Qu'y a-t-il dans la petite boîte rouge? Le Node Lite d'Akitio est un châssis d'extension polyvalent qui abrite des cartes PCI Express (PCIe) de type bureau, vous permettant de les utiliser avec un ordinateur portable équipé de Thunderbolt 3.
L'une des raisons pour lesquelles vous pourriez investir dans le Node Lite est de laisser tomber un lecteur de stockage externe PCIe ultra-rapide.
Avec la nouvelle version SSD Intel Optane du Node Lite (1499 $), Akitio supprime les conjectures sur le disque à acheter et tire directement sur la lune, en regroupant l'un des disques SSD (SSD) grand public les plus rapides du marché.
Ce combo extrêmement coûteux comprend le boîtier de disque et un SSD Intel Optane 905P, qui seul se vend 1 200 $.
Le fait que cette paire puissante et coûteuse vous convienne dépend de la configuration de votre PC et de la fréquence à laquelle vous effectuez des tâches qui souffrent d'un stockage lent.
(Spoiler: pour la plupart des gens, c'est une douzaine de sortes d'exagération.)
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Épuré, mais assez joli
Le Node Lite, comme son nom l'indique, est une version réduite de l'Akitio Node, un énorme boîtier métallique (presque 17 pouces de long) qui se connecte à votre PC ou Mac via Thunderbolt 3 et vous permet d'ajouter l'un d'une grande variété de Cartes PCIe: une carte graphique, une carte de capture vidéo, un SSD de type carte.
Le Node Lite est beaucoup plus petit que le Node complet, mesurant 5,9 sur 3 sur 9,2 pouces (HWD), ce qui signifie qu'il ne prend en charge que les cartes PCIe demi-longueur.
Il dispose également d'un ventilateur de refroidissement moins puissant et d'une alimentation plus petite, ce qui exclut en fait de l'utiliser comme boîtier GPU externe comme le Razer Core ou l'amplificateur graphique Alienware.
Au lieu de cela, la plupart des acheteurs du Node Lite l'utiliseront pour connecter un lecteur PCIe rapide qui ne rentrerait pas dans un ordinateur portable ou un petit ordinateur de bureau.
Alors que vous pouvez simplement acheter un Node Lite et une carte PCIe séparée (voici une liste de toutes les cartes compatibles), Akitio a décidé de faciliter la tâche aux personnes qui ont juste besoin d'un stockage externe en vendant une version du Node Lite avec la version 960 Go de l'Optane SSD 905P déjà installé.
Mis à part le fait qu'il inclut le lecteur Optane, les différences entre cette version du Node Lite et le vanilla Node se résument surtout à plus de bling.
Au lieu d'un aluminium sobre et sobre, le châssis est rouge pompier et le Lite ajoute un panneau acrylique transparent pour vous permettre de voir la carte que vous avez installée à l'intérieur (et dépensé tellement d'argent).
Lorsque vous regardez à travers l'acrylique, vos yeux peuvent se régaler de l'Optane SSD 905P, avec des reflets LED de couleur que vous pouvez configurer à l'aide de l'application Solid State Drive Toolbox d'Intel pour Windows uniquement.
À l'avant, une zone perforée permet à l'air de circuler dans un petit ventilateur de refroidissement.
Il est suffisamment puissant pour refroidir l'Optane SSD 905P et à peu près tout autre type de périphérique de stockage que vous souhaitez installer, ainsi que de nombreuses cartes de capture vidéo, bien qu'il ne soit pas assez puissant pour refroidir un GPU haut de gamme.
Un logo Akitio rétroéclairé est monté au milieu de la face avant, qui s'allume en bleu lorsque le lecteur est connecté à un PC ou un Mac.
Il n'y a pas de bouton d'alimentation: le Node Lite prend vie automatiquement lorsque vous connectez son adaptateur secteur à une prise et son câble Thunderbolt 3 inclus à un ordinateur.
(Ce n'est pas réellement rugissement - je ne pouvais pas entendre le ventilateur dans un bureau bruyant - mais il est évalué pour un 23 décibels pas tout à fait silencieux.
Vous ne voudrez peut-être pas l'installer, par exemple, dans un studio d'enregistrement.)
Tous les ports sont situés à l'arrière du Node Lite.
Le port d'alimentation est en bas, sous une sortie DisplayPort et deux ports Thunderbolt 3.
Vous utiliserez l'un des ports Thunderbolt 3 pour vous connecter à votre ordinateur, laissant l'autre libre de se connecter à un autre périphérique tel qu'une station d'accueil, un autre lecteur ou un écran externe.
Jusqu'à six appareils Thunderbolt 3 peuvent être connectés en série.
Le bord arrière comprend également deux vis à oreilles pour retirer le support de carte PCIe du châssis extérieur.
Cet insert est essentiellement un traîneau qui se glisse dans le châssis par l'avant.
Si vous devez retirer l'Optane SSD 905P pour une raison quelconque, peut-être pour l'échanger contre une autre carte, vous desserrez les deux vis moletées, faites glisser le traîneau et desserrez une autre vis pour retirer la carte du traîneau.
C'est un processus indolore et sans outil.
Il y a quelques inconvénients à la sélection de port du Node Lite.
Le premier est le pouvoir.
L'appareil dispose de sa propre alimentation et transmet un courant continu de 12 volts à chacun des ports Thunderbolt 3, mais ce n'est pas suffisant pour alimenter de nombreux ordinateurs portables.
J'ai testé le Node Lite avec un HP Spectre Folio (1299,99 $ chez HP), qui a refusé de charger à partir de la connexion Node Lite, et un Apple MacBook Pro de 15 pouces (1449,00 $ chez Amazon), qui a chargé beaucoup plus lentement qu'il ne l'aurait fait en utilisant son propre adaptateur secteur de 65 watts.
Le deuxième inconvénient est que le Node Lite ne dispose pas des ports HDMI et USB Type-A qui sont communs à de nombreux périphériques externes Thunderbolt 3, ce qui les transforme en de facto quais dès la sortie de la boîte.
Vous pouvez toujours connecter un écran HDMI ou un périphérique USB Type-A, mais vous aurez besoin d'un adaptateur.
Cette exigence annule beaucoup de valeur du Node Lite, mais elle est malheureusement normale pour les appareils similaires d'Akitio; les autres boîtiers externes de la société ne sont généralement pas fournis avec une sélection de ports généreuse.
Cependant, vous n'avez pas à magasiner trop dur pour trouver des stations d'accueil et des adaptateurs Thunderbolt 3 et USB Type-C bon marché.
Donc, si vous achetez le Node Lite principalement pour ses prouesses de stockage, le manque de ports n'a peut-être pas d'importance.
Une fusée, mais juste timide des vitesses natives
L'interface Thunderbolt 3 offre un débit maximal de 40 Go / s.
En théorie, cela devrait permettre à l'Optane SSD 905P de fonctionner aussi bien que s'il était installé sur la carte mère d'un PC de bureau.
Dans la pratique, cependant, de nombreuses autres variables impliquées pourraient affecter les performances du lecteur, du nombre de périphériques Thunderbolt 3 supplémentaires connectés au micrologiciel installé sur votre ordinateur.
J'ai décidé d'éliminer autant de ces facteurs que possible en connectant le Node Lite au Spectre Folio avec les derniers pilotes Thunderbolt 3 téléchargés sur le site Web d'Intel.
(Akitio ne propose aucun logiciel ou micrologiciel propre, et les utilisateurs de Mac peuvent s'assurer qu'ils disposent des derniers pilotes Thunderbolt en mettant à jour vers macOS 10.13.4 ou version ultérieure.) J'ai connecté un moniteur DisplayPort et un SSD portable USB Type-C au Node Lite pour vérifier qu'ils fonctionnaient correctement (ils l'ont fait), mais je les ai déconnectés avant de tester les vitesses de transfert du Node Lite.
Dans l'ensemble, ces vitesses ont fini par être très proches des scores obtenus par l'Optane SSD 905P lorsque je l'ai testé en tant que lecteur interne, bien que juste une petite touche derrière.
Le Node Lite a atteint une vitesse de lecture séquentielle de 2 642 Mo / s, contre 2 706 Mo / s du SSD Optane 905P lorsqu'il a été testé en tant que carte autonome dans notre banc de test de stockage Intel X299.
Les écritures séquentielles étaient similaires, bien qu'un peu plus prononcées: 2197 Mo / s contre 2384 Mo / s.
En revanche, la différence entre les résultats des tests PCMark 8 Storage était essentiellement nulle: 5 109 pour le Node Lite, contre 5 135 pour l'Optane SSD 905P en tant que lecteur interne.
La lecture et l'écriture aléatoires constituaient le principal point de différence.
Le SSD Optane 905P, lorsqu'il était installé directement sur notre carte mère de bureau, était une fusée lors de ces tests, mais dans le châssis Akitio via la connexion Thunderbolt 3, il n'a pas été aussi élevé.
Les scores de débit aléatoire de la version Node Lite étaient bien inférieurs: 83 Mo / s de lectures contre 295 Mo / s pour le lecteur interne et 50 Mo / s d'écritures contre 267 Mo / s d'écritures.
Essentiellement, ces résultats montrent que selon le PC ou le Mac que vous utilisez, le Node Lite équipé du SSD Optane 905P peut offrir des performances très similaires à un ordinateur de bureau avec le même lecteur installé dans un slot d'extension PCIe.
Mais pour certains types d'opérations, l'utilisation du lecteur dans le châssis peut légèrement freiner les choses.
Pour en savoir plus sur les performances du 905P par rapport aux autres SSD internes, consultez mon examen complet du SSD Optane 905P.
Justifier le nœud: une série de si
Inutile de contourner le fait: le stockage SSD le plus rapide coûte cher.
Si vous avez besoin de ce niveau de vitesse de stockage absolument supérieur sur un ordinateur portable ou un petit ordinateur de bureau qui n'a pas de slot PCIe (un slot M.2 ou un slot pleine taille), et que vous avez déjà un dock pour votre non -Périphériques USB-C, et l'argent n'est pas un problème, vous pourriez vous convaincre que le Node Lite en vaut la peine.
Cela fait cependant beaucoup de si.
Et le premier est particulièrement important.
Presque tous ceux qui n'éditeront pas de vidéo 4K seraient mieux servis par un SSD externe ordinaire comme le Samsung Portable SSD T5 de Editors 'Choice.
Ce n'est pas aussi rapide que le Node Lite dans les tests de référence et dans les cas extrêmes, mais il est encore assez rapide pour la plupart des consommateurs dans la plupart des circonstances.
(De plus, Samsung propose une version du lecteur spécifique à Thunderbolt 3, le Samsung Portable SSD X5, qui coûte environ la moitié du prix pour 1 To de stockage par rapport à ce combo Node Lite / Optane.) Et de nombreux éditeurs vidéo 4K ont probablement des ordinateurs de bureau.
dans leurs studios qui ont un emplacement PCIe de rechange dans lequel ils peuvent glisser un SSD Optane 905P sans avoir besoin d'un boîtier externe.
Donc: Le Node Lite est incontestablement un produit combo-bundle unique pour un sous-ensemble limité de circonstances.
Il remplit bien sa niche, mais soyez très sûr que vous tombez bien dans ce créneau - et vous ne pouvez pas y échapper en utilisant un ordinateur de bureau ou en optant pour un disque externe plus lent.
