Ancestors: The Humankind Odyssey vous place (un hominidé) dans l'Afrique préhistorique et attend de vous que vous évoluiez et fassiez progresser votre lignée.
C'est une prémisse ambitieuse, mais l'exécution du jeu souffre d'un système de progression vague et du manque d'objectifs clairs et instantanés.
Les commandes du clavier et de la souris du jeu PC sont également problématiques.
L'environnement dense et détaillé des ancêtres invite à l'exploration, et certains peuvent apprécier les aspects de survie ouverts, mais de nombreux joueurs peuvent abandonner le jeu bien avant de découvrir le plein potentiel des ancêtres.
Découvrir et évoluer
Dans Ancestors, votre objectif (en tant que membre d'un clan hominidé) est de faire progresser votre espèce et de faire la course contre l'horloge évolutive; pas une tâche insignifiante.
La première étape pour faire progresser votre lignée est de découvrir et d'explorer votre environnement.
Ancestors vous propose plusieurs outils pour ce faire.
Par exemple, vous pouvez utiliser votre intelligence pour visualiser et analyser des objets et des organismes d'intérêt.
Sources de nourriture et d'eau; outils et matériaux; et les prédateurs sont parmi ce que vous trouverez.
Vous pouvez également utiliser vos sens auditifs et olfactifs pour interpréter des objets, ainsi que mémoriser des points de repère pour garder vos repères (il n'y a pas de mini-carte dans le jeu).
No Man's Sky est l'un des rares autres jeux avec une nature aussi ouverte.
En vous familiarisant avec votre environnement, vous gagnez des points neuronaux et débloquez des nœuds sur un diagramme évolutif dans le menu Évolution.
Les nœuds appartiennent généralement à l'une des quatre catégories suivantes: mouvement, sens, intelligence et communication.
Progressez assez loin et vous pouvez démarrer une nouvelle génération.
Notez que lors d'un changement de génération, tous les membres de votre clan passent à la tranche d'âge suivante; les adultes deviennent des aînés, par exemple.
Finalement, une fois que vous remplissez les conditions pour votre espèce actuelle, vous pouvez évoluer vers une nouvelle espèce à partir du même menu.
Théoriquement, l'objectif de vos actions et les nœuds que vous priorisez déterminent votre trajectoire évolutive.
En pratique, le jeu n'explique pas particulièrement bien ces systèmes et il n'est pas clair comment certains types de découvertes affectent le processus évolutif à long terme.
En plus des aspects évolutifs, vous devez gérer votre survie au jour le jour.
Un élément circulaire HUD vous aide à surveiller vos statistiques vitales.
Le cercle vert intérieur indique votre énergie, que vous pouvez facilement recharger en mangeant, en buvant et en dormant.
L'anneau suivant, entouré de jaune, montre votre endurance, qui s'épuise lorsque vous manquez d'énergie.
Le cercle rouge extérieur représente votre espérance de vie.
Si vous laissez tous ces niveaux s'épuiser, vous pourriez faire face à la mort.
Ce système peut sembler un peu fastidieux, mais il est facile à gérer, car la plupart des parties de la forêt offrent des moyens de répondre à ces besoins.
Soyez rassuré en sachant que les éléments de survie d'Ancestor sont beaucoup plus simples et plus raisonnables que ceux de Metal Gear Survive.
Vous pouvez également rencontrer des buffs et des affaiblissements temporaires lors de vos explorations, ainsi que d'autres prédateurs mortels, notamment des tigres, des alligators, des phacochères et des serpents.
Ces animaux peuvent arrêter la progression de votre lignée dans son élan, car votre progression dépend d'un nombre sain dans votre clan.
Au total, j'ai passé environ huit heures avec le jeu; pendant plusieurs de ces heures, j'étais soit frustré, soit confus.
Après que ma première lignée soit morte et que j'en ai commencé une nouvelle, le jeu a commencé à avoir plus de sens.
Dans environ un quart du temps que j'avais passé dans la dernière lignée, j'avais dépassé le progrès total de cette première lignée.
Pourtant, pendant mon temps avec le jeu, je n'ai jamais été en mesure d'avancer assez loin pour démarrer une nouvelle génération, ce qui signifie que vous devrez consacrer pas mal de temps pour voir tout ce qu'il a à offrir.
Je doute que la plupart des joueurs aient la patience de s'en tenir au jeu, d'autant plus que la progression n'est pas particulièrement simple.
Cette abondance de mécanismes est aggravée par un schéma de contrôle déroutant.
J'ai joué au jeu avec un clavier et une souris, ce qui était apparemment ma première erreur, car l'écran de chargement d'Ancestor m'a informé que le jeu se joue mieux avec un contrôleur.
L'écran principal m'a également demandé d'appuyer sur A pour continuer (le bouton du contrôleur, remarquez, pas la touche alphabétique), même si j'ai trouvé que la touche Entrée fait le travail.
Vous pouvez basculer le contrôleur par défaut vers la configuration du clavier et de la souris dans les paramètres ainsi que remapper les raccourcis clavier, mais de manière ennuyeuse, le jeu est réinitialisé à l'option de contrôleur par défaut après une mise à jour.
Tout jeu publié sur PC doit avoir une prise en charge complète du clavier et de la souris.
Il y a d'autres bizarreries de contrôleur qui nécessitent également des ajustements.
Au début, je ne savais même pas comment manger et boire, mais un patch de jeu a clarifié ces instructions.
Pour mes premières heures de jeu, j'ai également trouvé impossible de défendre mon personnage dans les échanges avec les prédateurs.
Le correctif a également résolu ce problème, mais a à nouveau référencé le bouton A dans l'invite du didacticiel au lieu de la touche Entrée.
Même lorsque les commandes fonctionnent comme elles sont censées le faire, elles ne semblent pas intuitives.
Par exemple, pour interagir avec la plupart des choses, vous devez d'abord basculer votre intelligence, puis maintenir une autre touche pour l'analyser.
Cet appariement peut devenir fastidieux avec le temps, notamment avec de nouvelles découvertes.
J'apprécie que le jeu permette d'identifier plus rapidement les sources de nourriture et les plantes précédemment analysées lorsque vous les rencontrez à nouveau.
D'autres actions nécessitent un mécanisme de maintien et de libération, avec une importance particulière accordée au moment de la sortie, même si j'ai eu du mal à déterminer quand exactement j'étais censé lâcher une touche dans de telles séquences.
Cela affecte tout, du toilettage à l'artisanat dans le jeu.
D'autres jeux qui reposent sur des combinaisons de touches, comme Heavy Rain, permettent de perfectionner plus facilement le timing.
Commencez votre voyage
Lorsque vous choisissez de commencer une nouvelle lignée, vous pouvez configurer quelques options à l'avance, telles que le nom de votre lignée et un mode de difficulté.
Le jeu génère votre emplacement de règlement, le sexe de votre personnage de départ et la taille de votre clan.
Le gameplay commence avec vous (en tant que bébé hominidé) fuyant la scène de la mort horrible de vos parents sous les griffes d'un gigantesque oiseau carnivore.
Vous devez naviguer à travers votre Peur, qui se manifeste par des visions rouges et scintillantes de prédateurs, afin de retourner dans la colonie de votre clan.
L'emplacement est indiqué par un marqueur que vous pouvez découvrir avec votre intelligence.
Malheureusement, vous devez revoir les cinématiques non désactivables et faire le voyage de retour à la maison chaque fois que vous démarrez une nouvelle lignée.
Vous devrez probablement recommencer au moins une fois, donc cette séquence d'ouverture devient répétitive.
Comme indiqué, votre famille d'hominidés est la clé de votre progrès évolutif et vous devez protéger chaque membre.
Vous ne contrôlez qu'un seul hominidé à la fois, mais pouvez basculer et interagir avec l'un d'entre eux.
Si vous mourez en explorant le monde, le jeu vous fait basculer vers un autre membre du clan.
Si vous voulez survivre une génération, votre clan doit avoir suffisamment de membres pour survivre.
Cela signifie que vous devrez vous préparer, vous accoupler et éventuellement vous accoupler avec d'autres membres de votre groupe.
Au départ, je ne savais pas si les autres membres non contrôlés par les joueurs de mon clan bénéficiaient de mes découvertes instantanément ou même s'ils étaient capables de survivre par eux-mêmes.
Par exemple, lorsque je buvais de l'eau d'un ruisseau voisin, plusieurs autres membres de mon groupe le faisaient aussi, comme s'ils attendaient que je le fasse.
Aucun d'entre eux n'est mort après plusieurs jours d'exploration, je suppose donc qu'ils peuvent fonctionner sans mon intervention directe.
Une fois que vous vous êtes situé dans votre colonie, le jeu vous laisse seul et c'est à vous de sortir et d'explorer avec l'un de vos membres.
L'absence totale de structure narrative et de construction du personnage dans Ancestors nuit à l'expérience.
J'ai découvert que je n'avais pas de raison impérieuse d'explorer ou de faire progresser ma lignée et que je n'avais tout simplement aucun intérêt à leur survie.
On pourrait soutenir que l'évolution des hominidés est une histoire en soi, mais c'est une prémisse bien trop vague pour capter mon intérêt.
L'avantage de ne pas avoir de structure narrative est que le jeu a une immense valeur de rejouabilité, ce qui peut plaire aux fans de jeux de simulation.
Visuels et effets
Ancestors est alimenté par Unreal Engine et, en tant que tel, le jeu a le look typique bon mais pas génial et des animations légèrement décalées comme les autres jeux qui utilisent ce moteur.
Cela dit, la conception environnementale est le meilleur aspect d'Ancestor.
La représentation de l'Afrique de 10 000 000 avant JC est luxuriante avec des arbres imposants, des ruisseaux rapides et des structures rocheuses intimidantes.
La verticalité est impressionnante lorsque vous montez et que vous regardez le monde aussi.
Le cycle complet jour et nuit et les effets météorologiques contribuent à compléter la sensation naturelle.
Les animaux du jeu ont l'air bien, mais les mouvements des personnages sont légèrement saccadés et raides.
Certains des effets visuels sont également assez sympas.
Par exemple, avec le mécanisme de la peur, les figures rouges et sombres des prédateurs sont à la fois discordantes et légitimement hallucinantes.
Le mécanisme de détection des objets a également l'air plutôt cool, car un entonnoir semblable à un sonar se produit entre vous et l'objet.
En guise d'avertissement, les scènes de mort sont particulièrement inquiétantes.
Tomber d'un grand arbre et mourir à l'impact déclenche un écran coupé de votre hominidé contrôlé par le joueur étendu sur le sol.
De même, mourir aux mains d'un alligator active un écran de coupe horrible de l'alligator qui grignote puis termine votre personnage.
Ces scènes sont aussi gratuites que celles des jeux Tomb Raider redémarrés.
Son du progrès
La bande originale du jeu est entièrement instrumentale, avec des partitions dynamiques pour compléter votre voyage évolutif.
Soi-disant, certains sons indiquent quand des actions spéciales deviennent disponibles, et j'ai discerné des changements dans la musique de temps en temps, mais je n'ai jamais compris quelle nouvelle action j'étais capable de faire.
Les effets sonores environnementaux ne se démarquent pas particulièrement dans le jeu.
Les bruits d'animaux semblent assez précis, tout comme les bourrasques intermittentes d'oiseaux et d'autres créatures dans la forêt environnante.
Les ruisseaux et les cascades près de la colonie de mon clan ont cependant offert une toile de fond apaisante à mon aventure évolutive.
Exigences et performances du PC
Ancestors: The Humankind Odyssey est disponible sur Epic Games Store pour 39,99 $ dans le cadre d'un accord d'exclusivité chronométré, mais sera disponible sur Steam en 2020.
Le jeu sera également disponible sur Xbox One et PlayStation 4 plus tard cette année.
Le jeu recommande un processeur Intel Core i7-4770K ou AMD Ryzen 5 1600, un processeur graphique GeForce GTX 980 (4 Go) ou Radeon RX 480 (8 Go) et 8 Go de RAM.
Je n'ai eu aucun problème à exécuter Ancestors sur mon bureau de jeu avec un Ryzen 7 1700X ...
