I det meste af genrenes levetid var "rollespil" synonymt med fantasi - krigere, der svingede sværd, troldmænd, der trylleformulerer, fangehuller fulde af monstre og skatte osv.
Men et dybt usædvanligt, eksperimentelt spil fra et lille team hos Nintendo turde prøve noget helt andet, og inspirerede derved en generation.
Mother / EarthBound-serien er fortsat en undervurderet videospilfranchise med en dedikeret kultfølelse, men med det ville nogle af de mest populære indie-spil i dag ikke eksistere.
Denne sommer er det 25 år siden EarthBound første gang blev frigivet i USA, så det er kun passende, vi ser tilbage på, hvordan denne ukonventionelle titel blev så vigtig for RPG-genren og branchen som helhed.
Manden, der kunne gøre noget
Shigesato Itoi kom ikke til videospil gennem standardstien.
I stedet var han en annonces tekstforfatter, der lavede slogans til stormagasiner, Miyazaki-film og mere.
Han har også skrevet sange til Ryuichi Sakamoto, deltaget i fisketurneringer, spillet i film og driver et websted, der er opdateret næsten hver dag siden 1998.
Da videospil blev mere populært i Japan, kom Itoi med en idé til sit eget spil, men han havde ingen idé om, hvordan han engang skulle begynde at få det lavet.
Et tilfældigt opkald fra Nintendo, der søgte at ansætte ham til at skrive annonceeksemplar til en dating-sim, gav en hovedret, og Itoi skød sit skud og sikrede et interview med Shigeru Miyamoto selv - som afviste hans idé.
Heldigvis havde Nintendo-præsident Hiroshi Yamauchi en anden tankegang.
Han gennemgik Itoi's forslag og gav ham grønt lys og finansierede oprettelsen af ??et studie kaldet Ape, Inc.
Sammen med en gruppe billedkunstnere og komponister begyndte Itois nye firma at arbejde på spillet.
Det ville kaldes mor efter John Lennon-sangen.
Første fly
I mor tager spilleren rollen som Ninten, en normal 12-årig dreng med astma, der bor i byen Mors dag.
Efter et bizart psykisk angreb fortæller hans far ham, at Jorden er i fare og sender mellemrummet for at finde otte melodier for at afværge en fremmed invasion.
Mens gameplayet er ret standard - det kryber stærkt fra den populære Dragon Quest-serie - er atmosfæren og stemningen helt unik.
Mor er oversvømmet med Itois charme.
Den moderne verden, som Ninten rejser, er kun få grader væk fra vores egen med skæve skabninger og et soundtrack, der henter inspiration fra 60'ers rock.
Det var en kritisk og kommerciel succes i Japan, der solgte næsten en halv million eksemplarer, og Nintendo oversatte den til engelsk udgivelse i 1989.
Denne nye version indeholdt forbedringer af livskvaliteten og en længere afslutning.
Desværre ændrede den afventende frigivelse af Super Nintendo virksomhedens fokus, og det blev fastslået, at det ikke var økonomisk muligt at droppe en niche-RPG - en genre, der ikke rigtig havde flyttet nålen i Amerika hidtil.
Men Itoi ville få endnu et skud, og det ville gøre det betydeligt bedre.
Ness The Best
Moderens succes inspirerede Nintendo til at få Ape i gang med en efterfølger med det samme, denne til sin 16-bit konsol.
Itoi ville bringe det meste af det samme hold tilbage, men Apes programmeringsmedarbejdere var ikke i stand til at følge med i det ambitiøse spildesign, og på et tidspunkt tog spilets musik næsten op til hele 16 MB-patronen.
Nintendo sørgede for, at en programmør fra HAL Laboratories kontaktede Ape og refaktorer spillet.
Denne programmør, Satoru Iwata, var i stand til at kæmpe spillet i kø og fortsatte med at blive præsident og administrerende direktør for Nintendo i 2002.
Mor 2 ville ramme mange af de samme slag som det originale spil, men forfinet og udvidede det.
Ti år efter det originale spil er den ondsindede Gigyas vendt tilbage, og nu skal en ung fyr ved navn Ness rejse verden rundt og samle otte melodier for at forhindre udyret i at erobre verden.
Det er meget ens på mange måder med oddball fjender, usædvanlige plotvridninger og humoristisk dialog.
Desværre for Itoi, selv med Iwata om bord, var udviklingsprocessen vanskelig.
Det tog næsten fem år at få spillet ud af døren, og inden 5.
juni 1995 ændrede spilpublikummet sig.
Final Fantasy VI (omdøbt III i staterne) havde givet spillerne en episk, bombastisk historie med innovative kampmekanik, og EarthBounds flade farver og lavmælt indstilling fandt det svært at konkurrere.
EarthBound ville sælge halvt så mange eksemplarer i Amerika, som det gjorde i Japan.
En marketingkampagne bygget op omkring sloganet "Dette spil stinker" hjalp bestemt ikke.
Når det er sagt, var tiden meget venlig over for EarthBound.
Inden længe blev det bredt anerkendt som en kultklassiker på begge sider af Stillehavet med en ny generation af spillere, der var i stand til at opleve spillet gennem emulering og genudgivelser på Nintendo-konsoller.
Husk min sang
Itoi ville begynde at arbejde på en tredje efterfølger til den kommende Nintendo 64-konsol og tage sin verden ind i en 3D polygonal dimension.
Men mor 3 blev hurtigt en af ??spilindustriens hvide hvaler.
Endnu en gang var Itoi's team for ambitiøst for hardwaren, og projektet blev flyttet til den diskbaserede periferi 64DD og derefter tilbage til basiskonsollen, når DD floppede, inden den endelig blev annulleret i 2000.
Nintendo genoplivede projektet i 2003 til Game Boy Advance, tilbage i 2D, og ??det blev frigivet i Japan to år senere.
Vi fik dog aldrig en engelsksproget version, da den berømte kontroversielle Nintendo frygtede, at spillets modne temaer ikke ville passe godt sammen med det vestlige publikum.
En fangruppe udgav en uofficiel oversættelsesopdatering i 2008, og i et overraskende træk forfulgte den normalt hyperlitterære Nintendo ingen handling mod den.
Mors børn
Den kulturelle indvirkning af Mother-serien er ligesom det berømte Brian Eno-citat om Velvet Underground.
Deres første album solgte kun 30.000 eksemplarer, men hver eneste person, der købte en, startede et band.
Spillene kom fra et så intenst personligt sted og udtrykt på en måde, der var meget forskellig fra de gængse tendenser, at det næsten var umuligt ikke at blive berørt på en eller anden måde af dem.
Den moderne bølge af indie-spil var en, der ofte afviste æstetikken og tilgangen til kommercielle spil, og selvom Nintendo var en af ??de største spillere i branchen, var der noget ved EarthBound, der fik det til at føle sig meget anderledes end de eventyr, der blev fundet i Mario og Zelda spil.
Det var et af de første spil, der så ud til at være en erklæring ud over "dette er sjovt", og kontrasten mellem velkendt mekanik og kontekst uden for kilter blev en del af mange andre designers værktøjssæt.
De fleste spil, der forsøger at efterligne mor, fangede kun overfladeattrakten - den vittige tekst, de flade farver og barnekarakterer.
Et par har dog formået at udnytte den magi, som serien indkaldte.
Det er umuligt at tale om Undertale, en af ??de største indiespil-succeser i de sidste 20 år uden at henvise til Earthbound.
Skaberen Toby Fox udforskede først nogle af spillets ideer gennem en EarthBound mod kaldte "Halloween Hack", hvor han snoede og omfordelt mange af de originale figurer og placeringer til en helt ny oplevelse.
Undertales målrettet enkle grafik og blanding af humoristisk dialog med dybe filosofiske og følelsesmæssige undertoner har betaget en ny generation, der ikke engang blev født, da Itoi begyndte at arbejde på mor.
Jeg er sikker på, at den næste generation af spildesignere vil gøre det samme.
