Les écouteurs Bluetooth de type tour de cou semblent old-school en 2020, mais Beats et Apple en font assez pour que les nouveaux Powerbeats se sentent complètement modernes.
Les écouteurs à 149 $ ont une construction adaptée à la salle de sport et utilisent la puce H1 d'Apple pour aider à rationaliser le processus de couplage sur les appareils iOS.
La plupart des fonctionnalités ici sont similaires à celles du véritable Powerbeats Pro sans fil, mais l'inclusion d'un tour de cou signifie une durée de vie de la batterie plus longue.
En ce qui concerne les performances audio, les Powerbeats offrent le grave coup de basse que vous attendez de Beats, combiné avec un boost et une sculpture dans les aigus.
Ils sont également faciles à utiliser et ont un ajustement intra-auriculaire exceptionnellement sûr, ce qui en fait un choix solide pour l'exercice, bien que la concurrence ne manque pas dans cette gamme de prix.
Conception
Disponibles dans des modèles élégants noir mat, rouge ou blanc, les Powerbeats sont dans les oreilles de style tour de cou.
En interne, chaque écouteur abrite un haut-parleur dynamique de 12 mm.
Ils sont livrés avec quatre paires d'embouts auriculaires, petites, moyennes, grandes et une paire à double bride.
Nous avons trouvé que la coupe était exceptionnellement sûre, grâce à des crochets réglables qui agrippent confortablement l'oreille et maintiennent les choses verrouillées en place.
Cela dit, vous pourriez trouver les écouteurs un peu volumineux, surtout si vous portez des lunettes (ou des lunettes de soleil pendant que vous faites de l'exercice).
Il est possible que les crochets interfèrent un peu avec l'ajustement normal de vos lunettes.
Je porte une paire de lunettes assez épaisse, et il y avait encore de la place pour les tempes des montures derrière mes oreilles, mais elles reposaient légèrement sur les crochets, donc c'est au moins une considération mineure.
Plus d'une fois, je me suis retrouvé à souhaiter un serre-câble pour gérer le mou du tour de cou.
Si vous portez un sweat à capuche ou une chemise à col, le tour de cou a le potentiel de s'asseoir maladroitement, et bien que la plupart des oreilles de style tour de cou y remédient avec une sangle de gestion de bande intégrée, il n'y en a pas ici.
Bien qu'ils résistent à la transpiration, les Powerbeats ont un indice de protection IP IPX4, qui se situe dans le bas de l'échelle.
Ils peuvent supporter les éclaboussures légères et un chiffon humide, ils conviendront donc bien pour les entraînements, mais ils ne peuvent pas supporter la pression de l'eau ou être submergés, il n'est donc pas recommandé d'utiliser un robinet pour les nettoyer.
Chaque oreillette est ornée du logo Beats sur son panneau extérieur - l'oreille droite est également un bouton qui gère la lecture, la navigation dans les pistes, la gestion des appels et peut également invoquer Siri.
Il y a aussi un contrôle de volume dédié de style rocker sur le panneau supérieur de l'écouteur droit.
L'écouteur gauche abrite un bouton d'alimentation / d'appairage dédié.
Le câble Lightning vers USB-A inclus se connecte au port de l'écouteur droit.
Il y a une certaine ironie dans le fait que les écouteurs ne peuvent pas se charger via de nombreux ordinateurs Apple car le câble n'est pas USB-C.
En plus du câble et des embouts auriculaires, les Powerbeats sont livrés avec une pochette à cordon en nylon noir.
Les Powerbeats sont compatibles avec Bluetooth 5.0 et prennent en charge les codecs Bluetooth AAC / SBC, mais pas AptX.
Les écouteurs sont alimentés par la puce Apple H1, qui permet un couplage et une configuration simplifiés avec les appareils Apple, une commutation rapide entre les appareils iCloud (si vous vous associez à plusieurs appareils) et facilite également l'accès vocal à Siri.
Vous pouvez également programmer Siri pour lire vos messages via les Powerbeats sans avoir à déverrouiller votre téléphone, et Siri vous écoutera pour répondre.
La détection de la parole pour Siri est solide.
Dites Hey Siri et vous obtiendrez une invite vocale pour d'autres commandes.
Si vous préférez éteindre le micro, vous pouvez toujours appeler Siri en maintenant enfoncé le bouton du logo de l'oreille droite pendant trois secondes.
Cependant, il n'y a pas de menu de paramètres pour les Powerbeats comme il y en a pour les Apple AirPods Pro, qui ont plusieurs facteurs réglables que vous pouvez contrôler.
Les utilisateurs d'Android peuvent également utiliser les Powerbeats et les connecter également à l'application Beats, mais c'est principalement pour la maintenance.
Outre les mises à jour du micrologiciel, l'application ne fournit que des éléments de base, comme le nom des écouteurs et l'état de la batterie, mais rien de tel que l'égaliseur réglable.
Beats estime que la durée de vie de la batterie Powerbeats est d'environ 15 heures, mais vos résultats varieront en fonction de vos niveaux de volume.
Performance
Sur des morceaux avec un contenu sub-bass intense, comme "Silent Shout" de The Knife, les Powerbeats offrent la sérieuse signature thunder pour laquelle Beats est connu.
Les graves ici sont puissants, mais aussi bien assortis avec une sculpture de haute fréquence moyenne et haute pour garder les choses équilibrées.
Au sommet, à des niveaux d'écoute imprudents, les haut-parleurs ne se déforment pas et à des niveaux de volume plus modérés, les Powerbeats offrent toujours une expérience de basses amplifiées.
En fait, vous pouvez affirmer que les écouteurs intra-auriculaires excellent à une profondeur de basse puissante à des niveaux de volume faibles à moyens, une belle astuce grâce au vaste DSP (traitement numérique du signal) en jeu ici.
"Drover" de Bill Callahan, une piste avec des basses beaucoup moins profondes dans le mix, nous donne une meilleure idée de la signature sonore générale des Powerbeats.
Les tambours sur ce morceau sonnent gros et tonitruants, comme on pouvait s'y attendre, mais ils parviennent à ne pas s'aventurer dans un territoire complètement artificiel.
Ce n'est certainement pas une signature sonore précise que nous avons ici - il y a beaucoup trop de graves pour cela - mais les graves sonnent riches et pleins, pas trop puissants.
Les voix de baryton de Callahan obtiennent une agréable richesse bas-médium qui est bien assortie avec un peu de tranchant des aigus, et il y a beaucoup de boost et de sculpture dans les aigus, ce qui fait ressortir non seulement l'attaque des cordes acoustiques, mais même le sifflement de la bande.
Le résultat final est une signature sonore évidée avec des aigus brillants, des graves épais et des médiums qui font parfois moins évidemment partie du mix.
Sur "No Church in the Wild" de Jay-Z et Kanye West, la boucle de grosse caisse reçoit beaucoup de présence haut-médium, permettant à l'attaque de garder son punch.
Le craquement et le sifflement du vinyle sont poussés vers l'avant dans le mix, bien au-delà de leur statut d'arrière-plan typique.
Les coups de synthé de sous-basse qui rythment le rythme sont livrés avec une profondeur de basse supplémentaire sérieuse, et la boucle de batterie reçoit également un coup de poing supplémentaire.
Les voix de cette piste sont claires et faciles à entendre malgré les graves amplifiés, mais il y a certainement une sibilance supplémentaire dans le mix que certains auditeurs pourraient ne pas aimer.
Pistes orchestrales, comme la scène d'ouverture de John Adams ' L'Évangile selon l'Autre Marie, obtenez une couche de basse supplémentaire, et cela ne semble pas ridicule, mais encore une fois, si vous êtes à la recherche d'une signature sonore précise, ce n'est pas ça.
L'instrumentation du registre inférieur sort de son rôle d'ancrage subtil pour devenir quelque chose d'un peu plus puissant, mais les cuivres, les cordes et les voix de registre supérieur reçoivent également beaucoup de boost pour correspondre.
Donc, encore une fois, le résultat est riche et lumineux, avec un médium qui semble un peu tassé.
Les microphones à double formation de faisceaux offrent une intelligibilité solide.
En utilisant l'application Mémos vocaux sur un iPhone 8, nous avons pu comprendre chaque mot que nous avons enregistré.
Il y avait une distorsion Bluetooth floue typique sur les bords, ce qui est plus ou moins normal avec les micros intra-auriculaires sans fil.
Cependant, le signal était très fort, donc même si la transmission du micro n'est pas limpide, vous n'aurez pas à faire face à un signal faible.
Conclusions
Si vous recherchez des écouteurs intra-auriculaires qui resteront définitivement en place pendant l'exercice et peuvent supporter la transpiration, les Beats Powerbeats ne vous décevront pas.
Sur le front audio, ils offrent une signature sonore brillante et orientée vers les basses qui plaira à de nombreux auditeurs.
Ajoutez à cela la facilité d'utilisation et l'accès à Siri pour les utilisateurs d'Apple, et vous disposez d'une solide paire d'écouteurs qui gagnent facilement leur prix de 150 $.
Pour moins d'argent, nous sommes fans du Jaybird X4 de style tour de cou à 100 $, tandis que le JBL UA True Wireless Flash au même prix et sans câble et le Jabra Elite Active 75t à 200 $ sont tous deux de solides options axées sur l'exercice.
Mais nous voyons moins d'écouteurs de type tour de cou, et si c'est votre préférence - avec de grosses basses - les Powerbeats sont un choix solide et à un prix raisonnable.
