La Surface Pro a lancé l'idée du 2-en-1 détachable, dans lequel l'unité de base est une tablette que vous pouvez utiliser avec un stylet en option, mais une coque TypePad transforme l'unité en ordinateur portable.
Il y a quelques années, je pensais que de telles machines pourraient gagner une niche d'entreprise avec des applications verticales pour tablettes, mais la plupart de ces applications sont maintenant exécutées sur des smartphones plus grands que jamais.
En cours de route, la Surface Pro 3 est passée à un écran de 12,3 pouces, qui est plus petit mais avec une résolution plus élevée que même les plus petits ordinateurs portables d'entreprise.
Au lieu de cela, la grande attraction a été les appareils extrêmement légers.
Avec la Surface Pro 7, Microsoft n'a pas vraiment changé le concept de base.
Il semble presque identique à la Surface Pro 3 d'il y a six ans, mais des composants améliorés le permettent de fonctionner un peu mieux.
Il mesure 0,33 x 11,5 x 7,9 pouces (HWD) et dispose d'un écran de 12,3 pouces, 2736 x 1824 pixels.
C'est un petit écran superbe, et le rapport 3: 2 vous donne plus d'espace vertical que le rapport 16: 9 désormais typique.
La résolution est mieux appréciée lors de l'utilisation du stylet Surface en option.
Mais les cadres autour de l'écran sont beaucoup plus grands que ce que vous voyez sur les petits ordinateurs portables actuels et, par conséquent, la conception de l'écran semble maintenant un peu dépassée.
L'unité de base ne pèse que 1,7 livre, tandis que le clavier de type Surface Pro (que vous voudrez certainement) ajoute 0,68 livre, donc le poids combiné est de 2,4 livres.
L'autre ordinateur portable d'entreprise le plus léger que j'ai testé cette année est le HP Elite Dragonfly, qui a un écran de 13,3 pouces et pèse 2,5 livres, mais il est plus cher.
Un ordinateur portable d'entreprise typique avec un écran de 14 pouces pèse environ 3 livres.
La Surface Pro est toujours extrêmement légère et facile à transporter.
Cette année, la Surface Pro 7 est passée aux processeurs Intel 10 nm Ice Lake, qui ont de meilleurs graphiques intégrés que les processeurs Comet Lake courants sur la plupart des ordinateurs portables d'entreprise.
L'unité que j'ai examinée avait un processeur Intel Core i5-1034G4, qui a une vitesse de base de 1,1 GHz et un turbo maximal de 3,7 GHz, avec Iris Plus Graphics, 16 Go de RAM et un SSD de 256 Go.
Dans mes tests, il était nettement plus rapide pour les applications graphiques que la plupart des systèmes basés sur Comet Lake que j'ai vus, mais un peu plus lent pour les applications plus gourmandes en CPU.
Personne ne considérerait cela comme une machine de jeu, mais elle fait un travail tout à fait capable sur des choses comme l'édition de photos.
Pour les applications haut de gamme, la Surface Pro 7 a mis 86 minutes pour exécuter une simulation MatLab complexe, contre 72 minutes pour le HP Elite Dragonfly (et 52 minutes pour l'EliteBook 1040 G7.) Un grand modèle Excel a pris 53 minutes sur la Surface.
Pro 7, contre 48 minutes sur le 1040, ce qui semblait tout à fait raisonnable.
Ce n'est pas une station de travail mobile, mais la plupart des utilisateurs seront très satisfaits des performances.
Un problème avec les processeurs Ice Lake est qu'ils ne prennent pas en charge les fonctionnalités vPro d'Intel pour une gestion et une sécurité supplémentaires, y compris la configuration à distance.
Microsoft note que ses propres outils, tels que Microsoft Endpoint Manager et SCOM, prennent en charge la famille Surface.
Bien entendu, l'une des caractéristiques uniques de la gamme Surface Pro est la possibilité de l'utiliser comme une tablette, sans clavier.
Il est relativement léger, avec un stylo précis.
Windows n'a jamais eu le genre d'applications centrées sur la tablette que vous voyez sur l'iPhone, mais la Surface Pro 7 fonctionne très bien avec les applications Windows qui prennent en charge le stylet, et c'est bien pour des choses comme la navigation Web.
Pour les conférences, il comprend une caméra frontale de 5 mégapixels prenant en charge la vidéo 1080p; dans mes tests, cela avait l'air mieux que n'importe lequel des ordinateurs portables d'entreprise que j'ai testés récemment, un gros avantage.
Il comprend également deux microphones à champ lointain et deux haut-parleurs, et la qualité audio était décente, sinon exceptionnelle.
Il dispose également d'une caméra arrière de 8 mégapixels qui peut prendre des vidéos 1080p; pour un travail de bureau typique, c'est probablement superflu, mais je peux voir où vous pourriez l'utiliser en mode tablette.
Sur d'autres fonctionnalités, il a une collection relativement petite de ports.
Le côté gauche de la machine a juste une prise audio, tandis que le côté droit a un seul USB-A et un seul USB-C (remplaçant l'option DisplayPort sur les machines précédentes), ainsi qu'une connexion magnétique propriétaire qui est utilisée pour charger et quais.
C'est formidable de voir l'USB-C, qui peut maintenant être utilisé pour des choses comme la connexion de stockage ou l'extension de l'écran; il prend également en charge le chargement USB-C [corrected from original].
Il y a une fente microSD à l'arrière, derrière la charnière qui supporte l'écran à différents angles.
Il prend en charge Wi-Fi 6 et Bluetooth 5, mais il n'y a pas d'option de modem cellulaire.
Le clavier de type surface se fixe facilement magnétiquement à l'unité de base.
Il s'est amélioré au fil des ans et il est maintenant étonnamment bon sur une surface plane.
(Bien que vous puissiez certainement utiliser la Surface Pro avec le clavier sur vos genoux, je ne la trouve pas très confortable dans cette position.) Vous pouvez obtenir une variété de couleurs et de tissus de clavier, et une option comprend un capteur d'empreintes digitales, mais je je n'ai pas essayé ça.
Le pavé tactile fonctionne mais est plus petit que sur la plupart des modèles concurrents.
En général, le clavier est étonnamment bon.
La Surface Pro 7 commence à 750 $ pour une unité avec un Core i3-1005G1, 4 Go de RAM et un SSD de 128 Go; et Microsoft propose des unités avec jusqu'à un Core i7-1065G7, 16 Go de RAM et un SSD de 1 To.
L'unité que j'ai testée, avec un processeur Core i5-1034G4, 16 Go de RAM et un SSD de 256 Go, a un prix catalogue de 1 400 $; même si dans tous les cas, les prix en ligne sont désormais plus bas.
En outre, vous aurez besoin d'un clavier Type, qui commence à 130 $, et vous voudrez peut-être le stylet Surface 100 $ en option.
Pourtant, même avec cela, le prix est assez attractif.
Dans l'ensemble, la Surface Pro 7 est une belle mise à niveau des années précédentes.
Ce n'est pas un ordinateur portable d'entreprise grand public - et Microsoft vend un Surface Laptop plus traditionnel - mais c'est une alternative intéressante pour ceux qui apprécient vraiment un appareil léger ou qui veulent l'option tablette.
