Als moederborden in economische klassen zouden worden opgesplitst, zou Asus '$ 299,99 ROG Strix Z490-E Gaming een strever uit de hogere middenklasse zijn, die een geïmporteerde SUV met golfclubs achterin zou besturen.
Dit ambitieuze ATX-bord is geweldig voor gamen en overklokken, zelfs als het qua functies niet helemaal kan tippen aan geavanceerde luxe borden zoals Asus 'eigen Maximus XII-serie moederborden.
Het is echter aanzienlijk lager geprijsd, en dat maakt het een uitstekende keuze voor iedereen die de impact van een high-end board wil, maar er geen hoge dollar voor wil betalen.
Concurreren met boards zoals Asrock's Z490 Phantom Gaming Velocita, zal de ROG Strix echter hard moeten werken als hij wil domineren in dit deel van de markt.
Spoiler alert: hard werken loont.
Het bordontwerp
In plaats van het gebruikelijke rood-en-zwarte kleurenschema van Republic of Gamers (ROG), is de ROG Strix Z490-E Gaming bijna volledig zwart met enkele andere hoogtepunten om de look te doorbreken.
Zodra je dit ATX-formaat bord hebt opgestart, zie je enkele RGB-LED's over de chipset-heatsink en het achterste I / O-paneel.
Ze voegen wat broodnodige kleur toe wanneer ze worden ingeschakeld.
De thermische oplossing voor het stroomcircuit op dit bord bestaat uit drie koellichamen die rond de CPU-aansluiting zijn geplaatst.
Een enkele lange heatpipe loopt tussen deze heatsinks en zorgt ervoor dat de 14 + 2 vermogensfasen niet oververhit raken.
Asus heeft ook een ventilatorbeugel aan de heatsink aan de linkerkant van de CPU-socket toegevoegd.
Hierdoor kunt u een meegeleverde miniatuur (40 mm) ventilator boven het koellichaam monteren om meer lucht in het koellichaam te duwen en verder te helpen bij het koelen.
Deze ventilator zou van pas moeten komen als je van plan bent zwaar te overklokken, maar het is altijd een goed idee om deze essentiële componenten zo koel mogelijk te houden, dus ik zou iedereen aanraden om het gewoon te gebruiken.
De ventilator was tijdens mijn tests zo stil dat ik het verschil niet kon horen tussen het ronddraaien of niet over de andere chassisventilatoren, dus er is geen echt nadeel aan het installeren en gebruiken ervan.
De chipset is ook bedekt met een uitgestrekte heatsink die zelf contact maakt met een paar extra heatsinks die twee M.2 SSD-slots bedekken.
Netwerken, audio en poorten: een korte blik
De ROG Strix Z490-E Gaming is voorzien van een 2,5 Gbps Intel i225-V Ethernet-chip, die een algemeen verschijnsel aan het worden is op high-end moederborden.
Met 2,5 keer de prestaties van de single-gigabit-chips die deze NIC's vervangen, zorgen deze nieuwe chips voor een vrij krachtige upgrade als je de pijplijn hebt om ze te gebruiken.
Asus plaatste ook een Intel Wi-Fi 6 draadloze controller op dit bord die in staat is om gegevens bijna net zo snel over te dragen als de bekabelde NIC.
U hebt echter de juiste 802.11ax-compatibele hardware nodig om van deze chip te profiteren, namelijk een Wi-Fi 6-router die een gegevensoverdrachtsnelheid van 2,4 Gbps of hoger kan bereiken.
Om audio op dit bord aan te sturen, heeft Asus zijn ROG SupremeFX-audio-oplossing gebruikt, die bestaat uit een Realtek ALC S1220A-audiocodec samen met enkele verbeteringen.
In het bijzonder is de audio-oplossing versterkt met dubbele OP-amps, vergulde aansluitingen, eersteklas Japanse audiocondensatoren en EMI-afscherming.
Door gebruik te maken van elke centimeter ruimte op het I / O-paneel aan de achterkant, propte Asus in totaal negen USB Type-A-poorten, samen met een enkele Type-C-poort.
Vier hiervan zijn gewoon USB 2.0-poorten die het best zijn gereserveerd voor toetsenborden, muizen en andere randapparatuur met een lage bandbreedte, maar de andere zes gebruiken een of andere vorm van USB 3.x.
Sommige klanten mopperen misschien over de aanwezigheid van de USB 2.0-poorten, maar realistisch gezien werken deze poorten voor invoerapparaten en printers prima en hebben ze de neiging minder kieskeurig te zijn voor detectie bij het opstarten en in het BIOS, dus ik vind het niet erg dat ze worden opgenomen helemaal.
Rondom de USB-poorten bevinden zich HDMI- en DisplayPort-uitgangen (helemaal links), een RJ-45-aansluiting, twee Wi-Fi-antenneaansluitingen en de gebruikelijke audio-aansluitingen.
(De video-uitgangen zijn belangrijk om op te merken als u van plan bent een 10e generatie CPU te gebruiken met zijn ingebouwde grafische kaart, in plaats van een speciale videokaart.)
Er is hier ook een knop om het BIOS te flashen.
Het bevindt zich tussen twee USB-A-poorten en nadat ik erover heb nagedacht, keur ik deze plaatsing ten zeerste goed.
De knop is klein, maar niet verzonken, dus het zou in theorie gemakkelijk kunnen zijn om per ongeluk in te drukken.
Maar met een paar USB-apparaten die op strategische plekken waren aangesloten, merkte ik dat de USB-pluggen de knop beschermden en voorkomen dat ik hem per ongeluk aanraakte, terwijl het tegelijkertijd gemakkelijk genoeg was om toegang te krijgen voor de zeldzame keren dat ik hem nodig zou kunnen hebben.
De bouwervaring
Het monteren van de Asus ROG Strix Z490-E Gaming in een ATX-compatibele behuizing verliep soepel genoeg, maar ik kwam wel een paar kleine problemen tegen bij het aansluiten van kabels en het werken met de eerder genoemde VRM-koellichaamventilator.
Als u niet van plan bent de VRM-koellichaamventilator te gebruiken, zou u geen problemen moeten hebben om alles op dit bord naar behoefte aan te sluiten.
Dit verandert enigszins als u ervoor kiest om de ventilator te gebruiken, omdat het aansluiten van de CPU-voedingsconnector een beetje lastiger wordt.
Als u van plan bent de ventilator te gebruiken, moet u er ook voor zorgen dat u de ventilator op het moederbord monteert voordat het bord in een hoesje stoppen.
Dit komt doordat de montagebeugel van de ventilator helemaal bovenaan het bord is vastgeschroefd, en deze schroef is moeilijk, zo niet onmogelijk, toegankelijk nadat het bord is gemonteerd.
Het hangt af van het ontwerp van de behuizing, maar ik zie niet dat het een cakewalk is in de meest voorkomende chassis.
Het plaatsen van M.2-opslagapparaten is een beetje een allegaartje.
Het onderste M.2-koellichaam wordt vastgehouden met slechts twee schroeven en is eenvoudig te verwijderen.
Vanwege zijn positie dicht bij de onderkant van het bord, zou je toegang moeten hebben tot deze poort, zelfs als er al een grafische kaart in het systeem is gemonteerd.
De bovenste M.2-sleuf is niet zo gemakkelijk toegankelijk.
Je kunt er niet bij als er een videokaart is geïnstalleerd, maar dat is typisch en niet echt te vermijden.
Het grotere probleem is dat u een plastic hoes moet verwijderen die over de koellichaam van de chipset zit en deel van de bovenste M.2-heatspreader voordat je toegang hebt tot de M.2-poort eronder.
Het is geen serieus probleem, maar het vereist wel dat u verschillende extra schroeven verwijdert en vervangt, dus het is geen ideale oplossing.
Een korte blik in het BIOS en de software
Zoals veel moederborden heeft de ROG Strix Z490-E Gaming twee BIOS-menu's, EZ Mode en Advanced.
Om de een of andere reden heeft Asus dit bord zo geconfigureerd dat wanneer je voor het eerst het BIOS opent, je rechtstreeks naar het menu Geavanceerde modus gaat, wat voor mij aantoonbaar het doel van een EZ-modusmenu in de eerste plaats afzwakt.
Ik kon enige logica zien in het helemaal niet hebben van een EZ Mode BIOS op dit bord, omdat het gericht is op enthousiastelingen die een idee zouden moeten hebben wat ze doen.
Maar om de EZ-modus op te nemen en niet meteen op te starten, lijkt me contra-intuïtief.
Misschien is Asus van mening dat de typische shopper voor deze planksoort vanaf het begin meteen in het enthousiaste onkruid wil komen.
Het is echter vreemd dat dit bord minstens één belangrijke functie heeft die je standaard alleen kunt openen vanuit het EZ Mode-menu: het instellen van het geheugenprofiel.
U kunt de RAM-kloksnelheid, spanning en timings handmatig instellen, maar als u een geheugenprofiel wilt gebruiken, moet u overschakelen naar het EZ Mode-menu of het tabblad My Favorites van het BIOS aanpassen en de optie daar toevoegen.
Afgezien van die eigenaardigheid, is het BIOS precies wat je zou verwachten van een high-end Asus-moederbord.
Je krijgt een overvloed aan opties om te verkennen voor het overklokken van de CPU, RAM en het moederbord om je te helpen het meeste uit je hardware te halen (of in ieder geval plezier te hebben bij het proberen).
U vindt hier ook tools om veilig gegevens van een SSD te wissen en om het systeem-BIOS te flashen.
Wat betreft de feitelijke software-installaties met betrekking tot het bord, het opstarten van Windows 10 gebeurde zonder noemenswaardige problemen.
Alle stuurprogramma's werden geïnstalleerd zonder de noodzaak om Windows bij te werken, en geen enkele hoestte fouten terug - een steeds zeldzamer verschijnsel, dus een pluim voor Asus voor dat niveau van verfijning en kwaliteitscontrole.
Wat betreft de softwarehulpprogramma's die bij dit bord zijn geleverd, was ik verrast om te ontdekken dat er slechts twee worden geleverd.
Dit is het minste aantal apps dat ik tot nu toe met een moederbord heb gezien, hoewel dat niet per se slecht hoeft te zijn.
Ik heb herhaaldelijk kritiek geuit op boards omdat ze in het verleden kapotte en problematische apps bevatten.
Hulpprogramma's niet meenemen lijkt misschien een minpuntje, maar ik zie dat liever dan dat OEM's halfbakken hulpprogramma's naar hun loyale klanten pushen.
Wat betreft de twee hulpprogramma's die u Doen kom hier, een daarvan is een gratis exemplaar van WinRAR, een van de beste en meest gebruikte toepassingen voor het archiveren van bestanden.
Het is ook een programma dat ik regelmatig op mijn eigen systeem gebruik, en het is een leuke bijkomstigheid om het hier op te nemen, volledig ingeschakeld.
Het andere programma dat u krijgt, is Asus 'ArmouryCrate.
Ik heb eerder kritiek geuit op dit programma, omdat de download die door Asus op zijn ondersteuningspagina wordt aangeboden, slechts een kleine app is die wordt gebruikt om de volledige ArmouryCrate te downloaden, in plaats van de ArmouryCrate-applicatie zelf te zijn.
Op dit bord ga ik Asus echter een pass geven.
De reden? Asus heeft een paar kleine bestanden in dit bord ingebouwd die onmiddellijk worden opgepikt en gestart wanneer u Windows voor het eerst opstart.
Een van deze bestanden is een stuurprogramma voor de 2,5 Gbps NIC van het bord en het andere is het programma dat wordt gebruikt om ArmouryCrate te downloaden en te installeren.
Dankzij dit voorschot kunt u ArmouryCreate met een enkele klik installeren zonder ooit naar de website van Asus te hoeven gaan.
Dit maakt ArmouryCrate op zijn beurt ook nuttiger - althans in eerste instantie.
Een belangrijk onderdeel van dit programma is ontworpen om te controleren op driverupdates voor uw systeem, die het vervolgens voor u kan downloaden en installeren.
Over het algemeen maakt dit aanwezig zijn vanaf een eerdere fase van het bouwen of upgraden van uw pc het proces van het instellen van Windows en het installeren van alle stuurprogramma's zo snel en gemakkelijk mogelijk.
Het is vooral handig voor mensen die niet bijzonder technisch onderlegd zijn of voor het eerst pc-bouwers zijn.
ArmouryCrate heeft ook bedieningselementen voor alle RGB-leds die op het systeem zijn aangesloten, waardoor u uit een reeks verlichtingspatronen kunt kiezen.
De lichten moeten Asus 'Aura Sync-lichtregelingstechnologie ondersteunen om gelijke tred te houden.
Vonnis: Luxe Z490 met een regulier budget
Dit artikel begon met te zeggen dat de ROG Strix Z490-E Gaming hard zou moeten werken om te zegevieren in een competitief marktsegment.
Met een adviesprijs van $ 299,99 is dit bord $ 70 hoger dan Asrock's eerder genoemde Z490 Phantom Gaming Velocita.
Dat prijsverschil is echter fungibel, met marktschommelingen die aantonen dat de Velocita nu voor $ 260 of zo verkoopt en de ROG Strix voor net iets meer.
(Het spoort met de dag op en neer.)
Zelfs met het prijsverschil van $ 70 op basis van lijst ...
