In de loop der jaren hebben talloze experts, waaronder deze auteur, voorspeld dat het grootste deel van de beroepsbevolking in de wereld eerder dan later thuis zou werken.
De droom? Minder gigantische kantoorgebouwen, minder verbruik van fossiele brandstoffen, afscheid van vervelende verkeersslachtoffers.
En werken op afstand zou niet langer exclusief zijn voor slechts een beperkt aantal professionals.
Man, hadden we het mis! Bijna veertig jaar na het begin van het informatietijdperk bracht alleen een wereldwijde pandemie uiteindelijk regeringen en de leiders van grote en kleine bedrijven tot hun werk-van-huis (WFH) zintuigen.
En nu organisaties worstelen om hun personeel op afstand te beheren en uit te rusten, stijgt de verkoop van technische apparatuur enorm, en steeds meer gezinnen en nieuw geslagen thuiskantoorbewoners beseffen de behoefte aan nieuwe hardware, inclusief de vaak verwaarloosde printer.
Werknemers uit de industrie en de overheid hebben geen toegang meer tot hun kantoorprinters.
Veel studenten kunnen niet afdrukken in de schoolbibliotheek of in hun slaapzalen.
En aangezien de pandemie door gemeenschappen blijft circuleren, neemt het risico op zich af naar de plaatselijke Kinko's om afdrukken en kopieën te maken.
Inderdaad, onze printers zijn ineens geen stofvangers meer.
Velen van ons moeten nog steeds afdrukken, scannen en kopieën maken, en misschien af ??en toe een medische fax sturen.
En waar in de pre-COVID-wereld verschillende collega's de hele dag op dezelfde hoogvolume-printer konden vertrouwen, zijn onze print- en kopieervolumes nu aanzienlijk lager, maar verspreid over veel goedkope printers voor thuis en thuis.
We zien een nieuwe, grote vraag naar goedkope instapprinters voor thuiswerken.
Voor veel mensen is een goedkoop model voor incidenteel gebruik alles wat ze nodig hebben.
(We classificeren 'goedkoop' als minder dan $ 200; daarover later meer.) Laten we de beste waarden opsplitsen die beschikbaar zijn voor het huis van uw gezin - dat steeds meer het gezin is geworden kantoorook.
(En als je het moeilijk vindt om bepaalde printers op voorraad te vinden in deze tijden van COVID, bekijk dan onze strategiegids voor het opsporen van moeilijk te vinden technologie.)
De basis: goedkope desktopprinters 101
Hoewel het kiezen van de juiste printer voor uw behoeften geen rocket science is, moet u bij het kopen van een printer toch genoeg overwegen.
Het goede nieuws? Tegenwoordig hoeft u zich niet veel zorgen te maken over papierstoringen, slechte afdrukkwaliteit en andere prestatieproblemen.
De printer- en scannertechnologie is zo volwassen geworden dat u zich kunt concentreren op productiviteit en gemaksfuncties - zaken als papierinvoercapaciteit en handige bedieningspanelen - en ook op het besparen van geld door lopende kosten te vergelijken.
Moet u in kleur afdrukken en kopiëren? Heeft u een all-in-one (AIO) printer nodig die kopieën maakt en documenten en foto's scant, of zal een single-function ("gewoon een printer") model doen? Dit zijn slechts twee van de cruciale keuzepunten, dus laten we ze en enkele andere een voor een bekijken.
Wat voor soort printer heb je nodig: een model met één functie of een All-in-One?
Single-function printers doen maar één ding: printen, natuurlijk, terwijl all-in-ones (AIO's, ook wel multifunctionele apparaten of MFP's genoemd) ook documenten kunnen kopiëren, scannen en (in sommige gevallen) faxen.
Qua ontwerp koppelen de meeste AIO's de printer aan een flatbedscanner bovenop.
Soms heb je alleen een apparaat nodig dat afdrukt, en extra betalen voor een grotere printer met grafische functies die je niet nodig hebt, is niet logisch.
Dat gezegd hebbende, zullen de meeste thuiskantoren profiteren van af en toe kopiëren en scannen, en daarom kiezen voor een AIO.
Zelfs als u niet vaak kopieert, in het huidige klimaat, waar een van de redenen voor het kopen van een printer de veiligheid is (dat wil zeggen, het verminderen van de behoefte van uw gezin om lokale boodschappen te doen), moet u een beetje extra uitgeven voor een model dat logisch kan zijn.
Een belangrijk onderscheidend kenmerk van een AIO is of de flatbedscanner wordt geleverd met een automatische documentinvoer (ADF).
Een ADF is een apparaat voor het verwerken van documenten met meerdere pagina's zonder tussenkomst van de gebruiker.
Bij het kopiëren of scannen van een stapel documenten, vereisen de eenvoudigste en goedkoopste AIO's, die geen ADF hebben, dat u de pagina's één voor één op de scannerplaat (of "plaat") legt.
Met een ADF laat u de stapel in de feeder vallen, drukt u op Copy of Scan en loopt u weg.
Dat bespaart duidelijk tijd als u vaak een aantal pagina's in één keer scant of kopieert.
Om de kosten te drukken, hebben veel lagere AIO's geen ADF.
Ondertussen zijn ADF's zelf verkrijgbaar in twee hoofdvarianten: handmatig dubbelzijdig afdrukken en automatisch dubbelzijdig afdrukken.
Bij het handmatige type, als de machine klaar is met het scannen van de eerste zijde van de stapel pagina's, moet u de stapel handmatig omdraaien en terug in de ADF plaatsen om de andere zijde te scannen.
Automatisch dubbelzijdig afdrukken regelt dit voor u.
Automatische dubbelzijdige ADF's zijn niet gebruikelijk op machines onder de $ 100.
Naarmate u dichter bij $ 150 en hoger in het bereik van $ 200 komt, zult u niet alleen automatische dubbelzijdige ADF's zien, maar ook feeders met een hogere capaciteit.
De ADF's op de meeste goedkopere machines kunnen ongeveer 20 pagina's bevatten, terwijl de ADF's op duurdere AIO's wel 50 pagina's kunnen bevatten, soms meer.
Automatisch dubbelzijdig ADF's zijn er in twee subtypes: single-pass dubbelzijdig en omgekeerd dubbelzijdig.
Het verschil is simpel.
Single-pass ADF's hebben twee scansensoren, één voor elke zijde van het papier.
Hiermee kan de scanner beide zijden van een document tegelijkertijd vastleggen.
Bij omgekeerd dubbelzijdig afdrukken wordt één zijde gescand, wordt het vel weer naar binnen getrokken, omgedraaid en vervolgens de andere zijde gescand.
Hoewel duplexen in één doorgang sneller is, werken beide methoden goed.
Bij goedkopere printers komt omgekeerd dubbelzijdig afdrukken vaker voor als de scanner überhaupt dubbelzijdig afdrukt.
Heeft u een zwart-witprinter of een kleurenprinter nodig?
Kleurenpagina's zijn zonder twijfel leuker en aantrekkelijker dan hun zwart-wit-tegenhangers, en ze hebben meer impact.
Kleur is allesbehalve essentieel wanneer u thuis uw eigen brochures, flyers en ander promotiemateriaal maakt, of als het afdrukken van foto's tot uw persoonlijke afdrukgewoonten behoort.
Maar sommige soorten documenten profiteren niet van kleur, en soms is het gebruik van kleureninkt in deze scenario's niet meer dan onnodige kosten.
Afhankelijk van wat u afdrukt en van uw printermodel, kost elke kleurenpagina u gemakkelijk drie tot vijf keer zoveel als een zwart-witpagina, of meer.
Zoals we verderop zullen bespreken, zijn er de afgelopen jaren verschillende printerfabrikanten gekomen met machines die beide soorten documenten printen, zwart-wit en kleur, tegen veel lagere kosten per pagina (CPP).
Sommigen halen dat uit door je van tevoren inkt in bulk te laten kopen; sommigen schrijven u in voor een inktabonnement.
Wat het schema ook is, u wilt uw printeraankoop bekijken met een heel duidelijk idee van wat voor soort uitvoer u nodig heeft, versus wat u macht nodig hebben of willen.
Als u alleen maar stapels tekst afdrukt, is een monochrome laser wellicht logischer; als het afdrukken van foto's of kleurrijke werkboekbladen op de agenda staat, is een kleureninkjet uw belangrijkste optie.
Wat is beter: een inkjetprinter of een laserprinter?
Vroeger werden laserprinters als sneller, betrouwbaarder en goedkoper in gebruik beschouwd en werden ze bijna universeel geprezen om de betere uitvoerkwaliteit dan inkjetmachines.
Hoewel veel gebruikers en zelfs sommige experts nog steeds deze traditionele "wijsheden" aanhangen, zijn ze tegenwoordig verre van universeel waar.
Afhankelijk van wat en hoeveel u afdrukt, kunnen de huidige inkjetmachines hun laserconcurrenten overtreffen.
Laten we elk argument bekijken.
Lasertechnologie - die toner in één keer op een hele pagina in kaart brengt en aanbrengt - is van nature sneller dan de manier waarop de meeste inkjetprinters inkt op papier aanbrengen, met een relatief kleine printkop die heen en weer beweegt, regel na regel.
Sommige goedkope inkjetprinters draaien maar liefst 10 pagina's per minuut (ppm) of minder, terwijl veel low-end laserprinters het dubbele kunnen uitpompen.
Wat betreft betrouwbaarheid waren sommige inkjetmachines jaren geleden vatbaar voor verstopte spuitkanaaltjes, papierstoringen en ondermaatse uitvoer.
Maar die dagen zijn voorbij.
En of inkjetprinters per definitie duurder zijn in gebruik dan laserprinters, terwijl u enkele uitzonderingen zult zien, dat is al een tijdje niet meer de regel.
Inderdaad, zogenaamde bulk-inkt-inkjetprinters, die grote inkt-navulflessen of -zakken gebruiken in plaats van kleine cartridges, kunnen op lange termijn minder duur zijn in het gebruik dan concurrerende lasers.
(Ik zal er zo in meer detail over praten.)
Het is ook belangrijk op te merken dat inkjetprinters doorgaans minder elektriciteit verbruiken dan vergelijkbare lasers.
In drukke printomgevingen, waar de printer actief blijft en de hele dag pagina na pagina produceert, is dat een extra, zij het moeilijk te kwantificeren, "verbruiksartikel".
Ten slotte is er de grootste misvatting: dat laserprinters in de regel een superieure output produceren ten opzichte van hun inkjetconcurrenten.
Dit is al een tijdje niet zo geknipt en gedroogd.
Waar laserprinters altijd hebben uitgeblonken (en tot op zekere hoogte nog steeds doen), is het afdrukken van tekst.
Inkjetprinters daarentegen drukken meestal superieure afbeeldingen af, vooral foto's.
Maar inkjetprinters hebben een lange weg afgelegd en zijn nu serieuze kanshebbers waar een goed uitziende, onbetwistbare afdrukkwaliteit van alle strepen vereist is.
Ook kunnen de meeste inkjetmachines randloze documentpagina's en foto's afdrukken, een afwerkingstechniek die in de documentontwerpindustrie bekend staat als "bleeds".
Laserprinters moeten daarentegen wat marge laten rond de rand van het papier.
Bij correct gebruik zorgt bleed-afwerking ervoor dat foto's en bepaalde documenten er professioneler uitzien.
Waar de tonerafgifte van laserprinters is doet prevaleren boven inkjet output is in de levensduur of duurzaamheid van de output.
Een afdruk op tonerbasis gaat doorgaans langer mee zonder te barsten of vervagen, en is niet vatbaar voor vlekken of strepen bij blootstelling aan vocht.
Dat is belangrijk in omgevingen waar de stabiliteit van uw papieren versie, zoals in medische dossiers, cruciaal is.
Hoe zit het met een 'bulk-inkt'-printer?
Jarenlang vertrouwden printerfabrikanten erop printers tegen lage prijzen te verkopen, in de verwachting dat de verkoop van verbruiksartikelen (inkt of toner) winst zou opleveren.
De meeste moderne inkjetprinters op instapniveau volgen dat plan nog steeds, vooral de machines onder de $ 100.
In de afgelopen jaren hebben sommige printerfabrikanten echter producten op de markt gebracht met een tegengesteld verkoopargument: gebruikers besparen op de lopende kosten.
Deze technologieën (HP's Smart Tank Plus en Instant Ink, Canon's MegaTank, Brother's INKvestment Tank en Epson's EcoTank) leveren cijfers op voor de kosten per pagina die slechts een fractie zijn van het traditionele model met vervangende verbruiksartikelen.
Dit ontwerp komt ook naar laserprinters: eerder dit jaar introduceerde HP zijn Neverstop-merk van zwart-witlaserprinters die, in plaats van vervangende toner in dure cartridges te leveren, deze opslaat in hervulbare reservoirs in de printer - voor $ 16 per navulling of 0,6 cent per pagina.
Van de in de vorige paragraaf genoemde bulkinktmerken zijn EcoTank, MegaTank en Smart Tank Plus allemaal cartridge-vrije technologieën.
In plaats van dure cartridges die vaak hun eigen dure printkoppen en elektronica bevatten, bevinden verbruiksartikelen zich in interne tanks die u vult met goedkope flessen.
Veel van deze printers zijn prima machines met uitzonderlijk lage bedrijfskosten, maar ze beginnen bij meer dan $ 200, en voldoen daarom niet aan de "goedkope" criteria hiervoor ...
