Werkstations zijn de scherpste tools in de desktopwereld, speciaal gebouwd voor alles, van professionele foto- en videobewerking tot wetenschappelijke analyse, computer-aided design (CAD) en computergegenereerde beelden op Hollywood-niveau en 3D-rendering.
Deze gespecialiseerde computers zijn beschikbaar voor bijna elk budget, van niet veel meer dan een normale desktop tot ver boven de sticker van een sportwagen.
Iedereen die extra zware software gebruikt (beslist niet iets eenvoudigs als Microsoft Office) of als u op zoek bent naar een zeer betrouwbare pc voor intensieve taken, moet u een werkstation overwegen boven een traditionele desktop.
Voordat u gaat winkelen op uw werkstation, moet u weten dat dit een van de meest verwarrende computers kan zijn om te kopen vanwege hun enorme configureerbaarheid en een talent voor het aanbieden van opties waar u waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord.
De volgende secties gaan in op alle aspecten van de werkstationwereld, inclusief professionele grafische kaarten, geheugen voor foutcorrectie, CPU's van werkstationklasse en garantieoverwegingen.
Laten we erin duiken.
Hoe een werkstation-CPU te kiezen
De centrale verwerkingseenheid (CPU) is het levensbloed van elke computer.
Deze chip - of chips, aangezien werkstations er meer dan één kunnen hebben - is van vitaal belang voor complexe taken.
Verwijs naar de kern en het aantal threads van een CPU (zowel Intel als AMD high-end processors kunnen twee gelijktijdige computing-threads per kern aan) voor een eenvoudige schatting van de verwerkingskracht.
De minst krachtige CPU's die u in een werkstation zou vinden, hebben elk vier cores, terwijl de topklasse 32 tot 64 cores kan hebben.
Processors met een hoger kern- en threadaantal zijn beter voor multitasking en vooral voor langlopende taken zoals videocodering, hoewel een processor met minder cores en een hogere kloksnelheid of werkfrequentie (gemeten in gigahertz of GHz) mogelijk beter reageert voor algemeen gebruik.
De echte werkstation-CPU-families van vandaag zijn de Intel Xeon- en AMD Ryzen Threadripper-lijnen.
De Threadripper heeft de markt stormenderhand veroverd door meer cores en threads per dollar te leveren dan Xeons.
Intel heeft gereageerd door de prijzen te verlagen, maar de waardevoordeel ligt nog steeds bij AMD.
De huidige Threadrippers komen uit op 32 cores, met, technisch gezien, 64 cores mogelijk in de verheven Threadripper 3990X die debuteerde in februari 2020.
Het zwakke punt van de chips is dat ze moeilijker te vinden zijn op werkstations van grote leveranciers zoals Dell, HP en Lenovo, waar Intel verreweg de dominante keuze blijft.
Dat kan echter een beetje veranderen.
In de zomer van 2020 kondigde Lenovo een exclusieve deal aan met AMD, bij de lancering van een ThinkStation-model met een nieuwe lijn van workstation-minded Threadripper-chips, de Threadripper Pro.
We hebben Threadripper Pro getest in het eerste Lenovo-model, de ThinkStation 620 in onze keuzelijst hierboven, en vonden het behoorlijk indrukwekkend.
Het is niet ongebruikelijk om Intel Core en Core X-serie, evenals AMD Ryzen-chips, aangeboden te zien in werkstations op instapniveau.
Eerlijk gezegd zijn werkstation-CPU's gebaseerd op dezelfde essentiële technologieën als hun civiele desktop-tegenhangers.
Het is mogelijk dat een niet-werkstation-CPU net zo goed presteert, zo niet beter, uitgaande van vergelijkbare core- en thread-tellingen, hoewel werkstation-CPU's opschalen naar veel hogere core- en thread-tellingen.
Dat gezegd hebbende, er zijn naast pure prestaties redenen om een ??werkstation-CPU te kiezen.
Een van die redenen is ondersteuning voor foutcorrectiecode (ECC) -geheugen.
Dit type RAM corrigeert automatisch de kleine hoeveelheid gegevensbeschadiging die optreedt in standaard- of niet-ECC-geheugen.
Deze corruptie is onbeduidend voor dagelijks gebruik, maar het is onaanvaardbaar op wetenschappelijke, architectonische en financiële gebieden waar elke decimaal telt.
Een ander voordeel van werkstation-CPU's is het potentieel voor hoge geheugenplafonds.
De meeste desktop-CPU's ondersteunen doorgaans overal van 32 GB tot 64 GB geheugen, terwijl topchips net beginnen met het ondersteunen van 128 GB.
Dat klinkt misschien als veel vergeleken met de 8 GB of 16 GB van je laptop, maar het is een kleine verandering als je bedenkt dat sommige werkstations 2 TB (2.048 GB) geheugen of meer kunnen ondersteunen.
Simpel gezegd, werkstation-CPU's zijn een noodzaak wanneer buitengewone hoeveelheden geheugen vereist zijn.
Evenzo ondersteunen werkstation-CPU's doorgaans meer PCI Express-lanes, een nuttige specificatie als er veel high-speed apparaten (zoals meerdere grafische kaarten voor GPU-gebaseerde rekenkracht en PCI Express-gebaseerde solid-state opslagarrays) moeten worden aangesloten.
Multi-CPU-ondersteuning is een andere mogelijkheid die uitsluitend op het gebied van werkstation-CPU's ligt.
De meest geavanceerde werkstations kunnen twee processoren ondersteunen.
Het is een duur gebied dat je waarschijnlijk alleen zou bezoeken als je een extreem aantal cores nodig hebt (meer dan op een enkele CPU past) en niet in een tweede computer wilt investeren.
De steeds groter wordende CPU-kerntellingen hebben de behoefte aan zogenaamde symmetrische multiprocessing (SMP) -scenario's verminderd, maar niet geëlimineerd.
Een werkstation-CPU is de enige keuze als u de hierboven beschreven voordelen nodig heeft.
Een niet-werkstation-CPU zal anders een betere waarde bieden, hoewel sommige desktop-werkstations je misschien niet de keuze geven tussen bijvoorbeeld de Xeon-lijn van Intel en de Core-familie.
Professionele GPU's en ISV-certificeringen
Geen enkel desktopwerkstation zou compleet zijn zonder de optie voor een speciale grafische verwerkingseenheid (GPU) of grafische kaart, in tegenstelling tot de relatief bescheiden geïntegreerde grafische kaart die in veel CPU's is ingebouwd.
Het gebruik van een GPU kan variëren van eenvoudige fotobewerking tot complexe CGI en parallelle verwerking.
Hoe grafisch intenser de bewerking, hoe krachtiger een GPU u nodig heeft.
Lagere werkstations bieden mogelijk Nvidia GeForce- en AMD Radeon-GPU's van gamingklasse.
Deze kunnen professionele apps van Autodesk en Adobe uitvoeren, maar ze zijn misschien niet ideaal voor de taak, en dat is waar het professionele silicium van de grafische leveranciers - Radeon Pro voor AMD en Quadro en Quadro RTX voor Nvidia - binnenkomen.
Deze kaarten zien er qua uiterlijk of algemene specificaties misschien niet zo heel anders uit dan hun neven uit games, maar het verschil - en de reden voor hun vaak veel hogere prijzen - komt neer op software en ondersteuning voor stuurprogramma's.
De stuurprogramma's die bij professionele GPU's worden geleverd, worden uitvoerig getest op compatibiliteit, stabiliteit en prestaties in gespecialiseerde professionele apps.
Dit is waar het concept van certificeringen van onafhankelijke softwareleveranciers (ISV) in het spel komt.
De meeste grote leveranciers van werkstations maken reclame voor ISV-certificering voor specifieke apps zoals Autodesk's AutoCAD en Maya of Dassault Systemes 'SolidWorks.
De ISV-certificering garandeert dat het werkstation is geoptimaliseerd en goed zal werken voor een bepaald programma.
Het feit dat een werkstation geen ISV-certificering heeft, of de certificering niet aangeeft welke app u gebruikt, betekent niet dat de app niet zal werken.
In feite zal het waarschijnlijk.
Als u zich echter in een branche bevindt waar garanties vereist zijn, en u een ijzersterke, directe belofte wilt dat het systeem is gebouwd voor het uitvoeren van een bepaalde toepassing "precies zo", dan is uw boodschappenlijstje beperkt tot ISV -gecertificeerde werkstations.
Een opkomend concept in de werkstationwereld is een algemenere GPU-driver die is gebouwd rond maximale compatibiliteit met creatieve apps.
Nvidia doet dit al met zijn Nvidia Studio Driver, die werkt op zowel GeForce- als Quadro GPU's.
De driver biedt geen gegarandeerde compatibiliteit zoals een ISV-certificering, maar hij is getest met creatieve software van populaire leveranciers.
(Een lijst met apps wordt gepubliceerd op de downloadpagina van het stuurprogramma.)
Laten we teruggaan naar hardware.
Een low-end GPU is meestal meer dan genoeg voor fotobewerking, hoewel video-editors misschien willen overstappen naar een middenklasse-model met 6 GB of meer weergavegeheugen voor 4K (of hoger) bronmateriaal.
Als u werkt met complexe 3D-modellen in productontwerp, engineering of andere simulaties, wilt u over het algemeen investeren in een zo krachtig mogelijke GPU, met 8 GB of zelfs 16 GB intern geheugen.
Een GPU die niet krachtig genoeg is, kan problemen hebben met het weergeven van modellen op het scherm en wireframes.
Het is gebruikelijk dat werkstations meerdere GPU's ondersteunen, maar hier is voorzichtigheid geboden.
Het toevoegen van een tweede grafische kaart aan uw werkstation zal niet veel (of geen) effect hebben op de prestaties als uw toepassing in kwestie geen multi-GPU-omgevingen ondersteunt, dus het is belangrijk om eerst uw favoriete apps te verifiëren.
Net als bij gaming-platforms, ben je eerlijk gezegd beter af als je de snelste enkele GPU koopt die je je kunt veroorloven.
Verken een multi-GPU-scenario alleen als uw behoeften verder gaan.
Opslagopties en interfaces
Desktopwerkstations bieden minimaal dezelfde opslagopties als traditionele desktops, inclusief M.2-formaat solid-state drives (SSD's), 3,5-inch SATA-harde schijven en 2,5-inch SATA SSD's.
Ze bieden ook andere opslagtechnologieën en interfaces die handig zijn in gespecialiseerde scenario's.
Een daarvan is de U.2-interface-SSD, die doorgaans zo groot is als een traditionele 2,5-inch harde schijf.
Het U.2-formaat biedt hogere capaciteiten dan M.2-schijven, omdat het meer ruimte biedt voor geheugenchips.
De meeste U.2-schijven gebruiken de PCI Express-bus voor gegevensoverdracht, waarover U.2 vier lanes ondersteunt, maar de interface kan ook worden gebruikt voor SATA- en SAS-schijven.
De laatste staat voor Serial Attached SCSI, een ander soort opslaginterface dat doorgaans alleen op high-end werkstations en servers wordt aangetroffen.
Een SAS-schijf wordt doorgaans gebruikt in datacenter- of bedrijfsscenario's waar maximale uptime en betrouwbaarheid vereist zijn.
Een ander soort schijf die wordt aangeboden in geavanceerde werkstations is een PCI Express solid-state schijf die wordt aangesloten op een PCI Express-uitbreidingsslot op het moederbord en er ongeveer uitziet als een onopvallende grafische kaart.
Deze schijven bieden hogere capaciteiten en betere koeling dan M.2-schijven.
Sommige schijven in dit formaat zijn helemaal geen schijven, maar caddies die meerdere M.2-schijven bevatten, handig in een scenario waarin het moederbord van het werkstation niet genoeg M.2-sleuven heeft.
Hot-swappable schijven zijn een technologie van serverkwaliteit die soms beschikbaar is in geavanceerde werkstations.
Deze hebben de vorm van extern toegankelijke 2,5-inch of 3,5-inch bays waarvan de schijven uit het werkstation kunnen worden getrokken en verwisseld terwijl het systeem actief is.
Ze zijn handig als het hebben van tonnen lokale opslag de sleutel is of als u uw gegevens naar een andere computer moet transporteren.
Met hot-swapping kan ook een defecte schijf in een RAID-array worden vervangen zonder downtime.
Dus welke interfaces en opslagformaten zijn het beste? Het antwoord hangt af van het gebruiksscenario.
Voor bulkopslag waar snelheid en responstijd niet kritiek zijn, bieden 3,5-inch SATA-harde schijven de meeste gigabytes per dollar.
Voor betrouwbaarheid en betere responstijden is het misschien de moeite waard om te upgraden naar een SAS-schijf, maar de steeds dalende kosten van solid-state opslag blijven het aantrekkelijker maken dan traditionele harde schijven.
(Zie ons artikel SSD versus HDD: wat is het verschil? Voor een overzicht.)
Het besturingssysteem moet echter op een SSD worden geïnstalleerd voor maximale prestaties.
Het is ook de moeite waard om de premie te betalen voor solid-state opslag voor algemene doeleinden als uw workflow betrekking heeft op ...
