Engang en entusiastfantasi er ideen om ekstern grafik meget tættere på mainstream i dag takket være Thunderbolt 3-grænsefladen.
Tag OWCs flagskibs eksterne grafikkort (eGPU), $ 399 Mercury Helios FX 650: Denne metalkasse accepterer dit valgte grafikkort, som du derefter kan tilslutte til en Thunderbolt 3-udstyret Mac eller pc for at give den seriøs pixel-skubbeeffekt .
Denne eGPU's listepris inkluderer ikke et kort, så du bliver nødt til at indregne en i din omkostningsligning.
Vores test afslørede, at denne eGPU fungerer som annonceret, så du kan spille spil på ellers ude af stand pc'er, men vi løb ind i nogle tekniske rynker.
Ved også, at det kort, du installerer, sandsynligvis ikke vil fungere lige så godt til spilformål, som det ville gøre på et all-out desktop.
Hvis eGPU-konceptet appellerer til dig, skal du læse videre grundigt, inden du logger på.
Der er mange advarsler.
Tænker inde i kassen
Mercury Helios FX 650 måler 8 med 7,3 med 13,4 tommer, og den vejer lidt over 7 pund uden et grafikkort.
Chassisets udseende er enten trist eller konservativt, afhængigt af hvad du leder efter.
(Tæl mig i den tidligere lejr.) Alienware, Gigabyte, Razer og andre laver mere attraktive kasser.
Lignende produkter
Helios 'eneste virkelige visuelle accent er OWC-logoet bagbelyst i hvidt på frontpanelet.
Razers Core X eGPU har et dristigere, mere moderne udseende, og det er billigere.
(Core X Chroma, som jeg gennemgik sammen med dette OWC-tilbud, er en nyere version, der øger ante med RGB-belysning og et portnav.) Razer-modellen er også bedre bygget; minus plastikfrontdækslet er Mercury Helios FX 650 helt metal, men materialet er tyndt, ligesom du ville finde på et billigt skrivebordstårn.
Det afgiver en hul smerte, når du trykker på den med en fingernegl.
Installation af et grafikkort i Mercury Helios FX 650 er som at installere et på et skrivebord.
Først fjerner du kabinettets tre fingerskruer bagpå og glider derefter ud af det ydre hus ved at trække det tilbage.
(Sidstnævnte tog mere styrke end forventet.) Indenfor ser du et logkort med en PCI Express-slot, en strømforsyning og en 120 mm køleventilator ...
Ledningerne ser ikke særlig pæne ud, men interiøret er ikke synligt med huset på plads, så det er meget.
Sådan ser indersiden ud med et Zotac GeForce RTX 2060 Amp-kort installeret ...
Strømforsyningen på 650 watt understøtter grafikkort med dobbelt bredde i fuld højde, der bruger op til 375 watt strøm, leveret via to 6 + 2-polede stik.
(OWC vedligeholder en liste over kompatible grafikkort på sit websted.) PSU'en og dens forbindelse til væg-strømkablet vender ud mod bagsiden af ??kabinettet, hvor du også finder Thunderbolt 3-porten og åbningen med to slots til grafikkortet ...
Der er ingen andre tilslutningsmuligheder på Mercury Helios FX 650.
Det er rent en eGPU; det tilbyder ikke engang en enkelt USB-port, så det har ikke helt dockingpotentialet for nogle andre eGPU'er, såsom den nyeste Razer.
Når det er sagt, kan Thunderbolt 3-porten levere op til 100 watt strøm til en tilsluttet notebook.
Forudsat at den bærbare computer kan genoplades via Thunderbolt 3, betyder det, at Mercury Helios FX 650 kan tjene som den bærbare computers strømadapter, hvilket sparer dig for en port, samtidig med at den accelererer den bærbare computers grafik.
Begge sider af kabinettet har riste til ventilation.
Den ene til venstre er ved siden af ??grafikkortet, mens den til højre fungerer som en udstødning til chassisets interne 120 mm blæser.
Når du har installeret grafikkortet, skal du bruge et medfølgende beslag til at fastgøre bagpladen.
Fjernelse af grafikkortet er også desktop-lignende; Husk at frakoble PCI Express-låsehåndtaget, før du trækker kortet ud.
Opsætning i Windows 10
Jeg testede OWC eGPU med to Windows 10-baserede computere; Jeg kan ikke tale for oplevelsen med Mac-computere.
Jeg valgte disse to maskiner til at undersøge forskellene i ydeevne med et par forskellige videokort i to forskellige eGPU-brugstilstande, som jeg kommer ind på om et øjeblik.
En MacBook-bærbar computer ville ikke have genereret nyttige sammenligningstal på grund af den manglende støtte til almindelig spilsoftware mellem Windows 10 og macOS.
Da jeg tilsluttede Mercury Helios FX 650 til mine testmaskiner, bad Intels Thunderbolt 3-software (som skulle være forudinstalleret på enhver Thunderbolt 3-udstyret pc) mig om at tillade forbindelsen ...
Før jeg fik den prompt, gik fansen på grafikkortet straks til maksimal hastighed med en mægtig whir, så forbered dig på det.
Fans døde, når jeg godkendte Mercury Helios FX 650 til at oprette forbindelse.
Jeg bemærkede næppe ventilatorstøj, mens jeg kørte benchmarks; hvor højt Mercury Helios FX 650 får, afhænger stort set af det installerede grafikkort.
Det er derefter et spørgsmål om at vente, indtil Windows 10 automatisk downloader og installerer driveren til dit grafikkort, hvorefter det vises i Windows Enhedshåndtering som en skærmadapter som ethvert andet grafikkort.
En af de testcomputere, jeg brugte, en Intel NUC mini-desktop (mere om det på et øjeblik), havde allerede integrerede Intel- og AMD Vega-grafikløsninger, så det var ret morsomt at tilføje et Nvidia GPU-kort til listen ...
OWC leverer ikke hjælpesoftware til understøttelse af eGPU.
(Ingen er nødvendig.) Du kan køre applikationer på eGPU'en, så snart grafikkortdriveren er installeret.
For Nvidia-grafikkort vises et eGPU-ikon i systembakken; ved at klikke på det vises et vindue, der viser dig applikationer, der kører accelerationen af ??eGPU ...
Du kan afbryde eGPU'en ved hjælp af knappen i vinduet, forudsat at ingen applikationer kører.
Sådan fungerer det: Ekstern skærm vs Loopback
Jeg testede Mercury Helios FX 650 med to Windows 10-baserede pc'er, der ikke kunne have været mere forskellige: et lille Intel NUC Kit NUC8i7HVK-skrivebord og en Lenovo ThinkPad T490-bærbar computer.
Den tidligere pc har naturligvis ikke en intern skærm, men den har indbyggede HDMI- og DisplayPort-udgange.
De fungerer stadig, når Mercury Helios FX 650 er tilsluttet, men eGPU fremskynder ikke grafikoutputtet fra dem.
For at bruge eGPU til spil måtte jeg forbinde en skærm direkte til videoudgangene på bagsiden af ??videokortet i eGPU-boksen.
Det er ikke en fejl eller quirk af Mercury Helios FX 650, men en teknisk begrænsning af Thunderbolt 3 eGPU'er.
I de fleste tilfælde har vi dog mistanke om, at brugerne vil bruge eGPU'en med en bærbar computer, og ThinkPad T490 kræver en mere detaljeret forklaring.
Ligesom med Intel NUC8i7HVK bliver eGPU's strøm brugt, når skærme er direkte forbundet til den, men eGPU fremskynder ikke signalet fra bærbare computers indbyggede video-out-stik.
I modsætning til Intel NUC8I7HVK har ThinkPad dog en indbygget skærm, det er en bærbar computer.
Det rejser spørgsmålet om, hvorvidt eGPU'en kan "løbe tilbage" over Thunderbolt 3-grænsefladen og fremskynde spil og andet indhold på den bærbare computers egen skærm i modsætning til på en tilsluttet skærm.
Svaret er ja, i mit tilfælde, men med en stor ansvarsfraskrivelse: Ikke alle Thunderbolt 3-udstyrede bærbare computere fungerer på denne måde.
Min ThinkPad T490 har netop integreret Intel HD 620-grafik; havde det været udstyret med sin valgfri Nvidia-grafik, ville dette sandsynligvis ikke have været muligt.
Uanset hvad vil du altid være i stand til at spille eGPU-accelererede spil ved hjælp af eGPU med en ekstern skærm.
De fleste notebook-producenter reklamerer ikke ligefrem for eGPU-kompatibilitet, så hvis du er i stand til at spille spil, eGPU-accelereret, på notebook-skærmens skærm er vigtig for dig, bliver du nødt til at undersøge mere, som at kontakte notebook-producenten og scanne online anmeldelser og YouTube.
Antallet af ukendte omkring, hvordan Thunderbolt 3 eGPU'er fungerer, er en af ??hovedårsagerne til, at jeg ikke giver Mercury Heilos FX 650 eller nogen Thunderbolt 3 eGPU en generel anbefaling.
Analyse af spilydelse
Teknikker til side, lad os teste denne ting!
Til sammenligningskortene satte jeg Mercury Helios FX 650 mod Razer Core X Chroma og parrede hver enhed med de to værtscomputere (Intel NUC8i7HVK og ThinkPad T490, jeg nævnte før) og to grafikkort: ultra-high-end Nvidia GeForce RTX 2080 Ti Founders Edition og mellemniveau RTX 2060 Founders Edition.
Her er Mercury Helios FX 650 med den tidligere installeret ...
ThinkPad T490 tilføjer en interessant variabel med sin lave wattstyrke Core i7-8565U "Whisky Lake" -processor, en chip der typisk ikke ville blive parret med et avanceret grafikkort.
Testingen viser, hvor meget en flaskehals det er (eller ikke er) ved siden af ??den meget stærkere Core i7-8809G-chip i Intel NUC8i7HVK.
Begge computere har 16 GB hukommelse og solid state-lager.
I det første sæt af nedenstående diagrammer inkluderede jeg også videokortens "baseline" -resultater fra PC Labs 'videokorttest-skrivebord (et Core i7-8700K-baseret kraftværk) for at vise, hvordan de testede grafikkort fungerer i et uhindret, "rigtigt" skrivebordsmiljø.
Et sidste ord inden test: I modsætning til grafikkorttest i desktops er eGPU-test alt andet end ligetil eller forudsigelig.
Den største variabel er Thunderbolt 3-konfigurationen på værtscomputeren.
Mens grænsefladen officielt er klassificeret til op til 40 Gbps, har en bestemt pc muligvis ikke så meget båndbredde til rådighed baseret på dens PCI Express-banekonfiguration.
For eksempel kan nogle computere muligvis kun have to baner til Thunderbolt 3, hvor den fulde konfiguration kan bruge op til fire.
Intel NUC8i7HVK er annonceret med 40 Gbps, men Lenovo angiver ikke den tilgængelige båndbredde på T490.
Thunderbolt 3-controlleren er en anden løs ende, da der er forskellige tilgængelige, og sammensætning af alt dette er det faktum, at ikke alle Thunderbolt 3 eGPU-kabinetter udfører det samme.
Det er en eGPU-jungle derude, men de resultater, jeg indsamlede, viste tilstrækkelig forudsigelighed til at drage nogle konklusioner.
Test af kun ekstern skærm
Jeg brugte kun eksterne skærme, der var direkte forbundet til eGPU'erne til hovedtestene.
Det er givet for Intel NUC8i7HVK, men ThinkPad T490 har en intern skærm; Jeg opdagede, at der er en præstationsforskel ved hjælp af den i forhold til den eksterne skærm, noget jeg vil diskutere senere i denne anmeldelse.
3DMark Time Spy
Dette er Futuremarks DirectX 12-aktiverede benchmark til forudsigelse af ydeevnen af ??DirectX 12-aktiverede spil.
Det bruger de vigtigste funktioner i API'et, herunder asynkron beregning, eksplicit multi-adapter og multi-threading.
Lad os starte med det åbenlyse: Grafikkortene fungerer bedre i PC Labs ...
