Der ursprüngliche Amazon Echo war über zwei Jahre lang der beste intelligente Lautsprecher, aber Mann, sah er beängstigend aus.
Es war ein unfreundlicher schwarzer Plastikzylinder, der aussah, als stamme er von der falschen Seite der Macht.
Der 2017 eingeführte Echo der zweiten Generation ist ein viel attraktiverer Lautsprecher.
Deshalb hat Amazon ihn seit zwei Jahren nicht mehr berührt, obwohl fast jedes andere Echo-Gerät in dieser Zeit aktualisiert wurde.
Es ist klein, nützlich, klingt gut für seine Größe und kostet 99,99 US-Dollar (und ist oft über Amazon für viel weniger erhältlich).
Das ist eine Killer-Kombination, weshalb wir uns 2017 die Wahl unserer Redaktion für Sprecher von Sprachassistenten verdient haben und zwei Jahre später immer noch eine starke Empfehlung haben.
Welt des Echos
Ihre Auswahl an Alexa-Lautsprechern hat sich wirklich erweitert.
Sie können einen kleinen Echo Dot der dritten Generation für 49,99 USD oder einen Echo-Eingang für 34,99 USD erwerben und ihn mit einem besseren Lautsprecher koppeln.
Sie können 149,99 $ erhalten Echo Plus mit mehr Leistung und einem eingebauten Zigbee-Hub für die Hausautomation.
Oder Sie können einen Alexa-Lautsprecher eines Drittanbieters wie den High-End-Sonos One für 199 US-Dollar für echtes Multi-Room-Audio und fantastische Klangqualität (und Alexa oder Google Assistant Ihrer Wahl) erwerben.
Mit 99,99 US-Dollar ist der Echo der Alltagslautsprecher für alle, die sich etwas mehr als den Dot leisten können und ein besseres Aussehen und mehr Lautstärke wünschen.
Amazon hat auch die Echo Show 5 für 229,99 USD und die Echo Show 5 für 89,99 USD, die beide Bildschirme hinzufügen.
Die Show ist weniger ein sprachgesteuerter Lautsprecher als ein Küchentablett mit überraschend starkem Audio, während die Show 5 ein viel kleineres Gerät ist, das nicht annähernd so laut werden kann, aber ideal für Schreibtische und Nachttische geeignet ist.
Diese beiden haben auch Kameras für Videoanrufe und die Anzeige von Smart-Home-Video-Feeds.
Der Fire TV Cube ist ein Medienstreamer und ein Lautsprecher und verwendet Ihren Fernseher, um relevante Informationen anzuzeigen.
Wenn Sie nicht mit Echo und anderen intelligenten Lautsprechern vertraut sind, haben sie sich im Laufe der Jahre von Geräten, mit denen Sie Musik kaufen und hören können, zu Allzweck-Heimassistenten entwickelt.
Die große Attraktion von Alexa sind die Tausenden von Fähigkeiten von Drittanbietern und die von ihm unterstützten Geräte für die Hausautomation.
Sie können die unglaubliche Bandbreite der Fähigkeiten von Amazon in unserem Artikel Die am besten bewerteten Alexa-Fähigkeiten von Amazon in jeder Kategorie sehen.
Ein neues Aussehen
Das Echo ist mit 5,9 x 3,5 x 3,5 Zoll (HWD) kürzer und dicker als das alte und verfügt über sechs verschiedene Ärmel, die Ihrem Designgeschmack entsprechen.
Die schwarzen, hellgrauen und dunkelgrauen Stoffoptionen tragen nicht zum Preis von 99,99 USD bei.
Wenn Sie Eiche, Walnuss oder Silberplastik möchten, kostet dies 20 US-Dollar zusätzlich.
Wenn Sie die Dinge auf den Kopf stellen möchten, kosten zusätzliche "Muscheln" jeweils 19,99 USD für Stoff und 29,99 USD für Holz oder Kunststoff.
Amazon hat das visuelle Differential mit Google hier neutralisiert.
Das Echo sieht jetzt genauso gut aus, wenn nicht sogar besser als das Google Home.
Oben leuchtet ein blauer Lichtring, wenn der Lautsprecher zuhört.
Es gibt auch Tasten für physische Lautstärke, Mikrofonstummschaltung und Aktion.
Die Tasten für die physische Lautstärke ersetzen den rotierenden Lautstärkering des vorherigen Echos.
Auf der Rückseite befindet sich eine neue 3,5-mm-Ausgangsbuchse am Stromanschluss.
Setup und App
Sie laden die Alexa-App auf Ihr Smartphone und gehen die Pairing-Einstellungen durch, um das Echo zu konfigurieren.
Sobald der Lautsprecher eingerichtet ist, benötigen Sie die App nur noch, wenn Sie neue Smart-Home-Geräte anschließen, Geräteeinstellungen ändern oder neue Fähigkeiten hinzufügen.
Es ist jedoch praktisch, immer zur Hand zu sein, da Sie eine Liste Ihrer früheren Fragen und Antworten erhalten.
Die App zeigt einen Verlauf aller Fragen an, die Sie Alexa stellen.
So können Sie nach unten scrollen und sehen, wann Alexa Sie falsch gehört hat, und Bing-Suchanfragen und Amazon-Links anbieten, um weitere Informationen zu Ihren Anfragen zu erhalten.
Durch Tippen auf das Menüsymbol oben links wird ein Menü geöffnet, in dem Sie die Einstellungen für Ihre Alexa- und Smart-Home-Geräte steuern sowie Ihre Amazon-Musik- und Buchbibliotheken sowie Checklisten, Erinnerungen und Alarme verwalten können.
Sie können Erinnerungen und Alarme in der App oder per Spracheingabe einstellen und sie funktionieren auf allen Ihren Alexa-Geräten.
Die Dualband-WLAN-Reichweite ist genauso gut wie bei den anderen Smart-Lautsprechern der Mittelklasse, es ist jedoch darauf hinzuweisen, dass das Echo Plus am äußersten Rand der Reichweite eine bessere Leistung erzielen kann.
Während das Echo den gleichen älteren 802.11n-WLAN-Chipsatz wie das ursprüngliche Echo zu haben scheint, verwendet das Echo Plus einen neueren 802.11ac-Chipsatz.
Audio Qualität
Der Vergleich der Audioqualität des Echos mit dem Echo Plus hat unsere Hörergruppe geteilt.
Der Klang des Echos ist sehr knackig; Die Gitarrensaiten von Yes '"Roundabout" und die Hi-Hats von Matt & Kims "Daylight" durchdringen die Mischung wirklich, und die Stimmen haben einen Raum und eine Form, die vor der Instrumentierung hervortreten.
Das Echo Plus hat mittlerweile ein bisschen mehr Bass in elektronischen Songs wie "Silent Shout" von The Knife und "Be a Body" von Grimes, aber auf Kosten der Knusprigkeit am oberen Ende.
Ich bevorzuge das Plus, aber unsere beiden anderen Hörer, die jüngere, schärfere Ohren haben, sagten, dass Musik präziser klingt und Amazon Tap (343482) auf dem regulären Echo hört.
Sie werden mehr Sound aus dem Echo herausholen als aus einem Echo Dot.
Während der neueste Echo Dot deutlich besser klingt als sein Vorgänger, kann der Echo in voller Größe viel lauter und voller werden und ist in einem Raum leicht zu hören.
In einem ruhigen Raum mit nur dem üblichen Umgebungsgeschwätz hatte das Echo kein Problem, mich aus einer Entfernung von 40 Fuß zu hören.
Bei Musik mit einer Lautstärke von 60 Prozent sank diese Entfernung auf 25 Fuß.
Bei Musik mit einer Lautstärke von 80 Prozent waren es 15 Fuß, was immer noch der Größe der meisten Räume entspricht.
Wenn Sie das Echo über einen wirklich dröhnenden Sound steuern möchten, können Sie eine mit einem Mikrofon ausgestattete Fernbedienung für 29,99 US-Dollar erwerben, die auch über eine eigene Lautstärke und eigene Wiedergabe- / Pause-Tasten verfügt.
Als ich das Echo anrief, während es aus einer Entfernung von 15 Fuß Musik mit höchster Lautstärke abspielte, musste ich oft zwei- oder dreimal sprechen, bevor Alexa mich erkannte.
Aber es schlägt immer noch die Hose des alten Echos, das Probleme hatte, sein Weckwort über Musik mit hoher Lautstärke zu hören, selbst wenn ich direkt neben dem Lautsprecher war.
Wenn Sie durch die Erkennung von Weckwörtern auf Ihrem alten Echo frustriert waren, hilft Ihnen das neue Modell.
Wie wir bereits festgestellt haben, hat der Home-Lautsprecher von Google einen viel ausgewogeneren Klang mit mindestens etwas Bass und einem satteren Stimmton.
Die Google-Startseite hat auch kein Problem damit, "OK Google" von überall im Raum zu hören, wobei Musik mit höchster Lautstärke abgespielt wird.
Wenn Sie sowohl Alexa als auch Klangqualität wünschen, schließen Sie Ihr Echo entweder über die 3,5-mm-Ausgangsbuchse an einen anderen Lautsprecher an oder erwerben Sie ein Sonos One, das das Echo und das Home in Bezug auf die Klangqualität umhauen wird.
Amazon bietet Ihnen Optionen, mit denen das Unternehmen meiner Meinung nach zusätzliche Punkte verdient.
Diese 3,5-mm-Buchse zeigt, dass Alexa-Geräte, einschließlich des Echo, flexibler sind als andere Smart-Speaker-Setups, wenn es um die Verbindung mit Inhalten und Geräten geht.
Nur bei Amazon können Sie einen anderen Lautsprecher direkt anschließen oder Bluetooth verwenden, um einen anderen Lautsprecher zu steuern (Sie können Ihr Telefon auch über Bluetooth mit dem Echo verbinden und es selbst als Standard-Bluetooth-Lautsprecher verwenden) oder Ihre eigenen Musikdateien aus einer Cloud abspielen -basiertes Schließfach anstelle eines Abonnement-Musikdienstes oder Ihres Telefons (beides können Sie auch tun).
Für die Google-Startseite sind Chromecast-Anhänge erforderlich, um andere Lautsprecher zu steuern.
Echos sind gute Komponenten für ein Audiosystem mit mehreren Räumen.
Die Funktion "Echo räumliche Wahrnehmung" bedeutet, dass nur der nächste antwortet, wenn Sie anrufen.
Im Gegensatz zu seinen Konkurrenten können sie so geschaltet werden, dass sie auf eines von vier verschiedenen Weckwörtern reagieren: Alexa, Amazon, Echo und Computer.
Das ist sehr schön, wenn Sie ein Familienmitglied namens Alexa haben.
Funktionen des Sprachassistenten
In Bezug auf Alexa unterscheidet sich das Echo nicht von anderen Amazon-Produkten, die derzeit auf dem Markt sind.
Es gibt einige Alexa-Funktionen, insbesondere Drop-In-Anrufe, die exklusiv für Amazon verfügbar sind und auf Alexa-Geräten von Drittanbietern wie dem Sonos One nicht funktionieren.
Alle Amazon Echo-Geräte verfügen jedoch über dieselben Alexa-Funktionen.
Alexa wird mit Ihrer Amazon-Musikbibliothek und, wenn Sie Amazon Prime haben, mit der gesamten Prime-Musik synchronisiert.
Sie können Ihrer Amazon-Musikbibliothek auch eigene MP3s hinzufügen und Musik von iHeartRadio, Pandora, Spotify und TuneIn abspielen.
Alexa liest Ihre Kindle-Bücher oder Hörbücher von Audible und synchronisiert Ihre zuletzt gelesenen Speicherorte mit Ihren anderen Kindle-Geräten.
Echos kann jetzt ausgehende Anrufe tätigen, aber keine Anrufe entgegennehmen oder als Freisprecheinrichtung für Ihr Smartphone fungieren.
Das Echo Connect-Zubehör für 35 US-Dollar lässt sich an ein Festnetz- oder VoIP-Telefon anschließen und ermöglicht es Ihnen, über Ihren Echo-Lautsprecher Anrufe auf Ihrer Privatnummer zu tätigen und zu empfangen, aber beim Testen funktionierte es nicht sehr gut.
Für Smart Home kontrolliert Alexa so ziemlich alle Marken, die Sie finden.
Das $ 149 Echo Plus enthält einen ZigBee-Hub für verschiedene Smart-Home-Geräte, aber dieser Hub und die Alexa-App sind nicht ganz so leistungsfähig wie markenspezifische Hubs und Apps.
Derzeit ist die beste Sprachsteuerungslösung für zu Hause immer noch ein Standard-Echo, gepaart mit dem geeigneten Hub für Ihre Heimgeräte.
Die wahre Stärke von Alexa liegt in den Tausenden von Fähigkeiten von Drittanbietern, wobei jeden Tag mehr hinzukommen.
Sie müssen mit Alexa etwas schlauer in Bezug auf Ihre Informationsquellen sein als mit Google Assistant, aber das zahlt sich aus.
Mit Google Assistant fragen Sie einfach nach einem Rezept und erhalten die Quelle, für die es sich entscheidet.
Mit Alexa können Sie AllRecipes, Betty Crocker, Hellman's oder kleinere unabhängige Anbieter angeben.
Amazon bietet auf seiner Website ein vollständiges Verzeichnis der Fähigkeiten, sodass Sie sich zum Glück durchsehen können.
Sie sollten nach Websites, Marken und Apps suchen, die Sie regelmäßig verwenden.
Sie werden wahrscheinlich eine Fähigkeit haben, die mit ihnen verbunden ist.
In unseren Testberichten zu Google Home Mini und Cortana Harman Kardon Invoke gehen wir auf Alexa im Vergleich zu Google Assistant, Cortana und Siri ein.
Um es kurz zu machen, Alexa kann ärgerlich sein, wenn für Anfragen ein spezifischer Wortlaut erforderlich ist, aber sie wird an die meisten Dienste und Websites von Drittanbietern angeschlossen.
Google holt auf und ist besser in Fragen der natürlichen Sprache, unterstützt aber immer noch nicht so viele namhafte Dienste von Drittanbietern.
Apples HomePod klingt großartig, aber Siri liegt in Bezug auf die Funktionalität weit hinter Alexa und Google Assistant zurück.
Und Cortana ist vorerst ganz unten im Rudel.
Vergleiche und Schlussfolgerungen
Alexa und Google Assistant gehören zu unseren bevorzugten Sprachassistenten.
Alexa hat vor allem wegen der umfassenderen Unterstützung für Smart Homes einen gewissen Vorteil, aber Google Assistant hat es in der Erkennung natürlicher Sprachen geschafft.
Apples Siri hat noch einiges zu tun, und Samsungs Bixby und Microsofts Cortana sind ...
