3D-printers hebben de afgelopen jaren veel aandacht gekregen, maar ze zijn niet de enige handige tools die een vakman, maker of hobbyist kan hebben.
Natuurlijk kunnen ze plastic extruderen, maar je hebt een ander stuk gereedschap nodig om het te snijden en te etsen.
Lasersnijders zijn krachtige apparaten die ingewikkelde vormen en gedetailleerde etsen op kunststoffen, hout en zelfs metalen kunnen maken.
Ze zijn ook veel groter en veel, veel duurder dan de meeste 3D-printers voor consumenten.
Maar als u er een kunt gebruiken, kan de investering gemakkelijk worden gerechtvaardigd.
Glowforge produceert lasersnijders die compact en betaalbaar genoeg zijn voor kleine bedrijven en welgestelde hobbyisten.
De machines beginnen bij $ 2.500 voor de Glowforge Basic en gaan helemaal tot $ 6.000 voor de Glowforge Pro die we hebben getest.
Dat zijn aanzienlijke bedragen, maar ze zijn minder dan welke Epilog of andere commerciële lasersnijder dan ook.
De Glowforge Pro is gemakkelijk te gebruiken en laat je een aantal mooi ingewikkelde onderzetters, ornamenten, plaquettes en andere decoraties maken.
Het is een opmerkelijke lasersnijder voor zijn grootte en prijs, maar de grootste voordelen ten opzichte van de lagere Glowforge-lasers zijn de feeder - die langere materialen kan verwerken dan 19,5 bij 11 inch - en de iets krachtigere en snellere laser.
Gezien het feit dat de Glowforge Basic de meeste van dezelfde mogelijkheden biedt voor minder dan de helft van het geld, wachten we voorlopig op het verklaren van een Editors 'Choice voor het snijden van lasers.
Ontwerp
De Glowforge Pro heeft ongeveer de grootte en vorm van een grootformaatprinter, met afmetingen van 8,25 bij 38 bij 20,75 inch (HWD).
Zijn forse indruk wordt versterkt door de grote gleuf aan de voorkant, een aspect dat uniek is voor de Pro en die ruimte biedt aan werkstukken groter dan 20 bij 18 inch (het werkbare oppervlak van het bed is 19,5 bij 11 inch, maar Glowforge-lasers kunnen stukken bevatten die groter zijn dan die ruimte).
Je bent nog steeds beperkt tot een breedte van 19,5 inch, maar je kunt werkstukken van elke lengte door de Pro schuiven.
De bovenkant klapt open om het werkgebied zichtbaar te maken en het voorpaneel klapt naar beneden om meer ruimte te bieden om werkstukken in positie te brengen.
Naast de deur is het enige andere opmerkelijke element aan de bovenkant van de laser een verlichte startknop met metalen ringen.
Nadat je instructies van je pc naar Glowforge hebt gestuurd, knippert de knop om aan te geven dat hij klaar is om te beginnen.
Als u op de knop drukt, wordt het proces gestart.
De achterkant van de Glowforge bevat een ronde opening voor de afzuigventilator, een connector voor de meegeleverde stroomkabel en een aan / uit-schakelaar.
De afzuigventilator is een belangrijk element, net als de meegeleverde 10 cm lange afvoerslang.
De slang is van vitaal belang omdat de Glowforge graveert door het materiaal waarmee je werkt te verbranden.
Of je nu hout verbrandt of acryl etst, dit zorgt voor onaangename dampen die voor de veiligheid moeten worden geventileerd.
U kunt de slang uit een raam laten lopen of in het optionele compactfilter van $ 995, een kleine doos met een eigen inlaatventilator en filtersysteem dat de dampen van uw projecten kan absorberen zonder ventilatie naar buiten.
Snijden met licht
De Glowforge Pro gebruikt een CO van 45 watt2 laser die kwalificeert als een gereguleerd laserproduct van klasse IV.
Volgens het bedrijf kan het 150 procent sneller graveren dan de Glowforge Plus en drie keer sneller dan de Glowforge Basic, die afhankelijk is van 40 watt lasers.
Hoewel de Pro krachtiger is, zijn de snij- en graveermogelijkheden identiek aan de Plus en Basic.
Het grote voordeel, naast de sleuf voor grote werkstukken, is snelheid.
Alle drie de Glowforge-modellen kunnen acryl, stof, leer, papier, hout en bijna elk ander materiaal dat zachter is dan plexiglas snijden.
Ze kunnen ook geanodiseerd aluminium, keramiek, glas, marmer, titanium en andere harde materialen graveren (maar niet snijden).
Met behulp van de Glowforge
Om het apparaat te gebruiken, moet u de Glowforge web-app openen nadat u een gratis account heeft aangemaakt en de laser op uw netwerk heeft aangesloten.
Vanaf hier kun je het bed van je Glowforge bekijken via de voorbeeldcamera; upload afbeeldingsbestanden (de meeste formaten worden ondersteund voor graveren, met vectorkunstbestanden zoals .svg die nodig zijn om te snijden); uw ontwerpen uitlijnen en schalen; stel het type materiaal in dat moet worden verbrand; en start uw project.
Het is een redelijk direct, intuïtief systeem waarmee u meerdere afbeeldingsbestanden voor één keer branden kunt instellen en elk onderdeel afzonderlijk kunt plaatsen en schalen voordat u het project start.
Voor het graveren moet u ervoor zorgen dat de afbeelding is ingesteld om met succes te vertalen naar een laserets.
Voor eenvoudige logo's en symbolen is dat geen probleem, maar als je etsen met foto's wilt maken, moet je afbeeldingen bewerken in een app zoals GIMP, Paint.net of Adobe Photoshop.
Glowforge's website biedt een paar handleidingen voor het voorbereiden van foto's, maar eigenlijk wil je je afbeelding naar zwart-wit converteren, verscherpen en niveaus aanpassen om het histogram naar het midden te brengen.
De Glowforge-webapp biedt tientallen materiaalvoorinstellingen om mee te werken en kan zelfs QR-codes scannen die te vinden zijn op materialen die bij het bedrijf zijn gekocht (of opgenomen in de voorbeeldprojectkits die bij de snijplotter zijn geleverd) om de laser automatisch correct in te stellen.
U kunt brandwonden ook handmatig configureren met behulp van verschillende aanpassingen, zoals lasersnelheid en intensiteit.
Ik vond dat de materiaalvoorinstellingen best goed werkten; de "medium acryl" instellingen kregen de gewenste resultaten van zowel Glowforge's eigen acryl als andere acryl panelen die ik kocht bij Canal Street Plastics in Chinatown.
De presets van multiplex en draftboard werkten ook erg goed voor respectievelijk die materialen.
Het graveren van items is tijdrovend, vooral als ze gedetailleerd zijn.
De Glowforge-app heeft meerdere instellingen voor tekeningen en foto's, waaronder Draft, SD, HD en 3D Graphics en SD, HD en 3D Photos.
De meeste grafische en foto-instellingen gebruiken dithering om verschillende niveaus van licht en donker op een gravure te creëren, terwijl de 3D-instellingen de laserintensiteit variëren om diepere brandwonden te creëren voor donkere delen van een afbeelding.
De benodigde tijd varieert enorm, afhankelijk van de grootte en het detail van de brandwond.
Een Draft Graphic-verbranding van een 8-bij-12-inch stuk acryl kan anderhalf uur duren, terwijl een 3D-foto (2D-foto gegraveerd met verschillende diepte op basis van de duisternis van de afbeelding) drie en een half kan duren uur en het branden van een HD Photo kan meer dan zes uur duren.
Snijden gaat veel sneller, het duurt slechts een paar minuten om platte stukken acryl of hout uit te snijden.
Zoals ik al zei, moet je je uiterst bewust zijn van potentieel gevaarlijke dampen bij het gebruik van de Glowforge.
Als je de uitlaatslang niet uit een raam of in het optionele compactfilter laat lopen, vult je werkruimte zich snel met verdampt hout of plastic, wat je niet in je longen wilt hebben.
Lasers zijn bijna stil, maar uw brandwonden zullen nog steeds erg luidruchtig worden - met de kanaalslang die uit een raam loopt, zal de ingebouwde ventilator van de laser behoorlijk luid draaien.
Met de slang in het compactfilter gestoken, zal de even luide aanzuigventilator van het filter het meeste ronddraaien.
Hoe je het ook configureert, de Glowforge is gewoon geen stil apparaat.
De resultaten
Ik heb verschillende testafdrukken gemaakt op acryl en hout, voornamelijk kerstboomversieringen, onderzetters en borden voor vrienden en familie.
Ik koos verschillende illustraties uit en nam een ??paar foto's van mijn kat Pixel, waarbij ik de foto's aanpaste zoals aanbevolen door Glowforge.
Ik heb een paar fotobladen gemaakt en vervolgens Inkscape gebruikt om vectorafbeeldingsranden eromheen te maken.
Ik legde de vectorafbeeldingen op de fotobladen in de Glowforge-app, waarbij ik de foto's instelde om te graveren en de vectorafbeeldingen om te snijden.
Nadat alles was ingesteld, klikte ik op Afdrukken in de app, die de instructies bepaalde om naar de laser te sturen.
Het kostte enkele minuten om de cutter te programmeren, waarna de grote knop bovenop de Glowforge begon te knipperen om aan te geven dat hij klaar was.
Nadat ik op de knop had gedrukt, begon de Glowforge te branden.
Vervolgens herhaalde ik het proces voor verschillende andere projecten, waarbij ik zwart-witafbeeldingen maakte in Paint.net om te etsen en vectorafbeeldingen in Inkscape om te snijden.
Mijn projecten zijn over het algemeen goed verlopen, met een paar kleine foutjes veroorzaakt door mijn eigen fouten.
In het bijzonder heb ik de beschermende film op mijn materiaal verwijderd voordat ik het verbrandde, waardoor de randen vervagen met een beetje stof en schroeiplekken.
Ik vergat ook een foto van de kat van mijn vriendin in evenwicht te brengen, waardoor haar witte snuit verdween en haar donkere vacht haar gelaatstrekken volledig verdoezelde.
Ten slotte had een houder voor Gunpla-modelkitgeleiders gleuven die iets te smal waren en tanden te breed om goed in elkaar te passen en de plastic rekken met modelonderdelen vast te houden, maar dat kwam door verkeerde metingen die ik in Inkscape had gemaakt.
Verder kwamen de plaquettes, onderzetters en ornamenten die ik maakte er allemaal mooi uit, en zowel etsen als sneden waren precies zoals geprogrammeerd.
Voor bedrijven en hardcore hobbyisten
De Glowforge Pro is een geweldige lasersnijder die klein en betaalbaar genoeg is voor amateur-hobbyisten en aspirant-thuisambachten, hoewel hij een grote werktafel zal vullen en verre van goedkoop is met $ 6.000.
Het is eenvoudig te installeren, gebruiksvriendelijk en geschikt voor het snijden en graveren van verschillende materialen.
Het heeft ook een royaal groot testbed en de mogelijkheid om grote projecten aan te pakken dankzij een feeder (zolang je materiaal maar 19,5 inch breed of smaller is en je de ruimte voor en achter de Glowforge hebt om het te voeren).
Het is alle kracht die je nodig hebt om regent te worden van Etsy of je lokale ambachtsbeurs.
Vergeleken met Epilog, een van de meest prominente namen in commerciële lasersnijders, is Glowforge Pro een koopje (de minst dure Epilog-laser, de Zing 16, begint bij ongeveer $ 8000).
Het is echter aantoonbaar overdreven in vergelijking met de rest van de Glowforge-familie.
Tenzij je gigantische etsen moet maken, kun je genoeg doen op het 30 x 20,4-inch bed van de andere modellen zonder feeder.
De Glowforge Plus mist de feeder en gebruikt een iets minder krachtige laser van 40 watt, dus hij is langzamer, maar hij is ook tweederde van de prijs van $ 4.000.
De Glowforge Basic gebruikt ook een 40 watt laser maar is nog langzamer (volgens het bedrijf is de Plus twee keer zo snel als de Basic en de Pro is drie keer zo snel), maar als tijd niet essentieel is, is het een koopje $ 2500.
We hebben de Basic of Plus niet getest, maar hun ontwerpen en mogelijkheden lijken erg op de Pro's, afgezien van snelheid en de feeder.
Als zowel de grootte als de kosten een probleem zijn, heeft de Flux Beamo een ronduit betaalbare prijs (voor een lasersnijder) van $ 1500 en is hij veel kleiner met ongeveer de grootte van een laserprinter voor thuis.
Het afdrukgebied is echter ook klein, 11,8 bij 8,2 inch, en hoewel de laser van 30 watt heel goed snijdt, zijn de foto-etsen ...
