Hoewel we zouden aarzelen om 3D-printen een volwassen technologie te noemen, zou je kunnen zeggen dat het zijn tienerjaren heeft bereikt.
Tijdens hun eerste decennium-en-verandering zijn 3D-printers in prijs gedaald, gemakkelijker te installeren en te bedienen en betrouwbaarder geworden.
En u betaalt misschien minder dan u verwacht: veel functies die ooit van hoge kwaliteit waren, zijn overgegaan op goedkope modellen.
PC Labs beoordeelt 3D-printers sinds 2013.
Tegenwoordig is de staat van 3D-printen sterk, maar dat was niet altijd het geval.
De eerste jaren was het vaak een avontuur om een ??van deze printers aan de praat te krijgen, laat staan ??met succes door ons testprogramma heen.
Problemen met op filamenten gebaseerde - ook wel fused filament fabrication (FFF) of fused deposition modelling (FDM) - printers waren er in overvloed.
Filament feeders moesten worden overgehaald om filament van de spoel naar de extruder te brengen.
Printbedden moesten handmatig worden uitgelijnd.
De extruder of het hete uiteinde moest precies goed worden gepositioneerd om de opening tussen het mondstuk en de bouwplaat (het vlakke oppervlak waarop het object is gedrukt) te minimaliseren.
Voorwerpen bleven vaak aan de bouwplaat vastzitten en vereisten zorgvuldige, soms mislukte, inspanningen om ze los te wrikken.
Deze en andere problemen vereisten een nauwgezette inspanning om op te lossen, vaak gecombineerd met telefoontjes naar technische ondersteuning.
Niet zo veel meer.
Hoewel ze soms nog rebels kunnen zijn, zijn 3D-printers veel volwassen geworden en is het veel minder waarschijnlijk dat het bereiken van de basisprincipes van de 3D-printer eindigt in een geschreeuw over kleine dingen.
Waar je op moet letten in een goedkope 3D-printer
Het grote verschil is de verandering die is gekomen naar de goedkopere modellen.
Tegenwoordig zijn veel van die sierlijke 3D-printproblemen opgelost (in ieder geval meestal), zelfs voor consumenten- en voordelige 3D-printers.
Automatische nivellering van het printbed is de norm en u kunt 3D-geprinte objecten meestal met een minimum aan overhalen van verwarmde en / of flexibele bouwplaten verwijderen.
De meeste 3D-printerfabrikanten hebben ofwel hun eigen software ontwikkeld en verfijnd, of hebben een open-source printplatform zoals Cura aangepast.
Wat duurdere 3D-printers onderscheidt van goedkope ("goedkoop" gedefinieerd als $ 500 of minder, voor de toepassing van dit artikel) is vaak een selecte groep functies.
Deze omvatten het buildvolume, het type frame, de variëteiten van ondersteund filament, de software en de connectiviteitsmix.
Laten we die beurtelings doornemen.
Wat is het juiste bouwvolume voor een 3D-printer?
Een 3D-printer volume opbouwen is de maximale afmetingen (HWD) van een onderdeel dat kan worden afgedrukt.
(We zeggen 'een onderdeel' omdat een 3D-geprint object kan bestaan ??uit meerdere onderdelen die worden geprint, vervolgens worden gelijmd of op een andere manier aan elkaar worden gelijmd.) Hoewel het kleinste bouwvolume van elke 3D-printer die we hebben getest 3,9 bij 3,9 bij 4,9 inch is, we beschouwen elk bouwvolume kleiner dan 6 bij 6 bij 6 inch als klein, elk tussen dat en 10 bij 10 bij 10 inch als medium, en elke printer met ten minste één bouwafmeting van meer dan 25 cm als een groot bouwvolume .
Over het algemeen hebben goedkope 3D-printers kleine build-volumes, terwijl duurdere 3D-printers grotere build-volumes hebben.
Dit hangt mede af van het type printer.
3D-printers met een gesloten frame - en de meeste halfopen modellen, die een stijve bovenkant, basis en zijkanten hebben maar aan de voorkant en vaak aan de achterkant open zijn - hebben meestal kleine bouwvolumes, terwijl open-frame printers niet zo rigide zijn.
een fysieke structuur, hebben vaak relatief grote bouwvolumes voor de prijs.
U wilt het buildvolume afwegen tegen de soorten objecten die u gaat afdrukken.
Moet ik een 3D-printer met open of gesloten frame aanschaffen?
Dat brengt ons bij de frame-"vormfactor" -vraag: open frame versus gesloten frame? 3D-printers met een gesloten frame zijn doosachtige apparaten, met een stijve basis, wanden (met een doorzichtige deur aan de voorkant) en een bovenkant.
Onder hun voordelen? Ze dempen het bedrijfsgeluid en verminderen ook de geur van gesmolten filament (wat mogelijk een probleem is met ABS-plastic), en ze bieden enige bescherming voor mensen of huisdieren die per ongeluk de hete extruder zouden kunnen aanraken.
Een nadeel: ze hebben meestal kleinere bouwvolumes dan open-frame 3D-printers, die minder (vaak geen) muren hebben om ze te vernauwen.
Goedkope 3D-printers omvatten zowel open-frame- als gesloten-frame-modellen, evenals enkele stereolithografieprinters.
Als een relatief groot bouwvolume een prioriteit is, krijg je waarschijnlijk meer waar voor je geld met een open-frame-model.
Open frames hebben per definitie een aantal duidelijke nadelen: ze zijn vaak luidruchtig, stoten geuren uit wanneer bepaalde soorten plastic worden gesmolten en bieden weinig bescherming voor iemand die de hete extruder zou kunnen aanraken.
Herken ook enkele mogelijke negatieven van open frames, afhankelijk van het model.
Sommige vereisen montage, omdat ze in wezen kits zijn, en de meeste vereisen meer instellingszorg dan een printer met gesloten frame, plus meer onderhoud om ze soepel te laten werken.
Toch zouden juist deze eigenschappen hobbyisten en doe-het-zelvers niet moeten afschrikken - en misschien zelfs aanspreken.
Waar moet ik op letten in 3D-printersoftware en connectiviteit?
Voorbij zijn de dagen dat knutselaars verschillende programma's moesten samenvoegen om een ??3D-printer te laten draaien.
Fabrikanten nemen ofwel hun eigen 3D-printprogramma op of passen een bestaand platform aan, zoals het open-source Cura.
3D-afdruksoftware voert drie hoofdfuncties uit: het verwerken van een objectbestand (formaat wijzigen, verplaatsen, roteren en in sommige gevallen dupliceren), het opdelen (in virtuele lagen, op basis van de door u gekozen resolutie) en het afdrukken.
Deze worden bijna universeel gecombineerd tot een naadloos proces.
Sommige high-end printers hebben software die een breder scala aan instellingen ondersteunt die u kunt aanpassen, maar zelfs de basissuites werken op zijn minst redelijk goed.
Waarschijnlijker om te variëren tussen de goedkopere sets is de reeks verbindingsopties van model tot model.
Bijna alle kamers hebben een USB Type-A-poort voor een USB-stick voor het afdrukken van documentbestanden.
De meeste hebben ook een USB Type-B-poort om rechtstreeks op een computer aan te sluiten, en sommige bieden ook Wi-Fi (of als alternatief), terwijl je met een handvol verbinding kunt maken via Ethernet om de printer via een lokaal netwerk te delen.
Sommige printers ondersteunen het opslaan van 3D-bestanden op een SD- of microSD-kaart (die mogelijk ook de systeembestanden van de printer bevat).
De meeste 3D-printerfabrikanten (zelfs de kortingsfabrikanten) hebben een mobiele app om afdruktaken te starten en te volgen, en een paar bieden toegang tot cloudservices van waaruit u kunt afdrukken.
Hoewel high-end 3D-printers over het algemeen een overvloed aan verbindingskeuzes hebben, verschillen kortingsmodellen sterk in hun keuzes.
Sommige zijn genereus en sommige zijn eenvoudig, dus het loont om te beoordelen wat een bepaald model te bieden heeft.
Waar moet ik op letten bij filamentondersteuning?
De ondersteuning van de gloeidraad is meestal een belangrijk gebied dat de goedkopere modellen onderscheidt van de duurdere modellen.
(Zie onze gids voor het begrijpen van 3D-printfilamenten voor meer bijzonderheden.) Goedkope 3D-printers ondersteunen meestal een beperkt aantal typen plastic filamenten, waarvan sommige alleen PLA en / of ABS.
PLA (polymelkzuur) is een biologisch afbreekbaar, plantaardig polymeer, terwijl ABS (acrylonitril-butadieen-styreen) hetzelfde taaie plastic is waar Lego's van gemaakt zijn.
Voorwerpen die van ABS zijn gedrukt, zijn duurzaam en niet giftig, hoewel het materiaal lastig kan zijn om mee te werken.
ABS kan een scherpe, onaangename geur afgeven tijdens het afdrukken en de onderste hoeken van objecten die ermee worden bedrukt, hebben de neiging om een ??beetje op te krullen, vooral als u een niet-verwarmd printbed gebruikt.
Dit kan leiden tot lelijke afdrukken en / of afdrukken die voortijdig van de bouwplaat trekken, waardoor ze kapot gaan.
Veel instapmodellen en goedkope 3D-printers houden zich uitsluitend aan PLA.
Als je wilt experimenteren met een grotere verscheidenheid aan filamenten, waaronder in water oplosbare filamenten, hout- en metaalgeregen composieten en zowel taaie als flexibele varianten, moet je misschien meer betalen, hoewel een paar kortingsmodellen een breed assortiment ondersteunen van materialen.
Moet ik in plaats daarvan een 3D-printpen overwegen?
Hoewel ze niet per se printers zijn, zijn goedkope 3D-pennen nauw verwant aan 3D-printers - met dezelfde filamenttypes en een vergelijkbaar extrusiesysteem - en we nemen ze op in de categorie 3D-printen.
In plaats van een geprogrammeerd patroon te tekenen, gebruik je de 3D-pen net als een normale pen, behalve dat je tekent met gesmolten plastic.
U kunt een patroon tekenen of uit de vrije hand tekenen en zelfs in drie dimensies tekenen, aangezien het plastic snel stolt en hard wordt nadat het is geëxtrudeerd.
De meeste 3D-pennen kosten minder dan $ 100, en sommige kosten $ 50 of minder.
In één oogopslag lijken 3D-pennen misschien speelgoed, maar sommige kunstenaars en ambachtslieden hebben er gebruik van gemaakt, omdat het mogelijk is om er behoorlijk gecompliceerde en mooie objecten mee te maken.
Als uw doel met 3D-printen iets is dat dichter bij ontwerp uit de vrije hand en vrije meningsuiting ligt dan op computer gerichte, gestructureerde en herhaalbare uitvoer, kunt u er een proberen.
Dus, welke goedkope 3D-printer moet ik kopen?
Het kopen van een goedkope 3D-printer hoeft geen wereld van opoffering te betekenen.
Veel capabele en betrouwbare modellen worden verkocht voor minder dan $ 500, en hoewel ze misschien niet zo rijk zijn aan functies als hun duurdere neven, heeft het geen zin om te betalen voor dingen die je niet nodig hebt.
Veel informele 3D-printexperimenten zullen het prima vinden om te printen via een USB-kabel of vanaf een USB-stick, en vasthouden aan PLA is misschien wel de beste keuze voor een starter 3D-printer.
Als u zich alleen concentreert op de functies die u zoekt, zult u wellicht aangenaam verrast zijn door wat u aantreft.
Hier hebben we de beste 3D-printers van minder dan $ 500 die we hebben beoordeeld.
Bekijk ook onze gids voor onze favoriete 3D-printers in het algemeen.
