L'impression laser a connu une période difficile ces dernières années.
Le rythme de l'innovation avec cette technologie d'imprimante plus ancienne (à l'exception des modifications apportées aux formulations de toner) a ralenti à une rampe.
De plus, les imprimantes à jet d'encre professionnelles à haut débit à faible coût par page, telles que celles des gammes HP PageWide et WorkForce d'Epson, ont grignoté le déjeuner des imprimantes laser et regardent maintenant leur dîner.
Pourtant, les imprimantes laser sont restées pertinentes en se concentrant sur leurs atouts traditionnels: des vitesses d'impression rapides et des coûts par page raisonnables (en particulier pour la sortie de texte), ainsi que l'aspect extrêmement propre du produit fini et la résistance à la décoloration ou au maculage du toner.
En revanche, les lasers ont souvent un coût initial nettement plus élevé et ils sont loin d'être aussi capables que les imprimantes à jet d'encre de reproduire de fins dégradés dans des impressions couleur complexes telles que des photos.
Alors, qui trouverait une imprimante laser plus intéressante qu'une imprimante à jet d'encre? Dans la plupart des cas, pas la personne qui cherche une imprimante à usage occasionnel pour des tâches hétéroclites: à un moment pour imprimer un e-mail personnel, le suivant pour copier une image couleur d'un livre ou pour imprimer des photos.
Les lasers sont mieux adaptés à la sortie de texte en masse: contrats, longs articles de recherche, brouillons de livres.
Si vous imprimez beaucoup de gros travaux et que vous vous en tenez principalement au texte et aux graphiques propres au lieu de photographies couleur, une imprimante laser est la bonne solution.
C'est également une bonne solution si l'impression de texte stable et de haute qualité est la plus importante.
En effet, certains types d'entreprises, comme les cabinets médicaux, peuvent exiger l'impression laser pour les tâches d'archivage et la tenue de dossiers.
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De quel type de laser avez-vous besoin?
Vous pouvez diviser les lasers en quatre types clés, définis par deux questions: (1) L'imprimante est-elle un laser mono-uniquement, ou peut-elle aussi faire de la couleur? Et, (2) est-ce seul une imprimante ou un modèle tout-en-un (AIO) qui peut imprimer, numériser et copier (et peut-être gérer les télécopies)? Les modèles laser existent dans les quatre combinaisons.
Les modèles "imprimantes uniquement" sont bons et bons; ils concernent uniquement la sortie de texte ou de documents commerciaux à l'exclusion de tout le reste.
Si tout ce dont vous avez besoin, ce sont des piles de documents relativement simples, ils conviennent parfaitement.
Ils se répartissent en deux classes approximatives: les unités peu coûteuses destinées à la maison ou aux étudiants (généralement monochromes), et les modèles plus grands conçus pour un bureau à domicile, un petit bureau ou un groupe de travail (qui sont disponibles en mono uniquement et en couleurs).
En revanche, le laser tout-en-un (souvent abrégé en AIO) est un animal plus varié.
Vous pouvez trouver des AIO laser monochromes et couleur, mais lorsque vous parlez d'un AIO laser mono, il y a une inadéquation inhérente de fonctionnalités.
Les AIO laser mono n'impriment évidemment qu'en noir et blanc, mais ils peuvent numériser en couleur, ainsi que faire des copies monochromes de tout type de matériel source, comme le peut un photocopieur standard.
Dans un sens, le laser mono tout-en-un combine la rentabilité d'un laser mono (qui ne nécessite qu'une seule couleur de toner, le noir) avec le facteur de commodité d'un tout-en-un.
Vous avez juste besoin de savoir dans quoi vous vous engagez avant d'en acheter un.
Les AIO laser couleur, quant à eux, apportent une grande partie des fonctionnalités d'un AIO à jet d'encre et les combinent avec le texte clair pour lequel les lasers sont connus, ainsi qu'une sortie couleur résistante aux taches.
Sachez simplement que le toner laser couleur peut être un investissement dans le temps de recharge, dépassant souvent le coût de l'imprimante.
C'est quelque chose à penser si vous n'utiliserez que rarement la fonction d'impression couleur, car les quatre cartouches (noir, plus les toners cyan, magenta et jaune) peuvent être chères.
Sachez également qu'en règle générale, presque toutes les photos couleur à jet d'encre seront de qualité supérieure aux photos couleur imprimées sur n'importe quel laser couleur.
Les photos couleur imprimées au laser ont tendance à paraître plates.
La puissance de la sortie laser couleur réside dans l'impression de texte, de graphiques commerciaux, de graphiques, etc.
Ainsi, un laser couleur, étant donné le coût supplémentaire de son toner couleur, a du sens à acheter seul si vous êtes sûr que vous avez besoin de ce type de sortie couleur.
En effet, ne sous-estimez pas la puissance d'un laser monochrome apparemment simple.
Une imprimante laser monochrome peut offrir la vitesse, la durabilité et la gestion du papier nécessaires pour faire face au volume d'impression élevé d'un bureau occupé.
Et les lasers monochromes peu coûteux avec une gestion du papier modeste peuvent servir d'imprimantes de bureau personnelles dans n'importe quel bureau de taille.
De nombreux lasers couleur actuels impriment des photos qui conviennent à de nombreuses utilisations professionnelles, telles que les bulletins d'information des clients.
Dans les lasers de meilleure qualité, la qualité de sortie globale du texte, des graphiques et des photos est généralement suffisante pour les brochures et autres supports marketing, ce qui permet à de nombreuses entreprises de réaliser cette impression en interne.
Comprendre la connectivité de l'imprimante laser
Alors que la grande majorité des nouveaux imprimantes à jet d'encre (à l'exception des imprimantes photo) sont des AIO, avec les lasers, vous trouverez une abondance d'imprimantes monofonction et AIO lorsque vous magasinez.
Les AIO offrent des fonctions de copie et de numérisation en plus de l'impression et, dans certains cas, des capacités de télécopie.
Les modèles avec fonctionnalité de télécopie auront une interface de ligne téléphonique.
La plupart des imprimantes laser ou AIO incluent une prise Ethernet et certaines intègrent le Wi-Fi.
Les connexions Ethernet sont essentielles pour se connecter au routeur du bureau ou à toute autre infrastructure de réseau filaire.
Pour un petit bureau ou un bureau à domicile, cela est souvent suffisant, mais regardez également les autres options de connectivité (généralement une connexion directe par câble USB) si vous avez juste besoin de connecter l'imprimante à un seul PC.
De plus, lors de la vérification des aspects sans fil, assurez-vous de vérifier si l'interface Wi-Fi est fournie en standard ou est une option que vous ajoutez via un module ou une carte.
Les modules complémentaires Wi-Fi pour les AIO laser ont tendance à être proposés à un prix extravagant.
Vous pouvez également voir la prise en charge de Wi-Fi Direct, ou son équivalent, pour établir une connexion directe d'égal à égal entre l'ordinateur et l'imprimante afin que vous n'ayez pas besoin de vous connecter à un réseau.
Une autre option plus fréquente est la prise en charge de la technologie tactile NFC (Near-Field Communications), qui vous permet d'imprimer à partir d'un appareil mobile en appuyant simplement dessus à un endroit spécifique de l'imprimante.
Vitesse d'impression: là où les tests comptent
Si vous effectuez de nombreuses impressions textuelles, un laser à fonction unique ou un laser tout-en-un s'avérera probablement plus rapide qu'un tout-en-un à jet d'encre de prix équivalent.
Il n'y a pas beaucoup de vitesse que vous pouvez obtenir avec l'encre qui jaillit, et le mécanisme de tête d'impression d'un jet d'encre qui traverse la page en larges balayages est un processus intrinsèquement mécanique et moins efficace.
(C'est à quelques exceptions près, comme toujours; la famille d'imprimantes à jet d'encre professionnelles PageWide de HP, mentionnée plus haut, fonctionne à des vitesses similaires à celles du laser en faisant de la tête d'impression à jet d'encre une matrice immobile, un élément fixe.)
Vous ne remarquerez probablement pas la différence sur les petits travaux, où il ne s'agit que de réduire de quelques secondes le temps qu'un jet d'encre comparable prendrait, mais cela s'ajoute à mesure que vous imprimez.
Si vous prévoyez d’acheter une imprimante pour les gros travaux ordinaires, un laser vous fera gagner du temps à attendre que vos pages s’impriment alors que vous pourriez faire autre chose, y compris le suivant travail d'impression lourd.
Les fournisseurs citeront les vitesses d'impression estimées en pages par minute, mais regardent des revues comparatives comme les nôtres pour des comparaisons de vitesse d'impression entre modèles à l'aide de documents du monde réel.
(Voyez comment nous testons les imprimantes.)
Considérations relatives à la qualité du texte
Les jets d'encre fonctionnent en pulvérisant de l'encre en gouttelettes microscopiques sur du papier.
Un effet secondaire de cela, cependant: l'encre saigne.
Il y a un certain avantage à cela, car le saignement (lorsque les algorithmes d'un ordinateur et la résolution de l'imprimante sont à la hauteur) peut être exploité pour exécuter des combinaisons de couleurs complexes dans la reproduction de photos.
L'inconvénient est que le saignement peut effacer les lettres fines.
Il est rarement suffisant de le remarquer d'un seul coup d'œil, mais le texte dérivé du jet d'encre peut montrer des artefacts (mouchetures, taches, traînées), des bavures et des ruptures de filament, en particulier avec de très grandes tailles de police (par exemple, dans les titres) ou de très petites tailles de police ( par exemple, lors de l'impression de plusieurs images de page sur une seule page).
Les lasers n'ont généralement pas ce problème, car les particules de toner ressemblant à de la poussière d'une imprimante laser sont positionnées précisément sur la page à l'aide d'un faisceau de dessin, puis fusionnées en place.
Ils sont supérieurs lorsque vous souhaitez créer un document d'aspect professionnel, par exemple, sur le papier à en-tête de votre bureau.
Cela s'applique double lorsque vous imprimez des pages en recto verso, c'est-à-dire que vous imprimez sur les deux formats d'une feuille.
Avec les imprimantes à jet d'encre, une fuite visuelle de l'autre côté du papier, avec des artefacts d'ombre qui en résulte, peut se produire, mais moins avec du papier plus épais.
Ce n'est pas un problème sur un laser.
Vous pouvez saisir un document télécopié ou produire un livret recto verso sans craindre de voir la page 2 pendant que vous lisez la page 3, à moins d'utiliser du papier très fin.
De plus, comme le toner est transféré électrostatiquement puis fondu par la chaleur sur la page, la sortie laser a tendance à mieux gérer l'humidité et n'a pas besoin de sécher.
Un laser peut produire des pages les unes sur les autres sans se soucier des images saturées d'encre transférées en partie sur des pages adjacentes encore humides.
C'est un facteur important pour toute entreprise qui a besoin de graphiques couleur imprimés proprement et rapidement.
Coûts d'impression et considérations relatives au toner
Que vous utilisiez votre jet d'encre régulièrement ou que vous le laissiez inactif pendant des semaines, vous perdez un peu d'encre chaque fois que vous changez de cartouche ou que vous démarrez l'imprimante et que vous subissez son cycle de nettoyage.
Le toner des cartouches laser n'est pas sujet au séchage et a tendance à durer plus longtemps lorsqu'il est inactif, et les cartouches de toner ont également tendance à durer plus de pages que la plupart des cartouches à jet d'encre.
Cela devrait, au moins en théorie, séduire à la fois le petit bureau qui utilise fréquemment son imprimante (cela signifie des achats d'accessoires moins fréquents) et celui qui n'imprime que par intermittence (en raison de la moindre perte de consommables entre les utilisations).
Désormais, les lasers ont généralement un coût initial plus élevé.
Traditionnellement, ils compensent cela par une meilleure efficacité des cartouches, c'est-à-dire des coûts d'impression par page inférieurs.
Mais la montée en puissance des imprimantes à jet d'encre professionnelles à volume élevé a comblé l'écart entre le coût des pages et, selon les imprimantes individuelles comparées, l'avantage pourrait désormais aller dans les deux sens.
Nous discutons du coût par page (CPP) dans nos revues d'imprimantes laser et prenons en compte tous les autres coûts accessoires qui pourraient s'appliquer à une unité individuelle, tels que les tambours, les unités de fusion, les rouleaux de transfert et les rouleaux de prise.
Dans certains lasers, ces pièces d'entretien nécessitent un remplacement périodique, en particulier dans les modèles haut de gamme.
Pour un bureau d'impression lourde, ces chiffres sont des considérations clés.
Attention au stock: gestion du papier et cycles de service
Vous voudrez évaluer les bacs à papier dans n'importe quel modèle laser (AIO ou monofonction) que vous regardez: le volume du bac répondra-t-il aux besoins de votre bureau ou aurai-je constamment besoin de charger du papier?
Les capacités des bacs à papier ont tendance à augmenter ou à diminuer avec le cycle de service de l'imprimante (plus sur lequel, ensuite).
Les éléments clés à rechercher: une capacité adéquate, la possibilité d'ajouter un ou plusieurs bacs supplémentaires (dans les modèles qui le prennent en charge, vous les empilez souvent sous le corps de l'imprimante) et un emplacement de contournement pour une quantité limitée de support supplémentaire ( comme du papier à en-tête ou des enveloppes).
Le bac de sortie, quant à lui, doit être assez grand pour le plus gros document que vous ...
