La gamme Harmony de Logitech est l'un des plus grands noms des télécommandes universelles, et sa nouvelle Harmony Express à 249,99 $ ajoute la commande vocale Amazon Alexa au mix.
Cela ressemble à la recette du succès, mais la télécommande a beaucoup moins de commandes physiques que celle incluse avec Harmony Companion ou Harmony Elite, et elle ne prend pas en charge la fonction de contrôle de smartphone que vous obtenez avec d'autres appareils Harmony.
Et étant donné que l'Amazon Fire TV Cube alimenté par Alexa offre un contrôle vocal sur la plupart des appareils de cinéma maison pour la moitié du prix, l'Harmony Express n'est pas aussi universellement attrayant que nous l'espérions.
À distance et concentrateur
L'Harmony Express se compose de deux composants principaux: une télécommande et un concentrateur.
La télécommande est bien loin des précédents modèles Harmony chargés de boutons.
C'est une baguette noire plate avec des extrémités incurvées et un très grand coussin de direction circulaire près du sommet.
Le centre du pavé contient un bouton de sélection cliquable qui vous permet d'utiliser Alexa lorsque vous le maintenez enfoncé et que vous parlez dans la télécommande.
Le bouton est entouré d'un anneau lumineux Alexa circulaire qui brille en bleu lorsque Alexa écoute ou répond.
Oui, Alexa peut répondre via la télécommande elle-même; il contient un haut-parleur intégré qui peut être facilement entendu.
Mis à part le pavé de navigation et le bouton Select / Alexa, la télécommande ne contient que neuf autres boutons, disposés dans une grille trois par trois au centre.
La rangée supérieure comprend Retour, Accueil et Menu.
La rangée du milieu fournit des commandes de lecture sous la forme de rembobinage, lecture / pause et avance rapide.
La rangée du bas contient Volume Down, Mute et Volume Up.
Les boutons sont circulaires et plats, mais convexes pour se sentir facilement sous votre pouce, et ils s'allument tous utilement lorsque vous prenez la télécommande.
C'est tout pour les contrôles, cependant.
Vous ne trouverez pas d'écran tactile comme avec la Harmony Elite.
Le hub Harmony Express est similaire au hub Harmony, mais avec une légère transformation physique.
C'est une rondelle noire circulaire brillante en haut et mate en bas.
Il possède ses propres émetteurs infrarouges et comprend un blaster infrarouge séparé qui se connecte à une prise jack 3,5 mm dans le bas afin que vous puissiez contrôler à la fois votre téléviseur et tout autre composant de cinéma maison sans avoir à pointer la télécommande directement vers eux.
Le hub connecte la télécommande et tous les appareils intelligents compatibles les uns aux autres via Wi-Fi, activant Bluetooth pour les appareils qui le prennent en charge.
Cependant, il ne prend pas en charge le contrôle des applications comme les anciens concentrateurs et télécommandes Harmony.
Application express
Harmony Express utilise la nouvelle application Express de Logitech pour la configuration au lieu de l'application Harmony existante utilisée par les appareils plus anciens.
Il possède une interface beaucoup plus simple et conviviale qui rend l'ajout d'Harmony Express à votre cinéma maison encore plus rapide et plus facile que l'ancienne application.
Pour commencer, l'application vous guide tout au long d'un processus rapide et étape par étape qui connecte le concentrateur et la télécommande à votre réseau Wi-Fi, crée ou se connecte à un compte Logitech Harmony gratuit pour synchroniser les paramètres sur plusieurs appareils et connecter Harmony.
Express sur votre compte Amazon pour Alexa.
Montrer à Harmony Express quels périphériques sont connectés à quels ports de votre téléviseur est aussi simple que de faire glisser leurs icônes circulaires vers les icônes de port correspondantes.
Après cela, tout ce que vous avez à faire est d'indiquer à l'application quel appareil vous utilisez pour regarder les services de streaming; si vous regardez Netflix sur votre Fire TV au lieu de l'interface de votre téléviseur, par exemple, sélectionnez simplement Fire TV dans le menu déroulant et Harmony Express passera immédiatement à cet appareil chaque fois que vous lui demanderez d'ouvrir Netflix.
Comme les autres télécommandes Harmony de Logitech, l'Express peut fonctionner avec pratiquement n'importe quel téléviseur, streamer multimédia, lecteur Blu-ray, décodeur, barre de son ou autre composant de cinéma maison.
Sa bibliothèque de commandes infrarouges est massive et peut reproduire les signaux de toute télécommande infrarouge que vous utilisez actuellement.
Comme mentionné, l'Express propose également Bluetooth et Wi-Fi, ce qui lui permet de contrôler sans fil les appareils en réseau et compatibles Bluetooth tels que Amazon Fire TV et PlayStation 4.
En fonction de votre configuration, vous n'aurez peut-être pas du tout à vous soucier du blaster infrarouge.
Les télécommandes Harmony précédentes telles que Harmony Elite fonctionnent directement avec les appareils domestiques intelligents via l'application Harmony.
L'Express décharge à la place tout le contrôle de la maison intelligente en dehors de votre cinéma maison vers l'assistant vocal Alexa d'Amazon.
La liste d'Alexa des appareils domestiques intelligents compatibles est tout aussi impressionnante que la liste des appareils de cinéma maison compatibles d'Harmony.
L'Harmony Express agit comme un appareil Alexa autonome, de sorte que le hub contrôle toujours votre maison intelligente tout comme il contrôle votre home cinéma, mais ce contrôle est effectué via le logiciel d'Amazon au lieu de celui de Logitech.
Comme mentionné, vous utilisez Alexa en maintenant le bouton central de la télécommande enfoncé et en lui parlant.
Ce n'est pas mains libres comme les haut-parleurs Echo d'Amazon ou le Fire TV Cube; vous devez tenir la télécommande et appuyer sur le bouton à chaque fois.
Heureusement, vous pouvez relier n'importe quel appareil Alexa mains libres que vous possédez, comme un Echo Dot, à Harmony Express et obtenir les mêmes commandes vocales sans la télécommande.
Malheureusement, la nouvelle application Express ne dispose pas des fonctionnalités de télécommande pour smartphone que vous obtenez avec d'autres appareils Harmony, et le concentrateur inclus avec l'Express ne fonctionne pas avec l'ancienne application Harmony.
Cela signifie que vous ne pouvez pas utiliser votre téléphone comme télécommande, ce qui est frustrant compte tenu du peu de boutons de la télécommande incluse.
Vous devez utiliser votre voix pour presque tout en dehors de quelques fonctions de base, et il n'y a aucun moyen physique de contrôler votre cinéma maison à moins de déterrer les anciennes télécommandes que l'Harmony Express est censé remplacer.
Il a cependant une fonction de recherche à distance pratique; vous pouvez utiliser l'application pour faire en sorte que le haut-parleur de l'Harmony Express produise un son afin que vous puissiez le trouver s'il est tombé derrière le canapé.
Test de cinéma maison
J'ai configuré Harmony Express pour l'utiliser avec mon home cinéma, qui se compose d'un téléviseur TCL Roku, d'un Amazon Fire TV Stick 4K, d'une PlayStation 4 Pro de Sony et d'un commutateur Nintendo.
J'ai aussi un Amazon Echo Spot.
La configuration de Harmony Express pour qu'elle fonctionne avec tous mes appareils a été rapide grâce à l'application.
Je lui ai dit ce que j'avais connecté à quel port, et la télécommande a automatiquement commencé à contrôler mon téléviseur avec des commandes infrarouges.
Le Fire TV Stick et la PS4 Pro nécessitaient une étape supplémentaire d'association de l'Harmony Express via leurs menus Bluetooth, mais l'application m'a guidé à travers les deux processus et ils ont fonctionné parfaitement.
Après avoir lié Harmony Express à mon compte Amazon, il a immédiatement commencé à fonctionner avec Alexa et a pu contrôler immédiatement les appareils domestiques intelligents que j'avais déjà liés.
Il a même compris que l'Echo Spot était dans la même pièce que l'Harmony Express, reliant automatiquement les deux afin que je puisse contrôler mon téléviseur avec ma voix.
Parler dans la télécommande pour les commandes de cinéma maison est un peu plus indulgent que d'utiliser Alexa mains libres avec un appareil Echo lié, mais vous devez toujours être conscient du libellé correct.
"Allumer Fire TV" passera à votre Fire TV, mais "Switch to Fire TV" ne le sera pas ", par exemple.
Étant donné que la télécommande comporte moins de boutons que les modèles Harmony précédents, elle n'offre pas autant de contrôle sur votre cinéma maison que si vous apprenez à vous fier principalement aux commandes vocales.
Certains des boutons ont une double fonction avec de longues pressions pour aider à compenser cela: Le bouton Menu se double d'un bouton Options et le bouton Muet éteint tout.
Le bouton Accueil affiche le menu par défaut et accède à l'écran d'accueil de votre appareil uniquement par un appui long.
Une fois que je me suis habitué à ses bizarreries, l'Express a parfaitement fonctionné.
Il contrôlait bien mon cinéma maison avec la télécommande et ma voix, commutant les entrées, ouvrant des applications et réglant le volume avec peu de difficulté.
Il contrôlait également mes lumières intelligentes, les activant et les désactivant avec des commandes vocales prononcées dans la télécommande, tout comme les commandes vocales adressées à mon Echo Spot.
Un peu moins harmonieux
Le principal problème avec Harmony Express n'est pas de savoir s'il fonctionne, mais s'il fonctionne mieux que l'Amazon Fire TV Cube.
Le Fire TV Cube est un streamer multimédia disponible pour moins de la moitié du prix de l'Express et fournit non seulement les mêmes commandes vocales Alexa sur les appareils domestiques intelligents, mais les mêmes capacités infrarouges.
Le Fire TV Cube peut fonctionner comme sa propre télécommande universelle, contrôlant votre téléviseur, vos haut-parleurs et votre décodeur tout comme Harmony Express.
Ce n'est pas aussi robuste si vous avez un lecteur Blu-ray ou une console de jeu, mais vous pouvez facilement contrôler ces appareils avec un Harmony Hub autonome et votre smartphone (ou le Harmony Companion à 150 $ qui regroupe le Harmony Hub avec un bouton conventionnel- rempli à distance).
Si vous voulez vraiment une télécommande universelle complète et que cela ne vous dérange pas de dépenser beaucoup de monnaie pour cela, la Harmony Elite est toujours l'une des meilleures options.
Il comprend un Harmony Hub qui prend en charge à la fois le contrôle des applications pour smartphone et le contrôle vocal avec la compétence Harmony pour Alexa.
La télécommande elle-même est beaucoup plus puissante, avec un écran tactile et beaucoup plus de boutons pour beaucoup plus d'options de configuration et de contrôle direct que ne le propose l'Harmony Express.
La Logitech Harmony Express est une télécommande universelle attrayante et utile, mais ce n'est pas tout à fait suffisant pour justifier son prix de 250 $.
En fin de compte, Logitech accorde une prime considérable à ses options de contrôle de cinéma maison plus puissantes.
En fonction de votre configuration, l'Express pourrait en valoir la peine pour vous.
Avantages
La ligne de fond
Le Logitech Harmony Express combine l'intégration d'Amazon Alexa avec une télécommande universelle, mais abandonne de nombreuses fonctionnalités de cinéma maison directes dans le processus.
