MEG Ace-klassens bundkort er typisk MSIs "øvre middelklasses" moboer, hvis man ser på board makerens gudlignende modeller som den øverste skorpe (og hvis bundkort faktisk havde økonomisk status).
Efterfølgende er $ 399,99 MEG Z490 Ace et af virksomhedens bedste Z490-bundkort, men det bliver ikke narret med overdreven af ??den gudlignende linje (ombord OLED-paneler, masser af medfølgende kort og adaptere).
Det er også meget billigere til lidt over halvdelen af ??Z490 Godlike's pris, men det leverer med smart board design og et kødfuldt supplement til I / O.
Når det er sagt, antyder tidlige fumler, vi havde med BIOS, at de fleste MSI-loyale kunder vil ønske at vente på en patch eller to og se, hvordan dette board koster i onlinefora, inden de forpligter sig til hele $ 400 monty.
Board Design
MEG Z490 Ace er malet sort og orange med grå striber, der stikker igennem fra metalvarmelegemet og indhyllingsfladerne.
Dette farveskema giver en behagelig ændring af tempoet.
Mange high-end bundkort (inklusive nogle MSI) kommer i sort og rødt, og effekten kan virke langt overdrevet.
Den orange hjælper ikke kun med at differentiere MEG Z490 Ace, men den ser også beroligende og cool ud for mine øjne.
MSI udstyrede brættet med 16 + 1 90-amps strømfaser, der afkøles af en varmeledning og to tykke køleplader.
Et lille blæsersæt under det bageste I / O-hylster trækker luft ind fra bagsiden af ??sagen for at hjælpe med at afkøle strømreguleringskomponenterne, hvilket kan hjælpe med at forbedre den samlede ydeevne og føre til bedre overclocking-resultater.
Chipsættets kølelegeme på dette kort er ret lille, men det kommer i direkte kontakt med tre andre kølelegemer, der strækker sig ud over M.2-slots.
Dette design gør det muligt for kølepladerne at overføre varme fra den ene til den anden, hvilket får dem til at fungere som en del af en stor kølelegeme.
Disse køleplader kan alle fjernes uafhængigt, hvilket er nyttigt og gør det lettere at tilføje eller fjerne M.2 SSD'er.
Chipsættets køleplade har også indbygget RGB-lysdioder, ligesom det bageste I / O-hylster.
Disse lys hjælper med at krydre brætets generelle udseende.
Lysene kan styres via bundkortets BIOS eller skiftevis af MSIs in-Windows Dragon Center-software.
MSI MEG Z490 Ace har noget fodgænger-netværksfunktioner til et næsten flagskibsniveau bord.
Den har en hurtig indbygget Intel AX201 802.11ax Wi-Fi-chip, som er den samme chip, der bruges på stort set alle Z490-kort, der har integreret Wi-Fi.
Ingen problemer eller overraskelser her.
Boardets Ethernet-controllere er dog ikke helt, hvad jeg ville forvente for et $ 399-kort.
Du får to kablede NIC'er på esset, hvoraf den bedste er en Realtek 8125B-chip og understøtter op til 2,5 Gbps båndbredde.
Den sekundære NIC er en Intel i219V 1Gbps controller.
Husk dig, denne løsning er god for de fleste mennesker, især når de fleste af os ikke har adgang til internettet med hastigheder på 1 Gbps eller bedre.
Det er bare ikke et vigtigt salgsargument for esset, da nogle konkurrerende kort i samme prisklasse kommer med 10 Gbps Ethernet-controllere.
Men igen, hvis du ikke kan udnytte den slags hastighed, er det intet tab.
Det vigtigste lydchipsæt har samme billetpris: solid, men ingen overraskelser.
Ligesom stort set ethvert halvt anstændigt bundkort i dag er MEG Z490 Ace afhængig af Realtek's ALC1220 codec.
Denne chip fungerer rimeligt godt med en SNR på 120dB, men den bruges kun her til de bageste lydstik på bundkortet.
Frontpanelets lydstik, hvis det er tilsluttet, kører gennem en separat ESS Sabre 9018Q2C-chip, hvilket er lidt mere interessant.
ESS designede Sabre 9018Q2C som en fuld SoC med integrerede DSP'er, og chippen understøtter to 32-bit 384kHz lydkanaler.
Hvis du lytter til musik eller mestrer indhold med hovedtelefoner i høj kvalitet, kan dette få dig til at sætte lidt ekstra pris.
Alle havne i en storm
MSI udnyttede fuldt ud det bageste I / O-panel på esset ved at fylde det med så mange porte og ventilationshuller som muligt.
Intet spildt plads her, og I / O-skjoldet er indbygget i tavlen, ikke leveret som et separat fingergrue.
Du får i alt 8 USB-porte her, hvoraf den ene er en USB Type-C-port med understøttelse af 20 Gbps teoretisk båndbredde.
Også til stede: to RJ-45-stik til kablet internet, to antenne-tilslutninger og en S / PDIF-port og en håndfuld forgyldte 3,5 mm lydstik.
Du har også en enkelt ældre PS / 2-port her, hvis du gerne vil bruge et ældre tastatur eller en ældre mus.
Jeg foretrækker en anden USB eller to i stedet for det, men det er der, hvis du vil have det.
Øverst på I / O-panelet er der to knapper til styring af kortets BIOS.
Man rydder simpelthen CMOS; den anden blinker BIOS til en ny version.
Du bliver dog nødt til at være forsigtig med disse knapper, da de ikke er forsænket, men sidder på niveau med I / O-pladen, hvilket betyder, at du i teorien ved en fejl kan trykke på dem.
De mange mindre huller, der er stukket ind i det bageste I / O-panel, er ikke en fejl, men i stedet designet til at lade ekstra luft strømme ind i systemet.
Denne strømning hjælpes af en lille ventilator, der sidder lige bag panelet.
Dette hjælper med at forhindre, at det meget vigtige strømreguleringskredsløb overophedes.
Bygningserfaring
Når det kommer til at opbygge bundkort, er nøglefaktorerne typisk, hvor havne er placeret, og hvor tæt de er på hinanden og på kølepladerne.
Nogle brædder er dårligt designet i denne henseende, og jeg har lejlighedsvis skåret fingrene og forsøgt at tilslutte kabler til porte, der var for tæt på køleplader.
Ingen angreb fra esset.
Alt i alt lagde MSI portene ud på Ace's printkort på en måde, som de fleste er lette at få adgang til.
CPU-strømstikket i det øverste venstre hjørne af kortet er ret tæt på et kølelegeme, men kølelegemet er kort og kommer ikke i vejen for at tilslutte kablet.
Boardets USB 3.0-headere og SATA 3.0-stik er alle placeret i en ret vinkel på den højre kant af kortet, og som et resultat vil du være i stand til at få adgang til disse porte, selv med meget lange videokort installeret i systemet.
Det værste aspekt af det overordnede layout? CPU-ventilatorhovederne er placeret mellem den øverste VRM-kølelegeme og den øverste kant af kortet.
Hvis du bruger en væskekøler monteret øverst i sagen, kan disse overskrifter være ret vanskelige at få adgang til, afhængigt af din sags design og frigang.
Et kort kig på BIOS: En ujævn tur
Det er desværre, hvor denne anmeldelse tager en mørkere drejning.
På min prøve udviste MEG Z490 Ace, der blev brugt med en Core i9-10900K CPU, en undercooked BIOS, der til tider næppe fungerede.
Først havde jeg problemer med at få tavlen til at fungere overhovedet, men til sidst var jeg i stand til at blinke den nyeste (ved denne skrivning) beta BIOS til tavlen og få den i gang.
Før vi går dybere ind i dette punkt, skal vi dog se på BIOS-layoutet og funktionerne.
Som de fleste af MSIs moderne bundkort gør MEG Z490 Ace brug af MSIs Click BIOS 5 UEFI-interface.
Jeg er ikke fan af MSI's Click BIOS-system (så igen, BIOS-smag varierer), men det får jobbet gjort.
Når du først går ind i BIOS, starter du i en "let tilstand" -interface, og dette er et område, hvor Click BIOS 5 udmærker sig.
Menuen Easy Mode er let udformet og er nem at arbejde med.
Grundlæggende systeminformation vises øverst på skærmen og i midten.
Herfra kan du blinke BIOS, skifte mellem hukommelsesprofiler og justere et par andre indstillinger.
Du har også en knap her for at aktivere eller deaktivere Game Boost, som er MSIs indbyggede selvoverklokkingsværktøj.
Menuen Easy Mode er ikke perfekt.
Det største problem, jeg har med det, er med Game Boost og knapperne til hukommelsesprofil.
Hvis du klikker på disse knapper, blinker de mellem hvidt og rødt, men der er ingen indikation for, hvilken farve der indikerer "til" og hvilken som angiver "fra".
Det er den slags ting, som en uerfaren bruger, der opretter et system, sandsynligvis har brug for at vide.
Jeg var i stand til at finde ud af, at rød kun angivet "til" ved at grave i de avancerede menuindstillinger, men jeg er en tålmodig studerende af bundkort-BIOS, da jeg gennemgår dem.
En person, der ikke er vant til at arbejde i en BIOS, skal ikke gøre det bare for at finde ud af, om noget er aktivt eller ikke.
Menuen Easy Mode mangler også en boot-tilsidesættelse, hvilket er en mulighed, som jeg normalt kan lide at se her, da den er så nyttig, når jeg opretter et operativsystem.
Game Boost føles også lidt kantet for mig.
Med Game Boost aktiveret indstiller tavlen en fast 1.375V på processoren.
Ikke alene skubber dette overskydende strøm til processoren, men det deaktiverer også strømbesparende funktioner.
CPU'en kørte også med en højere hastighed med den installerede Intel Core i9-10900K, der nu viser en maksimal hastighed på 5,5 GHz, men det er her, bordet begyndte at vise en mærkelig opførsel.
Jeg startede til Windows med Game Boost aktiveret og begyndte at køre et par benchmarks.
Ved hjælp af Cinebench til at teste en enkelt kerne og se CPU's klokkehastighed i Task Manager så jeg aldrig processoren ramme 5,5 GHz.
Jeg testede igen ved hjælp af OpenHardwareMonitor til at spore CPU's klokkehastighed og så aldrig igen CPU's klokkehastighed ramme det maksimale som specificeret i BIOS.
Det højeste, det gik, var 5,1 GHz.
CPU'en var ikke termisk spændende under testen.
Det ramte aldrig 60 grader C.
Jeg kunne ikke finde nogen logisk grund til den afbrydelse.
Jeg genstartede systemet og startede tilbage til BIOS, jeg deaktiverede Game Boost og gik til overklok CPU'en manuelt for at se, hvilken slags resultater jeg kunne opnå.
Også her opførte bestyrelsen sig lidt underligt.
Intel Core i9-10900K har en maksimal klokkehastighed på 5,3 GHz, men kun en kerne kan ramme den hastighed til enhver tid, i det mindste som standard.
Med alle kerner aktive, den højeste CPU skulle gerne betjeningen er 4,9 GHz, men MSI ser ud til at have BIOS indstillet til automatisk at overklokke CPU'en, selv når Game Boost er slået fra.
I stedet for standardurindstillingerne skubber MEG Z490 Ace Core i9-10900K til at betjene to CPU-kerner ved 5,3 GHz og alle 10 kerner ved 5,1 GHz.
Indstillingerne, som MEG Z490 Ace viser som standardurindstillingerne for Core i9-10900K, er nøjagtigt hvad jeg planlagde at sigte mod, når jeg selv overclockede CPU'en.
Som et resultat sprang jeg over at ændre alle indstillinger bortset fra at slå Game Boost fra, og jeg startede tilbage i Windows for at teste systemet.
Igen observerede jeg dog, at CPU'en kørte med urhastigheder under det specificerede maksimum.
Denne gang, mens Cinebench kørte, var den højeste urhastighed, jeg observerede, 4,9 GHz.
På grund af denne BIOS-afbrydelse mellem BIOS-tilstand og overvågning i Windows anede jeg ikke, hvordan jeg kunne gå videre med at overklokke systemet selv.
Til sidst besluttede jeg at lade bestyrelsen være på lager ...
