De Pixel 3a was een game-wisselaar.
Toen het vorig jaar uitkwam, was het de enige Android-telefoon in zijn prijsklasse met gegarandeerde software-updates en cameraprestaties die vergelijkbaar waren met aanzienlijk duurdere handsets.
Maar een jaar maakt een groot verschil, vooral dit jaar, en hoewel de nieuwe Pixel 4a van $ 349 opnieuw een sterk aanbod voor de prijs weet te zijn - vooral voor shutterbugs - is het niet dezelfde duidelijke winnaar als zijn voorganger.
Met felle concurrentie van de $ 399 Apple iPhone SE, de $ 599 Samsung Galaxy A71 5G en zelfs de $ 249 Motorola Moto G Power, is de Pixel 4a zeker de juiste middenklasse telefoon voor veel gebruikers, maar niet allemaal.
Ontwerp en duurzaamheid
Qua design ziet de Pixel 4a eruit als een veel geavanceerdere versie van zijn voorganger.
De randen zijn aanzienlijk verkleind dankzij een camerasensor die zich rechtsboven op het scherm bevindt in plaats van erboven.
De telefoon meet 5,7 bij 2,7 bij 0,3 inch (HWD) en weegt slechts 5,0 gram, waardoor hij comfortabel in de meeste handen past.
Op dit moment is het alleen in het zwart verkrijgbaar, hoewel we verwachten dat er in de toekomst nog meer kleuren zullen verschijnen.
De achterkant van de telefoon ziet eruit als een kleinere versie van de Pixel 4.
Er is een vierkante cameramodule in de linkerbovenhoek met een enkele lens en de vingerafdruksensor is bijna onzichtbaar.
De multi-gestructureerde afwerking van de Pixel 3a is vervangen door een eenvoudig gestructureerd polycarbonaat dat er niet alleen strak uitziet, maar ook uitstekend vegen en vingerafdrukken verbergt.
Aan de bovenkant van de telefoon vind je een koptelefoonaansluiting van 3,5 mm, terwijl aan de onderkant een USB-C-poort en een luidspreker zitten.
De linkerkant bevat de simkaartsleuf, terwijl de volumeknop en de aan / uit-knop aan de rechterkant zitten, die beide gemakkelijk te bereiken zijn en een bevredigende klik bieden.
Helaas ontbreekt hier de Active Edge-functie van Google waarmee je in het frame van de telefoon kunt knijpen om bepaalde instellingen in te schakelen.
Hoewel we meestal de extra duurzaamheid waarderen die een plastic achterpaneel en chassis kunnen bieden, is er een opvallende flex met de Pixel 4a.
We zijn bang dat aanhoudende belasting van de telefoon vanuit krappe zakken kan leiden tot scheuren langs de lijn.
Het is onwaarschijnlijk dat het Gorilla Glass 3-scherm een ??harde val zonder schade zal doorstaan, maar het gebruik van oudere generaties versterkt glas is een van de concessies die bijna elke fabrikant doet om de kosten laag te houden op middenklasse-modellen.
Het is ook vermeldenswaard dat de Pixel 4a geen enkele waterdichtheid of spatbestendigheid heeft, wat aanvoelt als een gemiste kans wanneer de vergelijkbaar geprijsde iPhone SE een IP67-classificatie heeft.
Dat gezegd hebbende, er is geen tekort aan Pixel-hoesjes op de markt, dus neem er een voor gemoedsrust.
Scherm
De Pixel 4a is de goedkoopste telefoon in de VS met een OLED-display.
Hoewel dat in theorie overtuigend klinkt, biedt het geen opmerkelijke upgrade ten opzichte van de lcd's in de iPhone SE of de Moto G Power.
Het 5,81-inch OLED-paneel heeft hier 2.340 bij 1.080 pixels, voor een respectabel scherpe dichtheid van 443ppi.
Helaas is het scherm te zwak om te zien in direct zonlicht (we zijn dit ook tegengekomen bij de Pixel 3a), het is erg reflecterend en de kijkhoeken zouden breder kunnen zijn.
Het heeft ook de neiging om af te koelen, waarbij alles een lichtblauwe tint heeft.
We hebben ook een probleem opgemerkt met adaptieve helderheid.
Binnen een uur nadat de telefoon uit de doos was gehaald, begon de helderheid van het scherm te veranderen in onveranderlijk licht.
Naarmate de dag vorderde, werden deze verschuivingen hinderlijker, en hoewel een herstart tijdelijke verlichting bood, begonnen ze kort daarna weer te gebeuren.
We hebben contact opgenomen met Google voor commentaar op dit probleem en zullen dit gedeelte bijwerken zodra we iets horen.
Connectiviteit en audio
De Pixel 4a is ontgrendeld beschikbaar en heeft naast een traditioneel simkaartslot een eSIM.
Het werkt op elke grote Amerikaanse provider en ondersteunt LTE-banden 1/2/4/5/7/8/12/13/14/17/18/20/25/26/28/29/30/38/39/40 / 41/66/71.
Het ondersteunt geen 5G, maar Google is van plan later dit jaar een 5G-model uit te brengen voor $ 499.
We testten de telefoon op het netwerk van Verizon in Philadelphia en registreerden solide snelheden: downloads waren gemiddeld 67,8 Mbps en uploads kwamen uit op 38,4 Mbps.
De gesprekskwaliteit is uitstekend.
Het maximale volume van de oortelefoon is 78 dB, prima voor de meeste omgevingen buiten een drukke straat.
Ruisonderdrukking werkte goed, behalve een paar keer dat er wat achtergrondgeluiden binnenkwamen.
De Pixel 4a sport stereoluidsprekers met een piekvolume van 82dB.
De geluidskwaliteit is goed, maar niet erg luid, vooral niet in een lawaaierige kamer.
Bas is in wezen onbestaande en het geluidsbeeld is een beetje boxy, maar het is goed genoeg voor videogesprekken en streaming media.
De telefoon ondersteunt ook dual-band wifi, maar niet wifi 6, die je op de iPhone SE krijgt.
Bluetooth 5.0 is inbegrepen voor audio- en draagbare connectiviteit, en er is NFC voor mobiele betalingen en instapkaarten.
Camera's
Toen de Pixel 4 vorig jaar werd aangekondigd, bood professor Marc Levoy, voormalig hoofd van het computationele fotografieteam van Google voor de Pixel-line-up, een presentatie aan over computationele fotografie.
Levoy noemde de Pixel een ‘softwaregedefinieerde camera’ en zei dat de sleutel tot succesvolle computationele fotografie ‘betekent dat je minder moet doen met bedrade circuits en meer met code.
' Hij noemde onderwerp, belichting, lens en software als de vier essentiële elementen voor succesvolle smartphonefotografie, in aflopende volgorde.
Als we Levoy op zijn woord willen geloven - en dat zouden we moeten doen, aangezien hij een van 's werelds toonaangevende experts op dit gebied is - is het nog steeds moeilijk te negeren dat de Pixel 4a dezelfde 12,2 MP IMX 363-sensor gebruikt die Google heeft gebruikt sinds de introductie van de Pixel 3 in 2018.
De computationele fotografietechnologieën van Google zijn inderdaad exponentieel geëvolueerd sinds de Pixel 3 uitkwam, al vraag ik me af hoeveel een nieuwe sensor ook zou helpen.
Dat wil niet zeggen dat de camera van de Pixel 4a niet uitstekend is voor de prijs, want dat is het wel.
Maar we beginnen de grenzen te zien van Google's "softwaregedefinieerde" camerafilosofie.
Hoewel de Pixel 4a absoluut een van de toonaangevende camera's heeft op een middenklasse-telefoon, hebben concurrenten zoals de Samsung Galaxy A71 5G een serieuze impuls gekregen op het gebied van beeldvorming.
Aan de achterkant van de Pixel 4a vind je een enkele 12,2 MP-sensor met een f / 1.7-diafragma, optische en elektronische beeldstabilisatie en autofocus met dubbele pixel detectie.
Er is een 8 MP camera aan de voorzijde met een f / 2.0-diafragma en een vaste focus.
Omdat de Pixel 4a een telefoon is voor cameraliefhebbers, hebben we in alle lichtscenario's meer testopnames gemaakt dan normaal en hebben we samengewerkt met onze vaste imaging-expert, Jim Fisher, om de resultaten te analyseren.
Laten we beginnen met de primaire 12,2 MP-sensor.
Uiteindelijk doet het een solide klus met vrijwel elk type verlichting.
Kleur en contrast zien er uitstekend uit in onze testopnamen, en de kleurwetenschap van Google lijkt natuurlijker dan andere telefoons in deze prijsklasse, die de neiging hebben om afbeeldingen te oververzadigen en te verwerken.
Het is geen verrassing dat de Pixel 4a een solide foto kan maken bij goed licht, maar wat verrassend is, is dat we met de Samsung Galaxy A71 5G enkele aantoonbaar betere testopnames hebben gemaakt.
Zoals je kunt zien aan onze afbeeldingen in een hotelboetiek, hebben beide telefoons uitstekende resultaten behaald, maar als je de twee op ware grootte vergelijkt, zijn er een paar verschillen.
De Galaxy A71 5G legt enkele fijne details vast die de Pixel 4a mist, zoals de afdruk op het bord op de voorgrond.
De scherptediepte is ook beter op de Galaxy, het best te zien door naar de bruine leren tas te kijken in verhouding tot de plank.
Fotografie bij weinig licht is waar de Pixel 4a echt uitblinkt, met een Night Sight-functie die betere beelden vastlegt in donkere situaties dan elke andere telefoon in deze prijsklasse.
Dat gezegd hebbende, is Live HDR + een vreemd slechte indicator van hoe uw opnamen bij weinig licht eruit zullen zien.
De zoeker is gevuld met ruis en lichtvlekken die in het uiteindelijke beeld weten te verdwijnen.
Verrassend genoeg lijkt Night Sight het eigenlijk beter te doen als er minder licht is om mee te werken.
In een testopname van een stadsgebouw, gemaakt om 3 uur 's nachts, kunt u uitstekende kleurnauwkeurigheid, contrast en scherptediepte zien.
De Galaxy A71 5G doet het ook behoorlijk, maar op ware grootte onderzocht, is er wat vervorming in de neonlichten en verzachting van scherpe lijnen.
In een andere van onze straattestopnamen, gemaakt om 5 uur 's ochtends, komen de Pixel 4a en Galaxy A71 bijna gelijk.
Hoewel de 4a een betere resolutie en nauwkeurigere kleuren biedt, vallen de highlights rond de lamp in de etalage uit.
De A71 daarentegen blaast geen hoogtepunten uit en er zijn betere details in de patronen op de loopbrug.
Zoom is niet het sterke punt van de Pixel 4a.
Op onze 2x zoomfoto zie je een aanzienlijk detailverlies bij testopnames.
Vreemd genoeg lijkt 7x zoom beter in termen van helderheid, hoewel er een aanzienlijke korrel is.
De 8 MP camera aan de voorzijde van de Pixel 4a is geweldig voor selfies op sociale media en videogesprekken.
Bij goed licht presteert de camera goed - onze testopnamen zijn scherp, met een uitstekende scherptediepte.
In portretmodus vallen de dingen echter uit elkaar.
We hebben consequent problemen met het in kaart brengen van de diepte rond shirts en hoeden opgemerkt bij het beoordelen van de afbeeldingen op ware grootte.
Night Sight-portretten zijn wederom geweldig om op sociale media te delen, maar in een paar testopnamen met tegenlicht meet de camera het gebouw in plaats van het onderwerp, en zijn de foto's kunstmatig helder voor de omstandigheden.
Dat gezegd hebbende, waren verlichting en contrast perfect in bijna al onze testfoto's.
We zijn hier ook aan het muggenzifterij, en de Galaxy A71 5G kost $ 250 meer dan de Pixel 4a.
Simpel gezegd, je zult op dit moment geen betere camera vinden op een andere telefoon van $ 350 die er is.
Hardware en prestaties
De Pixel 4a heeft een Qualcomm Snapdragon 730G-chipset en 6 GB LPDDR4x RAM.
De opslag is 128 GB, met 111 GB uit de doos.
Er is geen microSD-kaartsleuf voor externe opslag, maar je krijgt wel drie maanden 100 GB gratis Google One-opslag.
Over het algemeen zijn de prestaties solide.
Er is een kleine vertraging bij het openen van apps, maar niet genoeg om hinderlijk te zijn.
De Google Assistent reageert soms traag op verzoeken en het verwerken van afbeeldingen duurt iets langer dan je verwacht, maar het is niets dat echt opvalt.
Zie hoe we telefoons testen
De spelprestaties zijn vergelijkbaar met andere telefoons in deze prijsklasse.
We hebben meer dan een uur zonder problemen Alto's Odyssey en Asphalt 8 op de Pixel 4a gespeeld.
Het laden van games duurt hier iets langer dan op vlaggenschepen, wat begrijpelijk is, maar we ...
