Au cours des deux derniers mois, j'ai utilisé l'un des nouveaux Apple MacBook Air basés sur le processeur M1 propriétaire d'Apple, et j'ai été très impressionné.
Il s'est avéré assez rapide dans l'utilisation quotidienne.
Apple a fait un travail étonnamment bon pour faire fonctionner les applications sur le nouveau silicium.
Ce qui vaut vraiment la peine de parler avec le nouveau MacBook Air, c'est le processeur M1 d'Apple.
Il s'agit de la conception exclusive d'Apple, qui reprend certains des éléments déjà utilisés dans le processeur A14 Bionic d'Apple (utilisé dans l'iPhone 12) et les processeurs pour iPhone et iPad et les étend.
Les processeurs d'Apple utilisent le jeu d'instructions ARM, mais Apple conçoit ses propres cœurs pour le CPU et le GPU.
Le M1 possède 4 cœurs hautes performances et 4 cœurs de processeur d'efficacité, 7 ou 8 cœurs de GPU, et ce qu'Apple décrit comme un moteur neuronal à 16 cœurs.
Il est cadencé à 3,2 GHz et construit sur le processus 5 nm de TSMC.
J'utilise le MacBook Air de base à 999 $, qui a 8 Go de RAM et 256 Go de stockage flash, et une version à 7 cœurs du GPU; par opposition au modèle à 1249 $ avec un GPU à 8 cœurs et 512 Go de stockage.
J'ai déjà essayé des processeurs ARM, comme le Lenovo Flex 5G, et j'ai trouvé une excellente autonomie, mais des performances et une compatibilité limitées.
La bonne nouvelle à propos du M1 est qu'Apple semble avoir conservé la durée de vie de la batterie, mais a également étonnamment bien réussi en termes de performances et de compatibilité.
Avec Mac OS 11.1 (Big Sur), le MacBook Air alimenté par M1 peut exécuter trois classes d'applications: les applications natives conçues pour le processeur; Les applications Intel qui fonctionnent via l'émulateur Rosetta 2; et des applications conçues pour l'iPhone ou l'iPad.
J'ai essayé tout cela.
(Notez que Big Sur ne prend pas en charge les applications héritées 32 bits, comme Office 2011, mais en réalité, ces applications auraient dû être mises à niveau depuis longtemps.)
Bien sûr, toutes les applications natives d'Apple, telles que Mail, Safari et FaceTime, sont désormais natives, et elles étaient assez réactives.
J'ai pu exécuter des versions natives des principales applications Microsoft Office, Zoom, WebEx et Firefox.
Tout cela a fonctionné comme prévu et semblait assez vif.
Pour les applications qui n'ont pas encore été portées, vous pouvez utiliser le mode d'émulation Rosetta 2, mais lorsque vous les installez, vous obtenez une fenêtre contextuelle vous indiquant que vous utilisez un logiciel conçu pour les processeurs Intel.
De cette façon, Photoshop fonctionnait assez bien, même s'il n'était pas aussi réactif que sur les machines Intel.
Adobe affirme qu'une version native de celui-ci et les autres parties des applications clientes Creative Cloud seront bientôt disponibles.
(Lightroom est disponible dans une version native.) Je serais sceptique à propos de Rosetta pour des choses comme le montage vidéo ou les jeux, mais pour le travail quotidien de productivité, la compatibilité n'est pas un problème.
Notez que la plupart des titres de jeu haut de gamme ne sont pas disponibles sur macOS, mais de nombreux jeux plus anciens et occasionnels sont disponibles.
Théoriquement, vous pouvez également exécuter des applications iOS et iPadOS sur le nouveau MacBook, mais peu d'entre elles semblent encore disponibles.
(Bien sûr, bon nombre de ces applications sont optimisées pour une utilisation tactile, ce que le Mac ne prend pas en charge, elles auront donc besoin de mises à jour.)
Alors, quelle est la vitesse du MacBook Air et du M1? Dans les tests de Daxdi, le nouveau MacBook Air a fait des performances phénoménales sur GeekBench, mais je ne suis pas sûr de sa pertinence, car il existe des différences dans les architectures (telles que les quantités de cache et SMT) qui peuvent avoir un impact plus important sur les benchmarks que sur les applications du monde réel.
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Mais c'était aussi assez impressionnant sur la version native de Cinebench (R23), et bien que pas aussi impressionnant, toujours assez bon sur Cinebench R15, la version Intel fonctionne par émulation.
Il était plus lent que les autres Mac sur le benchmark Photoshop basé sur Intel, bien que les résultats soient toujours comparables avec la plupart des ordinateurs portables Windows sans graphiques discrets.
(Daxdi donne plus de détails ici sur le fonctionnement du M1 sur différentes applications, y compris les jeux.)
Bien sûr, ce qui compte, c'est comment cela fonctionne dans le monde réel.
Dans mon utilisation, toutes les applications natives semblaient assez impressionnantes, et même si les applications émulées comme Photoshop n'étaient pas aussi vives, elles fonctionnaient assez bien.
J'ai été agréablement surpris de voir qu'une très grande feuille de calcul que j'utilise souvent pour les tests se termine en 39 minutes, plus rapide que ce que j'ai vu sur n'importe quel ordinateur portable Windows, y compris le ThinkPad X1 Extreme considérablement plus grand (où cela a pris 44 minutes).
Avec des chiffres comme celui-ci, le nouveau M1 d'Apple s'avère plus que compétitif avec les derniers processeurs mobiles Intel et AMD.
C'est un énorme changement par rapport à la dernière fois qu'Apple a essayé de concevoir ses propres processeurs d'ordinateur portable, à l'époque du PowerPC.
Une partie de cela est maintenant due au fait que le nœud 5 nm de TSMC est plus dense et plus efficace que le nœud 10 nm d'Intel, mais une partie doit être due à la conception elle-même - Apple a acquis beaucoup d'expérience en concevant des puces pour téléphones et tablettes.
En outre, le MacBook Air dispose d'une batterie de 50 watts-heure et, lors de ses tests, Daxdi a obtenu une autonomie incroyable de 29 heures.
Je n'ai pas eu près de cela, mais cela a duré une journée complète avec une charge avec une batterie de rechange.
Détails de la machine
Au-delà du seul processeur, le nouveau MacBook Air ne semble pas très différent des modèles précédents.
Avec un écran de 13,3 pouces, 2560 x 1600, il mesure 0,63 sur 11,97 sur 8,36 pouces et pèse 2,8 livres, très bien pour cette classe de machine, si ce n'est plus spécial.
Par rapport à certains des nouveaux modèles que j'ai vus ces derniers temps, les cadres autour de l'écran sont un peu plus grands, mais pas assez pour que cela fasse une énorme différence.
L'écran IPS de 400 nits est superbe, avec une large gamme de couleurs.
Pour des raisons que je ne comprends toujours pas, Apple ne propose pas d'option d'écran tactile, ce que je trouve utile dans les ordinateurs portables Windows.
Le MacBook Air dispose de deux ports USB-C / Thunderbolt sur le côté gauche de la machine, qui sont également utilisés pour le chargement, et d'une prise casque sur la droite.
Bien sûr, j'aimerais qu'il ait plus de ports (HDMI en particulier serait utile) mais c'est mieux que certains ordinateurs portables Apple qui n'ont qu'un seul USB-C.
Utilisé comme bureau, j'ai principalement utilisé un dongle avec un port HDMI afin de pouvoir ajouter un moniteur externe et un port USB-A pour un clavier et une souris externes.
(Puisque j'utilise plus de machines Windows que celles d'Apple, j'avoue avoir changé les paramètres de direction de la souris.) Comme d'habitude pour les ordinateurs portables Apple que j'ai utilisés, j'ai trouvé que le grand trackpad fonctionnait assez bien.
Apple a mis à jour le clavier du dernier que j'ai utilisé, et bien qu'il soit un peu superficiel, je pensais qu'il était en fait assez bon.
Le MacBook Air fonctionnait bien en vidéoconférence.
La webcam 720p interne était assez bonne.
Parmi les machines que j'ai testées récemment, la seule que je noterais mieux serait la Surface Pro 7, et pas de beaucoup.
Le son des deux haut-parleurs de chaque côté du clavier sonnait plutôt bien.
Il n'a pas les fonctionnalités de réduction de bruit des derniers ordinateurs portables Windows haut de gamme, mais pour un ordinateur portable grand public de base, c'est très agréable.
Il manque certaines fonctionnalités professionnelles.
Il n'y a pas de cache de webcam physique, pas d'option LTE ou 5G et aucune option pour certaines des fonctionnalités souvent utilisées dans la gestion d'entreprise.
(Bien que de nombreuses entreprises disposent de certains Mac, elles les gèrent généralement séparément des ordinateurs portables d'entreprise grand public.) Mais rien de tout cela n'est surprenant.
Il n'a pas de déverrouillage du visage, mais Touch ID via un joli lecteur d'empreintes digitales intégré au bouton d'alimentation, et vous pouvez également utiliser une Apple Watch pour déverrouiller.
Je ne vais pas passer en revue la dernière version de MacOS, Big Sur (j'utilise la version 11.1) maintenant (voici la critique de Daxdi) mais cela ajoute beaucoup d'améliorations intéressantes mais pas énormes, telles qu'un nouveau centre de contrôle et des notifications ( qui ressemblent maintenant plus à leurs équivalents dans iOS), ainsi que des changements de confidentialité plus importants dans Safari.
Inutile de dire que MacOS s'intègre beaucoup plus profondément avec les iPhones que Windows; et moins bien avec les téléphones Android.
(Je trouve que cela fonctionne assez bien.
Windows et MacOS ont tous deux leurs avocats et le font depuis des années, et rien dans la version actuelle de l'un ou l'autre n'est susceptible d'obliger les utilisateurs à changer.)
Dans l'ensemble, le MacBook Air alimenté par M1 est un ordinateur portable formidable pour le prix, et un grand pas en avant par rapport aux MacBook précédents.
Bien qu'il y ait certaines fonctionnalités que j'aimerais avoir - plus de ports, des cadres plus petits, un couvercle de webcam et une option cellulaire sont en tête - le MacBook Air est un ordinateur portable très solidement construit avec un excellent écran et des performances étonnamment bonnes.
Voici la critique complète de Daxdi.
