Med begyndelsen af ??de nyeste chipsæt til midten - AMDs B550 og Intels H470 og B460 - bliver mellemstore desktop-bundkort bare bedre.
Det siger uden tvivl sig selv, men i denne generation ser vi mere markante forbedringer.
Eksempel: MSIs MAG B550 Tomahawk ($ 179,99), som med det samme kan forveksles med et premium ATX-valg.
Og lighederne går dybere end bare udseende - med PCI Express 4.0-understøttelse, et 2,5 Gbps NIC og to 10 Gbps USB 3.2 Gen 2-porte på bagpanelet har dette kort et moderne funktionssæt, der kan sammenlignes med det, vi har set på mange AMD X570 og Intel Z490 bundkort.
Dette gør Tomahawk til en hård mulighed for at gå op i mellemklassemarkedet og vores seneste Editors 'Choice-vinder blandt de almindelige Ryzen-desktopboards.
Design: Et øksecellent printkort
MSI valgte at farve MAG B550 Tomahawk i en blanding af sort og grå.
Sort er den mere fremtrædende farve, men der er en god mængde grå, der tilføjer kontrast og holder brættet i at se for kedeligt ud.
MSI anbragte også nogle RGB-lysdioder omkring chipset-kølelegemet, der tilføjer en meget tiltrængt farve til tavlen, når den tændes.
Selve chipset-kølelegemet er middelstørrelse for et mellemstort bundkort og mindre end du ville forvente at se på et avanceret kort.
MSI konfigurerede dette kort med 10 digitale strømfaser til CPU'en og tre yderligere faser til andre komponenter.
Disse afkøles af to relativt store køleplader og skal fungere godt nok til daglig brug og lidt overclocking.
Dette kort har også et bageste I / O-hylster og en permanent fastgjort bageste I / O-plade, hvilket gør installationen af ??kortet i en sag lidt lettere.
Jeg nævner ikke altid dette aspekt af brædder, fordi de fleste øvre brædder, jeg gennemgår i dag, har hylster og plader.
Men mellemstore og low-end boards gør det normalt ikke, så det er værd at bemærke.
To M.2 slots (nede ved PCI Express slots) er dækket af varmespredere.
Den øverste M.2-port er indstillet over det primære PCI Express x16-slot, og her er der plads til at installere M.2-drev i den lange Type-22110 (110 mm) formfaktor.
Denne slot kører også fra CPU's PCIe-controller og kan fungere ved hjælp af enten PCIe 4.0-baner eller 3.0-baner.
Det understøtter også SATA M.2 SSD'er.
Den nederste M.2-port forbinder til kortets chipsæt og er derfor låst fast ved hjælp af PCIe 3.0-baner; den understøtter kun PCI Express M.2 SSD'er.
Denne slot er også et mere trangt sted og kan kun acceptere drev, der måler 80 mm eller kortere.
Jeg ville dog ikke betragte dette som en ulempe, da få M.2 solid state-drev i dag bruger den længere 110 mm formfaktor, og PCIe 4.0-understøttelse er ikke så allestedsnærværende, at hver slot har brug for det.
(Se vores foretrukne M.2 SSD'er, vi har testet.)
Et kig på netværk, lyd og bageste I / O
MAG B550 Tomahawk har ikke en indbygget Wi-Fi-chip (sandsynligvis på grund af omkostningsreduktion), men den har to LAN-controllere.
(Seriøse gamere vil for det første alligevel vælge Ethernet.) Den vigtigste netværkscontroller er en Realtek RTL8125B-chip, der understøtter internethastigheder på op til 2,5 Gbps.
Denne chip er ved at blive en regelmæssig samarbejdspartner på moderne mellemklasse- og high-end-kort, og den giver et betydeligt trin op med hensyn til ydeevne i forhold til aldrende 1Gbps-løsninger.
Den anden netværkscontroller er en af ??de aldrende 1Gbps-løsninger, jeg lige har nævnt - en Realtek RTL8111H.
Det kan ikke sammenlignes med RTL8125B-chippen, men det er en fornuftig mulighed for en billig sekundær NIC.
MSI valgte en Realtek ALC1200-codec til at køre lyden til 3,5 mm-stikkene på både front- og bagpaneler.
Oplysninger om denne chip er knappe, men det ser ud til at være en budgetvariant af Realteks mere udbredte ALC1220.
De fleste brugere vil sandsynligvis ikke være i stand til at fortælle forskellen mellem de to lydchips, så det skal fungere fint til afslappet brug.
B550 Tomahawks bageste I / O-panel kunne bruge et par flere USB-porte, men det er ikke dårligt for en mellemstor belastning.
Du får i alt seks USB-porte på bagpanelet, inklusive en USB 3.2 Gen 2 Type-A og en USB 3.2 Gen 2 Type-C, der begge understøtter 10 Gbps peak throughput.
To af de resterende porte er også USB 3.2, men disse er af den langsommere Gen 1 5Gbps sort.
De sidste to porte på bagpanelet er ældre USB 2.0-porte, der bedst er reserveret til mus og tastaturer, og ved siden af ??disse er der et PS / 2-stik til antikke perifere enheder.
Ved siden af ??USB-porte er der to RJ-45-stik til de tidligere nævnte NIC'er og fem 3,5 mm-stik plus en S / PDIF-port til lyd.
Videoforbindelser på tavlen inkluderer en HDMI-port og en DisplayPort-forbindelse, hvis du vælger en sen-model Ryzen G-seriechip med integreret Radeon-grafik.
Det bageste I / O-panel har også en knap, der kan bruges til at blinke BIOS til en ny version, hvilket er en nyttig funktion at have, især hvis du har brug for en BIOS-opdatering for at få kortet til at understøtte en nyere processor.
(Det er vigtigt at bemærke, at B550-chipsættet ikke understøtter første og anden generation af Ryzen AM4-chips.
De eneste understøttede chips er Ryzen 3000 og 5000-serien.)
Bygningsoplevelsen
Konfigurationen af ??MAG B550 Tomahawk gør det til et af de nemmeste tavler, jeg nogensinde har oprettet i en sag.
På grund af den begrænsede plads kan det være svært at få kabler tilsluttet det rigtige sted, og det har faktisk en tendens til at være værre på avancerede bundkort.
Midrange boards som dette har en tendens til at gøre jobbet relativt let.
CPU'ens strømstik er typisk en af ??de sværeste forbindelser, der kan tilsluttes, men stikket på B550 Tomahawk er sat langt nok væk fra VRM-kølepladerne, som det ikke er svært at komme til.
Den bageste I / O-hylster kommer lidt i vejen på grund af dens højde, men kølelegemerne selv er korte nok til at holde sig sikkert ude af vejen.
CPU-ventilatorhovederne er ligeledes indstillet langt nok væk fra alt, hvad de let kan tilsluttes.
Andre stik, som USB-C og USB 3.0-headere, er indstillet, så de stikker lige ud af kortet.
Nogle mennesker foretrækker at have disse indstillet i en ret vinkel langs kanten af ??tavlen, og mens det kan resulterer i en renere færdig bygning (afhængigt af chassiset), jeg finder dem faktisk lettere at tilslutte, når de er lige op som denne.
De eneste porte, der er indstillet i en ret vinkel, er SATA 3.0-stikkene, som, som jeg lige bemærkede, kan have nogle fordele, selvom de ikke er lige så lette at tilslutte.
Et kort kig på BIOS
Som de fleste MSI-bundkort er MAG B550 Tomahawk udstyret med virksomhedens Click BIOS 5-brugergrænseflade.
Ved første opstart indlæser dette dig i en EZ-tilstandsmenu, der stort set har alt, hvad du ønsker i en forenklet grænseflade.
Herfra kan du vælge en opstartsenhed, aktivere en hukommelsesprofil til RAM, blinke BIOS og se specifik information om systemets hardware.
Der er også et par ekstra muligheder her, såsom en menu til justering af hastigheden på systemets fans samt en knap for at aktivere MSIs Game Boost auto-overclocking-funktion.
Alt i alt er EZ-tilstanden dog ganske enkel, og det bør ikke forårsage meget forvirring for begyndere.
Over i det avancerede afsnit af BIOS får du den sædvanlige billetpris.
Der er flere muligheder for at ændre de mindre bemærkelsesværdige systemindstillinger, og selvfølgelig er der overklokkeværktøjer.
Layoutet for disse er stort set det samme som på andre Click BIOS 5-kort, med en hel del muligheder for at hjælpe dig med at udnytte ekstra ydelse fra CPU og RAM.
(Ryzens generelle mangel på meget overclocking overhead er dog en anden sag.)
Under test af tavlen løb jeg ind i et mindre problem med dets RAM-understøttelse.
Jeg tester de fleste bundkort (inklusive denne) med et avanceret Corsair Vengeance LPX 16 GB hukommelsessæt, der er klassificeret til at fungere ved en maksimal frekvens på 4.266MHz med timings på 16-22-22-39.
MAG B550 Tomahawk var dog ikke i stand til at køre denne RAM med XMP-profilen aktiveret.
Jeg var i stand til at få tavlen til at betjene RAM ved 3.200 MHz og 3.600 MHz, og realistisk er dette ikke en mangel.
MSI siger på bestyrelsens supportside, at dets maksimale understøttede RAM-hastighed med to DIMM-moduler med en enkelt rang er 4.000 MHz og falder til 3.600 MHz for DIMM'er med dobbelt rang.
(Forskellige overclocked-tilstande understøttes også i henhold til specifikationsarket.) Bare ved ikke at overforbruge til RAM med højere hastighed, end du kan bruge.
Den medfølgende software
MSI inkluderer kun en håndfuld drivere og hjælpeprogrammer med dette kort.
Alle drivere installeret uden problemer, og de garanterer ikke meget diskussion.
Med hensyn til forsyningsselskaberne finder du en tilpasset version af CPUIDs populære CPU-Z-værktøj sammen med MSI's Dragon Center-software.
Dragon Center tilbyder en bred vifte af funktioner i en enkelt app.
Før jeg går ind på, hvad Dragon Center gør, skal jeg bemærke, at denne version af Dragon Center er tilgængelig som en direkte download fra bestyrelsens supportside - som jeg er meget gladere for, end jeg sandsynligvis skulle være for en så lille detalje.
Med alle de tidligere MSI-bundkort, som jeg har gennemgået, leverede virksomheden ikke det fulde program i en download på sin supportside.
I stedet tilbød supportsiden et installationsværktøj snarere end selve programmet, der krævede, at du downloadede en separat SDK-pakke for at fuldføre installationen.
Jeg har klaget over dette mindst et halvt dusin gange til dato, og jeg er glad for at se, at MSI nu har valgt at levere en faktisk download fra starten.
Hvad selve programmet angår, er der en hel del at udforske.
Hvis ikke andet, vil du installere det til at styre eventuelle RGB-lysdioder, der er tilsluttet systemet, men det tilbyder også en nyttig hardwaremonitor, overclocks-værktøjer i Windows, en netværksadministrator og et par spilrelaterede værktøjer.
Bedømmelse: B550 Prissat (og Feature-Packed) Lige rigtigt
MSI MAG B550 Tomahawk er en solid værdi på $ 179,99.
Det er ikke helt så funktionsrige som et luksuriøst bundkort, og det var ikke i stand til at håndtere mit Corsair Vengeance LPX RAM-sæt med sin fulde hastighed, men dette er et mellemstort kort, ikke et avanceret.
Det er ikke sandsynligt, at tavlen skal fungere med RAM, der er uret så højt, og selvom det måske ikke har alle de nyeste klokker og fløjter, har det nok af dem til ikke at føle sig manglende.
Dens 2,5 Gbps LAN-forbindelse er fremragende til et mellemstort kort, ligesom de to USB-porte med høj hastighed.
Dette kort negler B550-balancen og leverer præcis, hvad en mellemstor platform skal.
Det er et fint supplement til værdimonsteret, der er den sidste model Ryzen CPU-familie.
Ulemper
Bundlinjen
Med hjælp fra avancerede funktioner til en populær pris får du mere end hvad du er ...
