Onder de motorkap van de nieuwste, dunste laptops (en in de holtes van de nieuwste desktop-pc-moederborden) heeft solid-state opslag een transformatie ondergaan.
Zelfs als je een goede waarnemer bent van alles wat met technologie te maken heeft, is het begrijpelijk als je niet eens besefte dat het gebeurde.
Dat komt omdat het hele idee is om de opslaghardware zelf bijna onzichtbaar te maken.
Solid State-schijven (SSD's) zijn grotendeels gemigreerd van de plaatachtige vormen van bekende harde schijven naar kleine geheugensticks die vrijwel dezelfde capaciteiten bieden.
En in sommige gevallen hebben ze onderweg snelheid opgepikt.
De traditionele SSD die u koopt en installeert op een desktop-pc, of in plaats van een harde schijf in een laptop, gebruikt de zogenaamde "2,5-inch schijf" -vormfactor.
(In werkelijkheid zijn de schijven ongeveer 2,75 inch breed.) Deze SSD's hebben dezelfde afmetingen als harde schijven in laptopstijl.
SSD-makers hebben dit standaardformaat overgenomen om SSD's compatibel te maken met bestaande laptopontwerpen.
(Ze konden laptops configureren met de keuze uit een harde schijf of een SSD zonder enige aanpassing.) Desktop-pc's konden ondertussen zonder gedoe met SSD's van deze grootte worden uitgerust.
U kunt ze met een eenvoudige beugel in een 3,5-inch schijfpositie monteren.
In de loop van de tijd is het chassis van desktop-pc's ook geëvolueerd om hun eigen bays en montagepunten voor 2,5-inch schijven te krijgen.
Vanuit technisch oogpunt deden SSD's dat echter niet nodig hebben om zo groot te zijn.
De behuizing waarin een SSD wordt geleverd, heeft veel dode ruimte binnenin.
Het is ontworpen in die 2,5-inch grootte en vorm om de schijf in die bestaande bays te laten passen.
Dus toen ontwerpers van mobiele apparaten, uitgedaagd om laptops en tablets af te slanken, dit probleem opnieuw beoordeelden, was de consensus duidelijk: de omvangrijke 2,5-inch vormfactor zou uiteindelijk moeten verdwijnen.
De beste M.2 Solid State Drive-deals deze week *
* Deals worden geselecteerd door onze partner, TechBargains
In de kern is een SSD slechts een dunne printplaat bezaaid met flash-geheugen en controllerchips.
Waarom zou je daar niet omheen ontwerpen?
In het begin was er mSATA ...
De eerste poging was een nieuwe vormfactor genaamd mini-SATA of mSATA.
De ingekorte essentie van een SSD met de schaal verwijderd, een mSATA-schijf is een kale, rechthoekige printplaat.
(De meeste mSATA-schijven die relevant zijn voor upgraders zijn ongeveer 1 x 2 inch groot.) MSATA-schijven passen in een speciale sleuf op het logic board van een laptop of op het moederbord van een pc.
Zoals de naam doet vermoeden, is het slot een doorgeefluik naar de seriële ATA-bus in het systeem.
De interface aan de drive-zijde is een randconnector op de printplaat, in tegenstelling tot de gebruikelijke SATA-bekabeling.
De mSATA-drive trekt ook al het benodigde vermogen via de sleuf.
Door afhankelijk te zijn van SATA, kregen mSATA-schijven alle voordelen en beperkingen van die interface, inclusief de hoogste snelheidslimiet van SATA 3.0, de laatste herziening van Serial ATA.
Dat is niet erg, hoor.
mSATA was ook ongebruikelijk omdat het meeloopte op een bestaande connector, bekend als Mini-PCI, vaak gebruikt voor het installeren van kleine ingebouwde componenten zoals compacte Wi-Fi-kaarten.
Nu zijn er nog steeds mSATA-schijven op de markt, voornamelijk omdat sommige laptopmodellen jaren geleden de vormfactor hebben aangenomen, en er een resterende vraag bestaat als capaciteitsupgrades.
Maar het is zeker een vervagende vormfactor, en mSATA werd slechts in geringe mate toegepast op desktopsystemen.
Maar zelfs in de hoogtijdagen van mSATA was er een vervanging in de maak.
Tijdens de ontwikkeling stond het bekend onder de prozaïsche naam NGFF, voor "Next-Generation Form Factor", die nog steeds blijft hangen.
Maar terwijl het vorm kreeg, kreeg het zijn huidige definitieve naam: M.2.
De schijven zijn kleiner, mogelijk ruimer en, het belangrijkste, niet noodzakelijkerwijs afhankelijk van SATA.
Dus, wat is een M.2 SSD?
M.2-schijven zijn net zo nuttig als upgrades: ze zien eruit als kauwgomstaafjes bezaaid met NAND-modules en een controllerchip.
("NAND" is de algemene term voor de flash-geheugenchips die de daadwerkelijke opslag op de SSD vormen; de term verwijst technisch gezien naar het type logische poorten dat wordt gebruikt in de onderliggende geheugenstructuur.
Zie onze inleiding Een SSD kopen: 20 termen die u moet kennen voor meer uitleg over SSD-jargon.)
Het belangrijkste om te onthouden over M.2 is dat het een vormfactor is, een vorm.
De bus - het gegevenspad waarover de gegevens van en naar een M.2-schijf reizen - verschilt van M.2 zelf en kan variëren.
En het kan het verschil maken.
Maar eerst het probleem met de vorm.
Elke M.2-schijf waarnaar u kijkt, wordt gelabeld met een vier- of vijfcijferig nummer als onderdeel van de specificaties of modelnaam.
Het is een maat, in millimeters: de eerste twee cijfers geven de breedte van de schijf aan, de tweede twee de lengte.
De markt heeft zich gevestigd op 22 mm breed als standaard voor desktop- en laptopimplementaties; de beschikbare aftermarket-schijven en de toegankelijke slots die we hebben gezien, waren allemaal zo breed.
De meest voorkomende lengtes die we hebben gezien zijn 80 mm ("Type-2280") en 60 mm ("Type-2260").
Hoe langer de schijf, hoe meer NAND-chips je erop kunt proppen (plus, M.2-schijven kunnen enkel- of dubbelzijdig zijn), hoewel je weet dat lengte geen absolute maatstaf is voor de capaciteit.
Nu, waarom is lengte belangrijk? Pasvorm, zeker in het geval van laptops.
De meeste desktop-moederborden met M.2-sleuven hebben schroefbevestigingspunten voor verschillende lengtes van de M.2-schijf (meestal 80 mm, 60 mm en 42 mm), dus de lengte was daar geen probleem.
Maar bij een laptop met een voor de gebruiker toegankelijke M.2-sleuf is dat iets anders.
De ruimte kan beperkt zijn tot M.2-schijven van een bepaalde grootte, of tot enkelzijdige modules, als de diktetoleranties erg krap zijn.
U wilt de beschikbare ruimte controleren voordat u winkelt.
Zoals we al zeiden, is de M.2-schijflengte niet altijd een indicator van de schijfcapaciteit, maar er zijn grenzen aan de NAND-chipdichtheid en het aantal geheugenmodules dat ingenieurs op een PCB van een bepaalde grootte kunnen proppen.
Als gevolg hiervan hebben de meeste M.2-schijven die we tot nu toe hebben gezien, een top bereikt van 2 TB, hoewel je een paar modellen van 4 TB en 8 TB tegen hoge prijzen kunt vinden.
De typische waypoints zijn 120 GB of 128 GB; 240 GB, 250 GB of 256 GB; 480 GB, 500 GB of 512 GB; 960 GB of 1 TB; en 2 TB.
(32GB en 64GB M.2 SSD's met een kleinere capaciteit zijn ook beschikbaar voor gebruik in embedded applicaties of voor SSD-caching, maar deze zijn slechts van marginaal belang voor upgraders of pc-bouwers.) De prijzen voor deze schijven variëren van 10 tot 75 cent per gigabyte, en de grootste factor die de prijs beïnvloedt, is het bustype van de schijf.
Nu, om een ??belangrijk punt te herhalen: een schijf kan komen in de M.2-vormfactor, maar dat zegt niets over de bus waarvan hij gebruik maakt.
Dat bepalen is net zo belangrijk als ervoor zorgen dat het past.
Het probleem met de businterface
Dit is het lastigste deel van een M.2-upgrade.
De meeste van de vroege M.2-schijven waren eigenlijk gewone SATA-schijven die tot op hun basis waren uitgekleed: een kale printplaat met een andere fysieke connector, maar in wezen dezelfde schijven als hun 2,5-inch grotere broers.
Sommigen van hen zijn dat nog steeds.
U zult geen substantieel betere prestaties zien met deze M.2 SATA-schijven vergeleken met hun 2,5-inch SATA-equivalenten, omdat uw gegevens uiteindelijk langs exact dezelfde interne paden in de computer reizen zodra ze de schijf verlaten.
Dat is niet erg.
Vooral in het geval van laptops ondersteunt een machine mogelijk alleen M.2 SATA-bus SSD's, en dat zal de grens zijn van uw upgradepad ...
einde verhaal.
Als gevolg hiervan zijn de enige redenen waarom u de schijf in die situatie zou upgraden, om meer capaciteit te krijgen, of als de oude defect is.
Tegenwoordig kunnen veel slanke premium-laptops gebruik maken van PCI Express-bus M.2 SSD's.
(Vrijwel alle nieuwe desktop-moederborden met M.2-sleuven ondersteunen ook PCI Express M.2 SSD's.) Hiermee ziet u wellicht een aanzienlijke verbetering van de prestaties bij benchmarktests, maar bij het meeste gebruik in de echte wereld zullen ze voel je gewoon als een snelle, premium SATA SSD.
De vroegste versies van M.2 PCI Express SSD's maakten gebruik van de PCI Express Gen 2.0 x2-interface, die een doorvoerplafond definieert dat hoger is dan SATA 3.0's, maar niet enorm.
Dat is veranderd.
De meeste nieuwe, hoogwaardige M.2-schijven ondersteunen tegenwoordig wat PCI Express Gen 3.0 x4 wordt genoemd, gecombineerd met een technologie genaamd Non-Volatile Memory Express (NVMe) om de prestaties nog verder te verbeteren, vooral bij zware workloads die diep in de wachtrij staan.
Verder is er PCI Express 4.0.
We hebben een paar SSD's getest die de nieuwere 4.0-versie van de bus ondersteunen, en de lees- en schrijfsnelheden voor een paar (zoals Samsungs vlaggenschip SSD 980 Pro) worden beoordeeld tot wel 7.000 MBps.
Deze schijven zijn een kijkje in de toekomst, maar voorlopig wordt PCI Express 4.0 alleen ondersteund op desktopsystemen die gebruikmaken van de AMD X570- en B550-chipsets (voor de reguliere Ryzen) en de AMD TRX40 (voor de Ryzen Threadripper van de derde generatie).
U kunt deze op PCIe 4.0 gebaseerde Intel-chipsetsystemen gebruiken, maar ze zullen gewoon terugveren naar lagere PCIe 3.0-snelheden.
Maak kennis met NVMe: The Speed ??Booster
NVMe is een andere technische hindernis, omdat systemen en moederborden ondersteuning op bordniveau nodig hebben om deze schijven opstartbaar te maken.
Bijna alle moederborden van een laat model ondersteunen nu PCI Express 3.0 x4 NVMe M.2-schijven, maar het is niet gegarandeerd dat oudere kaarten opstarten vanaf een NVMe-schijf ondersteunen.
Afgezien van nieuwe moederborden, zijn deze NVMe-compatibele slots met hoge bandbreedte ook te vinden in sommige recente laptops.
Merk ook op dat een laptop in sommige gevallen een PCI Express NVMe-schijf ondersteunt, maar dat deze op het moederbord is gesoldeerd en dus niet kan worden opgewaardeerd.
Dus als u overweegt om een ??recente laptop of convertible te upgraden, raadpleeg dan uw handleiding zorgvuldig voordat u een van deze schijven koopt.
Van de M.2-schijven worden PCI Express x4 M.2-schijven die NVMe ondersteunen steeds vaker de norm bij aftermarket-aankopen.
We hebben een groeiend aantal getest, geleid door Samsung's toonaangevende en baanbrekende SSD Pro- en SSD EVO-families.
Sinds die Samsung-schijven pionierden, hebben we echter ook mooie NVMe-compatibele modellen gezien van ADATA, Seagate, WD en vele anderen.
Dit zijn inderdaad indrukwekkend snelle schijven, waardoor de snelste SATA-schijven ver achter zich blijven.
Maar weet dat ze relevanter zijn voor pc-bouwers of mensen die zeer recente systemen upgraden dan voor oudere pc's, die misschien geen M.2-sleuf hebben, of misschien wel een M.2-sleuf maar niet een die PCI Express en / of NVMe ondersteunt.
—Alleen op SATA gebaseerde M.2.
Dus, zoals we in de vorige paragraaf al zeiden, zorg ervoor dat uw systeem dit type schijf ondersteunt voordat u er een ophaalt.
U wilt niet een van de snelste consumenten-schijven naar huis brengen, alleen om te ontdekken dat uw systeem niet opstart als het is geïnstalleerd.
Basiscompatibiliteit, kaartgebaseerde M.2 en Optane-geheugen
Oké, terug van Planet NVMe.
Tegenwoordig is de echte keuze als u M.2-shopping maakt tussen standaard SATA- en PCI Express M.2-schijven, en voor de meeste gebruikers zullen die opties eenvoudig worden bepaald door wat uw moederbord of laptop kan accepteren.
Een zorgvuldig bladeren door ondersteuningsforums of een telefoontje naar de ondersteuningslijn van de leverancier zou de compatibiliteitsgegevens van de M.2-bus moeten ontrafelen.
Aan de desktopzijde van het gangpad ondersteunen veel recente met M.2 uitgeruste mobo's beide soorten.
Als je een desktop wilt upgraden maar het moederbord van je pc geen M.2 ...
