Logitechs Harmony-linje er et af de største navne inden for universelle fjernbetjeninger, og den nye $ 249,99 Harmony Express tilføjer Amazon Alexa stemmestyring til blandingen.
Det lyder som en opskrift på succes, men fjernbetjeningen har langt færre fysiske kontroller end den, der følger med Harmony Companion eller Harmony Elite, og den understøtter ikke den smartphone-kontrolfunktion, du får med andre Harmony-enheder.
Og i betragtning af den Alexa-drevne Amazon Fire TV Cube tilbyder stemmestyring over de fleste hjemmebiografenheder til halv pris, er Harmony Express ikke helt så universelt tiltalende, som vi håbede på.
Fjernbetjening og hub
Harmony Express består af to hovedkomponenter: en fjernbetjening og en hub.
Fjernbetjeningen er langt fra tidligere knapbelastede Harmony-modeller.
Det er en flad sort stav med buede ender og en meget stor cirkulær retning pad øverst.
I midten af ??puden er der en klikbar Select-knap, der giver dig mulighed for at bruge Alexa, når du holder den nede og taler ind i fjernbetjeningen.
Knappen er omgivet af en cirkulær Alexa-lysring, der lyser blåt, når Alexa lytter eller svarer.
Ja, Alexa kan reagere via selve fjernbetjeningen; den indeholder en indbygget højttaler, der let kan høres.
Bortset fra navigationspladen og Select / Alexa-knappen har fjernbetjeningen kun ni andre knapper, arrangeret i et tre-til-tre gitter i midten.
Den øverste række inkluderer Tilbage, Hjem og Menu.
Den midterste række giver afspilningskontrol i form af tilbagespoling, afspil / pause og hurtig fremad.
Nederste række har lydstyrke ned, lydløs og lydstyrke op.
Knapperne er cirkulære og flade, men konvekse for let at føle sig under tommelfingeren, og de lyser alle op, når du tager fjernbetjeningen op.
Det er dog til kontrol.
Du finder ikke en berøringsskærm, som du får med Harmony Elite.
Harmony Express-hub'en ligner Harmony Hub, men med en lille fysisk makeover.
Det er en cirkulær sort puck, der er blank på toppen og mat i bunden.
Den har sine egne infrarøde emittere og inkluderer en separat infrarød blaster, der tilsluttes et 3,5 mm stik i bunden, så du kan styre både dit tv og andre hjemmebiografkomponenter uden at skulle rette fjernbetjeningen direkte mod dem.
Navet forbinder fjernbetjeningen og alle kompatible smarte enheder med hinanden via Wi-Fi, hvilket muliggør Bluetooth til de enheder, der understøtter den.
Det understøtter dog ikke appkontrol som de gamle Harmony-hubs og fjernbetjeninger.
Express-app
Harmony Express bruger Logitechs nye Express-app til opsætning i stedet for den eksisterende Harmony-app, der bruges af ældre enheder.
Det har en meget enklere og mere brugervenlig grænseflade, der gør det endnu hurtigere og nemmere at tilføje Harmony Express til din hjemmebiograf end den gamle app.
For at komme i gang fører appen dig gennem en hurtig, trin-for-trin proces, der forbinder hub og fjernbetjening til dit Wi-Fi-netværk, opretter eller logger ind på en gratis Logitech Harmony-konto for at synkronisere indstillinger på tværs af flere enheder og forbinder Harmony Express til din Amazon-konto for Alexa.
At vise Harmony Express hvilke enheder der er forbundet til hvilke porte på dit tv, er lige så let som at trække deres cirkulære ikoner til de tilsvarende portikoner.
Derefter er alt hvad du skal gøre, at fortælle appen, hvilken enhed du bruger til at se streamingtjenester; Hvis du f.eks.
ser Netflix på dit Fire TV i stedet for dit tv's interface, skal du bare vælge Fire TV i rullemenuen, og Harmony Express springer straks til den enhed, hver gang du beder den om at åbne Netflix.
Ligesom Logitechs andre Harmony-fjernbetjeninger kan Express arbejde med stort set ethvert tv, mediestreamer, Blu-ray-afspiller, set-top-boks, soundbar eller anden hjemmebiografkomponent derude.
Dens infrarøde kommandobibliotek er massivt og kan gengive signaler fra enhver IR-fjernbetjening, du bruger i øjeblikket.
Som nævnt har Express også Bluetooth og Wi-Fi, så det trådløst styrer netværkstilsluttede og Bluetooth-aktiverede enheder som Amazon Fire TV og PlayStation 4.
Afhængigt af din opsætning behøver du muligvis ikke bekymre dig om den infrarøde blaster.
Tidligere Harmony-fjernbetjeninger som Harmony Elite fungerer direkte med smart home-enheder via Harmony-appen.
Express aflaster i stedet al smart hjemmekontrol uden for din hjemmebiograf til Amazons Alexa-stemmeassistent.
Alexa's liste over kompatible smarte hjemmeapparater er lige så imponerende som Harmonys liste over kompatible hjemmebiografenheder.
Harmony Express fungerer som en selvstændig Alexa-enhed, så hubben styrer i sidste ende stadig dit smarte hjem, ligesom det styrer din hjemmebiograf, men denne kontrol udføres gennem Amazons software i stedet for Logitechs.
Som nævnt bruger du Alexa ved at holde den centrale knap på fjernbetjeningen nede og tale ind i den.
Det er ikke håndfrit som Amazons Echo-højttalere eller Fire TV Cube; du skal holde fjernbetjeningen nede og trykke på knappen hver gang.
Heldigvis kan du linke enhver håndfri Alexa-enhed, du har, som en Echo Dot, til Harmony Express og få de samme stemmekontroller uden fjernbetjeningen.
Desværre mangler den nye Express-app de smartphone-fjernbetjeningsfunktioner, du får med andre Harmony-enheder, og hub'en, der følger med Express, fungerer ikke med den ældre Harmony-app.
Dette betyder, at du ikke kan bruge din telefon som en fjernbetjening, hvilket er frustrerende i betragtning af, hvor få knapper der er på den medfølgende fjernbetjening.
Du skal bruge din stemme til næsten alt uden for nogle få grundlæggende funktioner, og der er ingen fysisk måde at kontrollere din hjemmebiograf på, medmindre du graver de gamle fjernbetjeninger, som Harmony Express er beregnet til at erstatte.
Det har dog en praktisk fjernfinderfunktion; du kan bruge appen til at få højttaleren i Harmony Express til at producere en lyd, så du kan finde den, hvis den faldt bag sofaen.
Hjemmebiograftest
Jeg oprettede Harmony Express til brug sammen med min hjemmebiograf, som består af et TCL Roku TV, en Amazon Fire TV Stick 4K, en Sony PlayStation 4 Pro og en Nintendo Switch.
Jeg har også et Amazon Echo Spot.
Det var hurtigt at konfigurere Harmony Express til at arbejde med alle mine enheder takket være appen.
Jeg fortalte det, hvad jeg havde tilsluttet til hvilken port, og fjernbetjeningen begyndte automatisk at kontrollere mit tv med infrarøde kommandoer.
Fire TV Stick og PS4 Pro krævede et ekstra trin med at parre Harmony Express gennem deres Bluetooth-menuer, men appen gik igennem begge processer, og de arbejdede fejlfrit.
Efter at jeg linkede Harmony Express til min Amazon-konto, begyndte det straks at arbejde med Alexa og var i stand til straks at kontrollere smarte hjem-enheder, som jeg allerede havde linket.
Det regnede endda med, at Echo Spot var i samme rum som Harmony Express, der automatisk forbandt de to, så jeg kunne styre mit tv med min stemme.
At tale i fjernbetjeningen til hjemmebiografkommandoer er lidt mere tilgivende end at bruge Alexa håndfri med en sammenkædet Echo-enhed, men du skal stadig være opmærksom på den korrekte ordlyd.
"Tænd for Fire TV" skifter til dit Fire TV, men "Skift til Fire TV" vil ikke, "for eksempel.
Fordi fjernbetjeningen har færre knapper end tidligere Harmony-modeller, tilbyder den ikke lige så meget kontrol over din hjemmebiograf, medmindre du først og fremmest lærer at stole på stemmekommandoer.
Nogle af knapperne udfører dobbelt arbejde med lange tryk for at kompensere for dette: Menu-knappen fungerer også som en valgmulighedsknap, og Mute-knappen slukker alt.
Hjem-knappen viser menuen som standard og går kun til startskærmen på din enhed med et langt tryk.
Når jeg først var vant til dens særheder, fungerede Express fejlfrit.
Det styrede min hjemmebiograf godt med både fjernbetjeningen og min stemme, skiftede indgange, åbnede apps og justerede lydstyrken uden besvær.
Det styrede også mine smarte lys og skiftede dem til og fra med stemmekommandoer, der blev talt i fjernbetjeningen, ligesom stemmekommandoer, der blev talt til mit Echo Spot.
Lidt mindre harmonisk
Hovedproblemet med Harmony Express er ikke, om det fungerer, men om det fungerer bedre end Amazon Fire TV Cube.
Fire TV Cube er en mediestreamer, der er tilgængelig til mindre end halvdelen af ??prisen på Express og giver ikke kun de samme Alexa-stemmekommandoer over smarte hjemmeapparater, men de samme infrarøde muligheder.
Fire TV Cube kan fungere som sin egen universelle fjernbetjening, der styrer dit tv, højttalere og set-top-box ligesom Harmony Express.
Det er ikke så robust, hvis du har en Blu-ray-afspiller eller en spilkonsol, men du kan nemt styre disse enheder med et enkeltstående Harmony Hub og din smartphone (eller $ 150 Harmony Companion, der bundter Harmony Hub med en konventionel knap- udfyldt fjernbetjening).
Hvis du virkelig vil have en omfattende universel fjernbetjening og ikke har noget imod at bruge en stor del af forandring til den, er Harmony Elite stadig en af ??de bedste muligheder.
Den inkluderer et Harmony Hub, der understøtter både smartphone-app-kontrol og stemmestyring med Harmony-færdigheden til Alexa.
Fjernbetjeningen selv er meget mere kraftfuld med en berøringsskærm og mange flere knapper til langt flere konfigurationsmuligheder og direkte kontrol end Harmony Express tilbyder.
Logitech Harmony Express er en attraktiv og nyttig universal fjernbetjening, men det er ikke helt nok til at retfærdiggøre prisen på $ 250.
I sidste ende placerer Logitech en stor præmie på sine mere magtfulde muligheder for hjemmebiografkontrol.
Afhængigt af din opsætning kan det gøre Express værd for dig.
Fordele
Bundlinjen
Logitech Harmony Express kombinerer Amazon Alexa-integration med en universel fjernbetjening, men grøfter en masse direkte hjemmebiograffunktionalitet i processen.
