Les lasers de coupe sont des outils puissants, mais ils sont également assez chers.
Le Glowforge Pro de 45 watts, par exemple, coûte près de 6000 $-et même c'est moins que la plupart des options commerciales d'entreprises comme Epilog.
Vous pouvez obtenir un cutter laser beaucoup moins cher sous la forme du Glowforge Basic, qui est tout aussi grand que le Pro et n'utilise qu'un laser 40W légèrement moins puissant pour 2495 $.
C'est un modèle de démarrage idéal, capable de gérer facilement des travaux assez volumineux pour une fraction du prix de son grand frère ou de lasers commerciaux plus intimidants, et mérite notre choix de la rédaction.
Conception
Le Glowforge Basic est identique en taille et en forme au Glowforge Pro.
Il ressemble à une imprimante grand format, mesurant 8,3 x 38,0 x 21,0 pouces (HWD), avec une grande porte en verre qui se replie sur le panneau supérieur.
Une deuxième porte en métal bascule de l'avant du laser et l'ouverture des deux portes offre un accès complet à la cavité interne et à sa zone de coupe de 11,0 x 19,5 pouces.
Cette cavité contient la tête laser, qui est montée sur un bras métallique et peut coulisser librement dans les quatre directions grâce à des pistes sur ses côtés.
Le tube laser refroidi par liquide se trouve, fixe, à l'arrière de la cavité.
Un plateau ramasse-miettes noir amovible s'adapte au fond, offrant une surface sur laquelle placer votre matériel de travail et beaucoup d'espace en dessous pour que la poussière et les petits morceaux de matériau tombent à travers.
La seule différence physique entre le Glowforge Basic et le Glowforge Pro est que le Basic n'a pas de fente d'alimentation.
Le Glowforge Pro peut accepter des matériaux de longueur illimitée (en supposant que vous ayez l'espace devant et derrière le laser pour les alimenter), à condition qu'ils aient moins de 20 pouces de large.
Le Glowforge Basic est limité aux pièces jusqu'à 18 pouces de long et 20 pouces de large, ce qui reste une zone assez généreuse.
Les deux lasers ont toujours des zones de coupe de 11,0 sur 19,5 pouces.
C'est beaucoup pour de nombreux projets, et bien plus que le petit espace de travail 8 par 10 pouces de Flux Labs Beamo (bien que le Beamo puisse réellement tenir sur un bureau sans aucun problème).
Même les lasers Epilog commencent avec à peu près la même quantité d'espace que le Glowforge Basic-le Zing 16 a une zone de coupe de 16 par 12 pouces.
Le haut du Glowforge contient l'un des rares contrôles physiques et indicateurs d'état sous la forme d'un gros bouton circulaire dans le coin inférieur droit.
Le bouton s'allume en bleu sarcelle lorsqu'il est prêt à être installé et en blanc lorsqu'il est prêt à être coupé.
Appuyer sur le bouton lorsqu'il est blanc déclenche une brûlure, tout en le maintenant enfoncé force le laser en mode de configuration.
Outre le bouton, la seule autre indication de l'état du laser sont les deux rangées de LED blanches sur les côtés de la cavité, éclairant la zone de travail lorsqu'elle est allumée.
De même, le seul autre contrôle physique est un interrupteur d'alimentation situé dans le coin inférieur gauche de l'arrière du laser, à côté du connecteur d'alimentation.
Tout entre l'allumage du Glowforge et le démarrage d'une gravure se déroule via l'application Web et non sur le laser lui-même.
L'arrière du Glowforge contient également un évent d'évacuation, qui se connecte au tube de conduit flexible inclus.
Les lasers brûlants ont besoin de ventilation en raison des fumées et de la poussière qu'ils produisent, vous devrez donc faire sortir le conduit d'une fenêtre ou acheter le filtre compact à 995 $ en option, une boîte avec son propre ventilateur d'admission et une très grande cartouche filtrante qui recueille en toute sécurité l'échappement de la Glowforge sans sortie externe.
Configuration et logiciel
Tout d'abord, vous devez déballer le laser, retirer tous les supports et morceaux de ruban adhésif retenant les composants pour l'expédition, et connecter la tête laser au bras mobile en l'insérant sur un support magnétique et en branchant un câble de rythme.
Après cela, branchez le laser, allumez l'interrupteur d'alimentation et attendez que le bouton brille de sarcelle.
L'application Web Glowforge vous guidera ensuite tout au long de la connexion au réseau Wi-Fi ad-hoc du laser et de sa connexion à votre réseau Wi-Fi.
Une fois que tout cela est fait, vous pouvez commencer à graver.
L'application Web Glowforge est simple et directe.
Il peut accepter des bitmaps pour la gravure et des graphiques vectoriels pour la découpe, mettant en œuvre un système de couches qui vous permet d'organiser plusieurs coupes et gravures à la fois.
Le dimensionnement des conceptions est aussi simple que le glisser-déposer, et une caméra sous le couvercle offre une vue de la plupart de l'espace de travail.
Sachez que le Glowforge Basic, comme tous les autres lasers que nous avons testés, est bruyant.
Le laser lui-même est effectivement silencieux, mais comme il brûle divers matériaux et nécessite une ventilation, il a besoin de ventilateurs puissants pour éliminer la poussière et les vapeurs qu'il évacue.
Ces ventilateurs sont très bruyants, que vous utilisiez l'échappement intégré du laser avec un conduit menant à l'extérieur ou le ventilateur d'admission dans le filtre compact.
Matériaux de coupe et vitesse
Le Glowforge Basic peut graver et couper facilement plusieurs matériaux, y compris l'acrylique, le cuir, le papier, le caoutchouc et le bois.
Il peut également graver tous ces matériaux, ainsi que du métal anodisé, de la céramique, du verre et de la pierre.
Glowforge vend ses propres matériaux de coupe, comme l'acrylique et le bois, sous le nom de Proofgrade.
Si vous utilisez un matériau Proofgrade, le film protecteur présentera un code QR que le laser utilisera pour identifier automatiquement le matériau et configurer les paramètres laser corrects.
Ce n'est pas nécessaire, cependant; vous pouvez choisir manuellement parmi des dizaines de préréglages laser en fonction du matériau et utiliser les vôtres.
Selon Glowforge, le Basic est environ un tiers de la vitesse de gravure du Pro, avec un laser de 40 watts légèrement plus faible.
Malgré cela, le Basic était assez rapide dans les tests de coupes et de gravures.
Il a découpé les composants d'une boîte et d'un ensemble de pieds à coulisse des exemples de projets de Glowforge dans un tableau de bord en moins de 25 minutes, et a gravé trois plaques acryliques avec des images simples en un peu plus d'une heure.
Des gravures plus grandes et plus détaillées prendront bien sûr plus de temps, surtout si vous utilisez l'option graphique HD pour plus de clarté dans la brûlure, et vous ne devriez pas être surpris de voir des temps de combustion de sept heures pour des gravures photo particulièrement volumineuses.
Performance
J'ai effectué plusieurs tests de brûlures avec le Glowforge Basic, à la fois en découpant et en gravant diverses formes et graphiques sur l'acrylique et le bois.
Les différentes parties de la boîte de planches à dessin susmentionnée et des étriers que j'ai découpés sont sorties avec précision et précision, avec des bords lisses et uniformes.
Les marques de mesure délimitées sur les pieds à coulisse correspondent aux marques de millimètre, de centimètre et de pouce d'un petit ruban à mesurer commercial.
Les plus petites marques ont été un peu brûlées parce que j'ai enlevé le film protecteur sur le matériau avant de brûler, mais les coupes et les marquages ??étaient toujours précis.
Si j'avais gardé le film ou utilisé du contreplaqué à la place, les résultats auraient semblé plus propres.
Une plaque acrylique du logo Daxdi est sortie avec précision, avec le laser gravant le matériau rouge blanc avec un relief visible dans l'acrylique.
L'utilisation du laser pour découper le logo à partir d'une plaque plus grande a produit des bords encore plus lisses.
Les logos et les graphiques simples sont faciles, mais les photos sont difficiles à graver correctement.
Le Glowforge Basic, comme le Glowforge Pro, propose des options Brouillon, SD et HD pour les graphiques et les photos, mais les photos complexes ne sont pas toujours bien servies par ces options et la façon dont elles trament les impulsions laser pour produire des ombres.
Une option Photo 3D utilise une méthode différente de gestion de l'ombrage, brûlant plus profondément dans le matériau pour représenter les parties les plus sombres de l'image, et a tendance à produire les meilleurs résultats si vous préparez d'abord correctement votre photo (un processus d'édition assez direct mais technique qui nécessite faire passer n'importe quelle photo de la couleur au noir et blanc, ajuster les niveaux pour arrondir et centrer l'histogramme et affiner la photo légèrement plus que d'habitude).
Après avoir préparé une photo d'un ami à l'aide du logiciel gratuit Paint.net, j'ai fait un test de gravure en acrylique transparent.
Il s'est avéré étonnamment bien, avec la plupart des détails comme les marques d'une caméra et d'un bus en arrière-plan passant brusquement.
Les détails très fins, comme les marques beaucoup plus petites autour de l'objectif de l'appareil photo, sont devenus légèrement indistincts, mais compte tenu de la taille relativement petite de sept sur cinq pouces du design, les résultats globaux sont toujours très nets.
J'ai ensuite fabriqué une boîte en forme de livre en contreplaqué de noyer.
Ses côtés sont à ajustement serré, tandis que sa colonne vertébrale a un aspect de couverture rigide incurvée avec une série de coupes parallèles qui offrent au matériau suffisamment de flexibilité pour se plier.
Il y a même un système de loquet coulissant composé de trois plaques de bois maintenues en place avec quatre dents sur le côté du livre.
La boîte est fonctionnelle et techniquement impressionnante, en particulier pour un simple travail de découpe de 15 minutes.
Il met en évidence à quel point vous pouvez faire preuve de créativité lorsque vous travaillez avec un cutter laser et une variété de matériaux.
Un moyen abordable de brûler
Le Glowforge Basic est un outil de découpe et de gravure laser puissant et flexible.
À 2500 $, il coûte moins de la moitié moins cher que le Glowforge Pro tout en n'abandonnant qu'une certaine vitesse de coupe et un chargeur pour de très longues pièces, et pour seulement 600 $ de plus que le Flux Beamo, il offre bien plus du double de l'espace de travail et un plus rapide, plus laser puissant.
Comparé à Epilog et à d'autres lasers de découpe commerciaux, le Glowforge Basic est un vol pur et simple, et un moyen fantastique de se lancer dans la gravure et la découpe au laser, gagnant notre choix de la rédaction.
La ligne de fond
Le Glowforge Basic offre une découpe et une gravure laser puissantes dans une grande zone de travail pour un prix relativement raisonnable.
