordiger legde uit dat Catapult Hydra de Open SSL-bibliotheek gebruikt om de gegevens te versleutelen en dat het nieuwe protocol gewoon "een verbetering van het transportprotocol" is.
Het bedrijf had me ook eerder verteld dat Hydra meerdere kanalen creëert om gegevens te laten reizen om de snelheid en betrouwbaarheid te vergroten.
IKEv2, een veilige en moderne optie, is beschikbaar op Windows en iOS.
OpenVPN, het open-sourceprotocol waar ik de voorkeur aan geef, is alleen beschikbaar op routers.
Met name Hotspot Shield nam de titel van snelste VPN in 2020, en hoewel het in 2021 geen herhaalde prestaties behaalde (zie hieronder), hield het zich staande tegenover andere services die zijn uitgerust met WireGuard.
Servers en serverlocaties
Hotspot Shield zegt dat het servers levert in "80+" landen.
Dat is een sterke selectie, en niet ver achter de 94 landen die door ExpressVPN worden bediend.
Servers op meer plaatsen bieden u meer opties om uw locatie te vervalsen, en het betekent dat er waarschijnlijk een server in de buurt van uw locatie is.
Vooral opmerkelijk is de verscheidenheid aan locaties die door Hotspot Shield worden bediend.
Het heeft servers in vier Afrikaanse landen en servers in Zuid-Amerika, twee regio's die vaak worden genegeerd door VPN-bedrijven.
Hotspot Shield biedt ook servers in regio's met een repressief internetbeleid, zoals China, Rusland, Turkije en Vietnam.
Hotspot Shield heeft maar liefst 1.800 servers beschikbaar.
CyberGhost heeft de grootste vloot die we hebben gezien, met meer dan 6.800.
Het hebben van meer servers betekent niet noodzakelijk een betere service, maar over het algemeen betekent het wel dat u meer opties heeft om iets te vinden dat werkt.
Veel VPN-services gebruiken virtuele servers, dit zijn softwaregedefinieerde servers.
Een enkele machine kan meerdere virtuele servers hosten.
Evenzo is een virtuele locatie een server die is geconfigureerd om ergens anders te worden weergegeven dan waar deze zich fysiek bevindt.
Geen van beide is inherent problematisch, maar we geven er de voorkeur aan dat bedrijven duidelijk zijn over hun infrastructuur en waar deze zich bevindt.
Als uw gegevens door een bepaald land gaan, bent u mogelijk onderworpen aan de wetten of toezichtregimes van dat land.
Hotspot Shield vertelt me ??dat het alleen afhankelijk is van hardwareservers.
Dat gezegd hebbende, was het vager op virtuele locaties en zei alleen dat 90% van de vloot zich fysiek bevond waar het leek te zijn.
Het bedrijf moet transparanter zijn over deze praktijken, vooral in zijn app.
Mullvad VPN daarentegen laat u precies weten waar de server zich bevindt, of deze eigendom is of gehuurd is, en welk bedrijf de server fysiek bezit.
Een Aura-vertegenwoordiger bevestigde voor mij dat Hotspot Shield de serverinfrastructuur deelt met vijf andere VPN-bedrijven die eigendom zijn van Aura.
Dit zijn: Betternet, Hexatech, TouchVPN, VPN360 en VPN in Touch.
Hotspot Shield VPN heeft in het verleden een whitelabel gekregen, dus het is niet verwonderlijk dat het ruimte deelt met bedrijven op hetzelfde niveau.
Het bedrijf neemt maatregelen om zijn infrastructuur te beveiligen, maar bezit niet al zijn servers, wat niet ongebruikelijk is.
Sommige VPN-bedrijven, zoals ExpressVPN, zijn gemigreerd naar servers met alleen RAM om manipulatie te voorkomen.
Hotspot Shield zegt dat het andere beveiligingsmaatregelen heeft getroffen.
Uw privacy met Hotspot Shield
Als het kwaadaardig was, zou een VPN alles kunnen zien wat u online doet.
Daarom is het belangrijk om te begrijpen welke inspanningen een bedrijf doet om uw privacy te beschermen.
Onthoud dat beveiliging is gebaseerd op vertrouwen.
Als u niet het gevoel heeft dat u een VPN-bedrijf persoonlijk kunt vertrouwen, moet u overstappen naar een bedrijf dat u wel doet.
Er is genoeg om uit te kiezen.
Hotspot Shield VPN is eigendom van en wordt beheerd door Pango Inc.
dba Aura, dat is opgenomen in de Amerikaanse staat Delaware.
Het bedrijf zegt een "gedistribueerd personeelsbestand" te hebben in de VS en Oekraïne.
De moedermaatschappij van Aura is WC SACD Holdings Inc.
Sommige bedrijven prijzen hun offshore hoofdkantoor aan als een cheque ...
