La carte mère MEG Z490 Unify de MSI (299,99 $) se distingue comme une carte inhabituelle sur le marché des cartes de bureau Intel haut de gamme, mais pas pour l'une des raisons que vous pensez probablement en la regardant.
Il n'a pas de configuration unique ni de matériel inhabituel.
C'est simplement l'une des rares cartes mères haut de gamme de ces dernières années, sur les plates-formes AMD ou Intel, à ne pas briller comme le soleil levant.
Cette carte mère est plutôt noir de jais et dépourvue de LED cosmétiques.
Ce type d'approche sobre est absent du marché des cartes bas de gamme depuis des années.
C'est une conception intentionnelle de MSI, et bienvenue, bien que la carte elle-même soit en grande partie vanille, malgré la conception sombre.
Nous avons vu une meilleure valeur grand public dans certaines autres cartes Z490 d'Asrock et d'Asus, mais celle-ci fera certainement le travail et offrira un design furtif pour démarrer.
Le design: noir de base au haut de gamme
Le MEG Z490 Unify, construit autour du socket LGA1200 et du chipset Intel Z490 pour ses processeurs de bureau grand public, présente une palette de couleurs presque entièrement noire, avec les seules traces de couleur contrastée provenant des condensateurs et des phases d'alimentation sur la carte et du PCI renforcé en acier.
Machines à sous express.
Si vous avez regardé les cartes mères au cours des dernières années, cela peut sembler un peu plat à votre goût.
Mais si vous recherchez une carte mère qui n'essaye pas de servir de spectacle de lumière, celle-ci pourrait être votre nouveau copain discret.
Pour être tout à fait exact, il sommes quelques LED sur la carte, mais ces lumières ne sont pas là pour l'esthétique.
Ce sont les éléments habituels inclus à des fins de dépannage uniquement.
Un ensemble est un panneau de débogage LED de style "88".
Quelques voyants supplémentaires se trouvent près du connecteur d'alimentation à 24 broches et s'allument pendant les différentes étapes du processus de démarrage.
Quelques autres sont disposés autour du tableau pour indiquer l'activité ou la puissance.
Ne laissez pas le manque de bling gratuit vous tromper, cependant: il s'agit toujours d'une carte haut de gamme avec un système d'alimentation de premier ordre.
Le schéma de livraison comprend 16 étages de puissance de 90 ampères.
Ces circuits sont refroidis par deux grands dissipateurs thermiques reliés par un caloduc.
L'un des dissipateurs thermiques est activement refroidi par un petit ventilateur qui aide à expulser la chaleur du panneau d'E / S arrière, ce qui améliore les thermiques dans cette zone extrêmement importante de la carte, surtout si vous essayez de pousser un modèle récent déverrouillé Puce Intel au-delà du stock.
La carte mère est également équipée d'un dissipateur thermique assez grand pour le chipset et de dissipateurs de chaleur au sommet des trois emplacements M.2.
Aperçu de la mise en réseau, de l'audio et des E / S arrière
Pour la mise en réseau, MSI a équipé le Z490 Unify d'un contrôleur Ethernet Realtek 8125B prenant en charge jusqu'à 2,5 Gbit / s de bande passante.
Cette puce est apparue récemment sur plusieurs cartes mères dans cette fourchette de prix, donc cela ne donne pas au Z490 Unify beaucoup d'avantage par rapport à ses concurrents.
Ce contrôleur est néanmoins un pas en avant considérable par rapport aux contrôleurs mono-gigabit qui ont été omniprésents sur les cartes mères de cette classe de prix fabriquées au cours de la dernière décennie.
Pour la plupart des constructeurs de systèmes, cela devrait être une mise à niveau de la charge réseau de leur ordinateur de bureau sortant.
Le Z490 Unify dispose également d'une prise en charge sans fil intégrée, fournie via un contrôleur Intel AX201.
Cette puce a été conçue autour de la norme de réseau Wi-Fi 6 802.11ax et peut atteindre des vitesses de transfert de données aussi élevées que 2,4 Gbps en conjonction avec le bon routeur compatible Wi-Fi 6.
Les prises audio arrière du MEG Z490 Unify de MSI sont connectées à un codec audio Realtek ALC1220.
Cette puce a été très utilisée sur les cartes mères ces dernières années.
Il a un rapport signal / bruit (SNR) relativement élevé de 120 dB, ce qui explique en partie pourquoi il est apparu sur une bonne partie de cartes de modèles récents à un prix supérieur à 100 $.
Le ou les ports audio avant fonctionnent sur un codec audio Sabre 9018Q2C distinct conçu par ESS.
Cette puce est une solution plus robuste, avec un SNR allant jusqu'à 121 dB.
Il peut également prendre en charge l'audio 32 bits 384 KHz et dispose d'un DSP intégré pour le traitement audio.
Le panneau d'E / S arrière comprend huit ports USB, l'un d'eux étant un port USB 3.2 Gen 2x2 Type-C qui prend en charge 20 Gbps de bande passante.
Vous verrez rarement ces ports 2x2, même sur des cartes haut de gamme, et ils sont surtout utiles pour le moment pour atteindre des vitesses de pointe avec des SSD externes de pointe comme le SanDisk Extreme Pro V2 récemment examiné. et disque SSD Seagate FireCuda Gaming.
Les sept autres ports USB sont tous de type A.
Trois (les rouges) prennent en charge l'USB 3.2 Gen 2, qui n'est pas aussi rapide (bande passante maximale de 10 Gbps) que la variété Gen 2x2, mais qui a toujours le double du potentiel de pointe des ports USB 3.0 ordinaires.
Les quatre derniers ports USB sont répartis entre USB 2.0 et USB 3.2 Gen 1.
Le panneau E / S arrière comprend également cinq prises audio 3,5 mm, un port S / PDIF optique, une prise Ethernet RJ-45 et un ancien port PS / 2.
Le panneau arrière a également des boutons pour flasher et effacer le BIOS.
Autour des différents ports se trouve une poignée de trous de ventilation, qui permettent à l'air d'entrer et de refroidir les VRM de la carte.
L'expérience du bâtiment
Le branchement de tous les câbles sur cette carte s'est avéré quelque peu problématique, mais pas insurmontable.
Le dissipateur thermique autour du panneau d'E / S arrière rend le branchement des connecteurs d'alimentation du processeur un peu difficile, mais le dissipateur thermique VRM le plus haut est le plus gros problème.
Ou plutôt, il est plus exact de dire que le placement des en-têtes de ventilateur du processeur est le problème, car ceux-ci résident sur la mince bande de PCB entre ce dissipateur thermique VRM et le bord de la carte.
Cela rend le branchement des ventilateurs difficile, surtout si vous avez déjà un refroidisseur d'eau monté sur le dessus de votre châssis.
Vous voudrez vous occuper de ces en-têtes au début de votre build.
Cependant, le placement des ports restants sur la carte est généralement sans problème.
Un radiateur soufflant à quatre broches près du socket du processeur peut être difficile d'accès, mais comme il y a trois en-têtes de ventilateur supplémentaires au bas de la carte, cela semble être un problème mineur.
MSI a choisi d'utiliser des connecteurs à angle droit pour les six connecteurs SATA 3.0 de cette carte, ainsi qu'un connecteur d'en-tête USB 3.0 à 19 broches monté à angle droit, ce qui peut aider à créer une finition plus propre, selon le cas que vous avez.
.
(Dans certains cas, cet en-tête USB 3.0 à angle droit sera une bénédiction; dans d'autres, une malédiction.) Vous obtenez également un en-tête USB Type-C de pointe sur le panneau avant ici, mais il n'est pas monté à un angle droit.
Un bref aperçu du BIOS et du logiciel
Pas de surprise: MSI a choisi d'utiliser son logiciel Click BIOS 5 sur cette carte.
Lors du premier chargement dans le BIOS de cette carte, vous entrez en mode EZ.
Ce menu, de par sa conception, a moins d'options que la section Advanced BIOS, mais en même temps, il ne manque pas vraiment.
À partir de là, vous pouvez activer les profils de mémoire, vérifier la configuration du système, mettre à jour le BIOS et ajuster l'ordre de démarrage.
À moins que vous n'overclockiez, vous n'aurez pas du tout besoin d'aller dans le menu Avancé.
Le menu Avancé, comme vous vous en doutez, offre des contrôles plus précis, en particulier lorsqu'il s'agit d'overclocker le processeur et la RAM.
Vous trouverez également ici de nombreux réglages et options trop nombreux pour être nommés, mais si vous souhaitez ajuster des paramètres tels que le chargement de périphériques USB ou la configuration d'une matrice de stockage RAID, c'est ici que vous irez.
J'ai noté deux problèmes avec cette carte et son BIOS.
Le premier (et le moindre) des deux concerne le menu du mode EZ et la fonction d'overclocking automatique du processeur de MSI (appelée Game Boost), ainsi que les commandes de profil de mémoire XMP.
Le problème ici est que vous ne verrez aucune indication si vous avez activé ou désactivé ces fonctionnalités dans le menu du mode EZ.
Une ligne rouge apparaît et disparaît sur les boutons lorsque vous les activez, mais elle n'indique pas réellement si cela indique activé ou désactivé.
C'est un problème d'interface utilisateur quelque peu mineur, car vous pouvez dire si le mode est actif à l'intérieur de Windows ou dans le menu Avancé, mais MSI devrait le clarifier.
L'autre problème: pour une raison quelconque, cette carte a fait fonctionner les fans du refroidisseur de liquide tout-en-un Corsair que j'ai utilisé à plein régime dans le BIOS et Windows.
Les températures du système étaient relativement basses avec mon échantillon de processeur Intel Core i9-10900K installé (environ 30 degrés C), et il n'y a aucune raison pour que le système devrait faire cela, mais pour une raison quelconque, il le fait.
MSI comprend trois utilitaires logiciels avec cette carte, mais deux d'entre eux sont des programmes communs et non exclusifs à cette carte ou même à d'autres produits MSI.
Le premier est une copie de l'utilitaire d'information système CPU-Z de CPU-ID qui a été réaménagé dans un thème MSI; la seconde est une copie de l'Extreme Tuning Utility (XTU) d'Intel qui peut être utilisée pour overclocker votre PC à partir de Windows.
Le programme final est le Dragon Center de MSI, qui présente une multitude d'aspects et de fonctionnalités différents.
Il peut également être utilisé pour overclocker votre système et pour vérifier les informations sur ses conditions de fonctionnement.
Il dispose également d'un gestionnaire de réseau local intégré, ainsi que d'un contrôleur de LED pour ajuster tout éclairage supplémentaire que vous pourriez attacher à la carte, et la suite peut être utilisée pour vérifier les mises à jour des pilotes.
Verdict: êtes-vous heureux dans le noir?
Bien que le conflit entre les ventilateurs puisse être préoccupant et que le placement de certains en-têtes puisse être meilleur, le MSI MEG Z490 Unity semble dépourvu de problèmes graves, si nos tests et notre expérience de construction sont des juges précis.
Le problème du ventilateur, nous le soupçonnons, sera éventuellement résolu par une mise à jour du BIOS, et il peut être spécifique à cette combinaison carte-refroidisseur de liquide.
Au prix de 299,99 $, l'Unify est également à un prix compétitif par rapport à de nombreuses autres cartes mères Z490 compte tenu de l'ensemble des fonctionnalités.
Cela vaut la peine de remédier à nouveau au manque de lumières RVB sur cette carte.
Ce sera un facteur positif ou indifférent pour certains acheteurs, mais il y a une perspective supplémentaire à considérer.
Le fait de ne pas avoir d'éclairage à bord ne semble pas avoir réduit le coût, voire pas du tout, par rapport aux autres cartes Z490, et les cartes mères ornées de LED ont généralement la possibilité de les éteindre simplement si vous ne voulez pas les voir.
Vu de ce point de vue, le manque d'éclairage pourrait également être considéré comme le fait de payer le même prix, ou plus, pour obtenir moins.
Pour certains, ce sera un compromis qui leur convient.
Si vous n'êtes pas dérangé par un peu de bling, cependant, et que vous ne ferez pas d'overclocking dur, nous vous suggérons de consulter une carte de valeur plus modérée comme la Z490 Phantom Gaming Velocita d'Asrock ou la Z490 Prime-A d'Asus.
Avantages
La carte mère MEG Z490 Unify de MSI (299,99 $) se distingue comme une carte inhabituelle sur le marché des cartes de bureau Intel haut de gamme, mais pas pour l'une des raisons que vous pensez probablement en la regardant.
Il n'a pas de configuration unique ni de matériel inhabituel.
C'est simplement l'une des rares cartes mères haut de gamme de ces dernières années, sur les plates-formes AMD ou Intel, à ne pas briller comme le soleil levant.
Cette carte mère est plutôt noir de jais et dépourvue de LED cosmétiques.
Ce type d'approche sobre est absent du marché des cartes bas de gamme depuis des années.
C'est une conception intentionnelle de MSI, et bienvenue, bien que la carte elle-même soit en grande partie vanille, malgré la conception sombre.
Nous avons vu une meilleure valeur grand public dans certaines autres cartes Z490 d'Asrock et d'Asus, mais celle-ci fera certainement le travail et offrira un design furtif pour démarrer.
Le design: noir de base au haut de gamme
Le MEG Z490 Unify, construit autour du socket LGA1200 et du chipset Intel Z490 pour ses processeurs de bureau grand public, présente une palette de couleurs presque entièrement noire, avec les seules traces de couleur contrastée provenant des condensateurs et des phases d'alimentation sur la carte et du PCI renforcé en acier.
Machines à sous express.
Si vous avez regardé les cartes mères au cours des dernières années, cela peut sembler un peu plat à votre goût.
Mais si vous recherchez une carte mère qui n'essaye pas de servir de spectacle de lumière, celle-ci pourrait être votre nouveau copain discret.
Pour être tout à fait exact, il sommes quelques LED sur la carte, mais ces lumières ne sont pas là pour l'esthétique.
Ce sont les éléments habituels inclus à des fins de dépannage uniquement.
Un ensemble est un panneau de débogage LED de style "88".
Quelques voyants supplémentaires se trouvent près du connecteur d'alimentation à 24 broches et s'allument pendant les différentes étapes du processus de démarrage.
Quelques autres sont disposés autour du tableau pour indiquer l'activité ou la puissance.
Ne laissez pas le manque de bling gratuit vous tromper, cependant: il s'agit toujours d'une carte haut de gamme avec un système d'alimentation de premier ordre.
Le schéma de livraison comprend 16 étages de puissance de 90 ampères.
Ces circuits sont refroidis par deux grands dissipateurs thermiques reliés par un caloduc.
L'un des dissipateurs thermiques est activement refroidi par un petit ventilateur qui aide à expulser la chaleur du panneau d'E / S arrière, ce qui améliore les thermiques dans cette zone extrêmement importante de la carte, surtout si vous essayez de pousser un modèle récent déverrouillé Puce Intel au-delà du stock.
La carte mère est également équipée d'un dissipateur thermique assez grand pour le chipset et de dissipateurs de chaleur au sommet des trois emplacements M.2.
Aperçu de la mise en réseau, de l'audio et des E / S arrière
Pour la mise en réseau, MSI a équipé le Z490 Unify d'un contrôleur Ethernet Realtek 8125B prenant en charge jusqu'à 2,5 Gbit / s de bande passante.
Cette puce est apparue récemment sur plusieurs cartes mères dans cette fourchette de prix, donc cela ne donne pas au Z490 Unify beaucoup d'avantage par rapport à ses concurrents.
Ce contrôleur est néanmoins un pas en avant considérable par rapport aux contrôleurs mono-gigabit qui ont été omniprésents sur les cartes mères de cette classe de prix fabriquées au cours de la dernière décennie.
Pour la plupart des constructeurs de systèmes, cela devrait être une mise à niveau de la charge réseau de leur ordinateur de bureau sortant.
Le Z490 Unify dispose également d'une prise en charge sans fil intégrée, fournie via un contrôleur Intel AX201.
Cette puce a été conçue autour de la norme de réseau Wi-Fi 6 802.11ax et peut atteindre des vitesses de transfert de données aussi élevées que 2,4 Gbps en conjonction avec le bon routeur compatible Wi-Fi 6.
Les prises audio arrière du MEG Z490 Unify de MSI sont connectées à un codec audio Realtek ALC1220.
Cette puce a été très utilisée sur les cartes mères ces dernières années.
Il a un rapport signal / bruit (SNR) relativement élevé de 120 dB, ce qui explique en partie pourquoi il est apparu sur une bonne partie de cartes de modèles récents à un prix supérieur à 100 $.
Le ou les ports audio avant fonctionnent sur un codec audio Sabre 9018Q2C distinct conçu par ESS.
Cette puce est une solution plus robuste, avec un SNR allant jusqu'à 121 dB.
Il peut également prendre en charge l'audio 32 bits 384 KHz et dispose d'un DSP intégré pour le traitement audio.
Le panneau d'E / S arrière comprend huit ports USB, l'un d'eux étant un port USB 3.2 Gen 2x2 Type-C qui prend en charge 20 Gbps de bande passante.
Vous verrez rarement ces ports 2x2, même sur des cartes haut de gamme, et ils sont surtout utiles pour le moment pour atteindre des vitesses de pointe avec des SSD externes de pointe comme le SanDisk Extreme Pro V2 récemment examiné. et disque SSD Seagate FireCuda Gaming.
Les sept autres ports USB sont tous de type A.
Trois (les rouges) prennent en charge l'USB 3.2 Gen 2, qui n'est pas aussi rapide (bande passante maximale de 10 Gbps) que la variété Gen 2x2, mais qui a toujours le double du potentiel de pointe des ports USB 3.0 ordinaires.
Les quatre derniers ports USB sont répartis entre USB 2.0 et USB 3.2 Gen 1.
Le panneau E / S arrière comprend également cinq prises audio 3,5 mm, un port S / PDIF optique, une prise Ethernet RJ-45 et un ancien port PS / 2.
Le panneau arrière a également des boutons pour flasher et effacer le BIOS.
Autour des différents ports se trouve une poignée de trous de ventilation, qui permettent à l'air d'entrer et de refroidir les VRM de la carte.
L'expérience du bâtiment
Le branchement de tous les câbles sur cette carte s'est avéré quelque peu problématique, mais pas insurmontable.
Le dissipateur thermique autour du panneau d'E / S arrière rend le branchement des connecteurs d'alimentation du processeur un peu difficile, mais le dissipateur thermique VRM le plus haut est le plus gros problème.
Ou plutôt, il est plus exact de dire que le placement des en-têtes de ventilateur du processeur est le problème, car ceux-ci résident sur la mince bande de PCB entre ce dissipateur thermique VRM et le bord de la carte.
Cela rend le branchement des ventilateurs difficile, surtout si vous avez déjà un refroidisseur d'eau monté sur le dessus de votre châssis.
Vous voudrez vous occuper de ces en-têtes au début de votre build.
Cependant, le placement des ports restants sur la carte est généralement sans problème.
Un radiateur soufflant à quatre broches près du socket du processeur peut être difficile d'accès, mais comme il y a trois en-têtes de ventilateur supplémentaires au bas de la carte, cela semble être un problème mineur.
MSI a choisi d'utiliser des connecteurs à angle droit pour les six connecteurs SATA 3.0 de cette carte, ainsi qu'un connecteur d'en-tête USB 3.0 à 19 broches monté à angle droit, ce qui peut aider à créer une finition plus propre, selon le cas que vous avez.
.
(Dans certains cas, cet en-tête USB 3.0 à angle droit sera une bénédiction; dans d'autres, une malédiction.) Vous obtenez également un en-tête USB Type-C de pointe sur le panneau avant ici, mais il n'est pas monté à un angle droit.
Un bref aperçu du BIOS et du logiciel
Pas de surprise: MSI a choisi d'utiliser son logiciel Click BIOS 5 sur cette carte.
Lors du premier chargement dans le BIOS de cette carte, vous entrez en mode EZ.
Ce menu, de par sa conception, a moins d'options que la section Advanced BIOS, mais en même temps, il ne manque pas vraiment.
À partir de là, vous pouvez activer les profils de mémoire, vérifier la configuration du système, mettre à jour le BIOS et ajuster l'ordre de démarrage.
À moins que vous n'overclockiez, vous n'aurez pas du tout besoin d'aller dans le menu Avancé.
Le menu Avancé, comme vous vous en doutez, offre des contrôles plus précis, en particulier lorsqu'il s'agit d'overclocker le processeur et la RAM.
Vous trouverez également ici de nombreux réglages et options trop nombreux pour être nommés, mais si vous souhaitez ajuster des paramètres tels que le chargement de périphériques USB ou la configuration d'une matrice de stockage RAID, c'est ici que vous irez.
J'ai noté deux problèmes avec cette carte et son BIOS.
Le premier (et le moindre) des deux concerne le menu du mode EZ et la fonction d'overclocking automatique du processeur de MSI (appelée Game Boost), ainsi que les commandes de profil de mémoire XMP.
Le problème ici est que vous ne verrez aucune indication si vous avez activé ou désactivé ces fonctionnalités dans le menu du mode EZ.
Une ligne rouge apparaît et disparaît sur les boutons lorsque vous les activez, mais elle n'indique pas réellement si cela indique activé ou désactivé.
C'est un problème d'interface utilisateur quelque peu mineur, car vous pouvez dire si le mode est actif à l'intérieur de Windows ou dans le menu Avancé, mais MSI devrait le clarifier.
L'autre problème: pour une raison quelconque, cette carte a fait fonctionner les fans du refroidisseur de liquide tout-en-un Corsair que j'ai utilisé à plein régime dans le BIOS et Windows.
Les températures du système étaient relativement basses avec mon échantillon de processeur Intel Core i9-10900K installé (environ 30 degrés C), et il n'y a aucune raison pour que le système devrait faire cela, mais pour une raison quelconque, il le fait.
MSI comprend trois utilitaires logiciels avec cette carte, mais deux d'entre eux sont des programmes communs et non exclusifs à cette carte ou même à d'autres produits MSI.
Le premier est une copie de l'utilitaire d'information système CPU-Z de CPU-ID qui a été réaménagé dans un thème MSI; la seconde est une copie de l'Extreme Tuning Utility (XTU) d'Intel qui peut être utilisée pour overclocker votre PC à partir de Windows.
Le programme final est le Dragon Center de MSI, qui présente une multitude d'aspects et de fonctionnalités différents.
Il peut également être utilisé pour overclocker votre système et pour vérifier les informations sur ses conditions de fonctionnement.
Il dispose également d'un gestionnaire de réseau local intégré, ainsi que d'un contrôleur de LED pour ajuster tout éclairage supplémentaire que vous pourriez attacher à la carte, et la suite peut être utilisée pour vérifier les mises à jour des pilotes.
Verdict: êtes-vous heureux dans le noir?
Bien que le conflit entre les ventilateurs puisse être préoccupant et que le placement de certains en-têtes puisse être meilleur, le MSI MEG Z490 Unity semble dépourvu de problèmes graves, si nos tests et notre expérience de construction sont des juges précis.
Le problème du ventilateur, nous le soupçonnons, sera éventuellement résolu par une mise à jour du BIOS, et il peut être spécifique à cette combinaison carte-refroidisseur de liquide.
Au prix de 299,99 $, l'Unify est également à un prix compétitif par rapport à de nombreuses autres cartes mères Z490 compte tenu de l'ensemble des fonctionnalités.
Cela vaut la peine de remédier à nouveau au manque de lumières RVB sur cette carte.
Ce sera un facteur positif ou indifférent pour certains acheteurs, mais il y a une perspective supplémentaire à considérer.
Le fait de ne pas avoir d'éclairage à bord ne semble pas avoir réduit le coût, voire pas du tout, par rapport aux autres cartes Z490, et les cartes mères ornées de LED ont généralement la possibilité de les éteindre simplement si vous ne voulez pas les voir.
Vu de ce point de vue, le manque d'éclairage pourrait également être considéré comme le fait de payer le même prix, ou plus, pour obtenir moins.
Pour certains, ce sera un compromis qui leur convient.
Si vous n'êtes pas dérangé par un peu de bling, cependant, et que vous ne ferez pas d'overclocking dur, nous vous suggérons de consulter une carte de valeur plus modérée comme la Z490 Phantom Gaming Velocita d'Asrock ou la Z490 Prime-A d'Asus.








