Des fonctionnalités créatives intéressantes font de l'iPad d'Apple la meilleure tablette polyvalente d'aujourd'hui.
(C'est la recommandation actuelle de Daxdi pour tous ceux qui veulent une tablette pour un usage général de moins de 500 $.) Cependant, l'un des rares points faibles de l'iPad est que, à certains égards clés, il est moins polyvalent que les ordinateurs portables basés sur le système d'exploitation Chrome de Google.
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Google le sait, et avec sa nouvelle Pixel Slate, il met en valeur ces atouts et en adopte quelques-uns.
La première tablette de Google qui exécute Chrome OS au lieu d'Android, c'est un matériel merveilleux, mais les premiers utilisateurs ne le trouveront pas comme un fourre-tout de l'iPad, des Chromebooks et des tablettes Windows - et c'est cher, quelle que soit la façon dont vous le découpez.
(Il commence à 599 $ et coûte 999 $ comme testé, sans clavier.)
Une nouvelle ère pour les Chromebooks
À la veille du dévoilement du smartphone Pixel de Google en 2016, le PDG Sundar Pichai a proclamé que son entreprise n'était pas intéressée par la fabrication de ses propres smartphones.
Dans un manuel "nous n'allons pas le faire tant que nous n'aurons pas décidé de le faire", Google a ensuite racheté la division matérielle de la société chinoise de technologie HTC et l'a mise en marche pour créer des smartphones Google.
Depuis, les smartphones Pixel issus de ce projet sont excellents, en grande partie parce qu'ils adhèrent à la stratégie d'Apple consistant à contrôler chaque élément de la conception matérielle et logicielle.
Pendant ce temps, les tablettes Android étaient à la traîne alors que l'iPad s'améliorait de plus en plus.
Les offres haut de gamme comme le Samsung Galaxy Tab persistent, mais le développement le plus percutant dans les tablettes non-Apple au cours des dernières années a été la gamme Amazon Fire, principalement des appareils bon marché qui fonctionnent bien mais qui ne sont guère des tablettes à convoiter.
Puis, plus tôt cet automne, les choses sur les tablettes sont redevenues intéressantes.
HP a commencé à vendre l'excellent Chromebook x2, une tablette amovible basée sur Chrome, et Google lui-même est entré dans le vide de la tablette Android avec la Pixel Slate.
Le grand pari ici est que les gens paieront plus cher - dans le cas de la Pixel Slate, un parcelle plus - pour une tablette qui distille le meilleur de l'iPad sans les limitations d'iOS.
Parce qu'il exécute Chrome OS, le Pixel Slate a un curseur et ressemble à un ordinateur portable ordinaire lorsqu'il est connecté à un clavier et une souris externes.
C'est quelque chose qu'Apple a fermement retenu, même de son iPad Pro haut de gamme.
À 599 $, la Pixel Slate d'entrée de gamme se situe entre l'iPad Apple de modèle de base à 329 $ et l'iPad Pro le moins cher (799 $).
Comme l'iPad, vous devrez payer un supplément pour ajouter un clavier.
Des étuis de clavier tiers tels que le Brydge G-Type sont disponibles, ou vous pouvez opter pour la couverture de clavier de Google à 199 $, qui comprend également un pavé tactile.
Vous pouvez également payer beaucoup plus pour mettre à niveau les composants internes.
Le modèle que j'ai testé, par exemple, est livré avec 8 Go de mémoire et un processeur Intel Core i5 pour une prime assez lourde de 400 $ par rapport aux 4 Go de RAM et d'Intel Celeron du modèle de base.
Cette différence est plus que le coût d'un iPad Apple de modèle de base à lui seul.
De l'extérieur, avant d'allumer la Pixel Slate, il semble que chaque centime en vaut la peine.
Il s'agit d'une magnifique plaque de métal bleu nuit avec un écran tactile de 12,3 pouces aux dimensions généreuses.
(Les écrans du HP Chromebook x2 et de la tablette Microsoft Surface Pro 6 Windows 10 mesurent également 12,3 pouces, tandis que l'écran de l'iPad Pro haut de gamme mesure 12,9 pouces.) C'est incontestablement une grande tablette, mesurant 0,27 sur 7,95 sur 11,45 pouces (HWD ), mais à seulement 1,6 livres, ce n'est pas difficile à tenir.
Les bordures autour de l'écran sont suffisamment épaisses pour vous permettre de reposer vos pouces, mais pas si épaisses qu'elles donnent à la tablette un aspect lourd.
Plus qu'une simple tablette
Le premier indice selon lequel Google veut que la Pixel Slate soit plus qu'une simple tablette est son orientation paysage par défaut.
Une caméra frontale de 8 mégapixels capable d'enregistrer des vidéos en Full HD (1080p) se trouve au-dessus de l'écran sur l'un des bords longs, tandis qu'un connecteur de station d'accueil magnétique se trouve sur le bord opposé.
Une deuxième caméra frontale à l'arrière a des spécifications identiques.
Les deux offrent une qualité vidéo raisonnable pour des appels vidéo rapides, mais les photos que j'ai prises étaient bien inférieures à la qualité que j'attendais du superbe appareil photo du Pixel 3.
Sur les côtés gauche et droit de l'écran (les bords les plus courts, en mode paysage), se trouvent deux haut-parleurs qui produisent un son riche avec des quantités surprenantes de basses pour une tablette.
J'ai testé la Pixel Slate avec la couverture de clavier de Google à 199 $, le clavier Pixel Slate.
Bien que le clavier soit robuste et rétroéclairé, il a une course de touches peu profonde et les touches arrondies sont un peu trop petites à mon goût.
De loin, la meilleure partie de la couverture du clavier est le grand pavé tactile intégré.
Il est beaucoup plus confortable et précis que les pavés tactiles de nombreux Chromebooks que j'ai utilisés, ce qui est encore plus impressionnant si l'on considère qu'il fait partie d'un accessoire de seulement 0,16 pouce d'épaisseur.
Dès que vous insérez la Pixel Slate dans le dock du couvercle du clavier, Chrome passe automatiquement en mode Bureau et le curseur apparaît.
En plus du connecteur de station d'accueil magnétique de style pogo de la Pixel Slate, qui comprend quatre contacts métalliques pour fournir à la fois de l'énergie et des données au clavier et au pavé tactile, des aimants à l'arrière de la tablette vous permettent de la soutenir à pratiquement n'importe quel angle à l'aide du support en tissu arrière du clavier.
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Bien qu'il soit toujours impossible de l'utiliser sur vos genoux ou ailleurs qu'une surface plane, j'ai trouvé la coque de clavier de la Pixel Slate plus confortable et plus solide sur mes genoux que la Surface Pro, qui utilise une béquille à bords droits intégrée à l'arrière de la tablette.
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Le long du bord gauche de la tablette se trouvent une bascule de volume et un port USB Type-C.
Ce dernier sert à double usage de connecteur d'alimentation pour le câble de charge CA; un voyant de charge pratique est placé à côté.
Un port USB Type-C identique, avec un autre voyant lumineux, se trouve sur le bord droit.
Le bord supérieur arbore le bouton d'alimentation.
Vous pouvez connecter des écouteurs, un écran externe, un stockage et plus encore aux ports USB Type-C, mais de nombreux périphériques nécessiteront un adaptateur.
Google inclut soigneusement un adaptateur casque USB Type-C dans la boîte, mais une prise casque intégrée aurait été meilleure.
Les connexions sans fil principales sont Wi-Fi 802.11ac et Bluetooth 4.2.
Vous n'avez pas la possibilité d'ajouter un modem LTE comme vous le faites sur la Surface Pro 6, l'iPad et l'iPad Pro.
L'écran: le Pixel gagne son nom
Étant donné un boîtier élégant en aluminium anodisé, vous vous attendez à ce qu'un écran époustouflant corresponde, et la Pixel Slate oblige.
Retina, régalez-vous des yeux: le nom marketing sophistiqué de Google pour ce panneau est "Molecular Display".
En observation occasionnelle, les couleurs sont plus vives et le texte est plus net que sur l'iPad et la Surface Pro 6, et à peu près de la même qualité que l'iPad Pro.
Sur un plan plus technique, il existe quelques fonctionnalités clés qui se démarquent.
L'écran de la Pixel Slate est fait de silicium polycristallin à basse température (LTPS) au lieu d'utiliser les technologies IPS LCD ou OLED que l'iPad Pro et certains autres appareils électroniques grand public haut de gamme utilisent.
En outre, l'écran à façade en verre Gorilla de la Pixel Slate offre une résolution de 3000 par 2000 pixels à 293 pixels par pouce, dépassant les 264 pixels par pouce de l'iPad Pro 12,9 pouces.
Les deux écrans prennent en charge la saisie du stylet, dans le cas de la Pixel Slate du stylet Google Pixelbook Pen en option à 99 $.
Le Pen lui-même est confortable, avec une batterie facile à installer, mais son intégration avec la Pixel Slate laisse beaucoup à désirer.
Rejet de la paume - la capacité de l'écran à filtrer les entrées de votre paume pendant que vous la posez sur l'écran pour écrire ou dessiner - est médiocre.
Il en va de même pour la solution pour le tenir lorsqu'il n'est pas utilisé: vous pouvez le fixer au bord inférieur de la tablette par aimant.
Hélas, l'attraction est très faible et le stylo est souvent tombé lors de mes tests.
Consultez notre examen du Google Pixelbook pour en savoir plus sur le fonctionnement du stylet.
Contrairement à l'écran de l'iPad Pro, l'affichage de la Pixel Slate ne s'ajuste pas automatiquement à la balance des blancs de la pièce dans laquelle il se trouve, bien que vous puissiez passer manuellement à une température de couleur plus chaude à l'aide du paramètre Veilleuse.
L'écran de la Pixel Slate ajuste automatiquement le niveau de luminosité en fonction de la lumière ambiante, mais je me suis souvent retrouvé à ajuster le niveau de luminosité manuellement, de toute façon.
J'ai fini par être assez frustré pour essayer de désactiver complètement la fonction de luminosité automatique, seulement pour apprendre que ce n'est pas possible.
Google dit que les ajustements manuels désactivent le capteur automatique jusqu'à la prochaine connexion et que l'ardoise s'ajustera à votre réglage de luminosité préféré au fil du temps.
Vous pouvez immédiatement éteindre l'écran et mettre la Pixel Slate en mode veille en appuyant sur le bouton d'alimentation.
Par défaut, la tablette se réveille dès que vous appuyez à nouveau sur le bouton d'alimentation, sans mot de passe ni code PIN requis.
Vous pouvez le configurer pour exiger un mot de passe ou un code PIN, ou vous pouvez enregistrer une empreinte digitale à utiliser avec le lecteur d'empreintes digitales astucieux et précis intégré au bouton d'alimentation.
Cependant, comme avec de nombreux smartphones, vous devez saisir un code PIN ou un mot de passe après avoir redémarré la Pixel Slate avant que le lecteur d'empreintes digitales ne se réactive.
Le meilleur (et le pire) de Chrome et Android
Comme la plupart des nouveaux Chromebooks, la Pixel Slate peut exécuter des applications Android, qui complètent les milliers d'applications et d'extensions Web Chrome OS.
La prise en charge des applications Android signifie que vous pouvez exécuter les versions mobiles d'applications telles que Microsoft Office, Adobe Photoshop Lightroom et même des navigateurs Web tels que Mozilla Firefox qui sont en concurrence avec Chrome lui-même.
Comme je l'ai noté sur d'autres Chromebooks, l'expérience de l'application Android sur la Pixel Slate n'est pas parfaite.
Certaines applications que j'ai essayées, telles que le jeu de base qui fait perdre du temps, The Battle of Polytopia, étaient lentes et glitch par rapport à la façon dont elles fonctionnent sur un téléphone Android, tandis que Photoshop Lightroom fonctionnait sans problème.
Google a reconnu que certaines applications Android devaient encore être peaufinées dans Chrome OS, et la société a déclaré qu'elle était "fortement investie" dans la collaboration avec les développeurs pour améliorer le support.
En fait, toute l'expérience d'utilisation de Chrome OS sur la Pixel Slate est un travail en cours qui s'améliorera probablement lorsque les premières unités arriveront chez leurs propriétaires.
La Pixel Slate que j'ai testée exécutait une version inédite de Chrome OS qui comprend plusieurs nouvelles fonctionnalités qui tirent parti de la saisie tactile.
Parmi eux se trouvent un tiroir d'applications légèrement repensé, un nouveau clavier flottant et une visualisation simplifiée des applications côte à côte.
Au cours de plusieurs jours de test, j'ai remarqué quelques problèmes avec le système d'exploitation qui, je l'espère, seront corrigés avant la version finale.
L'application Paramètres se figeait parfois et les onglets Chrome restaient souvent bloqués à des niveaux de zoom peu pratiques sans possibilité de zoomer ou ...
