Game-streamingdiensten zijn meestal ontworpen om u games te laten spelen op hardware waarop deze niet gemakkelijk kan worden uitgevoerd.
Antstream Arcade is anders omdat het zich bijna volledig richt op games die klein en oud genoeg zijn om op een flip-telefoon te draaien.
De selectie is wat de service van € 9,99 per maand (ongeveer $ 10,80) echt onderscheidt.
Antstream legt een zware nadruk op arcade- en niet-pc-computerspellen uit de jaren 80 voor de Commodore Amiga, Commodore 64 en Spectrum ZX.
Het heeft een van de grootste bibliotheken van elke game-streamingdienst, met gemakkelijk de oudste titels erin.
Dat maakt het een nicheservice die het meest zal aanspreken bij Gen X-arcade- en computerfans, maar het is interessant genoeg voor iedereen om het uit te proberen als een geschiedenisles.
Voorwaarden
Antstream is een streamingdienst zoals GeForce Now of Google Stadia, wat betekent dat de games op externe servers worden uitgevoerd en uw netwerkverbinding gebruiken om audiovisuele informatie te verzenden naar en invoer van uw apparaat te accepteren.
Dit betekent dat u online moet zijn om AntStream te gebruiken.
Specifieke vereisten voor netwerksnelheid zijn niet aangekondigd, maar Antstream zegt dat de service kan werken via een 4G-verbinding, maar het beste zal werken via wifi of een Ethernet-verbinding met uw thuisnetwerk.
Koppel
De interface van Antstream is erg tv-georiënteerd, zelfs voor de pc-versie.
Je zult niet veel geluk hebben met het doorbladeren van de lange rijen spellen met een muis; een compatibele gamepad wordt aanbevolen om zelfs maar door de bibliotheek van de dienst te kijken, of in ieder geval met de pijltjestoetsen op je toetsenbord.
Aan de andere kant is de op de controller gerichte setup erg goed in het detecteren van je gamepad en het correct toewijzen van elk spel aan de bedieningselementen, met een handige knopindeling wanneer je het laadt.
Niet alle games werken echter goed met gamepads; voor tekstavonturen en andere computerspelletjes op AntStream kun je gewoon je toetsenbord gebruiken.
Ik ontdekte dat met name Spectrum ZX-games over het algemeen toetsenbordfriemelen vereisen.
Prestaties, uitdagingen en scoreborden zijn ingebouwd, met prestaties die persoonlijke mijlpalen bieden voor de hele service en uitdagingen die individuele missies bieden in tientallen games waarin ze voorkomen.
Aanhoudende scoreborden houden uw hoogste scores bij in games die de score bijhouden, zodat u op algemene vaardigheid kunt concurreren met andere Antstream-leden.
Uitdagingen bieden individuele aanwijzingen, zoals het behalen van een zo hoog mogelijke score zonder je wapen af ??te vuren, of het verslaan van zoveel mogelijk vijanden met één leven, en je in een speciale staat van dat spel brengen die specifiek is voor de uitdaging.
Als u bepaalde drempels overschrijdt, krijgt u bronzen, zilveren en gouden medailles en wordt uw status toegevoegd aan de ranglijsten die overal in de service te zien zijn.
Elke game die uitdagingen ondersteunt, heeft een selectie van vijf, maar in eerste instantie is er maar één beschikbaar.
Om nog moeilijkere uitdagingen te ontgrendelen, moet je rode edelstenen verzamelen door uitdagingen te voltooien en prestaties te behalen, en die edelstenen als valuta uit te geven.
Het voelt als een onnodige extra stap die de service een beetje te veel gamificeert, waardoor een beperkte bron wordt toegevoegd aan uw mogelijkheid om toegang te krijgen tot uitdagingen in een service waarvoor u al betaalt.
Er is ook een ervarings- en nivelleringssysteem voor uw gebruikersprofiel, maar het lijkt niet veel doel te hebben.
Als je wat hulp nodig hebt, kun je met Antstream save-states gebruiken om je games midden in de actie te bewaren.
Elk spel heeft drie save-states.
Bij arcadespellen kun je tijdens het spelen zoveel credits toevoegen als je wilt, zodat je kunt blijven gamen alsof je voor een kast staat met een zak vol kwartjes.
Spellen
De lijst met spellen op Antstream is enorm en oud, met een paar van de meer dan 1000 spellen op de service gemaakt na 1990.
Er wordt veel nadruk gelegd op arcadetitels, samen met spellen voor de Amiga, Commodore 64 en Spectrum ZX personal computers.
Er zijn ook enkele tientallen spellen voor de Sega Mega Drive (Sega Genesis in Noord-Amerika), maar de meeste software op de service was voor arcades of pc's in plaats van voor consoles.
Er is geen tekort aan uitstekende videogames op Antstream, maar je zult door de eindeloze lijsten moeten graven om erachter te komen wat je echt oproept.
Verwacht geen bekende Nintendo- of Sega-titels; zelfs de Mega Drive-games missen hier herkenbare klassiekers als Sonic the Hedgehog en Streets of Rage.
Er zijn nog steeds tal van arcade-knallers uit de jaren 80, van Bubble Bobble tot Double Dragon tot Metal Slug tot Space Invaders.
De bekende arcadespellen worden gecompenseerd door de computerspelbibliotheken, die alles bevatten, van strategietitels tot tekstavonturen.
De meerdere systemen betekenen ook dat er veel overlap is tussen bepaalde spellen; bijna elk Dizzy-avonturenspel op Antstream heeft individuele versies voor Amiga, C64 en Spectrum ZX.
Omdat de bibliotheek zo groot is en er relatief weinig bekende games zijn (vooral voor Noord-Amerikaanse gamers), kun je bladwijzers maken voor titels die je wilt spelen terwijl je bladert.
Selecteer een game en selecteer vervolgens de ster naast de afspeelknop.
Het wordt toegevoegd aan uw lijst met favorieten (de spelling hier is een andere indicator dat deze service in Engeland is ontstaan).
Naar uw favorietenlijst gaan is enigszins onhandig, omdat u uw gebruikersprofiel en vervolgens het tabblad Favorieten moet selecteren in plaats van gewoon uw favoriete games op een rij op het startscherm te zien.
Het is echter een kleine ergernis, en het feit dat de functie er überhaupt is, maakt de gigantische gameslijst beter beheersbaar.
Ik speelde een dozijn of twee games op Antstream in een paar verschillende genres.
Ik heb shooters zoals EDF en Saint Dragon geprobeerd, vechters als Renegade en Bad Dudes Vs.
Dragon Ninja, platformgames als Joe & Mac en Rygar, en zelfs een tekstavontuur in The Very Great Big Cave Adventure.
Alle games liepen goed en de bedieningselementen werden automatisch toegewezen aan mijn controller of toetsenbord.
Voor gamers van een bepaalde leeftijd
Alle streaming-gameservices zijn afhankelijk van smaak, vooral als de selecties zo gespecialiseerd zijn.
Om het meeste uit Antstream Arcade te halen, heb je een zwak nodig voor arcade-games uit de jaren 80 en niet-pc-games (Amiga, C64 en Spectrum ZX, niet DOS of Apple).
Dit is een moeilijke vraag voor moderne gamers, of zelfs millennials die zijn opgegroeid met de NES, SNES en PlayStation.
Dat gezegd hebbende, Antstream is misschien wel de ideale Gen X-gameservice en zal voldoen aan de nostalgische behoeften van iedereen die is opgegroeid met een grote beige computer met een ingebouwd toetsenbord.
De maandelijkse prijs van $ 10 is een beetje hoog in vergelijking met andere services, maar het geeft je toegang tot honderden en honderden titels die je nergens anders legaal zult vinden.
Het is absoluut een niche, maar als het jouw niche is, is het de moeite van het bekijken waard.
Het komt neer op
Antstream Arcade is een service voor het streamen van games waarmee je arcade-, Amiga-, Commodore 64- en Spectrum ZX-games via internet kunt spelen, en kan Gen X-gamers echt aanspreken.
