Den fjerde generation af videospilkonsoller huskes bedst for Nintendo / Sega-krigene, hvor Super NES og Sega Genesis kæmper hinanden for dominans i børnehjem.
Arkadefans havde dog et bedre og dyrere alternativ: Neo Geo.
SNKs Neo Geo-system brugte den samme processorkraft i sine MVS arkadeskabe og AES-spilkonsoller, så fans kunne få en arkade-perfekt oplevelse derhjemme, men den høje pris på konsollen og dens spil forhindrede dens popularitet.
Alligevel hjalp Neo Geo med at forme 90'ernes arkadescene og er stadig et elsket brand for nogle spillere.
SNK Neo Geo Mini er et retro-spilsystem på $ 109,99 i samme retning som Nintendo og Sonys nylige Classic-konsoller.
Det har 40 spil og et arkadeinspireret design med indbygget skærm og kontrolelementer.
Det er et sjovt legetøj for SNK-fans, men adskillige irriterende undladelser og tilstedeværelsen af ??et meget større bibliotek af Neo Geo-spil på Nintendo Switch holder Neo Geo Mini fra at være den samme slags vitale nostalgi-artefakt som SNES Classic.
Lille Arkade
Neo-Geo Mini er ikke en lille version af Neo Geo AES-konsollen, som du måske forventer af dens navn og de trends, der er indstillet af Nintendo og Sony med NES Classic, SNES Classic og PlayStation Classic.
I stedet er det et 6,4-tommers miniaturearkadeskab, der løst påberåber sig Neo Geo MVS arkadesystemet (MVS og AES var identiske med magt og delte effektivt det samme spilbibliotek).
Det hvide plastiksystem har en blå baldakin på toppen og sort plast, der indrammer 3,4-tommers skærm og kontroller.
Joysticket er en sort kugle monteret på en squat kromfarvet pind, der bevæger sig frit i en cirkelformet port, der har en blå lysring for at indikere magt.
A-, B-, C- og D-knapperne er fladgrå plastikovale, der desværre ikke svarer til de individuelt farvede knapper i de originale Neo Geo-systemer.
En lille gul Start og blå Select-knap sidder mellem joysticket og bogstavknapperne.
Bagsiden af ??Neo Geo Mini har en tænd / sluk-knap med et blåt SNK-logo sammen med en USB-C-port til strøm (et kabel er inkluderet), et 3,5 mm hovedtelefonstik og en mini HDMI-port til tilslutning af systemet til en TV.
HDMI-kablet er ikke inkluderet, så hvis du vil spille Neo Geo-spil på en stor skærm i stedet for systemets lille skærm, skal du fiske efter en mini-HDMI-til-HDMI-ledning.
Der er ikke noget batterirum på systemet; mens den har sine egne indbyggede kontroller og skærm, er den ikke designet til at blive spillet bærbart.
Yderligere USB-C-porte sidder i nederste kant af systemets venstre og højre side til tilslutning af de valgfrie Neo Geo Mini Pad-controllere.
De indbyggede kontroller er funktionelle, men trange.
Joysticket er lille, og knapperne er samlet, og systemets arkadesign kræver, at du vælger mellem to suboptimale måder at bruge dem på.
Du kan placere dine hænder over kontrollerne, som du ville gjort med et arkadeskab i fuld størrelse, ved hjælp af fingrene til at flytte det lille joystick og trykke på de flade knapper.
Eller du kan holde Neo Geo Mini i dine hænder og bruge tommelfingrene til at manipulere joysticket og knapperne.
Den tommelfingerbaserede indgang føles mere behagelig, men husk, at konsollen ikke har batterier; det skal forblive tilsluttet for at arbejde.
Den mest behagelige måde at bruge de indbyggede kontroller på er at holde en lille enhed, der er bundet til en USB-port.
Det overlegne input-skema er afhængig af Neo Geo Mini Pad, en valgfri $ 25-controller (valgfri for en bruger, men krævet, hvis du vil spille spil med to spillere).
SNK sendte os to Neo Geo Mini Pads for at teste med Neo Geo Mini, og efter at have prøvet både systemets kontroller og padsne kan jeg med sikkerhed sige, at mindst en pad skulle have været inkluderet som en standard inputmetode.
Padsne har en blid hundebenform, der føles behagelig at holde, og bruger en større og mere responsiv analog kontrolpude sammen med lidt større og bedre A-, B-, C- og D-knapper.
At spille på selve Neo Geo Mini er en kamp.
Det er en glæde at lege med Neo Geo Mini Pad.
Det er en skam, at dette $ 100 plus retro-spilsystem ikke inkluderer en kablet gamepad.
Den indbyggede 3,4-tommers skærm er ikke den ideelle måde at spille et arkadespil, der oprindeligt var designet til en stor CRT i et skab, men det er funktionelt.
Det er lyst og farverigt, og baldakinen oven på det lille kabinet hjælper med at reducere blænding fra ovenlys.
Skærmen er skarp nok til, at en spiller med godt syn kan nyde spillet temmelig komfortabelt, selvom to spillere, der stirrer på skærmen på afstand, kan have svært ved at se detaljerne i spilens sprites.
Switch og dens 6-tommer skærm giver en bedre visuel oplevelse på skrivebordet til de mange Neo Geo-spil, der er tilgængelige på systemet, selvom kickstanden ikke understøtter enheden såvel som Neo Geo Mini's kabinetdesign.
Spilbibliotek
Neo Geo Mini kan prale med et kæmpestort bibliotek med 40 spil, der er tungt vægtet mod kampspil og slagsmål, men med en god håndfuld platforme, shoot-em-ups og puslespil også.
Den internationale version, vi testede, har et lidt andet udvalg end den japanske version, hvor der handles nogle kampspil til flere arkadespil (som seks Metal Slug-spil i stedet for tre).
Nogle af de udestående spil på Neo Geo Mini International-versionen inkluderer Garou: Mark of the Wolves, The Last Blade, The King of Fighters '98, The King of Fighters 2002, King of the Monsters, Magician Lord, Metal Slug 3, Metal Slug X, Samurai Shodown II, Samurai Shodown IV og Shock Troopers.
Et par ægte klassikere blev nysgerrigt udeladt af systemet, som Neo Turf Masters, Samurai Shodown III og Windjammers (som begge er tilgængelige på Nintendo Switch), men det er stadig et fremragende valg med langt færre huller end den beklageligt ufuldstændige PlayStation Klassisk.
Emuleringssystem
Neo Geo Minis emulering er baseret på open source NJEMU arkadeemulator.
Det er en funktionel men barebones implementering af emulatoren med få grafiske muligheder eller gameplay-tricks.
Du kan ikke ændre nogen videoindstillinger, hvis du spiller på selve systemets skærm, men hvis du slutter det til dit tv, kan du vælge mellem pillarboxed 4: 3 eller et strakt 16: 9-billede (pillarboxed ser bedre ud og holder det rette udseende af spil) med eller uden meget mindre overscan-effekt.
En pixeludjævnende billedoptimeringsfunktion kan også aktiveres eller deaktiveres.
Nogle muligheder for grafiske rammer på pillarboxing som NES og SNES Classic-tilbudet ville have været rart, men det er stadig flere valgmuligheder end Sony PlayStation Classic tilbyder.
Du kan også bruge fire gemte slots på hvert spil, så du kan hoppe tilbage til det øjeblik.
Disse muligheder er tilgængelige ved at trykke på Start- og Select-knapperne på samme tid, hvilket sætter ethvert spil, du er i, på pause og åbner systemmenuen.
Spil på Neo Geo AES opfører sig meget på samme måde som Neo Geo MVS arkadespil, hvilket kan være lidt skurrende for de typiske hjemmekonsolbrugere.
Spil er baseret på kreditter, som at placere kvartaler i en arkademaskine.
Konsollen havde ingen "kredit" -knap som mange arkadeemulatorer, så i stedet giver de fleste spil et sæt antal kreditter pr.
Playthrough.
I Metal Slug-spil kan du for eksempel fortsætte fem gange efter at have løbet tør for liv.
Når dine kreditter løber ud, er det slut, og du bliver sparket tilbage til startskærmen.
Der er dog liv efter døden med en funktion, der overføres fra konsolversionen af ??systemet: Neo Geo Mini efterligner at have et Neo Geo-hukommelseskort, så når du løber tør for kreditter, kan du gemme dine fremskridt på kortet.
Med gemte data registreret på det indbyggede kort kan du indlæse dine fremskridt, hvor du slap.
I Metal Slug-spillene sætter dette dig i begyndelsen af ??den mission, du døde i.
Du skal stadig slå hver mission med de tildelte fem kreditter, men det er meget mindre skræmmende end at slå hele spillet på fem kreditter.
Selvfølgelig kan du også bruge gemtilstande ud over hukommelseskortet for at holde mere detaljerede fremskridt.
Ydeevne og grafik
Spil på Neo Geo Mini spiller meget godt, hvis du husker, at det først og fremmest er arkadespil.
Kontrol er lydhør, hvilket med de mange kampspil på systemet er afgørende.
Hver titel indlæses problemfrit og viser lidt-til-ingen afmatning.
Som tidligere nævnt tilføjer Neo Geo Mini Pad et niveau af komfort, når du spiller, men systemet alene føles stadig meget spilbart med sin lille, pålidelige joystick og knapper.
Jeg kunne stramme kombinationer i Garou og lave vanskelige spring i Metal Slug X med et lille problem.
Spil opkonverteret til 720p ser generelt meget godt ud.
Neo Geo Mini's skærm er lille nok til, at grafikken ser skarp ud, og selv på et stort tv ser de detaljerede sprites af spil som Garou og Metal Slug X lyse og rene ud.
Billedoptimeringsfunktionen, som du kan aktivere, når du er tilsluttet et tv, tilføjer en udjævningseffekt, der giver lidt skarpere linjer uden at få pixels til at se for plettet ud.
Når funktionen er slået fra, ser pixels lidt blødere ud end de gør på SNES Classic, men ikke så slemt som PlayStation Classic.
Til SNK Acolytes
Neo Geo Mini er et nichespilsystem, ligesom den originale Neo Geo var.
Det fremkalder arkadernes dage mere end at sidde foran tv'et med en controller i hånden, men begge er gyldige slags nostalgi.
Det er en smule pebret i forhold til Nintendos klassiske spilsystemer, men med 40 spil, herunder nogle fantastiske kamp- og actiontitler, er det værd at overveje enhver arkade-fan, selvom det ikke er en must-have konsol.
Da spil ser og spiller bedre ud på et tv med en controller i hånden end på systemets lille skærm med dets lille joystick og knapper ombord, ville det have været bedre, hvis SNK udlagde en mini Neo Geo AES uden skærm, men inkluderede controllere.
Neo Geo Mini Pads er en investering, der støtter systemets pris op til to SNES Classic-udgaver, og du skal stadig spore et mini-HDMI-til-HDMI-kabel for at bruge det sammen med dit tv.
Som det er, er dette en overbevisende enhed til enhver die-hard SNK-fan, der ikke allerede har en Nintendo Switch og adgang til det enorme bibliotek med Neo Geo-spil på den.
Eller hvis du vil have et simpelt King of Fighters-system, som du kan nyde med dine andre kampspilentusiaster, er dette en pebret, men umagen værd konsol.
SNK Neo Geo Mini (International Edition)
Bundlinjen
SNK Neo Geo Mini er en trofast retro-spilkonsol fyldt med 40 klassiske arkadespil, men en høj pris, akavet design og nogle mærkelige undladelser holder det ...
