De to Linksys Access Points (AP'er) LAPAC1750C (prissat til $ 329) og LAPAC1200C (prissat til $ 199,99) repræsenterer en ny retning for brandet.
Små virksomheder er ofte tvunget til at vælge mellem billige forbrugsenheder som Google AP og langt billigere AP, såsom dem fra Aruba (et Hewlett Packard Enterprise-firma) eller Ruckus Networks.
Begge har skyhåndteringskomponenter, men den første mangler noget af den konfigurerbarhed, du får med en forretningsklasse AP, og sidstnævnte kan komme med store prismærker.
Linksys har effektivt skabt et mellemliggende niveau ved at indsprøjte nogle funktioner, som små virksomheder kan sætte pris på, hovedsageligt ved at tilføje Linksys Cloud Manager, som er et gratis skybaseret styringsværktøj - og gøre det uden at tilføje løbende omkostninger, forudsat at du køber nye AP'er hver femte år eller betale for at få skytjenesten udvidet.
Til skyen
Indtil nu er det i bedste fald udfordrende at administrere en klynge af AP'er, men at administrere flere netværk med flere AP'er er en udfordring selv med de bedste værktøjer.
Linksys har lette denne byrde betydeligt med Linksys Cloud Manager.
Tilmelding til Linksys Cloud Manager er så simpelt som at indtaste et brugernavn og en adgangskode på deres hjemmeside her.
Derefter er du klar til at begynde at tilføje AP'er på tværs af flere netværk for at konfigurere dem på en brugervenlig placering.
Enhver, der har konfigureret en forretningsklasse AP, ved, hvor forvirrende det kan være.
Du skal generelt oprette forbindelse til AP, indstille din IP-adresse til at matche undernettet, logge ind på den lokale konsol og derefter udføre alle opsætningstrin for at tilføje den til din AP-klynge og dit netværk.
Med de nye Linksys AP'er tilslutter du dem bare; det er det.
For at tilføje dem til Linksys Cloud Manager er alt, hvad du har brug for, MAC-adresse (Media Access Control) og serienummer, der er angivet i bunden af ??enheden.
De er kloge nok til at ringe hjem alene.
Når du har gennemført trinnene, vises enheden på dit netværk, og du er klar til at rulle.
Opsætning og ydeevne
Når du har parret hver af dine AP'er til Linksys Cloud Manager, er det tid til at oprette en Service Set Identifier (SSID), så folk kan oprette forbindelse.
Du kan gøre dette ved blot at klikke på "New Wireless SSID" under dit netværks "Wireless SSID Slots" -menu.
Der er i alt otte slots tilgængelige, hvilket burde være mere end nok for de fleste små virksomheder.
Når du har et SSID, kan du gøre en række nyttige ting, såsom at oprette en captive portal.
Hvis du har været på en kaffebar for nylig, så har du set en af ??disse.
Det viser en plasmaskærm med et sted at indtaste en adgangskode for at få adgang til AP.
Det hjælper med at sikre, at de mennesker, der bruger dine AP'er, faktisk er kunder, da de bliver nødt til at komme ind for at få adgangskoden.
plus det virker bare mere professionelt.
Hvis du bruger virtuelle LAN (VLAN) til at segmentere netværkstrafik, kan du også gøre det med en simpel switch.
At sikre, at ingen AP hogger den samlede tilgængelige båndbredde, er en vigtig del af at sikre den bedst mulige oplevelse for alle brugere.
Dette kan let administreres under "Trådløse indstillinger" ved hjælp af en simpel glidebjælke.
Hvis du har brug for at justere download- og uploadhastigheden uafhængigt, er der en lille avanceret skift nedenfor for at åbne menuen.
Hvad angår bestemmelse af, hvilken AP, som du vil oprette forbindelse til, understøtter Linksys i øjeblikket ikke belastningsbalancering, hvilket intelligent bestemmer, hvilken AP der skal oprettes forbindelse til baseret på brug.
I betragtning af at dette ikke ofte er nødvendigt på små netværk, er det en tilgivelig undladelse, selvom det kan begrænse platformens anvendelighed til mellemstore organisationer.
Du har evnen til at begrænse antallet af samtidige klienter, der er tilsluttet til enhver tid, så du kan i det mindste have en vis grad af kontrol.
Administration og sikkerhed
At være den eneste person med adgang til netværkets ledelseskonsoller betyder ofte at være den eneste person, der ikke kan tage en ferie.
Linksys har leveret et let at bruge, men noget begrænset middel til at styre alternative administratorer, der synes specielt rettet mod små it-butikker.
Du kan invitere administrerende medlemmer, men der er egentlig kun to forskelle.
Enten kan du administrere alle netværk, eller du kan administrere og egen alle netværkene.
Simpelthen administrering betyder, at du vil være i stand til at justere netværkets konfigurationsindstillinger, mens du ejer et netværk giver dig mulighed for at gøre det plus invitere yderligere ledere.
Det er ikke meget forskel.
Det ville have været pænere at have haft lidt mere granularitet over at definere, hvad folk kan gøre.
At kunne definere skrivebeskyttet adgang til fejlfindingsformål, ville for eksempel være en god at have.
På sikkerhedsfronten tilbyder dette sæt Linksys AP'er flere gode, men ret grundlæggende funktioner.
Den første funktion er klientisolering, som kan tændes via skærmen Avanceret.
Dette forhindrer systemer, der er forbundet med AP, i at se hinanden og forhindrer potentielle hackere i at bytte på brugere.
Den anden funktion kontrollerer for useriøse AP'er, der kan forsøge at stjæle brugere og begå man-i-midten-angreb, en favoritteknik, der bruges til at skimme information fra brugertrafik.
Det er også muligt at slukke for udsendelse af SSID, hvilket tvinger brugerne til at kende det på forhånd for at oprette forbindelse.
For dem, der ikke er bekendt med dette koncept, er det almindeligt at se SSID'erne for nærliggende AP'er præsenteret på en liste, når du tænder Wi-Fi et nyt sted.
Denne liste er i det væsentlige ethvert trådløst netværk inden for rækkevidde, der sender sit navn (navnet er SSID).
Ved ikke at sende SSID vises dit netværk ikke for nye klienter, der prøver at oprette forbindelse til nye Wi-Fi-netværk, selvom det giver nye brugere mulighed for at oprette forbindelse, så længe de kender både netværksnavnet (SSID) og adgangskoden.
Hvis du befinder dig i et forholdsvis højt trafikområde og ikke vil have "drive-by" -hacking, så sætter det tingene lidt mere ude af syne.
Selvom disse foranstaltninger kan virke lidt lette, skal du huske, at LAPAC1750C og LAPAC1200C er AP'er, ikke komplette trådløse routere.
De er designet til at integreres med din eksisterende netværksrouter, som helst skal være et andet Linksys-produkt, såsom Linksys LRT224 Dual WAN Business Gigabit VPN Router, men det behøver ikke være.
Hvis du leder efter mere avancerede sikkerhedsfunktioner som identitetsstyring og VPN-support (virtual private network), har du generelt ikke dem på et AP.
I stedet installerer og aktiverer du disse funktioner som en del af din router eller back-office-serverlag, og de fleste versioner af begge fungerer fint med Linksys Cloud Manager.
Afsluttende tanker
Hvis du arbejder på et netværk med 20 eller færre brugere, har Linksys naglet brugeroplevelsen (UX) på ledelsessiden.
Linksys Cloud Manager gør et godt stykke arbejde med at få dine AP'er implementeret og alle online med lille indsats.
Det inkluderer også de grundlæggende sikkerheds- og styringsfunktioner, som ejere af små virksomheder ønsker, og forhåbentlig vil disse blive udvidet i fremtidige softwareopdateringer.
Linksys 'prisfastsættelse er også meget attraktiv, da fraværet af et abonnementsgebyr er et stort plus for alle, der ønsker at investere i en forretningsløsning.
Det er et produkt, som du muligvis vokser ud til sidst, men det tager et betydeligt spring i din brugerbase for at gøre det nødvendigt.
Bundlinjen
Linksys Cloud Manager erstatter ikke virksomhedsadgangspunkter i deres typiske virksomhedsmiljø.
Men for små virksomheder, der er geografisk distribuerede og har brug for noget, der er et skridt over boligløsninger, er dette det bedste sted for pengene.
