Apple's MacBook Air is al jaren een bekende hoeveelheid, een favoriet onder de superdunne ultradraagbare apparaten, maar eentje die slechts af en toe bescheiden updates kreeg.
We hielden van het model dat begin 2020 werd bijgewerkt, maar afgezien van de toetsenbordverbeteringen was het geen transformatieve editie.
De prestaties van de MacBook Air zijn altijd ondergeschikt gebleven aan zijn prijs en grootte, maar dat paradigma is verschoven met de introductie van Apple's eigen M1-processor.
Naast de nieuwe "Big Sur" OS-update, liet Apple het langlopende gebruik van Intel-processors voor deze zelfontwikkelde siliciumoplossing achterwege en gaf daarmee de MacBook Air een nieuw leven (met behoud van het ventilatorloze ontwerp).
De MacBook Air wordt gelanceerd naast een nieuwe 13-inch MacBook Pro en Mac mini, die ook op het M1-systeem-op-een-chip (SoC) draait.
Ze zijn allemaal indrukwekkend, maar de verbetering van de MacBook Air maakt het meest indruk.
Met $ 999 (zoals getest) is het de beste prijs onder Mac-laptops, vooral in combinatie met de batterijduur van bijna 30 uur en de premium superslanke constructie.
De op M1 gebaseerde MacBook, die zijn voorgangers overschaduwt, is onze topkeuze Apple-laptop voor 2020.
Premium draagbaarheid: dezelfde strakke lucht
Het is niet verwonderlijk voor een van 's werelds meest populaire computers dat het ontwerp van de nieuwe MacBook Air erg vertrouwd is.
Er is niet veel veranderd sinds de vorige versie aan de buitenkant, en het zou moeilijk zijn om de twee te onderscheiden van de schaal.
Het is nog steeds verkrijgbaar in drie kleuren: spacegrijs, goud en zilver.
Het volledig metalen ontwerp is stevig en van hoge kwaliteit en geeft nog steeds dat afgunstige MacBook-gevoel zoveel jaren na zijn debuut.
Dat wil allemaal zeggen: de MacBook Air blijft een van de meest luxe draagbare builds van welke soort dan ook.
Het meet 0,63 bij 11,97 bij 8,36 inch (HWD) en weegt 2,8 pond, een van de dunste laptops die er is en zeker aan de lichtere kant.
Sommige Windows-laptops overtreffen het gewicht (non-touch-modellen van de Dell XPS 13 en de 2,4-pond ThinkPad X1 Carbon, om twee high-end voorbeelden te noemen), maar de echte verschillen als je eenmaal onder de 3 pond bent vrij klein.
Elke student die dit naar de les moet meenemen, of een zakelijke professional die het dagelijks meeneemt naar het werk, zal het een geweldige reisgenoot vinden.
Je merkt het nauwelijks in je tas en doet zijn naam eer aan.
We hebben ons sterk gericht op het toetsenbord voor de vorige MacBook Air-recensie, en niet voor niets.
Apple heeft eindelijk zijn veel verguisde vlindertoetsenbord, gevoelig voor problemen met stof en kapotte toetsen, vervangen door zijn nieuwe Magic Keyboard.
De laatste is hier natuurlijk weer terug, wat een veel betere typervaring biedt dan het vlindertoetsenbord en de storingen die het vlindermechanisme teisterde, vermeden.
Op het Magic Keyboard heeft elke toets een rubberen koepel en een schaarschakelaar (een ouder, maar beproefd mechanisme) die zorgen voor een veerkrachtige typervaring met meer toetsaanslag.
Omdat het niet nieuw is voor deze laptop, valt het niet op als een grote pro van dit model in het bijzonder, maar het is nog steeds een positieve toevoeging.
Bovendien kunt u met de Touch ID-sensor in de rechterbovenhoek van het toetsenbord de laptop inschakelen en inloggen met uw vingerafdruk, waardoor u wachtwoorden op een laag pitje kunt zetten.
Er is geen Touch Bar-optie op de MacBook Air zoals op de MacBook Pro, wat betekent dat je een fysieke ontsnappingsknop in de linkerbovenhoek van het toetsenbord krijgt.
Sommige shoppers zullen dit als een pluspunt beschouwen; de Touch Bar is aan het polariseren.
Deelnemen aan het eersteklas toetsenbord is misschien wel het beste touchpad op elke laptop, wat geen nieuws zou moeten zijn voor eerdere MacBook-gebruikers.
Net als het toetsenbord is dat niet uniek voor deze versie van de MacBook Air, maar als je upgradet van een oudere machine of overstapt van een Windows-laptop, voelt dit als een grote verbetering.
Ten eerste is het touchpad te groot voor de grootte van de hele laptop, waardoor je voldoende ruimte hebt voor pannen en gebaren.
Belangrijker is echter dat het touchpad extreem soepel is en reageert tijdens het pannen en drukken, mede dankzij de virtuele haptiek.
Dit betekent dat u dezelfde feedback krijgt van klikken en drukken, ongeacht waar u op het touchpad drukt, omdat het digitaal reageert.
Het is een uniek bevredigend en responsief touchpad, waardoor dit een geweldige laptop is voor werken in een koffieshop of in een vliegtuig zonder muis.
(Als het werken in cafés en 737's weer een alledaags iets wordt.)
Het Retina-display: het is scherp, niet aanraken
De volgende is het display, ook zo schitterend als altijd.
Het 13,3-inch Retina-display van Apple wordt hier opnieuw gebruikt en levert 2.560 bij 1.600 pixels in een beeldverhouding van 16:10.
Dit is niet triviaal hoger dan de Full HD-resolutie (1.920 x 1.080 pixels) die gebruikelijk is op de meeste reguliere laptops, maar nog steeds ver achter 4K.
Dit laatste is over het algemeen gereserveerd voor geavanceerde laptops (en desktops) die kunnen profiteren van het grotere aantal pixels, maar het belast de levensduur van de batterij en is veel duurder.
Voor het lichtere soort werk waar een MacBook Air voor bedoeld is, is de resolutie van het Retina-display extreem scherp zonder overdreven te zijn.
Het scherm ziet er fantastisch uit, hoewel de randen niet zo dun zijn als bij sommige concurrerende elite Windows-laptops, met name de Dell XPS 13.
De zwarte randen zien er in vergelijking een beetje verouderd uit, maar dat is nauwelijks een dealbreaker.
Er is geen HDR-ondersteuning op dit scherm, noch een OLED-optie (verschijnt steeds vaker in Windows-laptops), maar het wordt wel geleverd met Apple's True Tone-technologie, die de witbalans van het scherm aanpast aan het omgevingslicht.
Dit kan aangenamer en gemakkelijker voor uw ogen zijn, maar u kunt het desgewenst volledig uitschakelen in de Systeemvoorkeuren.
Zoals altijd heeft Apple geen aanraaktechnologie aan zijn computerschermen toegevoegd.
Dat blijft duidelijk het terrein van zijn telefoons en tablets, en trekt een vrij stevige lijn in het zand tussen de segmenten versus de onderlinge compatibiliteit die ze op andere gebieden delen.
De Touch Bar op de MacBook Pro is zo dicht als een Apple-laptop bij een touchscreen komt.
Misschien vindt Apple in de toekomst een reden om de sprong te wagen, maar voorlopig blijft macOS een omgeving die niet aan te raken is.
Dit is een voordeel voor Windows-machines, ook al zouden veel pc-gebruikers de optie voor een aanraakscherm nog steeds laten liggen.
Op bepaalde apparaten biedt het meer functionaliteit, zoals een converteerbare 2-in-1 of een professionele machine voor het maken van inhoud.
Voordat ik inga op de details van de prestaties en de processor, zal ik op een algemener niveau zeggen dat dit alles heeft geresulteerd in een buitengewoon prettige gebruikerservaring.
Toepassingen en de browser werken snel, zelfs via meerdere programma's en tabbladen, en het wordt snel uit de slaapstand gehaald.
Het touchpad en toetsenbord zijn een genot om te gebruiken, en het is een gemakkelijke laptop om met één arm mee te nemen.
Wat betreft het display, kleuren knallen en texturen zijn scherp.
De Big Sur macOS-upgrade maakt het gebruik van deze computer nog beter, en je zou onze Big Sur diepgaande recensie moeten bekijken voor die details.
Bovendien, omdat de laptop geen actieve koelventilator heeft, is het een extreem stil systeem.
Ten slotte komen we bij de aanvullende functies en poorten.
De MacBook Air heeft een 720p-webcam aan de voorzijde, belangrijker dan ooit in dit tijdperk van werken op afstand, en ondersteunt Wi-Fi 6 en Bluetooth.
Wat betreft fysieke verbindingen, er zijn er gewoonweg niet teveel op deze laptop: de MacBook Air bevat slechts twee USB Type-C-poorten aan de linkerkant en een koptelefoonaansluiting aan de rechterkant.
Beide USB-C-poorten zijn op zijn minst veelzijdig en ondersteunen elk Thunderbolt 3, opladen en video-uitgang (DisplayPort).
De poorten kunnen ook VGA- en HDMI-uitvoer ondersteunen via adapters die afzonderlijk worden verkocht.
Toch zijn slechts twee USB-C-poorten een spelbreker, niet alleen voor het aantal, maar ook voor het ongemak van het gebruik van standaard USB-randapparatuur.
Tegelijkertijd kun je niet teveel klagen, aangezien de meest premium draagbare Windows-laptops ook zijn ingekort tot slechts twee USB-C-aansluitingen.
Component Check: New Kid on the Silicon Block
Voor deze nieuwe editie van de MacBook Air is dit waar het allemaal om draait.
Apple heeft zich losgemaakt van vele jaren van op Intel gebaseerde systemen en heeft ervoor gekozen om zijn eigen processors in zijn hardware te creëren en te implementeren.
De eerste heet de M1, die zowel in dit systeem als in de nieuwe MacBook Pro en Mac mini wordt gebruikt.
Apple neemt een pagina van de processors die het gebruikt in iPhones en iPads en gaat over op een systeem op een chip (SoC) -architectuur voor de M1, wat betekent dat één eenheid zowel de processorberekeningen als de grafische uitvoer verwerkt, terwijl het ook andere elementen bevat, zoals het systeemgeheugen en de opslagcontroller.
Omdat de SoC zo'n gevarieerde werklast moet verwerken, bevat de M1 van het hoogste niveau een ongewoon hoge 16 cores, opgesplitst in kleinere groepen die zich toeleggen op verschillende taken.
Vier van de cores zijn gericht op complexe computerberekeningen, nog eens vier op lichtere taken om de efficiëntie en energiebesparing te vergroten, en maar liefst acht cores zijn bestemd voor grafische verwerking (zeven cores op onze basischip).
Bovendien is er een reeks kernen die Apple de "Neural Engine" noemt.
Dit alles maakt het een beetje moeilijk om de ruwe snelheid te scheiden van de algehele prestaties bij het uitvoeren van applicaties, maar tot op zekere hoogte maakt het alleen uit hoe effectief het samenkomt voor de eindgebruiker.
Er zijn veel meer details aan dit nieuwe ontwerp, maar in plaats van ze opnieuw te schetsen in elke recensie van deze nieuwe producten, verwijzen we je naar onze Apple M1-chip-uitleg als je meer wilt weten.
Het resultaat als je niet persoonlijk geïnteresseerd bent in de technische details, is dit: de M1 zou een veel snellere en efficiëntere verwerking mogelijk moeten maken wanneer hij samenwerkt met Apple's eigen software en laptophardware.
Door alle variabelen te besturen, is maximale synergie mogelijk tussen het fysieke ontwerp, het besturingssysteem, de verwerkingskracht, de grafische uitvoer en de batterijduur.
Apple kan dit allemaal gemakkelijk zeggen, maar het is onze taak om het op de proef te stellen.
De MacBook Air wordt geleverd in twee basismodellen, maar u kunt ze allemaal verder configureren.
De startprijs is $ 999, een aantrekkelijke prijs gezien de kwaliteit van de build en de kernfunctieset.
Naast het display, touchpad, toetsenbord en andere functies die hierboven zijn beschreven, wordt het model van $ 999 geleverd met de Apple M1-chip (met acht cores voor verwerking en zeven cores voor grafische afbeeldingen), 8 GB geheugen en een 256 GB SSD.
Dit is het model dat we ter beoordeling hebben.
Het andere vooraf ingestelde model bevat een M1-chip met acht cores voor zowel de CPU als de GPU, 8GB ...
